他云淡风清道：“听闻公主素来爱花，近日天一寺中千株梨花盛开，那千株梨树皆有上百年之久，花开烂漫，绵绵数十里之远，当此如斯美景，微臣斗胆，请公主一游。”
花朝垂眸片刻，直言道：“若我前去，萧大人可知这意味着什么？”
萧桓正色道：“微臣心如明镜，却甘之如饴。”
：“大人如何能叫我放心呢？”花朝不咸不淡的说出一句似无关的话来。
萧桓敛了敛神，恭敬道：“若公主应允前去，微臣必定安排妥当，令公主乘兴而去，尽兴而返！”
四目相交的刹那，俱是探究。
注视着他的背影，花朝蓦然忆起那日凌彻的话：“如果把你嫁给你不爱的人，你也会如岚若这般决然离去吗？”当日花朝并没有给他答案。如今再回想前尘种种，其实她和岚若从没有站到相似的背景中去。岚若可以如此决然的千里而去，她却不可以。
就算如此，凌彻他又当真肯为了自己放弃这万人之上的荣光吗？他生而俱有的，是世间男子所渴求的一切。舍弃，从不是轻易可以做到的。
没有人可以为她回答这个问题。
她还没有蠢到要他去选择。
只是，花朝一直忘不了，那个***阑珊的上元夜，彷徨无助的自己如何像沐浴在春光里一般的温暖，恬静。心中冰冷刻骨的尖锐疼痛，也随着春衫少年的微微一笑而渐渐平缓。
时光回转，似水流年。
庭外繁樱如雪，暖风咋起，漫天吹落。
上卷 第三十二章 天一寺
翌日，虹销雨霁，碧空如洗。
萤儿喜道：“真真是出游的好天儿。”
花朝一时梳洗毕，随意拢了件云丝披风，淡淡道：“走吧。”
萤儿欢喜的跟上。
无忧宫外，几个内侍正肃身恭候，瞥见花朝的身影，打头的内侍忙迎上去行礼赔笑道：“公主，皇上有话，要您乘金顶软轿出去呢！”
花朝抬眼望去，果见八个体格强壮的内侍正跪在一顶金光熠熠的朱红软轿前，那轿子通体装裹杏黄百花蜀锦，四角悬着精巧风灯，软帘皆以细碎金玉宝石等物饰之，偶有风来，环佩声动，暗香阵阵，赤金琉顶在熹微的阳光下耀眼的叫人无法正视。
：“这轿子赏下来那么多年，您还只小时候顽过，正经八百没有出过这宫城呢！”萤儿悄悄道。
花朝不理会，只对内侍道：“请公公待禀父皇，花朝微服出游，实不宜过分招摇，待回宫再亲向父皇谢恩。”说罢，径直上了一旁早已备好的素轿。
内侍急的一头是汗，却也不敢深劝。
萤儿给他一个无奈的表情，跟上轿子出了宫门。
一路上，萤儿不时偷偷掀起轿帘，对陌生的市井繁闹很是新奇，转过脸来却只见花朝一脸心事重重，顿时满腔兴奋化做担忧。
天一寺前，人海如潮。
平民装扮的内侍照花朝的吩咐将轿子转到一旁的角门。
花朝却迟迟未下轿来。
：“公主？”萤儿打开轿帘，不安唤道。
花朝端坐在轿中，双目失神的喃喃道：“萤儿，他来了吗？”
萤儿点头，小心翼翼道：“公主，照奴婢看，萧大人比凌世子要强上许多呢，至少不那么冷冰冰的叫人琢磨不透。”
花朝深深吸了一口气，缓步迈下轿来。
身着月白锦衣的萧桓在一片明亮的朝阳中负手而立，肃肃如松下风。花朝怔怔地望他，他转过头来，慢慢朝花朝走来，嘴角含了一抹笑意：“在下恭候多时了。”
三人遂向寺内走去。
京都中无论达官贵族还是平民百姓，皆携妻带女前来赏花，直将一座诺大的天一寺挤了个密不透风，摩肩接踵，挥汗如雨都不可形状。难得是春光烂漫，众人面露浅笑，言笑融融，暂将柴米油盐和名利官场一干琐事抛却，偷的浮生半日闲。
随着人群走了半日，梨园映入眼帘。
只见春风微荡，数千株粗壮的梨树竞相怒放。千朵万朵，压枝欲低，无瑕恍若冰雪一般晶莹，真有“占断天下白，压尽人间花”的气势，满树芳华，柔软且芳香。偶有花瓣飘落，好似月光闪耀，浑身都浸透了梨花的圣洁清香，连毛孔都是说不出的甘甜惬意。
众人团团围在树下，惊叹不已。
：“古人说，雪为天上之雪，梨花乃人间之雪；雪之所少者香，而梨花兼擅其美。”萧桓轻声道。
花朝伸出纤纤素手接过一朵，亦笑道：“赏梨最妙者，为梨花经雨，月下梨花。”
