“什么？不会吧！”沉枫听到李萱芬对神秘丽人的评价大感诧异。
“我对她的了解绝对比你要深得多。她有什么把戏花样我全都知道。”李萱芬冷笑着道。“她最擅长的就是利用她本身的天赋，把男人迷得神魂颠倒，迷死人也不赔命。也不知道有多少男人曾栽倒在她的石榴裙下。”
“难道——她，她竟是那种放荡的淫。。。淫。。。。。”沉枫试探性地问着，但半天毕竟还是吐不出那个难听的称呼。
“这个——我倒真不清楚了。”李萱芬迟疑地道。“不过——我想，总也不会是什么干净的女人吧！若不是因为‘那件事’被我识破了她的真面目，恐怕直到现在都还蒙在鼓里，把她当作知己，会被她整死都不知。”李萱芬气道。
“你不会是看上她了吧？”李萱芬看了沉枫一眼，问道。
“没没有！绝对没有！”沉枫满面通红，尴尬无比地解释道。
李萱芬明亮的眼睛盯了沉枫好一阵子，似乎在确定他说的话是否当真，才沉然道：“如果真的没有那就最好！这个女人你千万沾惹不得。且不说她和你根本不可能——算了！说得多了也不见得是件好事。”说着，李萱芬的声音突然低了下来。
“娘您以前认识她吗？她到底是什么人？”借着这个机会，沉枫趁势问道。
李萱芬脸色一变，沉吟不语。半天才道：“我和她多年交情，自然是不会有错的。至于她究竟是什么人，她，其实——”
一声尖锐的爆炸声自远方传来，打断了李萱芬的话头。爆炸声似乎是来自城门的方向。沉枫心头一颤，凭着六识神通的第六感，他隐约感到发现了些什么事，而且发生爆炸的方向正是南宫玉瑚母子所在的地方。难道——
沉枫顾不得多作解释，向李萱芬招呼了一声，“娘！有急事！我先赶去了！”运起风系魔法配合轻功，化作一道飓风卷去。
李萱芬娥眉一挑，想了想，也跟在沉枫的身后追去。
沉枫已经及时赶回了马车附近，才见到靠近马车处正展开一场激战。随行的数十名护卫正展开一个圆圈阵将马车牢牢护在中心，来袭者亦不多，五六人而已，俱都蒙面，但身手都颇为高明，远在一般护卫之上。护卫看来已经处于了下风，尽力只以防守为主。
看着满场混战的乱轰轰局面，沉枫不由微微摇了摇头，目光投在马车上，六识神通运转之下，感觉到里面确实有着自己熟悉的人儿存在，不由先松了口气。
一声如霹雳般的大喝兀地炸响，一名黑袍中年大汉从内城方向奔来。
沉枫一凛，仅听这一声大喝，就可以知道这黑袍大汉的功力绝对不弱。虽然与自己相比仍是相去甚远，但恐怕已经在南宫玉瑚之上。万一要是敌人——想及这里，沉枫身形一动，正准备向马车掠去。
但在此时，只听得黑袍大汉大吼一声：“什么鼠祟之辈，光天化日之下，竟也敢公然在此撒野！”一拳带着轰裂的劲风轰了出去，毫无困难地击中身旁的一名刺客，将其胸骨轰得粉碎，惨叫一声，倒地而亡。
黑袍大汉拳出如风，三两下就将周围几名刺客打得飞了出去。但他的这一举动也将大部分的刺客吸引到了他这边来。这些刺客虽然算不得什么一般高手，但都还是一般习武之辈中的佼佼者，群起殴之，黑袍大汉竟不免有些手忙脚乱，照顾不过来了。
看到这里，沉枫再不能袖手旁观了。清啸一声，落到场中。
有了沉枫这等绝世高手出场，自然是三两下就全部解决了战斗。不过出乎人意料的是，剩下的那些刺客眼见不敌，竟全都咬破含在口中的毒药囊，服毒自尽而死，使得沉枫失去了寻找这些人幕后的一个机会。
“还未请教兄台大名？”整理完这一切后，沉枫才向着黑袍大汉微笑道。
“在下彭元！”黑袍大汉报拳道。
“中南大豪彭元！”沉枫心中迅速流过有关这个名字的所有资料，在广林给他的部分情报资料中，就有着关于彭元这个人的介绍。据说他是中南大豪，产业遍布整个南方，控制着南方中部大部分的牲畜、茶叶、瓷器，甚至是兵器的买卖，掐断了南方中部经济的主要咽喉。对于龙州的经济来说，他亦是最大的几名主顾之一。
“这些贼人竟然胆敢在此地公然扰乱。在下身为地主，不免有所失责，不如就让彭某作个东，请各位喝杯压惊酒，不知各位可否赏脸？”
无论是从哪个方面来说，结识这南方大豪都是有百利而无一害的。而且看他刚才出手相助，应该没有什么恶意，想到这里，沉枫笑道：“既然彭兄盛意邀请，在下敢不从命。自然是却之不恭了。”
