「为什么以往的圣堂武士，从来没有想到过这一点？」波索鲁大魔法师问道。
「这或许是因为盾牌对于圣堂武士来说，是相当陌生的东西，不过我相信在接下来的战役之中，圣堂武士也将不得不拿起盾牌。」旁边的大长老连忙解释道，他的语调显得有些感慨。
从圣殿出来，系密特径直回到了奥墨海宫。
正如大长老所说的那样，他刚刚踏进奥墨海宫的大门，宫廷侍卫立刻告诉他，那位至尊的陛下刚刚传唤过他。
和以往一样，系密特在伦涅丝小姐的小客厅里，见到了那位至尊的陛下。
「系密特，你到什么地方去了？」国王陛下微微有些不悦地说道。
「我在波索鲁大魔法师和圣堂大长老陛下那里，他们交付给我一个特殊的使命。」系密特立刻回答道。
那位至尊的陛下微微一楞，他确实未曾想到，他正要委派塔特尼斯家族的幼子执行重要使命，波索鲁大魔法师和大长老却已做出了安排。
虽然从心底，这位至尊的陛下非常痛恨自己的计划被别人打断，不过他同样也非常清楚，在此时此刻，波索鲁大魔法师和大长老会让塔特尼斯家族幼子执行的使命，肯定和魔族入侵有关。
「他们赋予你什么样的使命？」那位至尊陛下自然明白轻重缓急，他立刻询问道。
「陛下，波索鲁大魔法师和大长老陛下是否告诉过您，北方的局势恐怕不太妙？
「在特赖维恩西北的群山中，发现了魔族聚集的迹象，波索鲁大魔法师和大长老陛下怀疑，那是魔族向外扩展基地的征兆。
「为了调查这件事情，圣殿已损失了两位圣堂武士大师，而这一次，他们希望能够借助我的能力。」系密特详详细细地回答道。
听到这里，那位至尊的陛下紧紧地皱起眉头，不过与此同时，他的目光也一亮，显然同样也想到了什么东西。
「大长老请你协助他，肯定会给予你一些补偿，告诉我，他给了你什么样的职权？」国王陛下微微有些兴奋地说道。
「大长老陛下只是告诉我，在我需要协助的时候，可以任意支配驻扎在北方的圣堂武士。」系密特立刻回答道，显然他同样也非常清楚，国王陛下最希望听到些什么。
「这实在是太好了，我原本正在为这次交付你的使命太沉重而感到烦恼，现在一切都已然解决。
「亲爱的系密特，我同样也要交付你一项使命。
「刚刚我在内阁会议上，已宣布组成一支特别调查团，调查团的团长由依维出任，你应该对他非常熟悉，道格侯爵和密琪将作为副手和顾问，随团前往北方。
「你应该非常清楚，那里危机重重，不但有虎视眈眈的魔族隐藏在森林深处，更有许多居心叵测的将领和官员，打算以这空前的大灾难，作为获取个人私利的筹码。
「这一次，依维前往北方，就是为了铲除这些家伙，不过毫无疑问，这必然会令调查团成为那些家伙狙击的目标。
「因此，我命令你担任调查团的护卫官，原本我打算调拨给你一批王家骑士，现在你显然拥有了更加合适的卫兵，那些圣堂武士足以令任何人退缩，毕竟力量对比起来，相差极为悬殊。」那位国王陛下神情凝重而又严肃地说道。
系密特缓缓地点了点头，他非常清楚自己的职责和使命。
他将再一次前往北方，不知道那里又有什么在等待着他。
～第四章 夏季暴雨～
一条条青蓝色的霹雳，如同蜿蜒的蚯蚓一般，迅速爬过天际。
云端到处能够看到纵横交错的密布电网，那黑压压的云层遮住了阳光，令大地仿佛是那阴森恐怖的九幽深渊。
和雷电伴随在一起的，便是暴雨。
雨水从云端倾泻而下，被那肆虐的狂风席卷，更显得迅猛而又可怕。
道路在顷刻之间，便化为一道河流，狂风吹拂着雨水，令这条河流显得汹涌迅疾。
两旁的树木，被那倾盆大雨压得只能够低低地弯下腰，它们看上去一副不堪重负的样子。
突然间，一道闪电击落在树林之中。
亮丽的电芒，立刻化作一片火光，不过那倾盆大雨同样也在瞬息之间，将那巨大的火团彻底扑灭，就连那腾起的淡淡雾气，也在大雨冲刷之下，迅速消散开去。
这里是水的势力范围，天地间的一切都要服从水的支配。
道路两旁的斜坡，此刻就仿佛是瀑布一般，而那些低凹的地方，眨眼间便化作了湖泊或者汪洋。
而此刻，正有一队人被困在这瓢泼大雨之中。
