“那好。”采蘩环顾了左右，似乎是下定了决心，可声音轻的好比湖边的蚊虫，道：“我是向牛郎织女祈祷，早日寻个如意郎君。”
“哈哈哈哈……”
其余二女忍不住放声大笑了起来，弄得采蘩好不羞涩，为了掩饰这尴尬，赶忙上去追问她们：“难道只有我一个人是这么想的吗？该你们了，你们许的都是什么愿望？不许耍赖，不许乱编。”
小姐与另一个丫头相视一笑，默契的一个问：“我们有谁说过要讲出愿望的吗？”
一个则答：“好像一直都是采蘩这丫头一个人在自说自话耶！”说着又是嘻笑了起来。
采蘩这才知道由始至终，这两人都是在套自己的话，从没打算将她们许下的愿望讲出来，亏自己还傻的将那么羞人的话说给她们听。恼羞成怒之下，采蘩追打上去，不敢对小姐无礼，就加倍施加给那个丫头身上，谁叫她平时最爱耍弄自己了。
那丫头也不会坐以待毙，拨腿就跑，两个丫鬟就沿着这河岸嬉闹追逐起来。
望着两个丫头渐渐远去的身影，适才小姐脸上浓郁的笑容却犹如潮水般，顷刻间消失无踪。
远方的情郎，你此时在做何事？可曾知道雨烟的心中正想念着你？
过了好一阵的工夫，两个相互追逐的丫头手拉着手结伴回来。
采蘩向雨烟恳求道：“小姐，紫鹃要和我一起去南瓜棚那里偷听牛郎织女的悄悄话，您看行吗？”
对于这种少女时的幻想，雨烟又怎会忍心拒绝呢！对这两个贴身丫鬟道：“去吧！可别回来的太晚咯！”
“嗯，谢谢小姐。”采蘩拉着极不情愿的紫鹃往远处跑去。
雨烟向来便不太喜欢喧哗热闹的场面，所以才不肯留在城里与那一大班勾栏姐妹一同庆祝女儿节，而是独自领着两个婢女，远远的躲开那闹烘烘的扬州府。
光阴是这世上最难把握的事物，转瞬间，汉口镇发生的一幕幕情景，已经是过去了三年有余。在文定去巴蜀的那段日子里，雨烟本是抱定了决心要等他回来，继续他们约定的前缘。只是世事无常，忽然间风云突变，在迫不得已之下，雨烟惟有离开那牵挂的汉口，离开那充满甜美回忆的荆楚地。
离去的那天，她眼中噙满泪水，心中布满了不舍。可是她又能怎么办呢！师命难违，她是无论如何也不能对抚育栽培她近二十年的师傅说出那个“不”字的。
好在这一切并不是遥遥无期，随着那日子的临近，雨烟离自由的时日也不再久远了。只是愈快临近，心中愈发的不能平静，不知文定是否无恙？不知他是否也与自己想念他一般想念着自己？
从来不曾怀疑过自己容貌的雨烟，甚至开始担心随着年龄的增长，脸领上已经留下了岁月的痕迹，不知道文定会不会因为这而嫌弃自己？又或是有哪个不知名的女子，于自己不在他身边的日子里占据了他的心？
说来也奇怪，三年前当紫鹃告诉自己，在去巴蜀的一路上，那位闻名江湖的燕大小姐与自己心上人的关系极为不寻常后，雨烟只是坦然一笑，并未搁在心上，任紫鹃那丫头在自己耳边如何加汤加料的描述，就是无动于衷。
可到了如今，紫鹃早已旧事不提之后，雨烟的心里反倒是活动了起来，惟恐那些不可能有朝一日会真的变成现实。刚开始还自嘲是她自己胡思乱想，可越是往这里面想下去，就越是不放心，到后来竟好像真是煞有其事似的，害的雨烟是吃不香，睡不着，弄的憔悴不已。
头顶着半轮弯月，走在僻静无人的湖边，湖水映照着明亮的月光，周身享受着那带有几分潮气的微风轻轻抚慰。雨烟感觉那股久久盘旋胸腹中的气闷也缓解了许多，只是不知要等到何时才能一劳永逸的根除。
终于摆脱了那拥挤的人潮，文定总算是松了口气。适才望着周围无边无际的人群，他脑海中不由得泛起绝望的念头，好像水远也走不出这水泄不通的包围一般，此刻回想起来都感觉到可怕。
虽然时辰已经是不早了，不过只要一想到还得再次穿过那人群才能回到汪府，文定宁可在这幽静的河边待上一阵，待到夜深人静之后再寻路回去。拿定主意后，再放眼望去，眼前这弯曲的小河，弯弯的明月，头顶垂下的柳条，昏暗的河堤，也未尝不是一个上佳的游处。
“文定。”
就在文定沉吟的时刻，耳边突然响起一道清澈的声音，听起来很是熟悉，可仓促之间，他却又记不起来究竟是出自何人。
正在文定纳闷之际，忽然从对岸飘来了一道人影，刚刚好落在他身边。那熟悉的身形，熟悉的姿态，就这么一下，文定整个人愣住了，不敢相信自己的双眼，不敢相信自己会是在现实之中，不敢相信这一切都是真的。