：“在下家中亦植有棠梨数株，虽不及此，倒也能一偿公主夙愿。”萧桓盯着她，含笑道。
花朝只做不懂，并不答言，左顾右盼间，忽见一个似曾相识的身影在眼前一闪，转眼消失在人群，不禁蹙起眉头。
萤儿低声道：“公主，您怎么了？”
萧桓双目精光闪烁，冷笑道：“到底来了。”
花朝心内一紧。
：“萤儿，你随意转转，我陪公主去一个地方。”说罢，不待她反映过来，萧桓已是利落的抓起花朝的手在人群中疾步穿梭着，不一会就不知去处。
花朝本欲挣脱，却在又一次瞥见那熟悉的身影后作罢。
片刻之后，他在一个人烟罕至的院门前停住。
：“方才是凌王府的人，你认得，是不是？”萧桓问得不咸不淡。
花朝不语。
：“微臣只是不解，这人到底是凌王爷派人监视微臣的，还是凌世子对微臣不放心，特意派人暗地保护公主？”萧桓丝毫不放松，咄咄相逼。
花朝苦笑着冷冷开口：“若是凌彻，你大可不必理会。”心内却是一阵抽痛，怎么能是凌彻呢？他怎么肯在众人面前表露对自己不同寻常的关切？只是，眼前这个人，明知道这一切，却还是出言试探，显见得对自己和凌彻的关系是如何的介怀。
：“一时情急，冒犯公主了。”萧桓眸中似有怒色，却没有松开她的打算。
花朝不悦的甩开他的手，退后两步：“这是什么地方？”
萧桓不答，只是转身在院门上轻叩了四下。院门应声打开，一个小沙弥双手合十而立：“萧施主，众人已恭候多时了。”语气甚是熟捻。
待两人进去后，院门随即落锁。
小沙弥自在前头领路。
这是一个自成一体的院落，布置的极为精致，院内一草一木都别具匠心，花萝藤蔓郁郁葱葱，石桌上还有一盘残局，木鱼石茶盏徐徐冒着白气，想是主人离去不久。
：“两位施主，里面请。”小沙弥在房门前站住。
萧桓推门，携花朝入内。
房内空无一人，只见正中案上供着一尊白玉千手观音，端的是庄严灿烂，慈眉善目。炉中檀香袅袅，地上还放有一个蒲团和木鱼。
萧桓为她捻了一炷香。
花朝望着观音娘娘安详恩慈的笑容，虔诚伏身跪拜下来，惟愿四哥哥平安归来。
：“只为旁人祝祷吗？”头顶上传来萧桓的声音。
花朝站起身来，看著他一字一句道：“四哥哥不是旁人，他是我唯一的亲人。”
萧桓了然：“我向你引荐两个人。”
说罢，打起竹帘。
两个身着便服的半百男子疾步从内房走出，恭身跪拜道：“老臣参见公主千岁。”
上卷 第三十三章 决裂
直到坐在轿中，花朝似乎还未从方才的一幕中回过神来。
：“公主这是怎么了？”萤儿不安道。
萧桓深深凝视着她：“这样，你可放心不曾？”
她却只是不语，萧桓轻叹着放下轿帘，对萤儿轻描淡写道：“起轿吧。”
轿子随即被稳稳抬起。
花朝闭上双眼，脑中不断闪现那些话：“如今皇权旁落，二皇子性疑无能，倘一旦接位，澜氏皇朝只怕顷刻间就要天翻地覆，血染山河。臣等随先皇半生戎马，才得升平盛世，实不愿老迈之年又见杀戮，四皇子仁德兼备，乃难得的英明开拓之主……”
一阵风过，轿顶发出细碎流移的声响。
：“停轿。”萤儿打起轿帘：“公主，凌世子站在宫门前拦住了路，奴才们不敢硬闯。”
花朝冷笑着下轿，目视着众内侍，几乎想也没想，用不容置疑的口吻说道：“传我的话下去，他们几个，打今儿起，不再到内廷侍奉，交给慎刑司穆公公那里，好好学学什么叫尊卑有别！下次不要再叫我听见“不敢”这两个字。”
众内侍素日只当这位公主平和庄重，想不到也有言语如此犀利尖刻的时候，不禁心头大震，待听到慎刑司穆公公几个字，更是吓得面无人色，伏在地上哆嗦着惨白的嘴唇求饶：“奴才知错了，公主饶命，公主饶命！”
宫中奴才犯了过失，大多都是发落到慎刑司去，由掌事公公教导，而穆公公则是出了名的心冷手狠的主儿，不管是哪宫奴才，从不留情，大凡落到他手中，不死也要脱层皮的。
花朝余怒未消，径直向宫门走去。
：“既是对我不满，又何苦带累了他们？”凌彻将一切尽收眼底，淡淡道。
花朝也不看他，只道：“我不知，这不满二字又从何说起。”
：“定要如此吗？”凌彻看著她。