那些坐在马车里面的人还算幸运，唯一的麻烦，或许只有那些从窗户和车门缝隙之中渗透进来的雨水，以及车厢里面浑浊而又令人感到窒息的空气。
但是对于外面的人来说，却非常不幸，他们争先恐后地钻到车夫座位底下的那块空档，那里是唯一可以用来避雨的所在。
还有一些人，妄图支撑起帐篷，不过他们的努力，在狂风暴雨的干预之下，纷纷以失败告终。
甚至有人躲在马的肚子下面，他们和那些比他们更加不幸的牲畜一起，在寒风之中瑟缩发抖。
「噢──但愿一路之上，别总是遇见这样的鬼天气。」法恩纳利伯爵轻轻地擦了擦那布满水气的窗户玻璃，一边朝外边张望着，一边说道。
「没有办法，夏季的天气总是这样变化无常。」格琳丝侯爵夫人微笑着说道：「不过，我们已比别人幸运许多了，不是吗？」
「夫人，您想必有些惦记小系密特了吧？实在没有办法，他的那辆马车是如此快疾，根本就没有人能够和那辆马车同行。」法恩纳利伯爵有些歉然地说道：「更何况，小系密特还负有其他使命。」
「不知道这场雨会持续多久，雨停了之后，我们是否能够继续前进。」一直没有开口说话的道格侯爵，突然间说道。
「我们的行程由父神控制，是否让我们继续前进，必须看他的意志。」法恩纳利伯爵故作幽默地说道。
不过他很快发现，自己选错了对象，显然这道格侯爵，是个根本就不知道幽默是什么东西的人物。
「我更关心的是，我们是否会陷在这里？这里离开图文特堡有三十八公里的距离，离开沙宁罗更是有七十公里之遥。一旦我们被陷在这里，想要请求援助，恐怕相当困难。」道格侯爵面无表情地说道。
「那么，您有什么建议？」法恩纳利伯爵问道。
「我仅仅只是指出最为糟糕的地方，解决难题并非我的专长。」道格侯爵不以为然地说道。
他这副模样，令法恩纳利伯爵感到无奈。
「事情确实非常糟糕，但愿此刻的情景，并不是预示着我们的这次使命将落入同样的困境。」法恩纳利伯爵重重地叹息了一声，说道。
无论是道格侯爵，还是格琳丝侯爵夫人，都非常清楚，法恩纳利伯爵所感慨的到底是什么。
甚至就连他们，也有同样的感觉。
这一次的北方之行，确实困难重重，甚至能够称得上危机四伏。
在北方那片土地之上，无论是地方官员，还是军队，全都不能够信任，更谈不上依靠，而且躲藏在那一张张冷漠的面孔后面的，无疑是憎恨和愤怒的眼神。
对于此刻的他们来说，北方领地是个充满了敌意的所在，而且那些充满敌意的人手里，全都拥有强劲而又锋利的武器。
「不知道我们会不会遭遇上魔族？」
法恩纳利伯爵试图改变话题，在他心目中，此刻魔族或许比北方领地的那些军人更加和善友好。
「我可不希望遇到这样的事情，我们自己的使命，已令我感到不堪重负。」道格侯爵不以为然地说道。
突然间一阵尖叫声，将他们的话题彻底打断。
众人将眼睛凑近窗口，透过那雾气蒙蒙的玻璃窗，他们看到远处一个个高大魁梧的黑影，正朝着他们急速掠近。
「魔族──是魔族！」
不知道谁第一个发出了慌乱的吼叫，只见车队立刻一片混乱。
那些原本躲在马车底下的人，此刻蜂拥一般逃了出来，很多人冒着大雨一头跑进了树林里面，也有人认为顺着那瀑布般的斜坡逃跑更加可靠。
一时之间，就连车上坐着的三位，都显得有些慌乱起来。
正当所有人六神无主，突然间，一阵霹雳雷霆般震耳欲聋的声音响起。
「各位，不要慌张，我们是奉命来保护各位的圣堂武士。」
这一声呼喝，令所有失魂落魄的人，镇定了下来。
随着一片欢呼声响起，那些钻进树林的人，重新跑了出来，但是那些顺着斜坡逃跑的人却遇到了麻烦，从上面顺着坡道滑下来确实轻而易举，但是想要再一次回到上面，可绝对没有那么容易。
「我叫泰蒙，原本驻守在蒙森特，系密特是我的朋友，他曾经给予过我们很多帮助，因此，这一次我们听从他的请求，来保护各位。」
为首的，是一位老迈却精神矍铄的力武士大师，他径直走到几位大人物乘坐的马车前面，轻轻打开车门说道。
虽然瓢泼大雨从开启的车门的缝隙之中涌进来，甚至打湿了车厢的地面，不过无论是法恩纳利伯爵、道格侯爵，还是格琳丝侯爵夫人，全都感到无比欢欣和庆幸。
