对于抢亲之事他们虽然也关心，但认为这事不可能发生。
在大多数百姓眼中，权贵、官府不可以冒犯，贫不与富斗，富不与官斗，这是千百年来颠扑不破的真理，养女攀高门，更是天经地义之事，对铁剑书生抢亲他们很反感，不希望此事发生。
只有那些尚未成亲的多情少年，才对铁剑书生敢作敢为的英雄气概大为嘉叹，自然希望能够看到铁剑书生抢亲这场热闹的好戏。
晨饭后，庄彩凤便想出城，去途中等候抢亲的好戏上演，但凌玉龙不赞同。
他认为，没有必要到城外官道旁去等，更没有必要沿官道前去迎接，在城里等候也是一样，如果中途出事，很快会有快马将消息带进城来，有无敌金枪和王府八大护卫护送，铁剑书生欲抢亲，势必有一场苦斗，届时再赶去不迟。
凌玉龙不去，众人只有顺从，于是在距城门不远处找了家茶馆，一面品茗聊天，一面等候那些一早赶去探听消息的人带回消息。
众人在茶馆里坐不到一盏茶的工夫，门外进来一个三十来岁的青年，径直向他们走去，来到桌旁，道：「请问哪位是凌玉龙凌公子？」
来人进门时，凌玉龙便注意到了，因而笑问道：「在下便是，不知兄台有何指教？」
来人道：「有位大爷叫小的送封信给公子，这是他的信。」说着将手中的信递给凌玉龙。
凌玉龙道：「叫你送信的人，现在何处？」
来人道：「小的在前面不远的街上遇上那位大爷，他说公子在这里喝茶，叫小的将信送来，他现在何处，小的不知道。信已送到，小的不打扰了。」
送信青年走后，凌玉龙准备拆信，庄彩凤制住了，道：「且慢，凌大哥。」
凌玉龙笑道：「你怕信上有名堂？」
庄彩凤道：「很难说。信上若没名堂，他自己为何不来，而要托人送来？何况，他知道你在这里，有事完全可以当面说，根本用不着写信，只有信上有名堂，他才不敢露面。」
凌玉龙笑道：「既然你这么肯定，看来我得小心一点。」口里这么说，两只手却漫不经心地将信拆了开来。
信上写着：在下兄弟行走江湖，唯求得遇高手指点，怎奈江湖莽莽，英雄难觅，十数年，竟未曾得遇一真正英雄，深以为憾！近日，欣闻公子身手不凡，且有武林称尊之意，在下兄弟精神大振，特赶来襄阳，向公子求教，祈望公子成全。在下兄弟在乱石滩恭候大驾。
原来是一封挑战书。既没有称呼，也没有落款，与昨天晚上小郡主写的那张纸条有几分相似，只是笔迹不同。
「他们是谁？」凌玉龙心道，同时顺手将信递给庄氏兄弟。
待庄氏兄弟看完，道：「两位可曾听说这兄弟俩？」
庄定平摇头道：「未曾听说。」
庄世平道：「他们在将湖上闯荡了十几年，按理说，多少应该有些传闻，但我们确实未听说江湖上有这么一对兄弟。」
庄彩凤看过信，道：「凌大哥，你去不去？」
凌玉龙道：「你说我去不去？」
庄世平道：「我说凌兄应该去。他们既然自称十数年来未遇对手，想来功夫不差。凌兄游历江湖，为的是会一会天下的英雄豪杰，现在他们找上门来，正好可以试试他们身手。」
凌玉龙道：「定平兄，你说？」
庄定平道：「去一趟也好。」
凌玉龙对张天香道：「小妹，你说？」
张天香道：「小妹江湖经验浅薄，不知道。」
凌玉龙笑道：「既然你们四人中两人赞成，一人弃权，那我便去会一会这两位不知名的高手。」
庄彩凤道：「我们一块去。」
凌玉龙摇头道：「不，我一人去。对方只约我一人，如果我们一块去，会认为我没胆量。再说，方才不愿现身与我们见面，说明他们兄弟不想让外人知道，如果你们去了，也许不会露面。还有，我们在襄阳停留，为的是即将发生的抢亲好戏，如果都去，错过了这场更精彩的好戏，岂不是遗憾？」
庄定平道：「凌兄说的有理，我们在这里等你回来。但你千万要小心，虽然信上说是找你比武，但也不能不提防他们别有用心。」
庄彩凤道：「大哥说得很对，也许他们是假武世仁请来对付你的？」
凌玉龙道：「应该不会吧？」
