酒肉和尚道：「看情形应该不很严重。」
庄彩凤道：「这还用你说，若是伤得很严重，还能站起来将武世仁打败？」
酒肉和尚道：「公子内力深厚，如果全力防护，武世仁那一掌，应该伤不了他，最多是内腑受到震动。」
庄彩凤道：「你也不敢肯定？」
酒肉和尚没有回答，但神色凝重。
庄彩凤又道：「大和尚，你说凌大哥当时为何突然神色一怔，没有避开武世仁那一掌？会不会中了暗器？」
酒肉和尚道：「不像中暗器。在当时那种情形下，武世仁没有机会使用暗器。」
庄彩凤道：「会不会是其他人捣鬼？」
酒肉和尚摇头道：「未发现。」
庄彩凤又道：「那你说是什么原因？」
酒肉和尚道：「这要问公子才知道。」
「客官，酒菜来了。」这时小二送来酒菜。
凌玉龙情况不明，酒肉和尚他无心喝酒，叫小二将酒放在桌上出去，无事不要来打扰。
酒肉和尚不放心，庄氏兄妹更担心。然而讨论不出结果，便只有在房中静静等着。
过了近半个时辰，凌玉龙从内室出来，见众人坐在桌旁，酒菜未动，道：「你们怎么不喝酒？」
酒肉和尚道：「等你出来一块喝。」
为了活跃气氛，凌玉龙在桌旁坐下，道：「来，我们喝酒。对了，大和尚，你说要与我比酒量，现在我们便来比一比。」
酒肉和尚道：「公子，改天再比如何？」
凌玉龙道：「你怕我方才中了武世仁一掌，喝不过你？」一言道出酒肉和尚心中的顾虑。
酒肉和尚笑道：「公子，我知道方才武世仁那一掌对你没什么影响，但现在我不想喝。」
凌玉龙道：「酒肉和尚不想喝酒？怪事。」
酒肉和尚道：「我方才与武世仁对拼一掌，元气大伤，现在肯定喝不过你。」
凌玉龙知道这是借口，但对方如此关心自己，不再坚持，道：「既然如此，那改天再比，今晚只将这剩下的喝完。」
于是五人一边喝酒一边谈论方才发生的事。
凌玉龙道：「大和尚，武世仁练的是什么掌功？」
酒肉和尚道：「不清楚。江湖上只传说他身手不错，至于擅长什么功夫没人提及，我和尚若不是今天亲自见识，也不知道他身手会如此好。公子，可是觉得他掌力很怪异？」
凌玉龙点头道：「他的掌力外似阴柔，实则刚烈，属专伤人内腑、经脉的那一种。」
酒肉和尚点头道：「我也觉得奇怪，方才想了半天，觉得只有七煞掌有此现象。」
凌玉龙道：「七煞掌？」
酒肉和尚道：「七煞掌貌柔实刚，专破内家气功，中者，轻则经脉俱废、武功尽失，重则经脉寸断、当场毙命，是一种极其霸道的掌法，即使功力相当的高手遇上，也难免被其所伤。」
凌玉龙道：「武林中有谁会这种掌法？」
酒肉和尚道：「这种掌法虽然威力极大，但修炼比较困难，而且如果修炼者内功修为达不到某种境界，遇上内功比自己高明的对手，或是遇上练过道家干元罡气和佛门无相神功的高手，会被其反噬，武林中会者不多，据说只有大漠七星堂的高手会这种掌法。」
凌玉龙点头道：「这么说，他练的不是七煞掌。」
酒肉和尚思忖道：「大宋武林，近二十年来没听说有谁会这种掌法，和尚以前未见识，不敢肯定。公子你是否真的没事？」
凌玉龙道：「你担心我经脉俱废、武功尽失？那你？」
酒肉和尚笑了笑，道：「我当时有准备，而他那一掌又是猝然而发，即使是也不要紧，但是公子当时没有防备，如果是便得注意。」
凌玉龙点了点头，道：「中掌时气息曾为之一阻，但运功行气后又好了。方才调息时我又仔细检查了一遍，经脉并未受损。」心中却在想：他练的若是七煞掌，那我练的干元罡气正好是克星。
酒肉和尚道：「很有可能是七煞掌，只是你功力比他高，才未受伤害。对了，方才武世仁那一掌虽然快捷，但是依公子的身手应该可以避开，为何──」
凌玉龙道：「这个等会再告诉你。你们能否先说说江夏车行和武世仁的情况？」
庄世平道：「我们只是听他人说过，知道的并不多。」
凌玉龙道：「那将你们听到的说说。」
庄世平道：「江夏车行创立大约二十年了。江夏车行创立前，武世仁在江湖上没什么名气，相反他娘子柳蓉蓉名气比较大，只要提起柳蓉蓉，江湖上没有几人不知道。武世仁是因为娶了柳蓉蓉，江湖上才知道这么个人。」
凌玉龙微微一惊，奇道：「他娘子在江湖上如此有名？一定是个了不起的人物？」
