黑暗之剑的胜利- 第15部分

　　　　“我们还要过通道吗，殿下？”红衣主教问，再次提供指引和劝告，“那可能会很危险……”

　　　　“那是毫无疑问的，”格拉尔德回答，迅速地思考着。愤怒与责任感令他增添了力量。他拒绝帮助，自己站了起来，开始坚定而自信地走回那个已被破坏的作战板，“我们第一次使用这通道实在是一种愚蠢的做法。我们其实可以直接到达这……这里的中部。”——他支支吾吾地说，并咬紧牙——“没准备，没防卫。但我们别无办法——”他停下来，强迫自己冷静、符合逻辑地思考这件事情。

　　　　“我觉得我们应该——”格拉尔德才开始讲，就有一位杜察士打断了他的话，并快速打了个手势叫他安静下来。然后，他的同伴念了一个咒语，一瞬间一个魔法防护装置把王子与红衣主教罩了起来，这两个宽穿黑袍的武术士们也立即升上空中，一个在前护卫，一个在后护卫。

　　　　在魔法力量的包围下，格拉尔德竭尽全力去听清楚究竟什么吸引住了他那两个听觉敏锐的武术士。最后，他与其说是听到的，还不如说是感觉的——地面在震动，仿佛一个很重的物体正在附近走动。

　　　　钢铁怪兽。

　　　　和大多数凡人一样，格拉尔德也考虑过死亡这问题。他曾从哲学角度去讨论死亡，与他的私人教师和红衣主教一起思考来世。当他听到乔伦死讯的时候，格拉尔德内心深处却在想自己是否有这种勇气走进那变换莫测的云雾中去。但是，直到现在，死亡都从没有接近他，死亡也从来没有以如此狰狞恐怖的面目出现在他面前。

　　　　他看到这些死尸脸上的恐怖，看到他们脸上那种死得再平静也无法抹去的痛苦模样，在他内心深处涌动着一股恐惧，使他胃部痉挛，腿变得软弱无力。

　　　　格拉尔德听到红衣主教在喃喃地祈祷，真佩服这个人的信仰，过去也觉得自己在信仰上是虔诚的，但现在他终于认识到那只是动动嘴巴的事。阿尔明在哪儿呢？格拉尔德不知道，但他确实十分怀疑他会在这儿。

　　　　地面的震动越来越明显，格拉尔德能听到“砰”的一声。他觉得胃痛得难受，他想这也许是因为受惊过度的缘故。有一种幻觉在他脑中变得越来越清晰——萨拉坎的王子正在荣誉场上呕吐。

　　　　格拉尔德都能听到这故事在民间传说和歌谣中流传下来了，突然，他大笑起来，那刺耳的笑声令红衣主教担忧地看了他一眼。

　　　　格拉尔德立刻意识到：红衣主教认为我神经有问题了。他颤悠悠地吸了一口气。格拉尔德觉得恶心的感觉缓解了，恐惧感也消除了，它们不再恐吓和操纵他了。那么这就是勇气了，他略带苦涩地自我解嘲说，想着到最后我们在他人眼中会是什么样子的。

　　　　“砰砰砰”的声音变得更响、更清晰了。震动引起了格拉尔德的注意，他紧紧地拽住拉迪索维克的手臂，用手指了指，然后吐了一口真正是由衷的放心的气。

　　　　一个巨头的顶部出现在小山丘的边缘上，下面紧跟着就是巨大的肩膀，随后又出现了是覆盖着动物皮肤的巨大躯干，由两条粗粗的后腿驱动着前进。

　　　　“一个巨人！”拉迪索维克低声咕噜了一句，并感谢阿尔明。

　　　　也许他谢得太早了。虽然这不是他们害怕的那个怪物，但杜察士仍然在王子四周围设下魔法保护，因为巨人们——尽管通常都很温柔——但他们的行为是难以预测的。更何况这只特别的怪物看起来好像受了伤，昏沉沉的样子。当他越来越近时，格拉尔德发现他确实是受伤了。这巨人正护着他的左臂，满是污秽的脸上流淌着一行行的泪水。

　　　　一个受了伤的巨人会更危险，所以其中一个杜察士立刻迎上去站在巨人和王子之间，而另一个与同伴交流几句话后就转身对王子说。

　　　　“殿下，”这个杜察士说，“这可能是到扎维尔皇帝那去的最好交通工具。”

　　　　起初，格拉尔德因为太恐惧，也太惊讶于这种建议，所以思维混乱得难以作出决定，只是毫无表情地注视着这个穿黑袍的武术士。然而，武术士正等候着他的答话，所以格拉尔德努力使自己麻木的思维恢复正常状态。

　　　　他不得不承认这似乎是个好主意。这巨人——有强大的力量和稳健的步伐——可以把他们运送到扎维尔与不知名的敌人交战的地方。巨人不但能使他们到那里更快，而且坐在巨人大肩膀的高处能够提前看到前方在发生什么。另外，只要杜察士控制了巨人，在遭到攻击时，巨人就会是个得力助手。

　　　　“绝妙的主意，”格拉尔德最后说，“做你们必须做的事。”