庄定平点头徐徐道：「很难说。你在衡州一掌惊走了岭南瘟神，但那并不能证明你的势力，你与他只对了一掌，未将他打败，而岭南瘟神在江湖上也不是顶尖高手。你的真正实力，是到鄂州后外人才知道，但知道的人并不多。你与酒肉和尚那一战，除我们兄妹外，没有外人看到，无法证明你的实力。你与假武世仁那一战，虽有不少江湖朋友目睹了，但是假武世仁以前在江湖上并不是很出名，虽然酒肉和尚与他对了一掌，但未见高下，同样难以说明你的实力。你与洪金标那一战，虽有不少人目睹了，但消息传出不会这么快。到目前为止，真正清楚你实力的，除了酒肉和尚，便只有假武世仁。他们闻讯找来，不能排除是假武世仁请他们来对付你这个可能。」
庄彩凤道：「也有可能是樊青和李开济请来的，他们两人也很清楚凌大哥的势力。」
庄定平道：「他们的可能性比较小，但也不是没有可能。因此，凌兄你要小心。」
凌玉龙道：「定平兄，你放心，小弟会小心的。」
庄彩凤道：「凌大哥，要不要回客栈将剑带去？」
凌玉龙道：「大白天，拿剑出去不方便，也招人耳目，还是空手去为好。」
张天香道：「那你得小心。」
凌玉龙笑着点点头，出了茶馆。
乱石滩，地如其名，位于汉水一个弯道处。
由于河水终年的涨落冲蚀，弯道旁出现了一片很大的沙石滩，滩上除了涨水时留下的杂物，便只有大小不等、形状各异的卵石，十分荒凉。
尽管离襄阳城不远，但平常很少有人来这里，是比武决斗的好去处。
凌玉龙踏入乱石滩，已有两个头戴斗笠的劲装汉子在等候。两人斗笠压得很低，无法看到面容。
凌玉龙上前道：「在下凌玉龙，有劳两位久等。」
两个劲装汉子点了点头，个子稍矮的劲装汉子道：「在下兄弟以为公子不愿赏脸？」
凌玉龙道：「高手相约，在下岂能不来？不知两位如何称呼？」
个子较高的汉子道：「你叫我们『天地双刀』好了。」
「天地双刀？」凌玉龙皱了皱眉，接着问道：「不知两位何以知道在下贱名？」
较高的汉子道：「凌公子在鄂州三招打败武世仁，并使狂傲不羁的酒肉和尚俯首称臣，此等英雄壮举早已传遍江湖，在下兄弟身在江湖，怎能不知？」
凌玉龙道：「两位不是武世仁请来的？」
较高的汉子道：「在下兄弟与武世仁毫无瓜葛。」
凌玉龙点了点头。
稍矮的汉子道：「公子没有带兵器？」
凌玉龙道：「在下没有随身带兵器的习惯。」
稍矮的汉子道：「公子想空手对我们兄弟双刀？」
凌玉龙道：「在下没这个意思，也不敢如此狂妄。」
稍矮的汉子道：「可我们兄弟只会用刀。」
凌玉龙举目一看，见不远处的河滩上有根枯树枝，走过去，拾了起来，道：「在下便用这根树枝当棍，领教两位刀术。」
稍矮的汉子道：「枯树枝一碰即断，公子还是回城去找件称手的兵刃来，我们兄弟可以等。」
凌玉龙道：「不用了，反正我们是切磋技艺，点到为止。」
稍矮的汉子道：「既然公子如此有把握，那我们兄弟便不客气了。」说罢，两人拔刀在手，一左一右，缓缓向凌玉龙逼来，看架式便知不是一般的用刀高手。
凌玉龙外表镇静，但心底也有些紧张。
天地双刀的武功底细自己一点不清楚，看眼神绝非一般高手，能否接下对方双刀，心里没底。不过，他从对方的话语中已听出，似乎没有恶意，心里这才稍微踏实些，但仍不敢有半点大意，对方用意不明，是否真是比武较技，很难确定。
他暗运神功，布满全身，全神贯注，严阵以待。
天地双刀一左一右徐徐靠近，直到凌玉龙感觉到刀上发出的森森刀气才停止前进。此刻，凌玉龙身上也发出肉眼难以分辨的白光，像薄雾周身环绕。
「看刀。」随着一声大喝，两把在日光下发出耀眼光芒的银刀挟着尖啸，一左一右闪电般劈了过来。
几乎同时，凌玉龙也挥开手中树枝，发出了凌厉绝伦的攻击。
刀气如虹，棒影似幻。三条人影急速挪动的身影闪电缠在一处，接着传出「砰」「砰」两声异响，耀眼的刀光旋即收敛，化成两道激射而出的银光，一道冲天而起，另一道横飞而去，接着是一声：「承让。」三条人影倏地分了开来。
凌玉龙飞身而退，天地双刀呆若木鸡地站立当场，手中刀不见了。
回到茶馆，庄氏兄妹仍在品茗聊天。
凌玉龙甫一落坐，庄彩凤便迫不及待道：「凌大哥，他们究竟是什么人？」
凌玉龙道：「不知道。」
庄彩凤惊异道：「怎么，他们没去？」
凌玉龙道：「去了。」
庄彩凤道：「他们去了，怎会不知道？」
凌玉龙笑道：「如果一个人戴着斗笠，将整个脸都遮住，你能知道？」
