访客中果如当初艾里所料，有不少前来讨教的习武之人。艾里与兰妮娅便按照原先的计划行事，由访客自行演练，兰妮娅在艾里身后将破绽指出，再由艾里以高手的口气指点访客该如何改进。好在兰妮娅蒙着面纱，也没人看得出她的口唇翕动。
不过倒是没有什么人打算请艾里亲身指点。
毕竟，城外千多只魔兽血肉模糊的屍体，不少人都亲眼见过，大家都怕他万一一个不小心……自然没什么人敢冒这个险，这倒是省了艾里不少口舌。
而原先艾里还担心兰妮娅的说法哄不住人，但一段日子下来，艾里发现兰妮娅的眼力确实相当高明，他便安心地将她对那些求教者的指点照本宣科，自己乐得逍遥轻松了好一阵子。
但这一天艾里却没法再这般悠闲自在了。
庞洛斯的温差甚大，此时虽已入秋，但正午时分的烈日，还是会让人热出汗的。
这一天中午，小路旅店中客人寥寥，老板和一群伙计闲着无聊，都围坐在柜台前抱怨这该死的秋老虎天气。
正在此时，一个剑士打扮的年轻男子安静地走进小路旅店，店中所有人无论是看到他的还是没看到的，都无端端地从背上窜起一阵寒意。
这个年轻人腰间系着一把长剑，样貌俊秀，衣着轻薄光鲜，感觉本应十分悦目，但他直直站着的样子，却让人觉得自己看得是一把闪着寒光的利剑，彷彿多看片刻，便连眼睛都会受伤！
所有人瞧了他一眼便都转过头去，不敢多看。
年轻人走到老板面前说道：“请为我通报艾德瑞克·德·范德拉尔大人一声，剑士坎·邦德求见。”
他的态度可说是斯文有礼，嘴边甚至还挂着亲切的微笑，老板却没来由地紧张到出汗，脑中一片空白，只浮现出一个念头，那就是服从这个人的命令。
本来通报客人这种活，都是由店中的伙计做的，但老板慌乱之下，竟然自己往艾里与兰妮娅所住的贵族套房奔去。
跑到半途中，他才对年轻人刚才的话产生反应。
“坎·邦德？那不是最近刚崛起的第一剑士吗？（参见第四章众人为艾里身份设赌局一节）难怪给人这么大的压力啊……”
想到这，老板不由得高兴了起来：“哎呀！这下子，曾到过我小路旅店的名人又多了一个啊！回头我得请他签个名挂在店中，再把店里的菜都端给他嚐嚐，然后把菜分成“第一剑士爱吃的菜”、“第一剑士不爱吃的菜”和“第一剑士不与置评的菜”来卖。”
“啊！对救国英雄艾德瑞克也可以用这招啊，我怎么现在才想起来，真笨……以后一定是财源广进啊……”
老板一边打着小算盘，一边通报艾里去了。
不久后，坎·邦德见到了艾里与兰妮娅两人。
坎·邦德还未进门，兰妮娅便感觉到一股强烈的寒意向自己逼近，等到与他面对面接触时，这种威胁感愈发的强烈，几乎令骨髓都要冻结。
兰妮娅抵受不住，只得转过头去尽量不看他，心中暗道不妙，这次只怕要穿帮了。
这男子一看就是个绝顶高手，如果他也是前来请“艾德瑞克”指教的，自己连看他都难受，待会儿怎么指得出他的破绽呢？
侧头看看身边的艾里，他却对坎·邦德的威势恍如未觉，兀自气定神闲地坐在那里喝茶，不由又好气又好笑。多亏艾里傻呼呼的，神经超大条，才没有当场被坎·邦德的气势一下子压倒。
但想想过不了多久，这没有真才实料的“艾德瑞克”终是要露馅，不由得忧心忡忡，只好心中默默祈祷自己能有足够好的运气度过这个难关。
其实看似轻松的艾里心中也暗暗叫苦，倒不是为了坎·邦德造成的压力，而是因为坎·邦德不仅是一个真正的高手。
更要命的是他浑身上下无处不在散发的──杀气！今天肯定避免不了一场实打实的硬战，这叫自己如何在兰妮娅面前隐藏实力？
而坎·邦德进门后虽一时被艾里的气势所慑，但当他看见艾里那一身白金铠甲时，嘴角不屑地轻轻扯起一个哂笑，心道，原来传说中的英雄也不过如此。
因为只有功夫未臻化境的普通高手才会穿着护甲，对於真正的绝顶高手来说，凭自己的功夫无法招架闪躲的攻击，护甲也起不到什么保护作用，只会降低自己的速度。
当下，坎·邦德心中对艾里的评价就降低了许多。
於是，坎·邦德一进房，略为打量了艾里与兰妮娅之后，也不多说废话，直截了当地挑明了自己的来意。