　　　　而这杜察士早就开始行动了。这武术士——大约只有巨人十分之一那么高——留下同伴保护王子，而自己就飞上天空，朝那个突变人种飞去。巨人谨慎且疑惑地看着他，但并没公然地抵抗。

　　　　“看来，攻击伤害它的人不是一个武术士，因为如果是的话，巨人就会一看到武术士，就会攻击他，要不就会恐惧地逃跑。”格拉尔德大声地说道。

　　　　拉迪索维克回答道：“我想您的猜测是正确的，殿下。这巨人很可能是武术士们专为这场战斗培训出来的，而且仍然信任他们。一定是其他什么人——或什么东西——伤害了它！”

　　　　这武术士对巨人说了些安抚的话，就好象父母对一个受伤的孩子一样，提出帮他治疗受伤的手臂。因得到了关心，巨人的眼泪流得更快了，他很乐意地走近武术士，举高手臂让他检查，并且语无伦次地哭诉着。格拉尔德看着巨人臂上红红的伤口，又一次地在想这世界上究竟有什么力量能把一个巨人遭受如此重创。

　　　　这同一力量还能把那巨大的石头一分为二，能够将一辆马车从空中甩下来，还能把一个人身上的肉烧掉……

　　　　钢铁怪兽。

　　　　杜察士挥挥手，就令一块药膏出现在巨人手臂上，立刻在巨人身上起到了缓解疼痛的效果，因为看得到巨人泪流满面的脸上露出了微笑。杜察士再变出一卷织物，并迅速地将巨人的手臂用绷带包扎好，与其说这对治伤有好处，还不如说是因为这些个孩子气的巨人很喜欢这种装饰。这任务完成后，武术士在巨人额头上的上空做了个手势，然后，就飞回去报告了。

　　　　“我已在巨人身上安装好传动装置了，”杜察士说道，而这时他的同伴正在撤掉王子和红衣主教的魔法保护，“我告诉了巨人，必须把攻击它的无论什么东西找出来。因为那装置是随巨人所欲，所以我想应该不会有什么麻烦事的。”

　　　　“做得好。”格拉尔德回答道。他望向东面，只见那里的烟雾柱越来越多，越来越大，也越来越浓，“我们得赶快行动了。”

　　　　“好的，王子。”武术士又念了一些咒语，用魔法把王子和红衣主教升到空中，然后，又缓缓地降落到巨人肩膀上。

　　　　格拉尔德坐稳后，皱皱鼻子，觉得这个穿着动物兽皮的巨人未清洗过的身上有股难闻的臭味。巨人见到这些骑马者也感到十分好奇，足足停顿好几分钟才扭转头去接近地望着他们，它的呼吸比它的皮肤还要臭。巨人咧嘴而笑，露出烂牙，朝格拉尔德的方向转过来，弄得格拉尔德简直要反胃，红衣主教也用执事袍的衣袖捂住鼻子。

　　　　最后，杜察士厉声下达了一个命令，用刺棒一指，巨人才开始笨拙地移动。武术士指着烟雾以示前进的方向，而他自己就飞在巨人的前头指导它那不灵活的脚步行动。

　　　　尽管配备了传动装置，格拉尔德仍担心巨人会想到曾遭受过疼痛的烧伤而拒绝走进烟雾。然而，巨人可能并没有把烟雾和火联系起来，因为它走得毫不迟疑，而且还发出嘎嘎嘎的声音，虽然不懂是什么意思，但非常像那些兴奋的孩子在咿呀学语。

　　　　格拉尔德虽然没专心去听，但他突然意识到这个巨人正努力告诉他们发生了什么事，它不停地冲它受伤的手臂指来指去——有一下差点要把王子从上面摔下来。格拉尔德赶紧抓牢座位，双手揪住巨人蓬乱肮脏的头发，非常后悔没有人尝试过如何与这些身量过大的人类沟通。为了战争这个目的，这些人被改成这样，且被任由在荒山野岭东奔西跑，直到再需要时才被召回。锁闭在这个巨头里的正是格拉尔德想知道的问题的答案，因为他毫不怀疑，无论是什么东西攻击了这个巨人，也正是这个东西屠杀了美利隆的人民。

　　　　他们迅速走过了介于残断的作战板和烟雾之间好几英里的地域，巨人兴奋而且激动赶路弄得杜察士不得不严厉地命令它减慢速度，否则会甩掉上面的乘客。

　　　　格拉尔德从巨人上面的位置视察着荣誉场，看到更多死尸，怒火在胸中越烧越旺，气得嘴唇也紧紧闭着。他也看到那敌人的更多迹象——留下的长长一串像蛇一样弯弯曲曲的横扫一切的轨迹贯穿了整个地面，一直向东面延伸。这个敌人显然没有停下来过，大树被连根拔起推到一边，小树则被截成两段，植被也被翻犁或是一把火烧了，而也主要是在这些轨迹的两侧才能看到他的人民的尸体。

　　　　格拉尔德在某个地点，那里只剩下一片冒烟的树丛，他突然看见一束闪光——是太阳底下金属的闪光。他冒着从巨人肩膀上抓不稳的高处摔下来的危险，转过头来观察，那看起来是人一样的身体。要不是它看起来样子太奇异，王子早就能肯定它身体上有金属皮肤。