“雨烟吗？是雨烟吗？”哪怕是伊人已站在眼前，文定依然不敢相信这会是真的，他紧握住雨烟的柔黄，恨不得揉进自己的手里一般，失声道：“雨烟，你知道这几年我找的你好苦吗？你知道这几年我都是如何过下来的吗？”
突如其来的偶遇，让雨烟不顾一切的飞身过来，可毕竟他们是快四年不曾见面了，过来之后，雨烟也不知道是该如何张嘴。听完文定的倾诉后，她也是一发不可收拾，语带委屈的诉道：“柳郎，雨烟又何尝不是一直思念着你呢！”
“那为何你会不辞而别？为何这几年中不论我如何打听，就是探不到你一丁点的消息？这究竟都是为了些什么呀？”这疑问一直缠绕在文定心头，久久不能释怀。
雨烟眼中嗜满了泪水，恳求道：“柳郎，答应雨烟别追问此事，永远不要，行吗？”
这种江湖之事，她并不希望文定知晓，待到一切风平浪静之后，自己也绝不会再沾手这些纷争。
“好，好，听你的，都听你的，我水远不问你这些。”看见雨烟悲伤得法然欲泣的模样，哪里还有什么不答应的，文定赶忙安抚起她来。转而心里又隐隐有些担心，踌躇了好半天，才憋不住问起：“那……那别过今夜后，雨烟你是不是又要不辞而别？又会一连好几年一点消息也没有？”
看着他怯生生的模样，雨烟也好受不到哪去，郑重的向他承诺：“不会了，再也不会了，柳郎，我向你保证，等把眼前这件事了结之后，雨烟哪里也不去了，永远都陪在你身边。”黑夜中，那双晶莹剔透的眸子，闪烁着阵阵光亮。
再也不走了，文定听完之后先是一愣，接着便是一声轻微的哀号。
虽然声音并不响亮，可把雨烟给急着了，关心的问道：“怎么了？”说着还拉开他的一双膀子，上下打量，不知究竟是发生了何事。
文定笑着答道：“没事，刚才怕又是自己的幻觉，所以就掐了一下手背，没想到还真感到疼了。”
“傻样。”雨烟轻声细语的嗔怪道：“真实还是幻境，这都辨认不出来了呀！”
嘴上虽然是责怪，可心里却是十分的甜蜜，就因为刚才文定话中那个“又”字，这表示他也是经常想起自己的样子，一个女人会有什么事比知道心上人一直在想着自己、思念着自己还要来得高兴的呢！
在等待的那段日子里，每时每刻都感觉十分久远；而在遇到久别重逢的恋人之后，相聚的光阴又快似飞驰的弓箭。不经意间，文定与雨烟二人就在河堤上待了足有一夜，分离后的相思之情，再见时的满心欢喜，这一切都还不曾悉数表达，可头顶上耀眼的阳光已高高升起。
此时，周遭的环境也尽数落在文定眼中，想不到这幽静的湖畔，到了白天依旧是如此迷人。冰澈的微风，让昼夜不眠的游人周身感到轻松。随风轻摆的柳枝攀留在游人头顶，欲将自己枝条上的花露与人分享。
然而在这幅秀美的清晨画卷之中，最为重要的组成部分，还是源自身旁的伊人。文定久久不发一言，心里只盼望着在未来日子里的每一次清晨，都能有伊人的陪伴。若是能有此一项，那么未来的清晨，不论是身处风光秀美的山水之间，又或是烟雾缭绕的灶台前，甜蜜的滋味一定是如影随形。
在雨烟的一再坚持下，文定他们离开了这为他们带来重逢的杨柳堤岸，分别回到各自的落脚处。
即便是回到了汪府的紫檀木床上，彻夜未眠的文定仍旧是不能合上双眼，一整夜的情话就在他脑中回荡着。
文定察觉到，自己是真的一发不可收拾的爱上了雨烟。以前在汉口之时，他们二人的相处总是透露着一股平淡与自然，虽然生活本就该是如此，可文定感觉彼此间好像总是差些什么，然而若是要他详加描述，又无从说起。
直到雨烟失踪之后，他的心也就不再那么平静了，只是那时的文定还不曾认识到自己的心意。就在昨夜，就从见到雨烟的那一刻起，文定清晰明确的感觉到了，他要这女子陪伴自己一生一世，这种念头在他脑海中异常强烈。
人常说小别胜新婚，雨烟此刻便感觉到自己是天地间最最幸福之人了，心底的愉悦怎么也掩饰不住。
看见那些个花呀！草呀！牛呀！马呀！仿佛都是在朝着她微笑，就连街上那些为了蝇头小利而争执不休的小贩们，此刻也显得尤为可爱。
雨烟那动人心扉的容貌，再加上如沐春风般的笑后，更是影响了沿途所有众人的心情，她走过之后，不少人便有如石头般呆楞，一动也不动。
