江陵城虽不是湖广布政使司之所在，却有辽王府建扎于此，城内的朱氏子孙更是无以计数，这鉴定古玩珍宝的活计自然是短少不了，文定一年之中总免不了要来此地转悠个三两回，可说是相当的熟稳。
可不论是哪一回也没有如今这般光景，进城时不但前前后后都有衙役护拥着，全身上下还带着沉重木枷、铁镣，沿途百姓则对他报以鄙视的目光。
许是因为这些荆州衙役在汉口镇上吃过瘪，事后又不能对陆把总他们施以报复，一路上便将一肚子怨气宣泄在文定的身上。
他们吃饭的时侯，文定只能站在一旁干瞪眼看着，待他们一个个酒足饭饱之后，才轮到文定进食。还没有饭菜，就着他们没吃干净的残汤剩水，凑合吃个硬梆梆的慢头也就是一餐了。
且不说这几年文定走南闯北，天下美食吃过了不知有多少，就算是以前做学徒的那般光景，甚至在家依仗父母之时，也不曾遭遇过如此境遇。
最让文定不能忍受的还不是这些，沿途每当他口渴难耐向衙役们讨水的时侯，都仿佛是经历一次艰难的战役似的。
不知需要经过多少次的恳求，那些恶声恶气的衙役方才在骂骂咧咧中恩赐一小口，偏偏文定的性情又是极为爱惜羽毛，让他低声下气的向这些牛鬼蛇神般的皂吏恳求，简直好似在自己身上剜肉一般疼痛。
拖着脚镣木枷在烈日下长途跋涉，身前身后的衙役还时不时的拳脚相加，口舌也似乎愈发的容易干渴。起初几日文定为此吃尽了苦头，昏过去几次，后来他终于明白在这种情况下容不得自己矜持，要想在这些吃人不吐骨头的衙役们手里活下来，心中就必须当作自己已经死过去了，否则还没等到了荆州府，他这条小命就得给留在这路上了。
后来的日子里，文定过的连乞丐也不如，虽说乞丐们时而也会遇上那些蛮不讲理的主，可好歹东家不要西家要，起码还有的选择，可文定却只能向那些恶毒的衙役讨要，就连想自己掏钱买食也不成。而且一出汉口镇，那些衙役就将他身上所有的银两连同值钱的东西搜罗一空。
美其名曰是代为保管，转眼间文定便见着他们十几人私分了去，最大的一份自然是那位仇班头的。
就连身上那件衣袍也给扒了下来，独剩件中衣翻山越岭，招摇过市。若是在往常文定早就羞愧至死，可现而今却无论如何也要咬牙挺下去，他还不知道自己究竟犯了什么罪，不能就这么不明不白背负着污名死去。
好不容易到了荆州府衙，是既没审也没问，仇班头径直将他塞进大牢了事。文定本以为到了地头后，自己的苦难便算是到头了，殊不知远远不是他想的那般容易，这一切仅仅不过是刚刚开始而已。
一进荆州府大牢后，木枷倒是解去了，然而狱卒却用一条铁链将他挂了起来，旁边便是尿缸，气味是臭不可闻。
链子的一头套文定的脖子上，一头则环环绕在栅栏上，链子收得十分紧，叫他无法安坐，只能是站立一旁。
锁牢实之后，狱卒便不理文定的声辩，一言不发的自顾离去，同个号房里的犯人齐齐望着文定发笑，那一张张脸孔上无不是洋溢着幸灾乐祸的表情。
就这样文定一直站到掌灯时分，僵硬的双腿几近没有一丝感觉，那姓彭的狱卒这才又走到近前，朝着文定轻蔑地说道：“怎么样？这半日下来，滋味好受不？”
这还用问吗？不但是一直站立着，忍受身旁那股扑鼻的恶臭，还不断有人不怀好意的笑嘻嘻来到他身旁解手。
文定是避又避不开，让又让不过，要多难受便有多难受，赶忙回道：“不知在下何处得罪了尊驾，为何要与我开这种玩笑呀！”
“不用乱猜，我们是远日无怨近日无仇，也没有人要我特意招待你。这都是我们牢里的规矩，不论你在外面如何了得如何的风光，任何人只要进的此门来，都必须得经过这一关，这下子你该是明白了吧？”
人在屋檐下，怎容得文定有异议，连声应道：“柳某省得，省得了。”
“好，明白就好。”对于文定的态度，彭牢头还是满意的，既而说道：“听外面的兄弟说你是个做生意的，买卖做的还挺大。呵呵，我就喜欢和买卖人打交道，说起话稍稍一点就能明白，不像那些凡事也不懂的二楞子，总是要费老大的劲才能让他们明白过来。”
“我就直说了吧！你身上的官司我们管不了，是输是赢全得看你自己的本事了。可只要官司一日未了，你就得在这里待上一日，我们这儿可说是荆州府最阴森的地方，也可以是荆州府最逍遥的地方，这一切都要看你自己的选择了。”