　　　　格拉尔德首先想做的就是停下来去研究调查一番，但他不得不放弃这一念头。巨人——在传动装置和兴奋心情的影响下——很难停下脚步来，而且，如果让它独自一人时，它很有可能会狂奔起来。当王子想到这的时候，巨人已经驼着他们走过那东西很远了；格拉尔德再回头望时，已看不见小树林的踪影，更不用说在树林中的一个物体了。

　　　　“我可能很快就能了解清楚正在发生的事情了。”他表情严肃地对自己说。不知不觉，他们已经接近最浓的烟雾柱子所在的地方了。格拉尔德突然听到——比巨人嘟嘟哝哝说的话还大声些——一一个低沉的哼哼声，还混合了一些爆炸声，类似那种在节假日魔幻师弄出来让孩子们吓一跳的东西。格拉尔德又有腹部绞痛、喉咙干渴、双膝发软的感觉了，但这一次，他的恐惧还缚上了一种奇怪的兴奋，一种好奇心，一种想知道前方的有什么东西的强烈欲望。

　　　　这时，飞在巨人前面的杜察士在一座陡峭的小山前面停了下来，他们的前进动作突然减慢下来。格拉尔德仔细观看他们，见到那两个带着头罩的头转过来对望了一下，虽然他没看到武术士的脸，但却能感到他们俩共同的怀疑与敬畏之情，这对这两个受过良好训练的杜察士来说却是破天荒头一回。

　　　　当巨人哼哧哼哧地上山时，格拉尔德极想看看他们见到的东西，于是，弯着腰半站在巨人的肩膀上凝望着前方，格拉尔德和巨人同时看见了敌人。巨人愤怒地咆哮一声，突然停下来，使得格拉尔德脚站不稳，一个趔趄，向后一倒，从巨人肩膀上掉下来。幸好，他的魔法足以支撑住他。他用魔法使自己漂浮在空中，就这么盘旋在小山顶上的树林的上方。

　　　　从上面往下望，他看到了敌人。

　　　　那些钢铁怪兽。

　　　　第十四章　死人军团

　　　　地面上几乎爬满了那群东西，它们像鼹鼠一样瞎碰乱撞，只留下死尸和荒地来证明他们经过了那里，没留下任何有生命的东西。格拉尔德看着那些钢铁怪兽一会作把头摇这边，一会儿把头摇到那边，无论它们的头朝哪看去，哪里接着就是死亡一片，比眨眼还要快，这使格拉尔德惊奇得目瞪口呆。

　　　　它们的动作很协调，也很有目的性，有二十或者更多的钢铁怪兽正从不同的位置往北面聚集。他们一旦交集在一起，就会排成一队，每队之间相隔大约有三十英尺的距离。在这些钢铁怪兽后面步行的是数百个人类，至少格拉尔德猜他们是人。他们有腿，有手，有头，走起路来挺得笔直，但他们的皮肤是金属性的，在阳光下，格拉尔德看到他们闪闪发光，这使他想起了看到的在树林子里那个物体。

　　　　他首先想到的是他们有可能被杀掉，再一想，更恐怖的就是这些敌人——钢铁怪兽和怪人——朝同一方向前进——南面。格拉尔德努力把眼光从他们移开，朝前望，向着南面。他能看到气象法师所制造的暴雨云把他的队伍标记出来，在他的脑海中，他能看到他的善战者、武术士和女巫什么也不懂地站在那里，只等着死亡的来临。他想起现在还散落在地面上的马车，也想起成百上千的观众拎着装满水果和酒的柳条篮。这场暴风雨肯定已促使一部分人离开，但他们可能只是到荣誉场的边上了，在那儿，天比较干。也许还有另一部分人正往这个方向来，这样他们无疑会看到灿烂的阳光……

　　　　“殿下！”其中一个杜察士轻轻碰了一下他的手臂，肯定有什么事情发生了，虽然他不能确定是什么事情，但肯定只有严重的事件才使这些训练有素纪律严明的武术士动摇。格拉尔德向下面的前方武术士们指示的几英里以外的地方看过去。

　　　　一道天然形成的山岩结构在匆忙之间被改造成一个粗糙的山堡，王子能看见在山堡里有人影在动，那些人身上穿的红袍和黑袍立时就把他们区分成了武术士和女巫，不同程度的红色则显示出他们原来属于交战的某一方，而新的威胁使得一切机会均等了。当格拉尔德观看他们的时候，他发现有一个身穿大红战袍的人影大步走过那匆忙磊起的山堡，挥动手臂，虽然王子在这么远之外听不见说什么，但显然是在发布命令。

　　　　“扎维尔。”格拉尔德咕噜了一声。

　　　　“殿下，他们就在那些东西的正前方！”杜察士说道，他声音中的紧张显示出他在尽力控制自己。

　　　　扎维尔知不知道？扎维尔知不知道这些怪物要往那去想占领那儿呢？或者，他是不是就退守那儿，不知那些军队正集结起来向那里进发？