在此时此刻，实在没有比圣堂更能够信赖的力量了，无论是对于北方郡省的官员和将领们，还是对于隐藏在北部森林之中的魔族，圣堂武士都是所能够找到的最为强有力的保护和守卫。
「系密特是否和你们在一起？」格琳丝侯爵夫人忍不住问道。
她显然非常关心系密特的安危，尽管她早已经知道系密特的力武士身分，更知道系密特所拥有的那些奇特能力，令他比其他圣堂武士成员，更难以受到魔族的侵袭，不过处于女人独有的母性情感，她仍旧忍不住询问出来。
「他非常好，此刻恐怕已绕过括拿角进入沙漠，以他的速度，只需要三天时间，便能够到达蒙森特。」那位力武士大师回答道。
泰蒙大师并不知道，他说的根本就不正确，此刻系密特并没有来到括拿角，他同样也被陷在了狂风暴雨之中。
之所以这样的原因是，他在路途之中遇到了一群人，一群他绝对未曾想到过会出现在这里的人。
当系密特遇到这群人的时候，他并没有注意到他们，不过有人高声叫喊着他的名字，这才引起了他的注意。
三辆破烂的大篷车，为首的那辆上面站着一个少女，她拥有着天使一般的纯洁和容貌，不过系密特非常清楚，她的性情狡诈而又多变，就像是传说之中的妖精。
「你难道没有留在拜尔克？」系密特忍不住问道。
「尊敬的塔特尼斯少爷，我必须承认，自己同汉娜和米琳有所不同，她们已然厌倦了这种生活，而且一种责任感驱使她们要为剧团之中的大多数成员负责，而此刻留在拜尔克自然是最好的选择。
「但是对我来说，最宝贵的无非自由，我喜欢自由、渴望自由，绝对不打算回到那没有自由的生活中去。」露希说道。
「这是你新加入的剧团？」系密特忍不住问道。
「是的，没有汉娜她们的大，更没有什么名气。」露希说道。
「你们打算去哪里？前方可没有什么繁华的城市。」系密特问道，他从地图上看到，从这里到括拿角，一路上几乎全都是穷荒僻壤。
「我们打算前往北方，听说那里到处是军人，军人是最好的顾客，他们慷慨大方，只是有些粗鲁。」露希用充满挑逗的语调说道。
「难道你们不担心魔族？」系密特问道：「北方随时可能受到魔族的侵袭。」
「对于我们这些人来说，哪里都是一回事情，其他地方的生意实在难做，到处都是逃亡的难民，而那些生活还算富足的人，也正在为了将来而进行准备。
「我们已走过不少城市，就连露希这样的美人，也失去了魅力。」旁边驾驭马车的那个车夫笑着说道，不过他的笑容显得如此无奈。
「我仍旧劝告你们，不要前往北方。」系密特不以为然地说道。
「塔特尼斯家的小少爷，或许你能够给予我们一些帮助，你是否愿意尝试一下我的美妙？你是否还曾记得，我第一次见到你的时候给予你的那个奖励？
「这一次你可以得到更多，只要你愿意。」露希说道，她甚至猛地一揭裙子。
虽然只是惊鸿一瞥，系密特仍旧可以肯定，裙子底下什么都没有。
「不，我急着要赶路。」系密特立刻拒绝道：「而且，我的年龄还太小。」
「噢──实在太无情了，或许你更愿意得到一个情报，没有情趣的小东西。
「说实话，我们是被赶回来的，通往沙漠的道路已被彻底封锁，括拿角突然间来了一群非常神秘的家伙，他们好像谈论着要袭击一支车队。」那个丫头轻描淡写地说道，显然她并没有认为这有多么重要。
「那些人看上去，是否像是军人？」系密特立刻追问道。
不过他的慌乱，显然引起了那个女孩的注意。
「看起来，这个情报对你来说非常重要，那么我们是否能够坐下来，好好谈谈价钱？」露希立刻说道，她的脸上露出了那妖精一般充满狡诈的笑容。
「告诉我实情，我尽可能给予你满足，不过我身上的钱不多，一切都得等到了蒙森特才能够兑现。」系密特连忙解释道。
「噢──延缓付帐是要加利息的。」那个小丫头说道，她的话，立刻引来了一场轰然大笑。
「好吧，随你愿意，告诉我想要知道的事情。」系密特无奈地说道。
「到车上来，我们可以好好谈谈。」露希说道。
系密特早已见识过巡回剧团的大车，这里的拥挤和狭小，或许就只有住惯这里的演员们会不在乎。
露希的床铺或许是最干净的一张，至少床单没有破洞，而其他的床单全都千疮百孔，显然这个剧团要比汉娜的团艰难许多。
此刻，狭小