《天龙王》

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天龙王- 第43部分


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  治疗完毕,略为自我介绍后,艾里开始向这少年探问究竟。这少年胆子甚小,刚开始说话时结结巴巴,但好在胸无城府,有问必答,聊了片刻后艾里与萝纱便大致清楚了他的事。 
  少年名叫比尔,一如外貌般平实普通的名字,出身亦平凡得紧,是法谬卡边境山村的农家子弟。家中赤贫如洗,田地不多,他年纪稍长便来凯曼打工贴补家用。他加入佣兵团的动机倒是和艾里等人相差无几,今年赚了些钱,比尔便想赶在年底赶回家探望家人,可是没想到凯曼突然封锁国界,不知什么时候才能开禁,心急回乡探望亲人的他,便加入这个佣兵团,想借助佣兵团尽早离开凯曼。 
  本来以他这点粗浅的武技,是没资格进入佣兵团的。只因为小时候比尔在村庄附近游玩时,偶然发现了一条秘径,这条路可以从凯曼和法谬卡两国力量最薄弱处通往佐比拉,凭藉这一点,他方能成为商队佣兵团的一员。 
  然而他虽名为佣兵,但知情者都明白他平凡农家子弟的底细,不管表面上是否显露,心底都并不把他当回事。里茨见他软弱可欺,更是不时使唤他做事,稍不顺心便辱骂责打。比尔无力反抗,又盼着返家不愿多生波折,便隐忍至今,短短十数日下来,身上已颇多青肿。想起多日来所受的委屈,说到后来少年抽泣不已。 
  “喂喂喂!男孩子别哭哭啼啼的。”艾里粗声道。 
  “对、对不起……”比尔怯怯地道:“还要多谢艾里先生舍身救了我。”言罢,认认真真地鞠躬致谢。虽然他们并不是自己期待的强者,但那位金发先生用身体护着自己的一幕,他是永远不会忘的。 
  艾里的表现和他的随和平易,令比尔下意识地认定他们也是如自己一般的平凡人,不自觉地想要亲近,所以在佣兵团中变得越来越沈默瑟缩的少年,才会将自己的事一股脑儿地向他们倾诉。 
  “我也该回去了。”见时候不早,比尔转身向营地走回,又停步道:“对了今天艾里先生因为我的事而引起里茨的注意,他可能也会找您的麻烦,请您千万小心。” 
  “回去后,那个里茨还是会欺负你啊,你今后打算怎么办呢?”萝纱追上两步问道。比尔的话激起了少女的义愤。那里茨这般欺凌弱小,实在可恶,不能让他再逍遥!艾里的安危?明显是无须多虑的问题。 
  少年回头努力挤出笑容:“没事的,只要再忍耐十几天,大概就能回到家乡了。不要紧。” 
  “忍忍?狗咬人时如果不狠狠踹回去,恶狗只会越来越嚣张!里茨这种傢伙太可恶了!”萝纱不由义愤填膺,但怒容很快转为笑脸:“其实也好啦!比尔你也不用难过,长长的旅途正无聊呢,没事斗斗这种傢伙才更有趣啊!” 
  ““更有趣”?真是个没紧张感的傢伙啊!”艾里哭笑不得地想:“也许压根就没事会让她气馁悲伤。” 
  “没可能的,我这样的乡下小子,哪有本事斗得过里茨啊!”少年惶恐地摆着手。 
  “这不用担心!”萝纱自信满满地答道,手却一指艾里:“他帮你就好了!” 