他从怀中掏出一张帖子，走上前交给兰妮娅，朗声道：“剑士坎·邦德愿在战神塔瓦蓝的公正见证下，正式向英雄艾德瑞克·德·范德拉尔挑战！请您约定时间！”
兰妮娅一听，脸色变得煞白，险些连手中的帖子也落到地上，低头一看，正是挑战书！
原来这是凯曼王国礼数最周全的挑战，是剑士间展开争取荣誉之战前的仪式。
凯曼王国原则上是禁止私斗的，但为了促使担任武职的军人，如剑士，骑士等刻苦修炼武技，王国也有规定经过正式的挑战程序，在年龄相差不是太大的武士之间可以为了争夺名誉而决斗。
当然，被挑战的一方也有权拒绝，但就会被视为战败而使名誉受损，排名下降。而武士往往重视名誉甚过生命，所以一向鲜有拒绝挑战的事情发生。
作为凯曼王国英雄的艾德瑞克当然更不可能会拒绝这样的挑战！
出身武林世家的兰妮娅对这种制度自然很了解，所以此刻更加不知所措。
在自己身边的只是一个没有什么战斗能力的流浪汉艾里，这个冒牌艾德瑞克靠什么来王国目前的第一剑士决斗呢？
现在自己的计划无法实现已经只是小事，更严重的是，如果艾里没有意识到坎·邦德的危险性而贸然接受挑战的话，他很可能会送命！
兰妮娅与艾里相处了这么久，尽管并没有把他当作一个有本事的人，但在兰妮娅难过时，艾里总会用自己的方式安慰她，对於艾里内心的体贴善良，兰妮娅还是能感受到的。
因此兰妮娅虽然口头上还是对他骂骂咧咧，但这只是因为他们已经习惯了这种相处方式，其实兰妮娅内心早已经将艾里视为朋友了。
此时兰妮娅急拉艾里的衣角，拼命想暗示艾里别再管什么计划，赶快拒绝坎·邦德的挑战，保命要紧，可是艾里却恍如未觉。
兰妮娅在心中不知道将刚刚才庆幸艾里拥有的粗神经骂了多少遍。
艾里查觉到兰妮娅在为自己担忧，不禁心头一热。
兰妮娅为了寻找多特，一年多来也吃了不少苦头，现在却为了顾及自己的安危而毅然放弃成功有望的计划，想到这，心中大是感动。
艾里原先还在犹豫该不该出手，此时却下定了决心就算是暴露自己的身份，也一定要帮兰妮娅到底，渡过这一难关！
心意已决的艾里脑中飞快地思索，仍希望找到一个既能让别人相信自己是艾德瑞克，又能让兰妮娅不发现自己就是真的艾德瑞克的两全之策。
这边兰妮娅与艾里心念百转，那里的坎·邦德等了一会儿不见艾里回复，已大是不耐，踏上一步道：“难道王国传说中的英雄艾德瑞克，竟对一个后生晚辈的挑战也要考虑这么久吗？”
艾里闻言不禁心头火起，心道：“要不是为了顾及兰妮娅，我还能由得你这般咄咄逼人吗？咦？……咄咄逼人，咄咄逼人……我想到了！”
“好！好多年没有踫上敢向我挑战的人了！”
艾里长笑着起身，话声中充满了压倒一切的强大信心。
“不用再拖延了，现在就动手吧！”
兰妮娅一听，险些没急昏过去。
话声刚落，艾里已走到了坎·邦德身前几步之处停下，静静等待坎·邦德的动作。
坎·邦德原先看艾里还需要穿着铠甲，自己向他挑战又没有乾脆应战，已暗自认定艾德瑞克是个名不符实之人，此时见他忽然生出一股雄霸天下的气概，不由又惊又疑，对自己原先的判断产生了怀疑，气势也随之略为一滞。
甩甩头，坎·邦德迫使自己收起杂念，告诉自己专注於眼前的决斗才是现在应该做的。
大敌当前时不把全副心神贯注在对手身上，往往只有一个可怕的结果。
坎·邦德少年成名，也不知经历过多少次战斗，对这个道理自然清楚得很。
坎·邦德缓缓抽出腰间的长剑，稳定地握在手中，遥遥指向艾里，一股庞大的气势随之而生。
就在此时，艾里似乎漫不经心地向坎·邦德踏出了一步。
看见艾里随随便便到走出这一步，兰妮娅差点吓得叫出声。
因为高手对峙，任何一个举动都可能引发对方不可知的攻击。
然而，坎·邦德并没有发动攻击。
其实这一步看似随意，但艾里踏出的时机却十分巧妙，刚好卡在坎·邦德气势将生未生之间。
坎·邦德被艾里这么一踏，气机受阻，竟然无法再增强。
真正的高手交锋，都是先力求在气势上压倒对方，迫使对方露出破绽再发起进攻。坎·邦德一生历经百战，却从没见过像艾里这般贸贸然就向对手逼近的。
难道是他自信自己的武艺，根本没把我放在眼里？！
