：“请您……”
“我真的非常抱歉。”哈利再次行礼，转身想走。
“请等一下！！”克里维拽住了哈利的袖子。站在一边的布雷司冷汗都要下来了——奥菲利亚在里面。
不过哈利的袖子里并没有什么动静。布雷司和德拉科对视一眼。
这一回哈利还没有说话，就有几个二年级的斯莱特林出现向哈利问好，然后把克里维拉走了——就像拖着一个麻袋一样。
“这样……”“没事的。”
哈利出声，而德拉科迅速地打断了他。后者用耳语般的口气在他身侧说：“他触犯了你，需要惩罚。”
哈利深深看了德拉科一眼，轻声说道：“感谢。”转身向寝室迈开了步伐。
路上有不少同学院的学生向哈利一行人问好。他们通常会先向德拉科打招呼，然后是哈利和布雷司。
哈利原本以为自己一年都没有来，学院里的人大概要淡忘自己了，或者要传出一些蔑视的流言——而他目前还没有发现任何一个人在他面前表示出不敬和轻蔑。
这显然是德拉科的功劳……哈利颇为愉快地看了身边的铂金少年一眼，德拉科扯了扯嘴角表示回应。
布雷司仿佛没看到两人的互动。他转过头询问哈利：“刚才你说的关于照相的话——”
“我说可能，又没说一定会。”哈利一副懒洋洋的样子。他们已经到了寝室，这里仍然和一年前差不多。哈利走向自己的行李开始整理东西。
“总之找个借口——那个小男孩一副眼泪包的样子看得我憋得慌。”他补充道。
——
第二天早上哈利收到了三封信。来自格林德沃、里德尔，以及自家的教父。
他颇为满意地微笑，然后把信夹进了课本里。
旁边的格兰芬多长桌上一片兵荒马乱——很多人在补作业。而斯莱特林这边显得安静很多，大家都在进食或者翻看新一期的报纸、阅读自己收到的信件。
“哈利。”布雷司把一份预言家日报递给他，“看一下头版。”
“是什么？”德拉科收起了信件，也凑了过来。
而这时哈利已经看完了标题。他用一种奇异地语气念了出来：“第二十二号……教育令？这是什么鬼——玩意儿？”
9…3
“如果目前的校长不能提供某一教职的候选人，将由魔法部推荐一个……合适的人选？”德拉科接过了哈利手里的报纸。
“学校里其实有不少人都相信预言家日报，”潘西在一边耸肩，“但是斯莱特林——这种情况基本不存在。”她狡黠地笑了笑。
斯莱特林——他们现在几乎是最接近事实的一群人了。是的。这里已经俨然隐隐有……要把哈利供起来的态势。
他们也许会在背后议论，但是在当面是绝对不敢的。——马尔福家的支持也许还不能代表什么，但是如果牵扯上第一任黑魔王——事情就变得复杂的多。
邓布利多并没有表现出对哈利的反感，而如果圣徒也参与到凤凰社和食死徒的争斗里来的话——虽然现在没有动静，但是如果真的参加——很有可能是站在食死徒的对立面。
那么，他们是否和凤凰社结盟已经不重要了……哈利·波特如果只是顶着一个救世主名号的小鬼，并不足为惧。但他背后有邓布利多，有凤凰社，有马尔福家族和帕金森家族或者布莱克家族等等——还居然有——圣徒。
这样庞大的势力已经足够吓倒任何一个普通人，除非他是——神秘人，或者其他的大人物。
可惜，那些并不是核心食死徒的家族——显然不在此范畴。
哈利摇了摇头。“魔法部想用这个牵制邓布利多？”
“怎么？”德拉科把报纸折起来还给布雷司：“有什么……问题？”
哈利垂下眼帘思考了一会，开口：“关于霍格沃兹的魔法契约——是有着它独特的效力的。就像它可以判断新生的位置和实际姓名，或者分院帽可以决定学生分到哪一个学院，而教授必须在一定的范围内并且在达成充分理由的时候才能给某个学院扣分加分一样。”
“这些在《霍格沃兹，一段校史》里都有记载。”德拉科微微皱眉，若有所思，“但是魔法部早就声明他们对霍格沃兹具有管理权——”
“那个没有效力的。”哈利摇了摇头，“那并不构成契约。”
“但是……当时的校长也的确承认了这一点。”潘西带着疑惑开口。
“校长只是一个职位，它代表不了霍格沃兹的意愿。”哈利偏了偏脑袋，继续说道：“所以——魔法部对霍格沃兹的干涉，其实是没有什么效力的。”他微笑起来。“就算换了一任校长——也一样。教授和学生的意愿，是霍格沃兹的主体。而各院院长——其实是整个霍格沃兹权力最大的一群人。”