  “……原来是慷他人之慨啊!”艾里这回真是哭笑不得了,却没有断然撇清关系。虽说不愿多生事端,但不平之事既然发生在眼前,他也不想当作没看见。尽管一向和个性软弱的人不大投缘,比尔为与家人团聚而不惜踏上危险旅程的勇气与决心,却已令艾里颇为动容。虽然那也许是他这辈子唯一的冒险了。 
  就在这段旅程中尽己所能地帮帮他又何妨?毕竟如果不是有他带路,自己也难有机会逃离凯曼。 
  如少女所愿,艾里终於微笑道:“今后,你多跟我们待在一起吧,我会尽力帮你。” 
  听到传奇英雄慨然承诺,萝纱顿时心中大石落地,喜上眉梢。不过比尔闻言,浮上面庞的笑容看却觉得勉强,只差没直接问出来:“帮?用今天的那种方式吗?”碍於艾里一片好意,他还是道谢着答应下来。对他而言,愿意和艾里、萝纱在一起,更多是出於希望与和善的人相处,而不是寻求保护者。 
  “但是,”一向温和的面上隐现着难得的严肃,艾里续道:“要不被当作软柿子捏,自己便先不能软得像柿子。别人的帮助不可能为你解决所有问题的,不管别人怎么帮你,最后都要看你自己。” 
  对於这段话,比尔虽点头表示受教,却只当做泛泛之谈来听。没有力量,怎能坚强得起来呢?现在的他还无法想像。 
 
 
 
  
 第三章~波澜初兴~
 
  “埃夏你怎么了?干嘛边走边冷笑?” 
  “我只是不明白……” 
  静谧的深山中,一行旅人踏着很难称其为路,不知是山夫还是野兽踩出来的小径疾走。在仆役的行列中,萝纱和埃夏小声地交谈着。 
  “身为堂堂的封魔英雄,就算不想泄漏身份,要隐藏实力扮个普通的剑术强手也可以啊,有必要柔弱到好欺负的程度吗?”对前几天的事,少年仍然一脸不以为然。刚知道艾里的真正身份时,还期待着他至少偶尔展现点英雄的风采,现在这个希望自然是完全破灭了。 
  “等他发现想要的东西,就会好些吧。” 
  “你是说?”埃夏听不明白,萝纱也不想多讲,便道:“没。对了,好端端怎么突然说起这个?” 
  埃夏指向前方:“因为那边又开始了呀。” 
  前方,步行的下级佣兵队伍中,一匹高头大马插在其中随同行进,显得相当惹眼。马上的骑士里茨正居高临下地斜睨着队伍中走在一块的比尔和艾里,矮他一大截的两人明显应归於弱势一方。 
  里茨的职责就是维持队伍的秩序和正常行进,他一直跟在这里并不算奇怪,但他泛黄的眼中闪动着阴恻恻的光芒,圈在手上晃来晃去隐含威胁之意的长鞭,却令人无法将之视为寻常。见到这幕,萝纱担心地皱起眉头。 
  而看似谦恭地走着的艾里心中却冷笑不已,心道这以欺负人为乐的傢伙想必本来也想讨好菲欧拉,却因昨日之事在菲欧拉前丢了不小的脸,便迁怒於比尔与自己吧! 