花朝幽幽望着远处暮霭：“这话，我更不懂了。”
凌彻仿佛被她的态度激怒了，冷言道：“你当真相信，就凭区区一个萧桓，就妄图将乾坤扭转吗？”
：“妄图将乾坤扭转的，怕是你们定远王府吧！瞧瞧这些奴才吧，哼，他们是皇家近侍，向来不把任何人放在眼中，狐假虎威惯了的，就算贵为御弟的景阳王也要私底下以银钱相交，而一沾上你们定远王府，这就掉了个个。今日，他们轿中坐着御封公主，却在瞧见您的时候，竟敢冒天下大不韪请公主下轿，不敢再向前一步，唯恐冲撞了世子殿下！我这个天家公主，在你定远王府面前又算得什么，亦难怪贵妃娘娘和二皇兄有了定远王府的支持便以为得了天下！”花朝用轻蔑高傲的眼神横扫着那群人，冷冷道。
宫门前诸侍卫直听的腿脚发软，这些话人人心知肚明，可又有哪个敢当着定远王世子的面儿说出！
：“这，不是你应该说的！”凌彻脸上的表情变了又变。
花朝好笑的看着他：“哦？要我视而不见，充耳不闻吗？还是要等着人为刀俎，我为鱼肉？”
：“朝儿，你放心，我会护着你的，不管你信还是不信。”凌彻转了语气，面上已然还是那年上月夜初遇的神情，温和，恬静，低低亲昵唤着她的名字，承诺道。
花朝不由心内一酸，满脸怒容渐渐消散，像受了极大惊吓的孩子立在他面前，缓缓垂下头去，再扬起脸来，已是珠泪满腮：“你凭什么护着我？以姐夫的名义吗？你护得了我一时，又护得了我一世吗？你护的我，又护得四哥哥吗？我信又如何？不信又如何？”
凌彻被她这一连串的逼问怔住了。
待他回过神来，花朝已飘然向深宫远去了。
宫门前九龙壁虚虚遮掩了她巧小的身影，一重重龙楼凤阙肃穆且闳深。
：“方才我与公主的话，你们都听见了吗？”凌彻扫视着众侍卫，冷冷开口。
众人慌忙跪下：“奴才等什么都没有听见。”
：“不，你们听见了。”凌彻幽深的眸子微转。
众人不知他是何意，一时愣住。
：“倘若有只字片语传了出去，我的性子你们是知道的。”凌彻的目光一分分阴冷下去，杀机迸现。
众人心惊不已，连连道：“是，是，奴才省得。”
凌彻翻身策马离去，萧肃面上满是阴郁，还有一丝，不为人所察觉的落寞。
回到宫中，花朝只是一言不发，斜斜歪在窗边美人塌上出神。
月娘低声道：“出了什么事？”
萤儿皱着眉头，却又不知从何说起。
到了晚膳时分，大总管秦玉求见。
：“老奴参见公主，公主千岁千千岁。”秦玉恭敬跪在地上。
花朝淡淡一笑：“秦公公何必行此大礼，快快请起。”
秦玉含笑道：“所谓礼不可废，老奴身为内侍总管，理当为奴才们做个表率。”
：“公公这会子来，所为何事？”花朝没有精神闲话，只道。
秦玉笑道：“老奴奉皇上之命，挑了几个伶俐的奴才来侍奉公主，不知公主可还满意？”说着，双手在空中一拍，四个内侍鱼贯而入，跪在花朝面前。
花朝心中已然明白了几分，也不看，笑道：“公公挑的自然是好的，还请公公代为谢父皇恩典。”
：“皇上说，公主今儿个罚的好，为皇室长了脸。”秦玉挥手屏退众人，低声道。
花朝暗自冷笑着，面上却不露声色，只道：“说起来，是我太鲁莽了些，父皇不怪罪就好。”
秦玉忙道：“皇上又怎会怪罪公主？皇上还说了，过几日是良贵妃娘娘忌日，要在天一寺为娘娘大做法事呢，届时，皇上伴着公主亲临上香祭奠。”
上卷 第三十四章 浪起
是日，皇帝果然兴师动众的驾幸天一寺。
众人皆纳罕不已，天一寺非皇家寺庙，比之重华，宝安等气势恢弘的寺院略小气了些，不知哪里入了皇帝的眼，竟如此大费周章在这座小庙为良皇贵妃做法事。
只有花朝心知肚明。
此时，她正一身素服与同是一身清素的容贵妃相对而坐在无忧宫的偏殿中。
昨夜她便以着了风寒之名向皇帝告假。
说到底，她心中恨意难平，母妃生前嗤之以鼻的，如今更是不会在意，她不愿为父皇去粉饰恩爱。
幸而，皇帝没有深究，更无勉强。
毕竟他的本意亦不是真的去为爱妃做水陆道场。
：“皇上孤军奋战多年，如今得了公主这个好帮手，也难怪他欣喜若