“我还是第一次知道……”布雷司轻笑，“原来那个癞蛤蟆的所作所为——全是一个笑话？”
“是的。其实这些在关于契约魔法的书里都有涉及。”哈利伸手拿了一块饼干，耸肩，“至于乌姆里奇……她就是一个，笑话。”
“但是魔法部可以引导舆论的去向。”潘西挑了挑眉毛，托着下巴发问，“这会影响教授和学生的意愿……不是吗？”她抓住了重点。
“别担心，潘西。”德拉科慢条斯理地切牛排，“她的确可以那么做——也要看有没有人信才行。”
“乌姆里奇就是来找邓布利多麻烦的。”哈利瞄了一眼教师席。那只粉红色的癞蛤蟆在经过了昨天的教训之后变得谨慎了很多。她正在跟旁边的占卜学教授说话。
“为了他们的目的……证明一些事情，而做另一些事情——是的。我不认为……那样做很好，或者说——那群傻瓜，具有做这些事的资格。”
黑发的少年眯起眼睛微笑。他低下头切盘子里的馅饼，显得有些心不在焉。
“霍格沃兹里大概有多少人家里跟魔法部有关系，或者说……是支持部长还有副部长他们的？” 他低声向德拉科提问。
德拉科略显诧异地看了他一眼，而后者正在给袖子里的宠物喂食。他沉思一会给出了答案：“估计不多，那些人的孩子基本上都已经从霍格沃兹毕业了——你需要名单？”
“需要。”哈利用餐巾擦嘴，“什么时候可以完成？”
铂金发色的少年垂下了眼帘，顿了顿：“大概……三天之后。”
“我也可以帮忙。”坐在对面的布雷司出声，“我妈妈的人缘很好。”
“感谢。”哈利笑眯眯地点点头，“嗯……布雷司，你选了哪些课？”
“我们都和你一样。”德拉科开口。
哈利扭过头看着他，“你怎么知道我选了什么课——”
“猜都猜得到。”铂金少年语气平淡，“去除——没有可信度的占卜课，和斯莱特林根本不会有人去上的麻瓜研究，只剩下三门——算术占卜、古代魔文、神奇动物保护。不是吗？”
“……”哈利仿佛被噎住了，“你说的没错。”他突然笑了出来。
“好吧……”他用叉子戳戳面前的馅饼，语气轻松，“看来你真的受了不少罪。”
德拉科挑眉致以假笑，“感谢——我们伟大的救世主男孩的关心。”
——
新学年的第一堂课就是魔药，几乎所有学生都早早到了地窖。哈利仍然和布雷司一组。
哈利正在翻阅三年级的课本，而前方响起了推门的吱呀声——教室里立刻安静了下来。
他抬头，正对上魔药教授扫视全班的视线。
斯内普的目光并没有在哈利身上多做停留。他走上讲台，俯视全班。
——然后，他用那种独特的语调开始说话……是的。轻柔，而危险。
“我很高兴，”魔药教授的嘴角划出一个弧度，“今天，又有一位久违了的客人加入我们——”
底下的格兰芬多有些骚动。斯内普挑了挑眉，继续下去：“相信你们……有着一个非常愉快的暑假。”他再次扫视全班，教室里又重归安静，“不过……希望你们没有把假期里的时间——全部用来做一些无意义的事情。我不希望我的学生……是一群只会挥舞着魔杖叫嚷的白痴。”他扯起嘴角笑了笑——更像是讥讽。
气氛有点紧张。格兰芬多有不少人开始翻书。
“那么，现在来检查一下吧——”
提问时间过后，开始学习一种镇定药水。哈利和布雷司在一个小时多的时候完成交了上去。斯内普草草地瞄过一眼，在他们的成绩单上打了一个O。
哈利行礼，打算和布雷司离开讲台。
“波特先生。”斯内普突然开口。他的声音平平板板，听不出感情。
“是的，教授。”
斯内普看着哈利，“课程结束之后——到我办公室来。”
“我明白了，教授。”哈利再次行礼，然后离开。
——
哈利站在魔药教授办公室的书桌前。他进来的时候斯内普正在翻看斯莱特林三年级刚刚上交的关于家长同意前往霍格莫德的表格。
后者在哈利进来之后慢条斯理地放下手里的东西。他身体微微后倾，靠在椅背上。视线刚好可以移动到哈利的脸上——
“波特先生。”
“晚上好，教授。”
斯内普微微挑眉，干巴巴地开口：“真是荣幸——好久不见了，波特先生。看来我们的斯莱特林已经容不下这位名人的脚步了？”