庄世平道：「柳蓉蓉不是江湖中人，也不会武功，她出名，是因为『美』，当时有『江南第一美人』之称。曾经有不少声名显赫的世家子弟、武功人品均很出众的江湖新秀上门求亲，不知为何，都没答应，后来竟嫁给了当时家世并不怎么显赫、在江湖上也默默无闻的武世仁。武世仁因为娶了柳蓉蓉，江湖上才知道鄂州有这么一个富家子弟，那时人们是羡慕他有艳福，娶了江南第一美人。」
凌玉龙道：「武世仁出名是在江夏车行成立以后？」
庄世平点头道：「基本是这样。江夏车行刚成立时，在江湖上没什么名气，生意也不好，他们收费比其他车行贵，是其他们的两三倍，很少有人光顾。也正因为如此，才引起人们注意。出乎意外的是，没出几年，江夏车行的生意便奇迹般地火红起来，不但将其他车行的生意抢了去，甚至镖局的生意也抢了过来。」
凌玉龙诧异道：「他们收费贵，生意还这么好？」
庄世平道：「因为雇佣江夏车行的车马运送货物十分可靠。」
凌玉龙有些不解，道：「他们的车马从未出过差错？」
庄世平道：「刚开始出过几次纰漏，但是那些打劫的绿林好汉很快又将车货送了回来。」
「有这等事？」凌玉龙觉得不可理解，将目光转向酒肉和尚，似是求证。
酒肉和尚点头道：「听说是这样。」
庄世平道：「经过几次这样的事后，江夏车行的名字在江湖上传了开来，雇用他们车马的人也渐渐多了，此后他们的车马再也没出过差错。」
凌玉龙点头道：「看来武世仁确不简单。」
庄世平道：「由于雇用江夏车行的车马运送货物安全可靠，不需要请人护送、保镖，将货物交给江夏车行等于到了目的地，因此尽管收费比其他车行贵，而且丢失货物或货物在运送途中被劫也不负责，但多数人仍愿意雇用他们的车马，到后来，那些富商大贾们托运贵重货物，也愿意雇用他们的车马，不去找镖局了。」
凌玉龙越发惊异，道：「雇用他们的车马比请镖局还可靠？」
庄世平解释道：「现在江夏车行的车马几乎成了外出商旅的护身符。镖局的镖车，经常会遭绿林好汉打劫，但江夏车行的车马近十来年没出过任何事。他们收费比镖局低，镖局是按所保镖货的价值和路途远近收取费用，他们则不论货物贵贱，只按车马多少、时间长短收取费用，运送一车大米收这么多钱，运送一车珠宝也收这么多钱。以致现在有些官宦人家出远门，也不用自己的车马，而要雇用江夏车行的车马，以求平安。江夏车行的生意现在遍布大江南北，武世仁也因此成了江南巨富、江湖名人。」
凌玉龙疑惑道：「开车行，能在短短十几年内成为江南巨富？」
庄世平以为凌玉龙不相信，补充道：「事实上确是如此。江夏车行创立前，武世仁不要说在江湖上，便是在鄂州，知道的人也不多，那时武家勉强才能进入鄂州富户前十名。而现在，只要提起江南巨富，凡是在外走过、有点见识的人，都会提到他。」
凌玉龙道：「若真是这样，他的财产恐怕有相当一部分不是车行赚来的。」
庄世平道：「凌兄认为江夏车行还有别的生意？」
凌玉龙道：「车行不像镖局，镖局按所保镖货的价值和路程收取费用，保的多半是金银珠宝等贵重物品，虽然危险大，但收入高，保一趟重镖，可以赚上几千甚至上万两银子。车行靠计程车马赚钱，收费再高也有限度，何况还要购置车马，请车把势，生意最好也不可能日进斗金。靠收取有限的车马费成为江南巨富，基本不可能。」并摇头表示否定。
庄定平点头道：「凌兄说的有理。京城的鹰扬镖局创立近三十年了，是大宋境内现今最大的镖局，生意遍布全国，历史比江夏车行长，名气也比江夏车行大，东主宋飞鹰更是江湖上鼎鼎有名的好汉，但宋家至今尚不算巨富。」
庄彩凤道：「凌大哥，你认为武世仁的财产主要来自哪里？」
凌玉龙道：「这个我说不清。大和尚，你可曾听到什么传闻？」
酒肉和尚道：「没听人提过这些事。」
凌玉龙点头道：「你对武世仁知道多少？」
酒肉和尚道：「我知道的不比二少爷多。不过，江夏车行的车把势个个都有一身不俗的功夫。」
凌玉龙道：「他们请武林高手当车把势？」
酒肉和尚道：「江湖上是这么传说，应该不会有错。还有，武世仁年轻时似乎不会武功。」
凌玉龙道：「武世仁年轻时不会武功？」
