“老师是为了不惹人注意，故意装得平庸吧！”
“那也装得太传神了。我认为那是原形毕露。”埃夏资优生般文静而聪颖的神情下，透出隐约的嘲讽。
“……咦？萝纱呢？”虽是一向维护艾里的德鲁马也有些词穷，只得转移话题。萝纱和埃夏在商队中的身份相同，本该也在这准备早餐，此时却不见踪影。
“她又去叫艾里了。”
一路东行至今，半个多月来，这原本并不熟悉艾里的二人终於见识到了所谓“传说中的英雄”的真面目──吃和睡是这位“英雄”生活中最重要的内容，除了迫不得已的赶路外，他睁着眼的其他时间便是逗着萝纱玩，或是指导德鲁马和埃夏的武技。不过从艾里指导武技时嘻嘻哈哈、没几分正经的表现看，他多半是把这当成另一种消遣。
这样的表现，落在原先对艾里的印象就大相迳庭的德鲁马和埃夏的眼里，所得到的评价更是截然不同。
原本在拉寇迪还不知艾里身份时便对他心生敬仰的德鲁马，在得知这流浪汉竟是那年少时便已成为天庐大陆上有数高手，更在参与封魔之战后飘然隐去的传奇英雄后，便将他这毫无高手风范的行止全都一股脑儿地高估到“真人不露相”、“深不可测”上去了。
而在先见识到艾里穷困潦倒、骗吃骗喝的一面，本来对他就没正面评价的埃夏看来，这“前”英雄压根不过是个好逸恶劳不思进取的懒惰大叔罢了，说到艾里的事自然客气不到哪里去。以他的理解，艾里决定向东离开凯曼时那套“要客观评判谁是谁非以决定今后的立场，便需先保持超然，不应该太早被卷入其中。”的说词，纯粹是他懒得做事，只想不背上责任，也不受人约束，想要悠闲度日的藉口罢了。
……可悲的是，他的看法似乎更与事实相符。
然而现实却像是故意在和艾里作对，原本期待的“悠哉悠哉、手头宽裕的安逸之旅”没多久便成了泡影。
这十几天来，尽管没有被官府发现，却也碰上了不少流寇劫匪。以艾里、德鲁马的身手自是不在话下，埃夏一路上受艾里教导颇有进益，自保也是绰绰有余，问题在於萝纱。
她倒不是弱柳扶风的纤弱少女，魔法虽然不大灵光，在攸关生死的危机前还是能爆发些乱七八糟的魔法出来保身的，只是……容易造成比敌人还严重的破坏！艾里等人一个抢救不及（当然不是救她，是抢救行李），在她附近的行李通常都成为那些倒楣匪徒的陪葬品。几次下来，造成的损失令艾里肉痛不已。但在拉寇迪时已决定要保护好萝纱，他只得把怨气都发泄到那些倒楣的毛贼身上。
为免遭受更大损失，艾里只得把容易损坏的财物收藏至隐秘处，而身上携带的现钱则购置被萝纱毁坏掉的那些物品，也渐渐折腾得没剩多少了。於是，“手头宽裕的旅行”又变回艾里习惯的寒酸之旅，每每看见通缉榜单上自己的赏格时，穷疯了的艾里实在很想把自己捆了去领赏。
而在抵达凯曼边境，知悉凯曼王竟以“缉拿盗走神殿内国宝的盗贼”为名封锁国境，许进不许出后，“悠哉悠哉的旅行”也变得可望而不可及了。
身为始作俑者的艾里一行，自然明白神殿中的宝物只是一些珠宝而已，虽然价值不菲，但绝对不值得凯曼王这般大动干戈。稍加思索他便明白，凯曼王这是借题发挥，为即将发生的战争做准备。藉捉拿盗贼之名，将未来战争中对别国有利的物资扣留在境内……
如果天庐大陆交通便利，这种做法是不现实的，需要花费远超过所得好处的人力物力，而且如此大动干戈也会令其他国家起疑。然而凯曼东有“魔翼山脉”、西有大片的沙漠戈壁，将凯曼与神圣联盟诸国、塔思克斯帝国相隔开来，这些难以穿越的地带令凯曼与其他国家实际接壤的地方变得相当少，以凯曼的强盛军力要控制住国界并不难。
