主人家如此盛情款待，倒叫他们感到不好意思，要以银两答谢，可那大嫂却板起了面孔道：“我们这山里人家几年也不定有生人经过，你们远道而来能住在我家，我高兴还来不及呢！怎能要你们的银子？我们山里人虽没见过世面，可也不会贪图这些银子。”
文定赶忙向主人家道歉，不得已惟有退而将他们随身携带的食盐相赠。做了这些年买卖，文定谙晓各地货物流通的迥异，知道在这种偏远的地方，好像食盐这样廉价的生活必需品要比银两更为重要。
那位大嫂也欣然接受了这小小馈赠，在文定等人的询问下，向他们介绍了此地情形：“我们这里就是林子多猛兽多呀！除此之外，再就数兵多土匪多，鸟兽远远看见了都得躲的老远。你们琢磨琢磨，你们要找的那几个人一旦扎进那绵绵大山，谁能找到他们的踪迹呀！”
看来想要找到鲁隘那伙贼人还不是三两日便能如愿之事，在那东西绵延一百八十里的陇山里，就算藏上支千员军队都让人难以觉察，更何况鲁隘如今的部下尚不足百人呢！
“不过你们也不要灰心。”看着三人一脸的失望，房东大嫂又道：“我男人可是我们这大关山里顶好的猎人，前几日和村里的男人们进山打猎去了，不在屋，过两日等他回来后，让他引你们去山里找找，说不准就找出蛛丝马迹。你们呢也别着急，就在我这儿安心住下。”
“那一切就劳烦大嫂了。”
文定他们借宿的小村寨拢共不过五六户人家，男人们入山狩猎，村子里只剩下老人、女人和小孩们。此地的百姓能在这兵燹不绝，苦寒贫瘠的陇山生存下来，性情自然与他处不同，一听说有外人来村里借宿，翌日天刚亮便纷纷聚集于司徒大嫂家，来见见这几个山外来人。
别看仅是些老人孩子，可那份豪爽还是令文定等人瞠目结舌，初时问了问文定他们来自何处，来这不毛之地做甚，话没说两句便纷纷从自己的屋里搬来了酒坛，拉着他们喝起了早酒。
西北之地不但是村民热情，酒也是火辣辣的，饶是文定向来自认酒量还过得去，可刚喝下一碗他们那自酿的烈酒，文定便感觉喉咙呛的直发痛，头也开始变得晕沉沉，反倒是祖个那小子可以适应的来，与村民们你一碗我一碗的喝了起来。
这些老村民们到过最远的地方也不过是这大关山中的庄浪县城，更多的则是终生呼啸于山林间，从未见过山外的世界，对文定等人自然好奇的紧。
正说笑着，门外传来一阵雷鸣般的响动：“婆娘快拿酒来，这几日把我给馋的嘴里都快要长泡子了。”
话音刚落，门便被打开了，一个身披兽皮的魁梧壮汉，肩扛手提着几样半大的野味进的门来，见到满屋子人，希奇道：“哟，这是有什么喜庆事呀！老老少少都聚在我屋里？”
“什么事？大好事！你家来贵客了，快来见过这几位远方来的贵客。”
那司徒猎户定睛打量了整间屋子，果然瞧见了文定他们这三个生人，欣喜道：“我说怎么这回运气好，回程的路上随手抓到了一只金鸡，原来是有贵客临门呀！”说着将手上一只瘦小的山鸡搁在了桌上。
只见那只垂头丧气的山鸡头顶及背部有耀眼的金色丝状羽，枕部披风为金色，隐隐带有黑色条纹，上背金绿色，下体绯红。双翼为金色泛着蓝光，尾长而弯曲，中央尾羽近黑而具皮黄色斑点，其余部位黄褐色，轻轻舞动起来煞是好看。
“霍，这可是好些年没见着的稀罕物了，大伙还以为咱这关山里不会再有了，楞是让你小子给活捉了一只，豹儿你可真是替你们司徒家长了脸面呀！”
“哪里呀！全仗着贵客的喜气。”司徒豹呵呵一乐道：“婆娘，趁着金鸡还没咽气，快拿去剥皮去毛，给贵客烧道拿手好菜。”
这金鸡生长于高山密林之间，数量有限的紧，就是远远的看上一眼都是十分难得，更别说活捉了。
“住手。”司徒大嫂刚刚提着金鸡往厨下走，门外便传来了一声惊呼，一位老者随即推门进来，一把夺过大嫂手中的金鸡，抱进自己怀中，爱怜的轻抚那身华丽的羽毛。
“原来是秦伯呀！我正预备着等婆娘把这只鸡弄熟了后，去找你过来一同享用的，没想到你自己就来了。”
“哼，我要是晚来一步，险些就让你铸成大错。”
“怎么了？”
“混帐小子，这金鸡乃是山神之子的化身，也是你这个凡夫俗子能够杀的吗？哪怕就是伤了一根羽翼，山神降临的雷霆之怒也会让我们村子覆灭，若不是一早有人来报，险些让你这混小子闯出滔天大祸。”