坎·邦德看向艾里，只见他松松垮垮地站在那里，连手中的长剑都没有出鞘，却又如次此地莫测高深。
坎·邦德摸不出他的深浅，气势上顿时又低落了一些。
以前坎·邦德与人交手，气势上未曾居於下风，从来没有遇上现在这种情况。但他毕竟身经百战，多年的经验让他知道该怎么办。
於是他呼出一口气，忘记过去的劣势，忘记将来的拼斗，只专注於现在，只专注於与艾里的对峙。
坎·邦德的反应确实是最正确的，他一凝下神来，身上的斗气又开始旺盛起来。
然而，又是在这斗气将生未生的要命的时刻，艾里再次向坎·邦德迈出了一步！此时艾里与坎·邦德的剑只有一步之遥了。
坎·邦德被艾里这么一扰，心神微分，气势便又弱了下去。
他惊疑不定地看向艾里，只见艾里还是那样无所谓地站着，脸上带着轻松自在的笑容，身体各部分也都很放松，看起来全身都是破绽。
但是，正因如此，反而显得全身都没有破绽！
坎·邦德只觉得无论攻向对手的任何一处，都会引来令自己万劫不复的还击！
此时，坎·邦德想到了退，却又知道，只要后退半步，对手的攻击就会铺天盖地，席卷而来，令自己一败涂地！
坎·邦德从未有过这样的感觉，进也不得，退也不得。
此时，他只觉得对手的气势已完全压倒了自己，在对手的威压之下，自己连气都喘不过来，每一个瞬间都像永恆般漫长！
坎·邦德的剑再也无法保持稳定，开始微微颤抖。
他的额上渗出了大滴的汗水，很快沾湿了头发，又顺着头发滴进了眼睛。
虽感刺痛，但坎·邦德不敢分神擦拭，甚至连眨一下眼睛都不敢！
坎·邦德全身紧绷，不知不觉中脚下的地砖已被他踏裂了！
这时，艾里又向他迈出了最后的一步！
艾里脚尖落地的一瞬间，坎·邦德剑尖一扬，似乎要攻向艾里。兰妮娅已忍不住要惊呼出声，但她的声音尚未来得及从喉咙中逸出，坎·邦德竟抛下了手中的剑，大声道：“我输了！”
然后他就头也不回地走了出去。
他走过的地方，流下了滴滴汗水。
其实他与艾里不过对峙了短短半盏茶时间，但坎·邦德就像与人激战了几个钟头，浑身的衣物都被汗水浸湿了！
本来艾里要战胜坎·邦德虽然不难，但也不可能这样不战而胜。实因艾里的扮相导致坎·邦德对艾里判断有误，艾里又巧妙地利用了他的误判，动摇了他的信心与气势，从心理上击溃了这位王国第一剑士。
望着他离去的身影，艾里颇感歉疚，知道今日这没有交手的一战，已经在这位剑士的心中留下了不可磨灭的阴影。
坎·邦德今生若想再有超越，必先克服这个心魔，而一个人内心的怯懦却是最难打败的，今日这一战可能会毁了这个原本大有前途的高手。
正感叹间，兰妮娅已从后面赶了上来，拉着艾里追问：“这到底是怎么回事？为什么他会自动认输？”
原来刚才的一战，对坎·邦德而言，为了与艾里的气势对抗，已经耗尽了所有的精力，而在局外的兰妮娅看来，却是随着艾里向他走去，坎·邦德莫名其妙地越来越紧张，等到艾里走到他身前时，便自动弃剑认输了。
艾里耸耸肩：“我怎么知道？他找我决斗，我就走到他身前，刚想动手开打，他竟然自己丢下剑投降了，鬼知道他是怎么回事？”
“啊！我想到了！”艾里突然若有所得地喊出声。
“是怎么回事？”兰妮娅好奇地问。
“一定是他突然内急，憋不住就草草收场出去解决问题了！”
砰！
房中随即响起了拳头着肉声，艾里的呼痛讨饶声和兰妮娅的自我反省声。
“我早该知道向你请教等於问道於盲！”
而这似乎已经成为兰妮娅与艾里在一起时最常上演的剧码了。
～第六章～期盼的重逢～
秋日的早晨或许是四季中最宜人的时刻了，金黄的阳光轻柔地洒在身上，伴随着清凉的微风拂面，令人有一种温暖却又清爽的感觉。
然而，此刻在人头攒动的庞洛斯市集中，却没有几个人能留心感受这秋日清晨的美好。
毕竟，对人类来说，只有在确保其他的欲望得到满足后，才有余暇来品味这些虚幻的感觉。
“这位大嫂，看看，看看吧！这上好的东方绸缎，摸上去多顺滑啊，您扯几尺回去做身长裙，包准没人再说您胖！”
“……”
“你的意思是我现在很胖了？！”
“这个……当然……不……”
“这位少