  明白里茨来意不善,艾里懒得去想太多,打算随机应变。但既然昨天的忍让并不能息事宁人,那自己也没理由非得受这廝的气。 
  侧头见比尔满头是汗,显然十分在意里茨的存在,艾里连连以目光示意他放松,他却仍僵直得像块石头,也只能由得他去。 
  蓝眼左瞄右瞄,见周围其他佣兵都因为事不关己而显得漠不在乎,只有德鲁马一脸的担心,他便低声吩咐他几句要他放心,待会儿也不要插手以免将事情闹大。过了不久,短暂的平静被打破了。 
  一直心神不宁的比尔一不留神,脚下被树根绊到,顿时踉跄冲出几步令队形稍乱,里茨立时藉着督促队伍行进之名举起马鞭向他背上抽了下去!看来很合乎情理地,比尔的痛呼声伴着皮鞭着肉声响起。 
  艾里竟然袖手旁观!萝纱目瞪口呆。就算再消极,以前的他也不可能真的坐视无辜者受伤害啊!已从萝纱那知道艾里前几天所做承诺的埃夏、德鲁马也为之动容。 
  三人惊愕间,里茨又是接连几鞭落在比尔身上。比尔只是流泪呼痛却不敢反抗,而艾里仍然坐视这一切,只在比尔因为疼痛跪倒在地,里茨也停下手时上前扶起比尔走回队伍中。 
  见艾里不再如昨日般强出头,里茨断定那顿痛殴已经令这无能的傢伙不敢再忤逆自己。彷彿在宣示自己的强者地位,也料定了对方不敢反抗,他再度挥鞭。而这次的目标,是艾里。 
  料想艾里为了隐藏身份应该也不会反抗的萝纱等人都撇转了头,不愿再看下去。艾里果然只是轻哼一声,咬牙躬身以脊背接下了这一鞭。然而接下来的行动,却又再度出乎他们的预料。 
  趁里茨尚不及收回鞭子,他反手捉住鞭梢借力起身,挺拔的身躯瞬间挺直如枪直逼向里茨!虽然骑马的里茨比他高出甚多,但此刻艾里散发出来的凌厉气势却令人完全忽视了这个差距。 
  身体不自禁的向后倾了一下,里茨怒斥:“你干什么?!”被艾里威势所慑,他的斥责声中隐藏着连自己也未察觉的忌惮。 
  “怎么了?”温和的语气,绝对不带一丝火气。艾里松开鞭子退开一步,一脸无辜:“我做错了什么,大人为何打我?” 
  短暂的错愕之后,见艾里并无反抗之意,心落回实处的里茨方惊觉刚才的失态,恼羞成怒之下愈显凶暴,喝道:“啰唆!大爷打你这种垃圾还需要理由吗?!”手腕振处,又挥出一片鞭影落向艾里。 
  而这次,艾里却闪开了。长鞭不及收回,落在了艾里后头的一个佣兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭,想发作又不敢发作地呆愣当场。 
  一旁艾里又跳出来,若无其事地煽风点火着:“大人您怎能说?! 
  我们虽是您的下属,却也同样是在战场上赌上生命追求胜利的佣兵,并不低谁一等!里茨大人,我们知道您的职责是维护队伍的秩序,如果我们做错了事自当认罚,但毫无情由地将我们视为牲口般鞭打,却是谁也无法容忍的!” 
  动辄“我们”,有意无意地将自己与在场佣兵们的立场联系在一起,又刻意忽略掉与里茨原本的过结,这几句听起来义正词严的回答,便起了很好的挑拨效果。 
  屡经生死的佣兵本就颇有傲气,艾里的话大合他们胃口,一旁不少人暗自点头,在那无辜被波及的佣兵听来,更是热血上涌。 
  可惜盛怒之下,里茨并没有留意到情势的微妙变化,仍是喝骂道:“你这种没本事的下级佣兵也配和我们比?这点本事连做我的牲畜都还不够格!” 
  这句话说的虽是艾里,在旁人听来却是连所有的下级佣兵都骂进去了,一旁佣兵的神色顿时都很难看,向里茨这边围拢上来,那被打到的佣兵更是目光灼灼地瞪着里茨,场面竟似一触即发! 