酒肉和尚道：「即使会也很有限。一个人若年轻时武功很好，不会在江湖上默默无闻，也不会甘于沉寂，除非是到了返璞归真的无上境界。事实上，武世仁修炼几十年，武功还只有现在这个水平，尚未达到这个境界。他年轻时如果会武功，即使不在江湖上走动，也会结识一些武林朋友，可是结婚时，没有武林朋友前去道贺。」
凌玉龙迟疑道：「难道他这身武功是娶亲后练的？」
酒肉和尚皱眉道：「按理说，这种可能性极少。」
凌玉龙道：「那是说还有可能？」
酒肉和尚道：「应该不可能。」
凌玉龙道：「为什么？」
酒肉和尚道：「一个人娶亲后，很难专心练武。再说，人成年后，筋骨已定型，气血也开始衰落，要练出高超的武功基本不可能。」
凌玉龙笑道：「也未见得，大中祥符年间的李丹阳，年轻时也不会武功，后来练成了超凡入圣的剑术。」
酒肉和尚道：「李丹阳是数十年难得一见的武学奇才，武世仁若是这样的奇才，今天便不会惨败在公子手下。公子莫非怀疑武世仁的出身来历？」
凌玉龙点了点头，道：「三十年前，江湖上有个叫曾效武的人，不知你们是否听说过？」
庄定平道：「听长辈们说过，据说是江大侠的徒弟。」
凌玉龙惊道：「曾效武是江大侠的徒弟？」并将目光转向酒肉和尚，似是求证。
酒肉和尚点头道：「不错。」
庄定平道：「但他是个无恶不作的混蛋，当时有不少良家妇女的贞操坏在他手里，武林中人碍于江大侠的面子，才未公开找他算帐。后来江大侠知道了，四处寻找，可是每次都被他逃脱，后来竟在江湖上消踪匿迹了。江大侠觉得对不起江湖同道，不久便隐退江湖，据说出家了。凌兄此问，莫非武世仁与曾效武有关？」
凌玉龙没有回答，继续问道：「曾效武外表有何特征？」
庄定平道：「只听说他俊朗潇洒，风流倜傥，其他不清楚。」
凌玉龙道：「大和尚，你是否清楚？」
酒肉和尚道：「只听说过这个人，没见过，据说身手不差，几乎尽得江大侠真传，平时惯使一把折扇。」
凌玉龙道：「曾效武最明显的标志是右耳后有一蚕豆大的黑痣。」
庄定平道：「凌兄从何处得知？」
凌玉龙道：「他师傅说的。」
庄世平道：「江大侠还健在？在哪个寺院？」
凌玉龙笑道：「这些年来，江湖上不知道江大侠挂禅何处，说明江大侠不愿他人知道，既然如此，小弟也不便说出。」
酒肉和尚道：「公子，莫非武世仁右耳后也有一个黑痣？」
凌玉龙点头道：「正是。」
酒肉和尚笑道：「这便对了。你当时神色一怔，我便觉得奇怪，原来发现了这个秘密。」
凌玉龙道：「大和尚，你回忆一下，曾效武是何时在江湖上消踪匿迹，武世仁成亲又在何时？」
酒肉和尚道：「武世仁成亲要比曾效武消踪匿迹早一两年。记得武世仁成亲时江大侠来过鄂州，并且去过武家。当时不少江湖中人为了一睹江南第一美人的仪容，去了武家，曾效武是好色之徒，江大侠以为他会去。」
凌玉龙道：「这么说武世仁不可能是隐名埋姓的曾效武？」
庄彩凤道：「你怀疑武世仁是改名换姓的曾效武？」
凌玉龙道：「我曾想过很多，一个在江湖上有名的人要消踪匿迹，最好的办法是改名换姓找一个没人注意的地方隐居起来。常言道：大隐隐于朝，小隐隐于市，在五湖四海、龙蛇混杂的城市里，人如穿梭，变换不停，谁也不会特意去注意和打听一个新来人的底细，除非这个人很特别。」
酒肉和尚道：「公子这话有道理。」
庄世平道：「凌兄，可曾看得真实？」
凌玉龙笑道：「作为练武之人，这点眼力应该还是有。」
庄世平也觉得自己的问题问得可笑，笑了笑，道：「这便奇怪了，两人右耳后同样有一个蚕豆大的黑痣，难道世上真有如此巧事？」
凌玉龙道：「武世仁年轻时脸上可有疤痕？」
酒肉和尚道：「好像没有。其实，想想也知道，如果有，江南第一美人当年也不会嫁给他。」
凌玉龙道：「他脸上这道疤痕是何时出现的？」
酒肉和尚摇头道：「不清楚。他年轻时在江湖上没什么名气，江湖中人很少注意他，听说江夏车行成立时脸上便有这道疤痕。」
凌玉龙道：「大和尚，鄂州附近你可有朋友？」
酒肉和尚道：「有两个，一个是隔江归元寺的和尚，一个是城外清虚观的道士。」
凌玉龙道：「寺院离不开大