真的还是假的呀？那只稍稍大过鸽子的野鸡竟会是山神之子？文定心中泛起丝丝疑问，不过仔细看来，那身华丽的羽毛的确与众不同，不似等闲凡品。
“秦伯，以前只是听说这金鸡几年才看到一回，可没听说跟山神有什么关系呀！您这话是不是有些夸大了呀？”
“我都是年过花甲的人，还能骗你们不成？以前之所以没向你们这些个后生晚辈说明，不过是因为想到你们能有缘看见金鸡一眼都十分难得，必定也做不出什么蠢事来。听先人们说，当年就是因为不小心伤到一只金鸡，结果引发山崩地陷，死伤惨重，后来不仅要替金鸡疗伤，族长还领着全族老小向山神祭祀，方才平息了大神之怒，保住了我们村子的血脉。”
原来竟会是如此严重，怨不得秦伯要这般大发雷霆。司徒夫妇被他好一顿训斥，非但不敢有丝毫怠慢，还得是笑脸相迎，特别有趣的是司徒豹身形整个要高去秦伯一个头，在这个村中长辈面前仍旧是战战兢兢有如做错事的顽童。
～第五章萧关故人～
足足数落了有一顿饭的工夫，秦伯他老人家方才气冲冲的抱着金鸡离去，留下这一屋子人大眼瞪小眼。原本是过来恭喜司徒豹的乡亲们此时也惟有败兴而归，先前还人声鼎沸的屋子，少许工夫过后，除了司徒夫妇外，便只剩下文定他们三个了。
“真是扫兴。”众人离开之后，司徒豹不自禁地抱怨起来。
司徒大嫂劝道：“秦伯的话想必是有他的道理，我们做晚辈的听着就是。不过是一只鸡罢了，吃不吃的着又有什么大不了的？何必闹的天翻地覆？别忘了咱家还有客人在呢！
也不怕客人笑话你小家子气。““傻婆娘，你懂个什么？我们家有什么好东西可以款待客人的，好不容易猎到了只稀罕物，却叫人生生夺了去，叫我怎能不气？”
“不是还有旁的东西吗？这时节山里的野猪膘正厚着呢！我再露上几手，保管不叫客人失望。”
文定等人也连连说自己不爱吃鸡，免得加重主人家的怒气。
“别提了，数这回进山是最倒霉了，除了被秦伯劫去的那只活祖宗外，就只猎到两只野兔。”司徒豹一边说，一边将地上的两只死兔搁到桌子上。
“这……”司徒大嫂不解的看着桌上的两只小野兔。
“还不是土匪害的。”司徒豹义愤填膺的道：“前一段时间，山里来了一拨穷凶极恶的贼人，不但抢猎物，听说还要抓人。六天前我们遇上六盘山的猎人，他说自己与同伴就是被贼人劫到这里的，就他一个人偷偷逃了出来，那些同伴们如今还在贼人手上。”
“所以你们就什么猎物也没打便赶回来了？”司徒大嫂气呼呼的道：“当家的，什么时候你开始变得这样胆小了？”原指望这趟当家的打回些兽皮，过些日子好拿去县城换些银子补贴家用，没想到拎回来的竟只是两只野兔，叫司徒大嫂如何不气？
“傻婆娘说什么呢？你男人会有那么窝囊吗？这不是听说贼人正朝村子这边过来，我们几个一合计，村子里只剩下你们几个老娘们，惟恐你们吃了亏，这才放下一切急忙赶回来。”
“哼，几个小蟊贼有什么好怕的，就是来他十个八个，老娘也叫他有来无回。”司徒大嫂嘴上虽还是不依不饶，心里却已被甜蜜给塞满了。
文定无暇去留意司徒夫妇的打情骂俏，此刻他全部的心思都是有关那伙贼人的事，忍不住打断斗嘴的夫妇俩，向司徒豹询问起来。
“具体是什么来路，我没亲眼见过也不清楚，不过那个侥幸逃出来的老兄说，那些流寇里面没几个是汉人，平常对话中多是用元人的话。”
那就八九不离十了，文定赶忙向司徒豹打听贼人具体的方位，却惹的他一阵狐疑。
寻常人得知这种穷凶极恶的贼人躲还来不及，哪里会赶着往前凑呀！
再若是隐瞒必然会引发无谓的误会，文定无奈下，惟有将自己此行的目的相告，司徒大嫂也在一旁帮腔，一再说他们三个都是本分人，司徒豹终于是相信了他们。
经文定多番拜托并许诺将使马队进山，以食盐油米等物换取他们的兽皮野味，司徒豹才下定决心领着他们前去寻找道定的踪迹。
原本是朝这边赶来的贼人又中途改变了方向，忽而往南忽而又朝北叫人捉摸不定。
亏得司徒豹乃是位一流的猎人，经过几日细致的寻觅终于是跟上了，虽然还不曾追上鲁隘的队伍，可却从他们留下的焦木、吃剩的晚饭等种种迹象表明，他们正在逐步接近中。
据司徒豹的判断，他们的人数在渐渐减少，五日前还有五六十人搭锅埋灶，现而今则只丢下一口大锅，队伍中大约还剩下三四十人左右，就连那口被他们弃于路旁的锅，文定他们也已亲眼见到。