“还望官爷指点。”
彭牢头解下挂在栅栏那一头的锁链，牵着文定往旁边那几个牢房走去，文定身不由己亦步亦趋的跟了过去。
“瞧见那屋了没有？”
文定顺着牢头的指引望过去，只见里面有几间房，收拾的十分干净整洁，隐约可以看见里面板床、木桌、木椅和铺盖等物一应俱全，俨然与外面的客栈一般无二。虽算不上有多么华丽堂皇，可在这种恶臭扑鼻，脏污遍地的牢狱之中，已经可说是天堂了。
“若是想把这链子打脖子上取下来，得十两银子；进那屋先得拿三十两银子，打地铺外加十五两，想睡高铺则要加二十五两。若是你不习惯与人同住想图个清净，拿一百两来，这间屋就全归你支配了；这以后一日三餐嘛！可以长包也可以一顿一顿的算，如果有额外要求比如要去外面酒楼包席，我们都可以代为置办，价钱嘛当然得另算，我这样说你应该明白了吧？”
文定暗自咋舌，眼前的事若不是亲身经历，叫他如何敢相信，这大狱之中竟然每一条每一件都是明码标价，相较起来外面的客栈、旅馆都要逊色的多。
之所以一开始便要将新进的犯人锁在马捅旁，就是为了给每个新来的犯人来个下马威，让他们知道不论在外面你是大富大贵的权贵，还是众人仰慕的天纵奇才，又或是横行无忌的恶霸无赖，进得此门来就是头虎也得爬着，是条龙也得盘着。
彭牢头露出丝丝笑后，大有不怕你不答应的意味，道：“考虑的怎么样？你是要选哪样的？”
“官爷您还是把区区锁在刚才那地方吧！”
多少强匪悍贼进了大牢都得按规矩来，文定的表现让牢头很是吃了一惊，呆楞了好一阵，方才诧异地说道：“生意人就是生意人，看着你年纪轻轻，还以为会有什么不同，没想到也是一样舍财不舍命。”
“彭爷您误会了，并不是区区不承您的情，只是事起突然，我来的时侯并未有所准备。随身那点散碎银子，还有其他物品都被带我过来的几位官爷拿去了，现下连件遮体的衣服都不曾有，如何能孝敬您老呀！”
牢头牵动着铁链让文定来来回回走了两圈，发现果然如他所说的那般，除了件破破烂烂的中衣外已是身无长物，不由得骂骂咧咧起来：“这些断子绝孙的混帐，把人都搜干净了才扔进来，让我们吃什么去，简直他娘的猪狗不如。”
一连串问侯他们十八代祖宗的话语脱口而出，文定站在一旁大气也不敢出，一直到他口气稍有缓和后，才和他打着商量道：“彭爷，要不您看这样如何，区区写张便条麻烦您差人给送出去，请鄙东使人送银子进来。”
哼，你把我们这里当作是什么地方了，还可以赊帐，讨价还价做买卖吗？”
眼见着商量不成，文定也别无它法，无奈的道：“那在下真的就黔驴技穷了，彭爷您看着办吧！”
彭牢头被堵的半晌也说不出话来，愤然地猛拖铁链，又将文定挂在了栅栏上，然后就头也不回离开了。
这一日下来文定粒米未沾牙，在饥肠辘辘中朦朦胧胧的睡去。
文定做了个甜美的梦，梦中自己一会儿在望月亭与雨烟清谈，一会儿又到了香溪河畔与燕大小姐的偶遇，转晰间又是扬州柳堤边，又来到了刘老宅门外的那片松竹林中。
美好的画面，此起彼伏在脑海中不停盘旋，就好像发生在前一刻似的，清晰的仿佛伸手便能触碰。
美好的时光往往会飞逝而过，未等那些沉浸在幸福之中的凡人细细品味，便又消失无踪。是以这世上向来不乏凡夫俗子，耗费一生的光阴去追忆那些旧日美好，特别是在来去无迹的睡梦里。
也不知到了何时辰，隐约中文定耳边传来到一阵铁器的碰撞声，紧接着是脖间忽然变的喘不过气来，文定睁开眼望见那彭牢头正抽动着铁链，拉扯着自己。
“怎么了，怎么了？”
“嘿嘿，怎么了。”彭牢头的脸上露出狰狞的笑容，冷冷的道：“没交银子还想这么舒适，你别做梦了，过来跟我走。”
“别拽别拽，我跟你走就是了。”来的一路上文定早就明白了个道理，既然已经落在了他们手里，就得顺着他们的意思来，否则该受的罪逃不过不算，还得额外赔上点。
文定的镇定更是让牢头感到了不快，他连连扯动铁链想要从文定口中听到那声求饶，可由始至终文定只是跟随着他，一声不发。
短短的路程很快便走到尽头，牢狱中总是会传出各式的哀号，每个栅栏的背后都有，这半日下来文定的耳中便听见了不少，可走到眼前这间牢房外时，却出奇的安静。