雨烟压根也没注意到身边所发生之事，不知不觉就回到了兰馨雅阁的门前。在进去之前，她还在提醒着自己要保持平静，不要叫别人看出端倪来。可是每个碰上她的熟人好像都能看穿她的心事似的，个个冲着她发笑。
“小姐，小姐，你总算是回来了。昨晚回来后没见着你的人，我和采蘩担心的足足一宿没合眼。”紫鹃的脸色果然有些煞白，过去的这一夜，看来是让她操了不少的心。
雨烟哑然而笑道：“傻丫头，我能出什么事？”说着就缓缓向自己房中行去。
“小姐。”紫鹃又急急的叫唤了一声，待到雨烟停下来之后，她又缄口不语，一副欲言又止的模样。
“紫鹃，好了，你快些去歇息歇息吧！有什么事等会再说。我也是一宿没合眼，这会正目困着呢！”
挣扎了半晌，紫鹃还是下定了决心道：“小姐，清渺小姐从汉口回来了，正在屋子里等着您呢！”
“哦，妹妹去了快一个多月，总算是回来了，我可要好好和她谈谈。”说着，雨烟便一脸期待的往屋里走去，而身后的紫鹃则是满脸的阴沉。
“文定，文定。”正当文定在床上来回折腾半天，终于有了点朦胧的睡意时，一阵急促的叫唤声又将其驱走。
极不情愿之下，文定挣扎的起身，抬眼望去，乃是一夜未见的沈立行，问道：“沈兄这般惊慌，是何事吗？”
“你怎么还歇着呢？忘记了今日正是与那些西人比试之期吗？”
这一句话，立时让文定傻了眼。
该死，今日是七月初八，正是那等待已久的日子，可昨晚先是吵吵嚷嚷的灯会，后来又是莫大的喜事，文定只顾着与雨烟久别重逢的喜悦，压根就忘了这件差事。一昼夜连眼皮也没合上过，这可让他如何去与人比试呀！顿时，文定心中自责不已。
“昨夜逛灯会，睡的晚了些，恕罪，恕罪。”文定赶忙穿戴整齐，随着沈立行往外走去。
在前厅会合了汪元海，在其周围还有前来助阵的一行徽商，汪元海一声号令：“走，跟他们一较高下。”
众人便一个接着一个的往汪府门外走去。
先前文定看到厅内二十几人，便以为是声势不小，到了门外才知道，是自己小瞧了徽帮商人的团结。
能进入汪府客厅的其实只是一小部分，汪府门外早已停满了轿子，放眼望去，少说也有七、八十顶，还有更多是没有坐轿子来的，就跟在轿队的后面，气势汹汹的杀奔明月楼。
不但是如此，沿路都有轿子或行人加入进来，这声势是越来越大。待到了明月楼，落轿之后，文定发现迎面过来的一帮人，人数竟然也不在汪元海他们之下。再加上那些不肯错过看热闹的路人，堵的街道两旁是水泄不通。
这架势简直不输于昨日七夕女儿节的情景。当然作为今日的关键人物，文定不必担心会跟昨夜似的被人推来挤去，早就有汪府的仆人过来，推开周围的行人，护送文定安全进了明月楼。
“汪老板，我可等了你足足有大半个时辰。”
一上楼便有一帮子人迎了上来，为首之人一身大襟、右衽、宽袖，下襬过膝的绸缎袍衫，上面还绘有纹样，在团云和蝙蝠中间嵌一团型“寿”字，寓意为“五蝠捧寿”。
这本是十分华丽的装束，再加上鲜艳的色彩，乍眼看上去就让人感觉气派。不过跟汪老板精致内敛的儒衫比较起来，还是显得有些夸耀的嫌疑。而且若是懂行之人，必然能分辨的出，汪元海那身素雅的袍衫可要贵上好几倍。
汪元海不去理会对方话中的挑衅，不急不躁的回应道：“汪某事先约好是日映时辰，此刻不过是未时初刻，齐老板你何须如此急切？”
“嘿嘿，您那幅画带来了没有？”掩饰了自己的尴尬后，齐老板立即便将话题引向了众人所关心的地方。
汪元海命林松将那幅“秋山问道图”捧了上来，而与他一同前来助阵的徽帮亲友则相继入内，占据了明月楼的一半地界，而另外一半早已被西商们所占据。两帮人泾渭分明，只同自己这方的亲友热切招呼，对于对面的一干人，连起码的点头微笑都吝啬施与。
待两边之人差不多到齐之后，又有三人一道进来。其中一位竟然是顶悬帕头，身穿盘领大袍，胸前挂有云雁图案的四品官老爷，接着是一位富态的高龄长者，最后则是一位三十岁上下，身着儒衫，头顶四方平定巾的书生，身材高而瘦削，眉目间隔很大。
三人进来之后，立时，汪元海与那西商中为首之人相继迎了上去，那齐老板率先恭敬的道：“贾知府、史员外、严编