夜深人静，远处传来阵阵蛙鸣。
文定独自徘徊在花园，这片刻的宁静本该使人摒除一应凡愁，感应着清风明月的恬然。
然而，此刻文定的内心不得平静，应该说自他这次返乡之后，心扉就一直不曾得到平静。
环境在变，亲人在变，一切都变幻的太快，以至于他抬头望向天际的明月，都不敢肯定这是否还是自己无数次向往着的那轮家乡月。
“柳郎。”一道清盈的声音将他从无尽的烦愁中抽离。
“你怎么来了？”
光是那熟悉的声音，文定便能猜出是何人，只见雨烟从月光中缓步出来。
“可不只是我一个人来此的，燕嫣姐姐，别藏着了，我方才已感到你的气息了。”
果然，燕嫣也从一侧出现。
原以为只有自己独自一人暗自神伤，不曾想却有两位佳人隐身于此，若不是雨烟打破这寂静，文定还将一直蒙在鼓里。
两位佳人的不期而至，叫文定好生纳闷，虽然有雨烟先前的提示，还是不自禁的问道：“你们这是约好了的吗？”
燕嫣不善言辞，这种时侯一般都是沉默不语，只听雨烟一人答道：“我们可不是相携而来的。白天里，我还在和燕嫣姐姐猜测，是何事让你家人那么心急火燎的召你回去，她可压根没说过会过江来探望的事。”
“你不是也没说过吗？”燕嫣禁不住反击一下。
这两位女子什么时侯开始竟如此亲密了？文定那颗久经考验的脑袋再次感到昏沉沉。
“柳郎，究竟是发生了何事，怎得你独自一人在此愁眉不展？”
这件事闹的这般大，就算他不说，也一定会有人四处传播，与其到时侯让她们俩听到五花八门的版本，还不如自己老实交代，起码不会产生不必要的误会。
文定携二女步入凉亭。柳宅的凉亭乃是堆砌在土丘之上，站在这里便可俯视整座柳宅。
待三人安然坐稳，文定便将整件事的来龙去脉向她们俩做了详细的陈述，包括与任雅楠那桩不由自主的婚姻，那曾经使得雨烟与文定失之交臂的错误。
二女对文定之前的婚姻总是有所忌讳，虽然是疑惑丛生，却始终是缄口不言，直到这次听后才将整件事的脉络理顺，雨烟一个郁结了将近十年之久的疙瘩，终于也豁然开朗。
原来当时只是抵不过父母之命，并不是文定有意欺瞒，奈何自己偏听偏信，白白让一段良缘耽误了十年，而今还得跟另一个女子来争夺。
而另一方面，二女又无不对那位不曾谋面的任雅楠心生钦佩，这么一个平凡甚至平庸的村妇，竟然能挣脱世俗束缚，放下一切与心中所爱远走天涯，这种勇气连她们这两个江湖侠女也相形见绌。
只是这与命运抗争的女子，这个也许已经成全了她们的女子，真的将惨死于猪笼之中吗？
？几近是在同一时间，雨烟与燕嫣一道开口，替任雅楠向文定求情。文定又何曾想过要取人性命，让他烦恼的恰恰是如何来保住任雅楠与康纯叶。
“有人！”
燕嫣首先发现异象，紧接着雨烟也出声：“都这个时辰了，怎得还会这般热闹，仿佛有好多人在忙碌。”
不但是她们，很快就连文定也瞧见了前院星星点点的火光。
未几，火光渐渐地多了起来，且是杂乱无章，有的往府门外急急行去，有的在府内四处穿梭，还有的往他们这里行来。
“你到底还是把人给放了。”老三柳载定单披了件外套，怒不可遏的来到他们面前，没有理会二女的到来，通直走向文定，上来就是一通质问。
文定似答非答地回道：“我的事无须你来插手。”
“你怎么就是这般自私呢！我都不知道为你说了多少次，这件事关乎我们整个柳家的声誉，凭你这样肆意胡来，会让我们辛辛苦苦建立起来的声誉毁于一旦。”
自私？文定诧异的打量着自己的三弟，那个承载了自己半生期望的三弟，此番却控诉他是个自私的兄长。
曾几何时，那个挽着他手臂的稚弱小童，哭泣着不让他出外谋生；曾几何时，孤独的文定总能为定期收到弱弟的家书而欣喜，为那略显稚嫩却徐徐渐进的字迹而忘却了周遭的冷遇；曾几何时，每个年假回乡，总会有一只小手拉着自己述说一年以来学业的进展。
正是这些个美妙的回忆时时刻刻提醒着文定，背后还有一大家子人在等待着自己，他不能倒下，不能在半途磋跎。
而今，自己往昔的承诺一个接着一个的实现了，他却成为了一个自私的人，文定觉得好笑，却半天又笑不出声来。这浑浊的世间，真相永远是最伤人，梦中之人水远要比醒来之人更幸福。