“我就不去了！枫儿！我要走了！”尾随而至却一直立在一侧的李萱芬突然开口道。
“娘，为什么？您老人家就随孩儿一起去吧！以后就让孩儿照顾您。”沉枫激动地道。
“那是不可能的！”李萱芬无奈地摇了摇头，给沉枫递了个眼色，就举步走开去了。
沉枫先向彭元告了个礼，随后紧跟上。等到了一处僻静处，肯定周围没有人追踪，李萱芬才停下了脚步，向沉枫正色道：
“枫儿！娘最后只想求你一件事，希望你务必能够答应！”
“娘，您言重了！请说吧！”沉枫眨了眨眼睛，道。
“我希望——你以后能对怀恩容情一二。”李萱芬吞吞吐吐地道。
“呃？”沉枫脸色一变，皱起了眉头。
“当年小师妹将你托付给我时，只以为你是她的儿子。却未料到——这一切竟都是一场乱剧。我自认有负小师妹所托，现在唯一的心愿，就是能替小师妹保全她唯一的儿子。”
“而且再怎么说，怀恩也是你同父异母的亲兄弟。虽然我知道，在政治战场上，是没有父子兄弟可言的。但怀恩却仅是无害的一个受害者而已，真正的操控者是他幕后的徐君。”
“娘可知道斩草不除根，春风吹又生的道理！”沉枫森然道。“虽然怀恩不过是个可怜的傀儡，但既然有徐君挟其在先，我若放过他的性命，难免以后不会有其他人再度扶起在后。那时可是后悔都来不及了。”
“那你是必要杀他了？”李萱芬失望之色溢于言表。
沉枫沉默了片刻，才开口道：“既然娘你出口为他求情。我也只有答应了。只是娘您为什么会让我事先来答应呢？要知道，我现在势力在各方中是最弱的，难保有哪一天不会覆亡。说不定——”他淡淡一笑。“哪天我还得靠娘您来为我求情呢。”
李萱芬深深地望了沉枫一眼，伸出手掌，轻轻地抚摩着沉枫的头顶。沉枫心头升起一股暖流，这熟悉亲呢的举动，使他回忆起了小时候遇上不开心的事，李萱芬就是这样安慰他的。
“无论如何，无论你是谁，你都是我李萱芬的儿子！”李萱芬抚摸着沉枫的脸庞，爱怜地替他整理好鬓边的乱发，就像沉枫以前小时候的一样，轻轻地道。
“是的！娘！无论怎样，您永远都是我的母亲！”沉枫眼中也闪现出了一丝水光。
“枫儿！娘走了！”李萱芬道。
“娘，为什么？难道您就不能留下来同孩儿一起吗？”沉枫道。
李萱芬苦笑着摇了摇头。“枫儿！你该知道的。一旦卷入江湖，即是身不由己。有些事，即使是你我亲如母子，也是不能说的。自己好生保重自己。娘，以后再没有机会照顾你了！”她的声音亦呜咽起来，“这十八年来，你就像我的亲生儿子一样。娘是永远不会忘记你的！”
“娘——”
目送着李萱芬的背影消失在远边，沉枫眼眶中的泪珠终于夺眶而出，化作一道道细小的水流，延着脸庞，轻轻滑下。
第十五章 风雨秘情
送别李萱芬，回到城中，彭元早已设下酒宴以待。席间没有其他多余的人，除了沉枫一家三口外，就只有彭元一个主人家相陪。
酒过三巡，沉枫才在似乎不经意间地随口道。“可惜这些刺客已经全部服毒自尽了，否则留下一个活口就可以清楚他们背后的指使者究竟是谁了？只是——不知彭兄对这批人的来历有何见教？”
彭云心头一震，知道沉枫已经怀疑到了他头上。沉吟了半响，双手紧拧在一起，面上现出犹豫不决的神色，终于，长长地叹了口气，道：“实不相瞒，倘若彭某人双眼不瞎没有认错的话，这批人应该是来自风雨楼的杀手。”
“风雨楼？”沉枫稍稍一愕。
“想不到风雨楼居然敢主动挑衅到我头上来了！”沉枫眼中一抹杀机转瞬而逝。“我没有主动找他们，已算是他们天大的福气，竟然还敢先行来招惹我？”
“那倒未必哦！”彭元苦笑道。“风雨楼纵有天大的胆子，也不敢主动先行招惹到殿下身上。实是因为贵属作得太绝，简直不给留一条活路。风雨楼无奈之下，才做出的泄愤行为。这些家伙的武功，缺乏高手，根本不足以伤得了殿下和夫人的一根头发。也只不过是形式上表示一下而已。”
沉枫淡淡哦了一声，不动声色道：“看来彭兄是早就已经知道了我的身份了。那么关于这批风雨楼杀手的事不知是否也是早已了然呢？”
彭元苦笑一声，没有否认。
“却是不知彭兄究竟与风雨楼有何渊源呢？”沉枫释然一笑，问道。
