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与张胜祖同来的年轻男女听到紫阳堡之名也是眉头轻蹙，游目看了看在场中拼斗与场外严阵以待的众人，更仔细看了看那位受伤的青年，张口正欲出言，场中有人先出声了。
与姜云天拼斗的张胜祖道：「你能与老子斗这么久，也不错，叫什么名字？」
张胜祖虽是边说边打，似乎漫不经心，攻势却是凌厉无比，逼得姜云天不得不专心应付，直待破解对方攻势后，才出言回答。
张胜祖听后连连摇头，道：「没听说过。」接着又道：「你们为什么围攻我朋友？」
姜云天闻言微微一怔，似乎没想到对方会问这个问题，道：「姓凌的是你朋友？」
张胜祖道：「不是朋友我帮什么？」
姜云天道：「他杀了一名紫阳堡弟子。」
张胜祖道：「他杀了一名紫阳堡弟子？尸体在哪？」
姜云天道：「此事发生在十余天前。」
张胜祖道：「你们这名弟子功夫是不是很好？」
姜云天不知张胜祖此话何意，疑惑地望了一眼，正欲出言，对面的张胜祖已出声，道：「我知道了，这名弟子功夫一定很好，所以你们想找他比试？不过，你连我都打不赢，又怎会是他的对手？你要想打赢他，先得打赢我。」
姜云天没想到对方竟会以为自己等人在与凌玉龙比试，哭笑不得，一时不知如何回答，只有沈默不语。
张胜祖见对方不答话，以为自己说对了，又道：「要想打赢我，快将你的厉害招式使出来。」
场外的负伤青年见姜云天与张胜祖战了数十招无法掌握主动，又出言道：「姜堂主，这个老匹夫是疯子，用不着与他客气。」见姜云天此番没有吭声，对一旁观战的剑手道：「你们上去，将这横里插刀的疯子乱刀分尸。」
青年话音一落，立刻有两人挥剑冲上。
以一对三，张胜祖很快落入下风。几次试图从两位身手稍弱的青年剑手那里扭转局势，但阴魂不散、紧随不放的姜云天总是及时给予破坏，他知道再斗下去自己得不到好处，急攻两招后，纵身跳开，道：「原来你们不是比试，不玩了。」跳出战圈后，对正在苦战中的凌玉龙招呼道：「老朋友，我们走。」
凌玉龙此刻被四人紧紧缠住无法脱身，四人之外还有三人在虎视眈眈，既像是准备随时上前救助，又像是在防止凌玉龙逃退，想脱身基本不可能，除非采取非常手段。
「张前辈，你这位朋友是什么人？」飘落场外的张胜祖见凌玉龙仍在酣战，正欲出言，与他同来的少年已出言相询。
张胜祖道：「便是那位要我送信的朋友。」
少年道：「他是至尊王子凌少侠？」
张胜祖道：「不是他，你以为是谁？」
少年皱眉道：「他怎会与紫阳堡结怨？」
张胜祖道：「紫阳堡的人找他比武，被他杀了。」
少年轻笑道：「是这样？」听语气便知不相信。
张胜祖道：「刚才那个家伙说的。」
少年道：「起因恐怕不是这样。紫阳堡名震江湖，怎会随便找人比武？」
张胜祖道：「紫阳堡很了不起？」
少年淡淡一笑，道：「是当今武林势力最强的世家之一。」
张胜祖道：「难道比磨剑山庄还强？」
这个问题很敏锐，弄不好便可能挑起事端，甚至闹出江湖惨案，少年笑了笑，没有回答。
场中失去对手的姜云天，见四人与凌玉龙战成平手，又挥剑上前加入战圈。与张胜祖同来的少女见了大急，道：「张前辈，他们这么多人围攻凌少侠，怎么办？」
张胜祖道：「他功夫很好，你放心。等他打过瘾了，便会出来。」
少女道：「不对，他脸色苍白，似乎已经受伤。」
张胜祖定睛一看落入下风的凌玉龙，失声叫道：「你说的对，老朋友今天没有以前威风，他们想要老朋友的命，走，我们去帮忙。」话音未落，飞身向场中扑去，同时扬声道：「姓姜的我们再来比一比。」
「老疯子，我们陪你玩玩。」张胜祖尚未接近凌玉龙等人，便被场外戒备的三个青年剑手挡住了。
张胜祖道：「凭你们想挡住老子？」根本不理会三支同时攻来的利剑，舞动双掌向前狂冲。三支快捷的利剑未能阻住他的身形，那看似无章的招式逼得三人连连后退。
姜云天见张胜祖又来到身后，只有舍下凌玉龙回身迎战。
张胜祖此番出手与前次大不相同，招式怪异，不依常理，一只手始终绕着对方的剑转动，似欲将它夺过来，另一只手时刻在对方上部要穴附近出没。姜云天那凌厉辛绝的剑术竟被张胜祖这种怪异的招式牵制，只交手十余招，便落入下风。先前阻挡张胜祖的三名剑手，急忙挥剑上前支援。