不待文定回答，载定丢下一句：“我不会就这么算了的。”便自顾离去。
花园里沉静的吓人，燕嫣与雨烟二女也不知该如何去劝说文定，只能静静的守侯在文定身旁。
在男人痛苦的时刻，二女也忘记了暗潮汹涌的争斗，相携品味着男人的苦楚。有那么一瞬间，虽无声息，这三颗孤独的心却是紧紧的靠在了一起。
沉寂良久，文定艰难而苦涩地笑了笑，向二女道：“让你们也跟着无趣了。”虽然是在笑，看上去却比哭好不到哪去。
“不打紧。”雨烟轻轻抚摸着他的手掌，为他那冰冷的掌心传达一丝暖意。
“今晚你不是平白无故伫足于此的吧！”
相对于雨烟的柔情蜜意，燕嫣的话总是透露着卓越的智慧，仅是从柳家老三的只言片语里，便猜到了文定此番夜游一定不会是巧合。
原来文定恐怕这件事拖久了，退早有一日会为他们所乘，这一双男女长时间押在柴房里也极是不妥，暗下安排了今夜由道定送他们出府。方才他走在花园里便是在观察四周，担心他们是否能够神不知鬼不觉的潜走，没想到还是为人所察觉。
而今，文定也只能寄希望于自己那个最听话的弟弟了，有趣的是，文定自己的家事，却变成了两个弟弟间的较量。
“哥，我回来了。”
晨间，道定兴冲冲的打外面回来，通直来到文定房里给他报喜，却发现燕嫣与雨烟两位姑娘坐在文定房中。
他又赶紧地往屋外退，嘴里还叨念着：“该死该死，我什么也没瞧见。”
“回来，我们心急火燎地等了你一个晚上，你一回来却装疯卖傻。”若不是当着两位姑娘，文定恨不得上去拧他的耳朵。
道定聋拉着脑袋折返回来。
善解人意的雨烟拉着他在自己旁边坐下，关心的轻声问道：“没发生什么意外吧？”
“没遇上老三派去追赶的人？”担心了一夜竟只换回了清淡淡的“没有”二字，这里面一定有不寻常的地方，文定不能相信会是如此简单。
“我一直将他们送上渡船才离开，应该已经是经汉口雇车远走天涯了。我遵照你的吩咐，只是给了他们些银子，也没去打听他们的去向，就连我也不清楚他们的下落，老三家的就更不用想了。”
“谢天谢地。”担心了足有一夜的文定总算是可以松口气了。
“瞧你这个做大哥的，只顾着自己高兴，弟弟为你的事奔波了一宿，你一句关心的话都没有。”雨烟不失时机的提醒了文定一下。
文定这才记起道定为了他的事奔波往返，整夜未眠，自己方才凶他实在是有失公道。好在他们弟兄俩出生入死，相依为命，兄弟情谊远非旁人能比，对别人或许需要体恤打点，对道定也用不着多做儿女之态，一切尽在不言中。
大事已毕，文定浑身轻松了一截，送走了二女，顺带的还在附近闲逛了几个时辰，才悠哉悠哉地回到柳宅，此时已经是夕阳西下。
刚进大门，便有兴盛和的伙计迎了上来：“东家，您都去哪儿了，可是让我们好找呀！”
“怎么了？”
“衙门里有人寻您，说是关于那厨子夫妇的案子，让您去县衙门去回话。”
人都走了，他们还能掀起什么风浪不成，文定猜不透这里面究竟还有何好纠缠不放的，奈何人在屋檐下，怎能不低头，只好隔日带上小弟以及一众伙计往县衙而去。
汉阳县衙对文定来说并不陌生，想当年他还在汉口源生当从事的时侯，便经常需要往返此处，办理各类的经商凭证，打点上上下下的官老爷。至今衙门里的一些个老属吏，文定还能唤的出名字来，只需再加上些礼品，马上便套上了交情。
有道是阎王好过小鬼难缠，文定虽不知县老爷葫芦里到底是卖的什么药，可事前准备准备总是有益无害的。
～第七章决裂～
“升堂。”
“威武……”在一片杀威棍的响动中，文定被传唤上了公堂。
“堂下可是永安堡柳某？”公堂上的梅县令一脸的严肃，丝毫不顾忌他与柳家的亲情，感觉就仿佛他额头上那块明镜高悬的牌匾似的。
“小的正是。”文定跪在堂下，静等梅县令盘问。
“你可认得身旁所跪一双人犯？”
文定依言望去，才发现有两个身着单衣的囚徒跪在角落，他仔细打量后大吃一惊。这二人正是那本该远走天涯的康纯叶夫妇，怎地会出现在这公堂之上，更甚者不但衣衫不整还蓬头垢面，不过是一日不见，怎会弄的如此凄惨？
“柳某，本官在问你的话，怎敢不理会本官？小心让你吃杀威棍。”