  里茨这才发觉情形不对,慌忙将未及出口的恶言吞了回去,略带仓惶的眼神四顾游移估量着情势,却忽略了近在眼前的艾里眼中一丝嘲讽的笑意。 
  虽是酷爱弱者受欺的哀鸣,但若身处弱势的一方是自己的话自然完全不一样。眼见众怒难犯,里茨显出几分畏缩之态,乾咳两声交代了几句场面话敷衍过去,便策马赶往队伍前头,打算以这勉强还算体面的姿态逃之夭夭。 
  然而在众佣兵余怒未平的视线中,里茨胯下的健马却突然人立而起长嘶不已,将还在强作从容的主人摔下马来,饶是里茨身手矫捷也受了些擦伤,而相比皮肉伤更令他痛楚的是后头佣兵扬起的低笑声。 
  狼狈之余又找不到发笑者,他只得灰头土脸地骂着这匹给主人捣蛋的畜生,翻身再度上马匆匆离去。 
  以这样的结果为这场小风波的终结,停滞下来的队伍又恢复了流动,继续向山中行进。 
  站在佣兵队伍最前的艾里以微不可见的动作,将掌中剩下的一粒碎石弹回土中。因其位置,身后的佣兵们没人看得到此时他面上的笑容,也没人留意到方才从马儿后臀掉落的那粒碎石。 
  报复过后心情转好的艾里回到原先的位置,见身旁的比尔眉头微皱地思索着,心下更是欣然。 
  昨日艾里已决定不再刻意压抑自己,要让里茨吃瘪自是再简单不过,但为了让比尔明白保身之道他刻意选择了这个方法。只要凡事占住了理,造成有利於自己的情势,便很容易藉此保身甚至反击对方──只要自己不因恐惧畏缩不前的话。 
  而比尔现在欠缺的,正是勇气和信心。 
  “艾里先生。”想了半天,比尔惶惑地出声:“今天您又是为了帮我……里茨这次出了大丑,恐怕会更加迁怒给您,您……对不起……”再次令这善良大叔卷入自己是非,少年心中的不安和担心已难用言语表达。 
  “这就是乐观者和悲观者思维方式的差异吗?他想了半天都是把时间浪费在这没建设性的事上?” 
  艾里两眼上翻,原本的好心情正如头顶上那被林木枝叶裁剪成碎片的青空,顿时被无力感破坏得七零八落了。 
  “知道同样没用武力反抗,对手同样是里茨,为什么我和你的结果却不同吗?”艾里乾脆直说了。 
  形式上停顿了一下等待回答,盯着比尔迷惑的眼睛,艾里直接告诉他听来相当诡异的答案。 
  “听着,如果有人想打你,就把左脸伸过去让他打一下。等对方落下了这口实,你占住了个“理”字,再想办法借题发挥,要打耳光也好,要踢胯下也罢,把你吃过的亏全讨还回来,让他再也不敢动你。只要你有这份勇气,办法总是有的!” 
  这场发生在下级佣兵中的小纷争,前头骑马而行的上级佣兵和头领并没有多加注意。对他们来说,亟待考虑的是如何对抗前程未知的危险,如何从两个国家的封锁围堵中找出生路,不是这些鸡毛蒜皮的小事。 
  而一个有着翡翠般晶莹绿眸的俊美男子却是例外。冷眼看着里茨狼狈地从那些二三流的佣兵中逃走,掠过水色唇瓣的是一丝轻蔑的冷笑,嘲讽着在佣兵团和菲欧拉前同为自己竞争对手的的丑态。 
  在看到正与身旁少年佣兵说话的艾里时,青叶的目光停驻了下来。 
  还记得这男子……昨天被里茨踩在地上打得像只奄奄一息的蟑螂,今天却还敢和那个引发事端的比尔待在一起。而这次,从结果来看却是里茨吃了亏。 
  虽然没察觉是他令里茨吃瘪,他又是一副温和无害的模样,但直觉却隐隐警告着自己,不可轻忽这个男人。 
  分析着目前的状况,他陷入了深思。 
  不论天穹下是穷山恶水还是繁华人境,日落之后,夜之女神总是一视同仁地将之纳入自己的胸怀。凯曼边境的这片山林,日间行走时虽然险峻,但当笼罩在这如镶满碎钻的深蓝星空之下时,也显出几分难得的空灵静谧。 
  而密林下的景象却和外面看来大不一样。略经清理的地面上,数十堆大大小小的篝火发散着橘红的火光,从笼罩着整片森林的浓重夜色中,割裂出一个温暖热闹的空间。 
  篝火旁众多
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