张胜祖见同来的年轻男女未跟进来，扬声道：「你们怎么不出手？如果老朋友完了，你们二哥的仇便没办法报了，尸体也没办法找到。」
少年闻言手握佩剑脸现难色。负伤青年似乎知道少年心有顾忌，对已逼近两人的其他剑手道：「你们先去将老疯子收拾了。」
渐渐落入下风的张胜祖道：「你们四个打一个，不来了。」声音未落，腾身而起，跃出战圈，向场外飞去。
姜云天等人未想到对方说来便来，说走便走，愕然呆立，不知所措。
「你们都给老子住手。」姜云天回过神来，准备去支援泰岳双松四人，场外突然传来张胜祖的声音。
姜云天循声一看，脸色顿变。酣战中的泰岳双松见状也是脸色一变，急忙收招停止攻击，另两位青年剑手收招不及，反被凌玉龙所伤。
原来张胜祖已制住负伤青年。这一变故出乎众人意外，谁也没想到张胜祖会突出此招，以受伤青年为胁。
顿时场上静如死水，即使被凌玉龙所伤的青年也忘记了疼痛，众人面面相觑。
姜云天毕竟是江湖有名的剑术高手，很快回过神来，沉声道：「阁下也算是江湖前辈高手，欺负一个受伤的后生晚辈，不怕传出去被江湖朋友耻笑？」
张胜祖道：「那你们这么多人围攻一个受伤的后生晚辈，怎么不怕？」
姜云天一时语阻，脸色赫然。
泰岳双松的老二石胜松道：「姓凌的是朝廷要犯，杀人凶手。」
张胜祖道：「老子不管什么朝廷要犯，杀人凶手，反正你们这么多人围攻他便不对。他是我朋友，你们欺负我朋友便是欺负我，所以我也要欺负你们的朋友。」
这套歪理一说，姜云天等人又无语。
过了片刻，丁如松道：「你知道你手中的人是谁？」
张胜祖道：「我不管他是谁，反正是你们的好朋友，你们都听他的。」
丁如松道：「阁下可知此举的后果？」
张胜祖道：「什么此举的后果？」
丁如松道：「你手里扣的是紫阳堡的二公子，如果他有什么差池，后果不说你也知道。」
张胜祖道：「你不说我怎么知道？」
姜云天知道与对方这样说下去，可能永远不会有结果，直截了当道：「阁下扣下二公子究竟想怎样？」
张胜祖道：「你放了我朋友，我便放了他。我朋友杀了你们一个人，我现在还你们一个人，这样扯平了，以后我们谁也不欠谁的，你们不能再找我朋友麻烦。」
受伤青年这条命似乎是他的，只有他才能让他活，姜云天等人闻言鼻子气歪，但是人在对方手中，只有忍声吞气。
姜云天道：「便依阁下。请阁下放了二公子。」
张胜祖道：「那你发誓。」
姜云天闻言一怔，没想到对方看似不灵光，心里却很精明，看着对方一时无语。
张胜祖又道：「你说如果你们再找我朋友麻烦，便是乌龟王八蛋。」
姜云天看了看脸色灰白的二公子，又看了看身旁众人，最后只有咬牙发誓。
姜云天发完誓，张胜祖仍不放心，又叫其他人重复一遍，最后才将二公子一推，道：「现在我们清了。老朋友，我们走。」
可以平安离开，凌玉龙自然不会再停留，立刻与张胜祖等人一道往西南行去。
目送凌玉龙等人走远后，一名青年剑士道：「姜堂主，要不要──」
姜云天摇头道：「谅他们也走不了多远，回去再说。」
走出姜云天等人的视线，张胜祖迫不及待问起凌玉龙别后的情况。凌玉龙担心姜云天等人追来，道先离开再说，并率先快步前行。张胜祖对姜云天等人似乎也不放心，没有坚持，放开脚步紧随凌玉龙前行。
匆匆走出十余里，前面路边出现一个小酒店，凌玉龙见姜云天等人未追来，放慢脚步，建议歇歇再走。
张胜祖求之不得，率先走进酒店，刚一落座，又问开了：「老朋友，你怎么与紫阳堡的人打了起来？」
凌玉龙笑道：「老朋友，还没有介绍与你同来的朋友。」
张胜祖道：「你说他们？他是你那位朋友的弟弟，叫小飞，她是妹妹叫小霞，他们是专门来找你。」
少年补充道：「小弟南宫云飞，这是舍妹云霞。此番前来有事欲向凌大哥请教。」
凌玉龙道：「可是令兄之事？」
南宫云飞道：「正是。不知二哥死于何人之手，葬身何处？听张前辈说，二哥临终时，凌大哥在身边。」
凌玉龙道：「云鹏兄是先中毒后受伤，最后伤毒并发而亡。」