“回大人的话，小的与此二人算得上是故交。”
“故交？恐怕没那么简单吧！”梅县令冷笑两声，向身旁道：“柳举人可在堂下？”
师爷回道：“正在堂下侯着呢！”
“给本官请上堂来。”
一阵传唤后，载定徐徐上得堂来。
整件事毫无疑问是与老三夫妇有关，对于此刻能在堂上瞧见载定，文定也不会惊讶。
作为有功名在身的举人，在公堂上载定不必行跪拜之礼，傲然的站立在文定身旁。
原本文定凭着他十四岁时的秀才功名也是可以不用行跪礼，奈何本朝有一则律法“非占商籍者不许坐市厘”，是以那功名早已为朝廷收回，而今变成民、军、灶、商四籍之中最底一等的商籍。
“柳举人，你可是本县有名的孝廉，更是朝廷他日倚重的栋梁之材，本官相信你绝不是那种循私舞弊之徒。此番请你来核实一件案情，你不会叫本官失望吧！”
“大人过奖了，但请大人垂问，晚生一定知无不言。”
“好，你瞧瞧阶下所跪二囚，可曾认得？”
打从上公堂之后，老三便认出了他那个挂名大嫂，此刻却还要装模作样的去跟前瞧了又瞧，方才回话：“回大人的话，此二囚一为我柳家之逃妇任氏，一为其奸夫。”
“哼，我就说不只是故交这么简单吧！柳文定，你这下还有何好说的，岂不知在公堂上做伪证是要入罪的吗？”抓住了文定痛脚的梅县令，绝不会轻易的放过于他。
“大人。”文定还不曾声辩，载定即便道：“晚生兄长不过是一时糊涂，此次又实乃是苦主，还请大人看在我柳家世代以孝传家，万望从轻发落。”
“若不是看在你柳家世代仁孝，遭受此等丑事实属不幸，本官又何必大费周折，派人去汉口将人犯追回？”
怨不得道定将人送过江去也没能逃脱，汉口镇原本就是隶属于汉阳县衙，施行县太爷的指令自然是不会有丝毫延退。原本文定是考虑到他们正是从江南为人押解而回，江南是不能再藏身了，打算让他们往故乡孝感去躲躲，没想到还是害了他们。
本朝在通奸罪上沿袭元制，淫妇奸夫两人杖九十，加号一个月游街示众。如若是衙门里有人，能够上下打点的话，这九十杖也就是受点皮肉之苦；可若是有人成心想下毒手，不到八十杖，再强壮之人也经受不住。
凭着那范钗儿与梅知县的关系，文定料想县令大人必会下狠手，只怕他们是凶多吉少了。
“这等通奸私奔的丑事竟然会出自本县孝廉家中，叫本官颜面何存，若不严惩，岂不是让人笑话我汉阳境内风气淫秽不堪？来人呀！先给我一人赏他们二十大板，叫他们尝尝皮肉之苦。”梅县令说着便抽出了一枚令箭要往地上掷去。
“大人且慢。”
这二十板下来，壮汉也非得去半条命不可，任雅楠还不得把命都给搭进去了。文定还清晰的记得任智方临终时，自己曾向他下过保证要保护好他这个唯一女儿，虽不能常伴照料，也怎好坐视她死于堂上呢？文定下定决心，这回就算是兄弟反目，他也顾不得那么许多了。
“本官审案，你这一介草民怎敢半途打断，难不成还是认为本官有所偏颇？”
文定申辩道：“大人误会了，大人的公正严明远近久闻其名，柳某一介草莽怎敢枉断大人的判案？只是这案子里牵扯到柳某隐秘的家事，某惟恐有些下情大人并未得知，就这么匆匆用刑，有损大人您的声名，那在下的罪过可就不轻了。”
还有下情？梅县令望了望堂下的载定，见他也是一脸的茫然，恐怕也是头次听闻，不由得问道：“有何下情，速速道来。”
文定跨步上前，指着哆哆嗦嗦的二囚道：“禀告县令大人，据柳某所知，此二人从未曾犯有通奸罪，大人又要他们承认何事呢？”
“笑话，这任氏曾是你明媒正娶的娘子不假吧？”
“不假。”
“十年之前，她与堂下另一人犯康某不辞而别潜逃他乡，不假吧？”
“对也不对，应该说大人所叙仅对了一半。”
文定的话让堂上众人有些不知所措。
“大哥，你可不能再糊涂下去了，在公堂上做伪证可是大罪呀！犯不着为了这个贱人把自己给搭进去，弄不好还要连累全家。”载定不能坐视文定越险越深。
文定冷淡地对他道：“放心，你这没用的兄长旁的用处没有，好在还能一人做事一人担，这事从头到尾与你这举人老爷没有一点干系。”
一席话将老三堵的是羞愧难堪，哑口无言。
“既然你如此执迷不悟，本县也就