“很抱歉我的缺席，教授。”哈利向他深深鞠躬。“我非常高兴能够——回到这里。并且再次见到您。”
对面的魔药教授扯了扯嘴角，发出一声嗤笑。
“首先。由于你获得了校长的特许，所以休学一年——没有进行二年级的期末考试。我希望你没有因为放了点血——就把智商和脑子都放掉了。”
“我明白了。教授。”他再次行礼。
斯内普垂下了眼帘，很快又抬了起来。他用手指轻轻叩击桌面，继续开口，并换了一种语调——轻柔得让人寒毛直竖：
“呵——哈利·波特——优雅有礼？温和友善？博学多识？
“这些光环下的救世主男孩……还藏着别的秘密？”
面前的男孩比起一年前消瘦了很多。脸颊陷了下去，脱离了儿童的稚气——任何一个人都能看出他大病了一场。
他绿色的眼睛在灯光下闪烁着，用一种疑惑的表情看着自己。
果然是个斯莱特林？斯内普的嘴角划出一个刻薄的弧度：
“不明白？看来我们的救世主不愿意回答一个小小霍格沃兹教授的问题——
“那么这个小小的教授希望我们伟大的救世主……不要在学校里，散播一些愚蠢的、幼稚的，而偏偏自己又觉得它们很独特的——思想。我想这会造成……恶劣的影响。”
他的声音放得越发得低，说到最后简直是耳语——清晰而冰冷，像一条蛇。
哈利垂下了眼帘。他微微翘起嘴角：“——那个人做到了。不是吗？”
斯内普的语气瞬间变得严厉而尖刻。
“你想成为……第三任黑魔王？”他的神情甚至可以称得上冷酷。
哈利沉默了几秒。他仍然没有什么特别的表情，仿佛没有听见斯内普的话。
“我想您……已经见过了格林德沃。如您所见，他非常健康——并不需要我继承他的衣钵。”说到这里，黑发的小巫师笑了笑，“——况且，他也没有什么玩意儿能让我继承。”
“圣徒早就解散了，而第一任黑魔王正被囚禁在纽蒙迦德。”他用非常平静地语调叙述着，仿佛——
“说的就像……这是一个事实。”斯内普身体微微前倾。他仍然保持着冷漠的表情，“黑魔王可以复出，圣徒可以重新组建。这并不能成为理由。”
“院长……您需要一个保证？”哈利微笑，“我能问问——这是为什么吗？”
斯内普没有说话。而哈利又张开了嘴唇：
“我知道您的身份——”
“噢——我们伟大的救世主无所不知？”魔药教授像是被激怒了，他阴恻恻地看着面前的小巫师，语气不善：“你在……挑衅我？”
“我绝对没有这样的意思。”“那么——”
“教授。我只是想，杀了那个人。”哈利轻声回答。
斯内普盯着哈利的绿色眼睛。就像一潭幽绿色的潭水，平静得没有波痕。他一点都不像莉莉和该死的波特。甚至比任何一个他所见过的巫师都要——
魔药教授长长呼出一口气。
“滚出去。两个星期的禁闭。”
哈利微笑。
“乐意之至。”他再次行礼。“再见，教授。”
乐意之至？斯内普揉了揉眉心。
哈利·波特。就跟那个第一任的德国黑魔王……一个德行。
——真是。讨人厌的小鬼。
——
回到寝室的时候，德拉科正在翻报纸，布雷司在衣柜前收拾衣服。
哈利走到书柜前整理没有放进去的书籍。德拉科看着他的背影欲言又止，后者好像背后长了眼睛一样：“什么事？”
布雷司疑惑地看了德拉科一眼，铂金发色的少年没有理会他。
德拉科看着哈利，有些迟疑地开口：“说真的……我从来没有见过你对哪个人——那样尊敬。”简直就是在用行礼代替语言。
哈利转过身体。他手上还拿了几本书，似乎有些心不在焉：“这个？嗯……”他停顿了一下，似乎在考虑着用词，“我们的院长？”
“……是的。”
哈利笑了笑。“我也很尊敬格林德沃啊——只是换一种表现方式罢了。”黑头发的男孩低下头似乎在思考着什么，“就像你现在，虽然那样称呼你的父亲，但还是尊敬他的。”
“你偏移了话题。”德拉科指出这一点。
“不算。”哈利偏过头笑了笑，“我们的院长值得尊敬。”
“……为什么？”
为什么？——哈利没有回答。
他挥挥手把书都用漂浮咒塞到柜子里，摸了摸肩膀上垂着的小蛇闭着眼睛的脑袋——奥菲利亚现在已经具有危险性。
因为他付出得太多。哈利轻轻笑了笑。
——他为她，付出得太多了。
所以值得，尊敬。
9…4
开学第二天的早餐时间，哈利