彭元犹豫了一阵，终于一咬牙，狠心道：“实不相瞒殿下，彭某其实也是风雨楼中人，在风雨楼中排行第五！”
沉枫脸上亦不由闪过一丝异色“原来是彭五当家，倒是失敬了！”
“殿下说笑了。”彭元摇了摇头。
“既然彭兄是风雨楼的五当家，那么此次针对在下的行动想必是先行有所闻，才能及时赶来援助了。”沉枫明亮的眼睛注视着彭元，脸上尚带着笑意，缓缓地道。
彭元的黑脸亦不由掠过一丝晕红，现出难色，佯作沉吟了一会，才道：“本来这是属于风雨楼的家丑不可外扬，但既然殿下问及，也就不敢隐瞒了。”
“其实外界对风雨楼多有误解，认为风雨楼干的俱是杀人放火无恶不作的坏事。似乎天下底的坏事，大半都与风雨楼有关。其实那真是误会。风雨楼虽为黑道至尊，但并不是没品到是什么没天良的下三流事都做得出的，所谓那些流传，其实有很大一部分都被是糊里糊涂地被人盖上黑锅的。”
“但是据我所了解，确实大部分事情都是与你们风雨楼有关。难道我派人调查的还会有假不成。”沉枫面上挂着微笑，淡淡地说着，但吐出的话语中却着隐含一丝令人不寒而栗的森寒。
“殿下若要这样认为也确实不可。”彭元苦笑着道。“但那些事确是并非风雨楼中人所干——风雨楼还不屑于去干这等杀人放火奸淫掳掠的小事。这些要算，也只能算在外属分会的头上。它们并非风雨楼的正式成员。算不得数的。”
“好！就这样一个外属分会，就这样轻轻松松将责任全部推干净了。”沉枫微微冷笑着。“若不是有风雨楼的背后支持，又岂有人敢如此做？而且这些所谓的外属分会若说没得到风雨楼的承认，我却是不信的。”
“为了利益，也只是默认了。”彭元沉默了半天，终于道。“风雨楼其实正式机构也分三部。风楼负责对江湖武林上的一切事宜。雨楼则负责参与大陆各地方经济和政治发展。至于还有一部暗楼，则是布播情报方面的收集和延伸。外界所理解的风雨楼，其实仅是三部之一的风楼而已。”
“这次贵属发起的一系列行动，从最低层开始，从龙州范围，由内向外扩散，逐一扫荡我们风雨楼的低级组织。这些低级外属组织，大多隐于市井之间，便于隐藏，同时也利于分散行动，但却因此也将力量分散得太过薄弱。这次我们被打了个个措手不及，一时间难以组织起有力的反击，导致损失惨重。尤其是在龙州内，大部分外属或低级成员或死或捕。虽然高级成员大多还在，但由于失去了低级组织的最基本传输管道，各部分都彼此相断失去联系。无论是经济上，还是江湖势力上，都大受打击。所以在这情况下，他们才决定进行反击的。”
沉枫轻轻地点了点头，眯起了眼睛。想不到盛庞丰竟然已经开始动手了。自己上次回到龙州之后曾将从广林处得来的大部分资料情报都交到他手中，由他整理决策。只是未料到他在理清关于风雨楼的部分之后竟然迫不及待地先行下手了。虽然说曾经是得到过自己的授意，但未能再行向自己请命，是否也是一种独断呢？
“他们？这话是什么意思？莫非五当家并不赞同么？”沉枫微笑道。
彭元讪讪一笑。“彭某若是赞同，也不会拼命赶来为夫人护驾了！”
“其实，以夫人的武功，再加上那些护卫的拼死护驾，那些崽子们也不可能伤得了夫人及小公子的半毫。更何况，殿下其实早已及时赶至一侧，只是因为顾及彭某的原因而未出手。”
“无论如何，还是得多谢彭先生的这份心意及援手之恩。”南宫玉瑚浅浅一笑，爱怜地抚摩着怀中熟睡的爱儿的头顶。
“听彭兄此言，莫非风雨楼内，也分着不同派系之争么？”沉枫呵呵一笑，道。
“殿下果然英明，一听即知我风雨楼的内情。”彭元微微叹息道。“我风雨楼三部各自独立分离，而且彼此所代表的利益不同，除了暗楼隐于暗处，只负责为风、雨两楼提供必要的支持帮助外。风、雨两楼由于分别代表着高、低两层间的不同利益对立，其实早已势同水火了。这次派出刺客的，就是属于风楼一系。”
“那彭先生呢？”
“彭某所属雨系，成员大部分都由各地的上层人士和商人组成。我们有着自己的既得利益需要维护，因为与殿下作对自然是绝不明智之举。”彭元毫无掩饰自己的意图的意思。
沉枫脑中突然跳出一个念头。自己其实大可利用风雨楼内的派系之争，帮助一派，击溃另一派，从而将这黑道第一大派控制在自己手中。