而明白归明白，艾里一时也想不出如何独力带着三个功夫高低不等的少年，闯出被军队层层封锁的边境。他在边境城市中哀叹着“我总碰上麻烦的事”时，却结识了一个为商队招募佣兵，自称红姨的胖大婶。从红姨那里他瞭解到，因为凯曼的封锁边境，一些有合约在身，拖延不得的商人无奈之下，结成了商队雇请佣兵，打算依靠佣兵团护送潜离凯曼，她便是受商队委派来挑选佣兵的。
反正一时没好主意，艾里只得姑且抱着“人多力量大”的希望，托红姨介绍加入商队，希望商队的行动能成功，让自己一行也顺利混出关去。当然，盘缠即将告罄也是一个原因啦。
加入佣兵团很顺利，艾里和德鲁马表现出合乎水准的武技，通过了商队的资格测试。但，也只是合乎水准而已，还凑合，却不至於让人敬佩。以他们的处境，多引人注意只会招来危险。而埃夏、萝纱虽然功夫不过关，也託艾里、德鲁马的福，以烧水做饭的佣人身份加入了商队。接下来的日子，萝纱扮作艾里的侄女，埃夏号称是德鲁马的表弟，四人便以这样的身份随商队进入了这片“魔翼山脉”。
在埃夏和德鲁马谈论着他们不负责任的领头人时，艾里正如他们所说，在帐篷中睡得正沈。
“艾……艾……瑞……”恍惚间，似乎听见了女子熟悉而温柔的呼唤，令艾里的意识从黑暗沈静，深眠的水潭中慢慢浮起。
微风将一阵阵食物的暖香送入鼻翼。东尼亚那傢伙起来准备早餐了？亏那个完全无法让人联想到禁欲、克己这类字眼的牧师对吃喝二字挑剔得紧，每天才能享受到这般美味的食物。虽然还未清醒，艾里已微微笑了起来。
“艾……瑞……”女子的呼唤声又轻轻传入耳边。是修雅吗？
她一向起得早，总是说着“晨风是大自然每天的第一声歌唱”、“划破黑暗的第一缕阳光，是太阳每天给人们最美的馈赠”这类奇怪的话而日日早起，在外头闲逛游玩。真是不知道这女人在想些什么，既然早起了，去练功不是更值得吗？这不是浪费时间吗？
但是，虽然很不想承认，这样古怪的她，却让自认没有虚度时光的自己隐隐有些羡慕。对於她来说，活着本身便能带给她很多快乐吧！
而我，只有剑。有时甚至不能肯定，剑的世界真的是我最喜欢的吗？
还是只因为习惯了，才认定这是自己唯一在乎的事？如果不能确认这一点，过去十八年的生活就会如同一片空白。
面上有些热烘烘的，应该是阳光透过帐篷帘子的缝隙照在脸上了。
好暖和……就像在她身旁总能感受到的暖意。
“艾……瑞……”
又来了……那个女人。大大的眼睛，却看不懂拒绝。每天欣赏完晨景，必定笑眯眯地把自己生拉硬拽地拖去餐桌上和大家一起吃早餐。不过是填饱肚子罢了，各吃各的不也一样？大人了，还像小孩子一样排排坐吃饭？真是可笑！她却总是说餐桌是人们互相交流的最重要的地方，吃饭决不能草草了事。真是没她办法。
艾里的眼皮跳了跳，意识终於渐渐清醒。
“唔……又来了……”心中还在抱怨着，帐篷帘子一掀，一个女子娉婷的身影走了进来，唤道：“艾里，起来吃饭咯！”
艾里的眼睛睁开一线，看着上方俯视着自己那张犹带稚气，却与记忆中的面容有几分神似的少女面孔，闻着相近的女子体香，一时竟不能分辨出是真？是幻？自己现在究竟是十八岁的少年剑客，还是已经人近中年的落魄流浪汉？
“唔……虽然睁着眼，但眼神呆滞，看来还没醒啊！”少女嘴里嘟喃着推断出这个结论后，打了个响指。一个小小的水球蓦地出现在艾里头部上方，白色的蒸汽腾腾而上，看来竟还是热的？一阵飞珠溅玉过后，水球崩裂开来，淋了艾里一头一脸。
“哇咧！烫！好烫！！”被褥中的人如触电般弹跳起来，捂着脸哀叫。“萝、萝纱你干嘛？！”
“很、很烫吗？对、对不起！”显然少女也没料到会有这个结果，不住道歉并拿了布帕给艾里拭脸。“人家只是想变些水让你清醒……现在天冷，怕害你着凉才特地换成热的，没、没想到……对不起！”