这里面是黑漆漆的一片，独立于一干牢房之外，越是靠近它就越是显得安静。
“给我进去。”牢头将牢门打开，一把将文定推了进去，冷冷地笑道：“看你再如何安逸的起来。”
未曾防备的文定，一个跄踉不稳连滚带爬的跌进了牢房之中，彭牢头拎着灯笼志得意满的走开了，那最后一点光亮也随之消失了。
虽然眼不能视，不过文定依旧能感觉到周围许多浓厚的呼吸声，这更是增添了几分阴森的气息。
“老大，来了个生人。”
“老六去探探他的底。”
“好勒。”
黑暗中文定辨不清这些声音到底来自何方，缩在一边不敢出声，直到有人踹了自己两脚，他才情不自禁的叫出声来：“哎哟！”
“喂，小子，你哪儿人呀？犯什么事进来的呀？”
“区区是汉阳府人，也不知是犯了什么事被抓了进来。”
“汉阳人跑到荆州来蹲大牢，你小子玩的不赖嘛！”
“不敢，不敢。”文定摸不清对方的意图，只好走一步是一步。
“他娘的，说话就说话，怎么酸不拉机的，你他娘的不会是个穷书生吧！”
文定答道：“识过几年字。”
那老六又跟其他人说道：“你们瞧瞧，这帮王八蛋他娘的都无人可敲了，连这些软柿子都不放过。”
旁边又有人接着道：“这就是老六你不懂了，这些软柿子一没力气，二没狠劲，还没等他们动手就已经吓的屁滚尿流了，抓他们才是那些畜生的美差。”
“啰嗦个什么，给我闭嘴，搜搜身上有什么值钱的玩意。”听声音似乎是那位老大，随即上来三五个人将文定浑身上下又搜了个遍。
结果当然是徒劳了，气急之下他们对文定是一阵拳打脚踢，哀号声传遍整间牢狱，其他号房里的犯人们听闻后都感到一阵毛骨悚然。
“都给我竖起耳朵好好听着，这就是不给银子，顽抗到底的下场。”彭牢头拎着灯笼来回的巡视，藉着文定的惨叫声去警告其他的犯人，脸上露出了丝丝阴笑。
三日之后，荆州府的大堂之上两位师爷早早的守侯在一旁，三班衙役分列两侧严阵以待。直到日头慢慢的爬上顶端，知府老爷才打内堂里出来，临进门时还整了整衣冠，然后才迈着方字步走进了大堂，端坐在大堂正中，等侯了半晌的师爷赶忙喊道：“升堂。”
两边的衙役用水火棍开始连续地跺着地面，低沉着嗓子呼道：“威武！”
“啪”一道清脆的声音，知府老爷拍响了手中的惊堂木，问道：“堂下所跪何人？”
“禀大老爷，小民，小民乃是汉阳府人氏，叫作柳文定。”经过一连三日的牢狱生活，文定已经彻底的变了个模样，头发蓬乱，衣冠不整，最严重的是神色惊恐。当那些衙役敲动起水火棒时，文定眸子中的慌乱之色泄露无疑。
“汉阳府人怎么跑到我们荆州府作案，你胆子不小呀！给老爷我细细交代究竟所犯何事呀？”
“回禀老爷，小的实实不知呀！那日小的在汉口茶楼饮茶，不知怎得贵属的差爷们就冲上楼来将小的押了过来，还望大人为小的做主呀！”
知府老爷似乎对文定这宗案情并不是十分了解，望了望身旁的师爷，轻声问道：“怎么一回事？”
师爷俯首在知府耳边说道：“大人您忘了吗？应城县报上来的那宗私开矿山案，还是您亲自下的公函，让仇班头去汉阳府拘捕的人犯。”
“哦，是有这么一回子事，想起来了。”知府转过头，满面怒容的朝着文定吼道：“大胆刁民，为了银子竟敢连这种掉脑袋的事都干出来了，若不是应城县发现的及时，本官都要受你连累，你知罪吗？”
师爷方才的语气虽然很轻，可还是让文定给听清了，他赶忙道：“大人，这里面恐怕是有误会，小的前些日子确实是在应城县做了宗矿山买卖，可那矿山的一应手续十分齐全，都乃是由衙门里发放下来的，断断不会是私矿呀！”
“放肆，难不成本官平白无故会冤枉你这个小商人，若不是有真凭实据，如何会越境拘捕于你。”
知府这话说出来叫文定如何敢反驳，寻思了少许后，道：“手续的事向来都是由应城县当地富商孔祥林负责的，他与鄙号是合作关系，老爷差他来一问便知。”
“好呀！把你的共犯都交代清楚了，老爷我量刑时也会酌情对你宽大点，来人呀！去应城县将另一名人犯孔某提来。”
“喳。”
应城县就在荆州府辖下，自然用不着那么繁琐的手续，竖日便又再次升堂问案。文定本以为孔老板来了之后，一切都可以真相大白，