南宫云飞道：「不知是谁对二哥下毒，又是谁令二哥受伤？」
凌玉龙道：「下毒是五毒教的人，具体是谁不清楚。令云鹏兄受伤的是大漠七星堡的娄氏兄弟。」
张胜祖听到南宫云鹏被娄氏兄弟所伤，登时来了兴趣，道：「老朋友，那娄氏兄弟是不是很厉害？」
凌玉龙摇头道：「没有见到，不清楚。不过他们能令云鹏兄受创，身手应该不是一般。」
张胜祖道：「原来你没与他比试。老朋友，下次你一定要找他们好好比试一下。」
南宫云飞关心兄长遗体下落，张胜祖话音一落，道：「凌大哥，我二哥葬在何处？」
凌玉龙道：「荆湖南路，湘潭县附近一处树林中，距湘江渡口十余里，林中有两座坟，你二哥坟旁有棵树，树上留有字，旁边不远那座葬的是一个痴恋云鹏兄的五毒教女子。」
南宫云霞奇道：「痴恋二哥的女子？她与二哥同时丧命？」
凌玉龙道：「前后不到半个时辰……」接着简单介绍了当时的情形。
南宫云霞听后，脸上现出复杂的表情，惊奇、迷惑、艳慕、钦佩……过了好一会，才感慨道：「没想到二哥在外面有这么多姑娘喜欢。」
南宫云飞听后脸上也充满钦佩与羡慕，显然为有这样一位兄长感到自豪。
张胜祖虽对此兴趣不大，但对彩衣女子自杀殉情很不理解，道：「那小姑娘怎么会这样？脑袋一定有问题。」
南宫云飞兄妹知道张胜祖的思路与自己等人不同，笑了笑，没有辩驳。
张胜祖接着又道：「要不，你们二哥是她害死的。」
南宫云霞似乎不想听张胜祖胡乱分析，道：「凌大哥，张前辈说你去河北是为二哥送信，送什么信？」
张胜祖一听果然来了兴趣，道：「老朋友，你去河北到底是送什么信？送给谁？」
凌玉龙道：「云鹏兄的死讯，送给双槐堡的郭堡主。」南宫云鹏退婚之事，他不敢提及，免得众人问及其他问题。
南宫云飞兄妹听后点了点头，没有再发问。
张胜祖道：「老朋友，你去双槐堡怎么与紫阳堡那些混蛋打了起来？」
凌玉龙道：「原因你已经知道，我杀了他们一个人。」
张胜祖道，「我是说你为什么杀他，是不是他找你比试，功夫不行？」
凌玉龙见南宫云飞兄妹也好奇地望着自己，思忖片刻，道：「说来话长……」只有将自己到双槐堡后所发生的事择要介绍一番。
南宫云飞听后十分惊异，道：「郭堡主去世，怎么没派人送信来？」
南宫云飞似是自语，但凌玉龙一听也觉得有些不可理解，双槐堡是江湖有名的武林世家，堡主去世是大事，按理说应该通告江湖上的朋友，关系密切的磨剑山庄更应该通告。
这个问题他以前没有考虑，当时主要担心郭玉莲的处境和将来，现在想来是有些奇怪，联想到自己前往双槐堡途中也未听说此事，越发觉得不可思议。如果说没有送信给磨剑山庄是路途太远，那沧州附近江湖朋友至少应该通告。
接着，凌玉龙想起郭祥忠等人与契丹王子勾结之事。「他们勾结时郭堡主尚在世，契丹王子为何要找他们而不找郭堡主？难道──」想到这里，他冷汗直冒，同时对郭堡主去世不通知江湖朋友之事也有了答案。
契丹王子找郭祥忠只有一种可能，便是曾找过郭堡主，但郭堡主拒绝了，后来发现郭祥忠有野心，而且在双槐堡也有一定势力，于是将目标转向他，最后双方一拍即合达成协议，为了让郭祥忠早日当上堡主，同时也为了防止郭堡主将秘密外泄，双方联手暗暗谋害郭堡主，郭堡主死后，他们担心郭堡主生前的至交好友怀疑，最后调查死因，便不通告江湖上的朋友。
由于不清楚郭堡主死前的有关情况，对这种近乎合理的解释凌玉龙不敢肯定，但是心中有了探个究竟的念头。
郭玉莲是郭堡主的女儿，对父亲先前的情况肯定清楚，只要找到郭玉莲便不难知道郭堡主死时的情况，如果是自然死亡倒也罢了，若不是，这种可能便不能排除。
在真相查明前，凌玉龙不敢乱说，对南宫云飞的提问只有含糊回答，道：「这个我不清楚。我到双槐堡时，郭堡主去世已有一个月。」
南宫云霞对郭玉莲比较关心，道：「凌大哥，郭二姑娘她们现在去了哪里？」
凌玉龙摇头道：「我们分开十余天了，不清楚，今天过河便是寻找她们。」
张胜祖则对那位令凌玉龙受伤的钱通神感兴趣，道：「老朋友，那姓钱的家伙功夫这么好，能一掌打伤你？」似乎不信。
凌玉龙道：「虽然我当时没有留意，但姓钱的掌力确实很霸道。」
张胜祖道：「