虽然还未能验证司徒豹的推断是否完全正确，可仅是从他那坚韧而镇定的神情，细致而娴熟的手法，文定已经是全然相信了。
在山脉中绕了七八日，还好文定事先遇上了这位土生土长的猎手，余人早已是晕头转向，惟有他司徒豹还能保持着清晰的方向。也亏得出发前，文定为司徒豹解决了后顾之忧，不然他也不能无甚牵挂的全力以赴。
依司徒豹推测，贼人早前忽南忽北的瞎转悠只是迷失了方向，也为他们缩短了距离留下了时间。后来他们一路向北，估计是那几个被鲁隘劫来的猎手起到了作用，照他们这个走法，大概要不了多少时日便会到达萧关。
萧关即为陇山关，山口依险而立，乃是扼守自泾河方向进入关中的咽喉通道。萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全。倘若萧关一失，西北游牧势力便可取道泾州，直逼长安，形成高屋建瓴之势。
一出萧关也就代表着出塞，难不成鲁隘预备逃出塞外？到时候茫茫草原，天高地广，如何再去寻找这帮人的踪迹？文定不由得慌了神，拜托司徒豹加快步调，尽量在萧关前截住他们。
史书上那座屏障关中的萧关其实早已妃毁，而今惟有文人墨客的字里行间还能找寻到它的踪迹，如今所遗下的不过是废墟遗迹罢了。
萧关虽已不复存在，萧山道却依旧安然盘旋在关隘四周，当年不论是西戎来犯，还是我九州军民出塞杀敌，走的都是这条萧山古道。千年以来，这条古道不知经历过多少的血腥战事，送过一批批的热血儿郎奔赴保家卫国的疆场，也被无数胡民践踏着攻入神州腹地，如今却只能平静的躺在陇山上，用自己的沧桑向后人述说着那过往的辉煌。
荒凉中时而也会有异彩出现，进入本朝以来，许多匠人开始关注此地，纷纷来此留下自己的痕迹，使得这一带摩崖刻石陡然间多了起来。
摩崖碑大的一个字约有三四尺长，小的也约有一尺左右，大多分布在三十来丈的山崖之上。沿路过来，文定见到过题有“峭壁奔流”、“泾内分流”、“山光水韵”、“萧关锁角”、“控扼陇东”、“山水清音”、“山明水秀”等字样，这些字中有的龙飞凤舞，有的秀丽俊美，弄不清是出自多少匠人的手笔，各有一番不同的风味。
有些摩崖碑下方的山岩上还凿有避水佛像，在这无甚人烟的荒凉地界，工匠们反而心无杂念，能够无所顾忌的施展自己的技艺。
除此之外，山崖下还有玉皇阁，阁下为杨六郎祠及娘娘庙，均乃是依山而建。祠内立有一口大钟，上书“大明宣德庚戌年辛巳月酉日大吉重修”字样，每当黄昏来临，敲打起来声音古朴而洪亮，从一个山头传递至另一个山头，直到草原深处。
纷乱的战火早已是过眼云烟，荒凉的山道在无以计数的能工巧匠的装饰下，必将会释放出久远的色彩。
如此景致近在眼前，文定却无暇去眷顾，此刻迫在眉睫的是自己的弟弟，一旦那拨贼人进入无际的塞外，那就如同泥牛入海再也无从找寻。
“如何？司徒壮士。”在司徒豹的带领下，他们又找到一处贼人留下的痕迹，文定迫不及待的向猎人询问。
“恐怕不太乐观。”司徒豹沮丧的说道：“照他们留下的焦炭上看，应该是昨日打从这里经过，此刻我想大概已经是进入草原了。”
“不会这么快吧！”紧赶慢赶仍旧是晚到一步，祖个一时间还不能接受这事实：“一旦进入草原，粮食、水都不像原来好找，说不定他们还在这四周为出塞做准备呢！”
“此地离固原总兵府太近，若是好像你们说的那样，贼人是叛逃出来的土司家将，就应该不会在此停留，反而是有多远逃多远。”
的确是如此，就算那鲁隘再狂妄，也不敢在驻扎了十数万大明官兵的兵营面前徘徊，更何况还有李二桂那个狗头军师在，身上所背负的通缉令尚未消案，他可是比谁都惧怕官兵的盘查。
“事已至此，也只好祈祷上苍保佑了，各位，没帮上忙真不好意思，我也就在这里告辞了。”越过萧关再往后如何走，司徒豹与他们三人是一样茫然，留下来也是无济于事，他的离开文定也无法拒绝。
“司徒壮士请放心，我柳某人说话算数，缓些日子，兴盛和的伙计自会带着我的敬意去拜访。”
司徒豹客套了两句，便告辞离开。
“站住。”刚刚分手还没走几十步，一小队兵士将司徒豹给拦了