庄彩凤道：「他们叫什么名字？用什么功夫？」
凌玉龙道：「自称是『天地双刀』，用刀，刀法不错，但配合一般。」
庄彩凤道：「天地双刀？」
凌玉龙道：「你听说过这两人？」
庄彩凤皱着眉，摇头道：「没听说过。」
接着转头问庄定平：「大哥，你是否知道这两人？」
庄定平亦是摇头。
庄世平道：「凌兄，这两人武功如何？」
凌玉龙道：「比酒肉和尚与假武世仁低，只能算一流高手。」
庄世平道：「这便奇怪了，他们自称行走江湖十数年未逢对手，按理说应该是超一流的绝顶高手才是。」
凌玉龙道：「世平兄认为两人值得怀疑？」
庄世平道：「不错，这两人很值得怀疑。其一，他们自称在江湖上行走了十数年，可是我们从未听说过。其次，他们是慕名而来，既是慕名而来，应该了解你的身手。」
凌玉龙道：「一路上我也这么想。凭他们的身手，别说是行遍江湖难觅对手，便是酒肉和尚也不一定吃得消。」
庄彩凤道：「那他们不可能是假武世仁派来的。」
凌玉龙道：「应该不是假武世仁派来的。」
庄定平道：「凌兄，我看他们找你比武恐怕是借口，可能另有目的。」
凌玉龙道：「定平兄认为他们会有何目的？」
庄定平道：「这个我暂时想不出。」
庄世平道：「会不会是某人派来试探你身手？」
庄彩凤道：「谁会派人来试探凌大哥的身手？试探凌大哥的身手又有何目的？」
庄世平道：「试探凌兄身手可以有很多的目的。比如，哪位小姑娘看上了凌兄，但又不知道凌兄武功如何，自己不便抛头露面，便请人来试探。还有，凌兄昨天在街上露了一手，也许某人看中了，想请凌兄去当保镖、护院，或者是想请凌兄去为他完成某件事情，比如报仇之类，自然也会请人来试探。甚至那些闲聊无事的人打赌，也可以叫人来与凌兄比试。」
庄彩凤道：「凌大哥，当时你若是问一问那两人便好了。」
凌玉龙笑道：「他们既然不让我看到面目，又怎会说出真正的用意？」
庄定平道：「不管对方是何用意，不用多久便可见分晓。」
凌玉龙点头道：「也许很快便有答案。」
时近中午，陆续有快马从宜城方向奔进城来。
从宁府大门外到城外官道两旁，早就已经站满看热闹的人，快马所经之处不断有人询问──
「车马到了何处？」
「他们几时进城？」
「路上有没出事？」
「那个铁剑书生来没有？」
……
马上之人虽未一一回答，但脸上的神色已告诉众人，路上很平安，铁剑书生没有出现，不用多久，车马便要进城了。
在城门附近茶馆里等候消息的凌玉龙等人也将话题转到了抢亲之事上。庄彩凤极力主张在襄阳停留，为的便是看抢亲这场热闹。
车马即将进城，铁剑书生尚未出现，她有些耐不住了，道：「凌大哥，你说铁剑书生到底会不会来？」
凌玉龙道：「我又不是铁剑书生，怎会知道？」
庄彩凤道：「假若你是，会不会来？」
凌玉龙道：「既然曾经说过此话，怎么也得来试一试。」
庄彩凤道：「你说他会来，怎么到现在还没有动手的消息？」
凌玉龙道：「我说过，我不是铁剑书生，怎会知道他何时动手？」
庄彩凤道：「假若你是，会何时动手？」
凌玉龙道：「适当的时候。」
庄彩凤道：「你认为什么时候最适当？」
凌玉龙道：「自然是他们防备最松懈的时候。无敌金枪徐延平不是等闲人物，王府八大侍卫也不是庸手，只有在他们防备松懈的时候才有可能成功。」
庄彩凤道：「你的意思是铁剑书生早来了，只是未找到机会？」
凌玉龙道：「铁剑书生是否来了，我不清楚，方才只是谈我的看法。」
庄彩凤道：「你认为他们什么时候防备最松懈？」
凌玉龙道：「自然是他们认为最安全的时候。」
庄世平道：「我认为应该是在车马将要进城的时候。」
庄彩凤道：「为什么？」
庄世平道：「即将到达目的地，大家以为铁剑书生不会来了，可以松口气了，这时候防备自然会松懈下来。」
庄彩凤道：「凌大哥，你认为？」
凌玉龙道：「通常是这样，不过徐延平和铁剑书生是否也这么想，便不清楚了。」
庄彩凤道：「大哥，你说？」
庄定平道：「徐延平不是普通人物，这一点应该会想到。」
庄彩凤道：「这么说铁剑书生岂不是没有机会