“下次麻烦你还是用冷水，总比被烫熟好些……”捂着被烫得快掉下来的面皮，艾里无奈道。与萝纱在一起真是件相当危险的事，总是难以预测她何时又会冒出个半吊子魔法来残害他人。好在为了不引人注意，萝纱不敢在商队其他人前展现太过犀利的魔法，破坏力已经收敛许多。在旁人眼中，她不过一个普通佣兵所带，正在研习低级魔法的小姑娘而已。
此时艾里不需留意少女垂泻至胸口的黑亮直发，只凭她这一手风格诡异的魔法，便能分辨出她并非梦中那人，而是萝纱，来自凯曼帝都拉寇迪的孤女，记忆中那人唯一的女儿。
“那、那个……早餐已经准备好了，快起来和大家一块吃吧。埃夏、德鲁马都在等你呢！”心中有愧，萝纱赶紧表明来意，想尽快逃离现场。
“不过是填饱肚子而已，各吃各的也一样啊，你们先吃吧。”可以说是故意的，艾里回答。
“怎行？餐桌是大家相互交流最重要的地方，吃饭决不能草草了事啦！”少女努力扳起脸，像是在讲多了不起的大道理般教训道：“再说，大家也都还在等你接着讲昨天说到一半，你在风之岛时的故事呢！”可惜说到这里，语气变得极端地谄媚，前面的效果立时大打折扣。
“噗！”艾里忍不住笑出了声，心情不知为何忽然变得很好。看着萝纱有些迷惑却仍满溢着生气的面容，梦中那种阳光般温暖的感觉奇异地再度萦绕在身边。
“真像回到了十年前啊……”尽管这次的三人与十年前的夥伴们并没有太多的相似之处。
少女离去后，艾里抹拭着湿发低声自语。
萝纱虽是修雅的女儿，但与沈稳温柔的母亲相比，女儿明显不可靠得多，其余人除了埃夏有着与东尼亚相近的好手艺这一点外，便没有其他相似点了。十年前，自己作为队中最年轻者，平日是被大家照顾着的，如今却是相反，自己彷彿成了保父般带着一群半大不小的孩子走向未知的旅程。
可是，和他们在一起却能感受到如同记忆中，与修雅等战友们在一起时的温暖。
这一次，不会再有悲哀了吧……
看情形，带这群晚辈安然离开凯曼并不需要艾里本人费多大的力。
这些天商队都是按高层人物决定好的路线行进，队伍前头也有安排人探路，艾里每日所做的，不过是护卫着商队默默赶路。偶有不长眼的野兽魔物撞上商队，他也只需随着一个佣兵挥动兵刃冲上前去虚应一番，实在是份领乾薪的优差啊！当然，前提是得平安突破凯曼的封锁。
选取这看似更为危险的“魔翼山脉”为行进路线，商队实在有逼不得已的理由。商队向法谬卡前进不久，便从一个来自法谬卡王国的佣兵处得到可靠消息──法谬卡王已下令严密监视边境动向，一旦发现任何商队的行踪，所有邻近的军队要全力搜寻，务必加以捕获！后来从其他管道陆续得到的情报，也只是证明了这个消息的正确性。
而令商队陷入这般麻烦境况的重要因素之一，让法谬卡王做出拦截商队这样古怪的决定，却是为了得到一个人……或者说是为了得到这个人背后的势力。
“绯羽商社”──神圣联盟最有钱有势的财团。不单是见多识广的艾里，便是萝纱这未到过拉寇迪以外城市的小女孩来说，“绯羽”也不是个陌生名词。
那是天庐最有势力的一个财团当然，但在凯曼并没有太大的影响力。原本不问天下事的萝纱，是从将“绯羽”创始人蕾德奉为偶像的爱琳娜口中知道这些的。晚生了十多年，无法与蕾德并肩赚钱，是爱琳娜时常引以为憾的事。
而蕾德以女子之身一手创建“绯羽”，依靠多数女性为经营班底将“绯羽”发展成今日规模的经历，已成为充满传奇色彩的故事。据二十多年前曾见过她的人说，蕾德还是个绝代佳人。不过“绯羽”
的经营渐入轨道后，这十几年来她转而隐身幕后，所有的行动都是通过贴身的人进行指示，几乎不曾在人前现身。
目前“绯羽商社”的财力已经发展到控制了神圣联盟好几个国家的经济命脉，而且其真正实力并不仅仅在於其庞大的财力。它为保护商社货物的运送而设立的保全社，经营范围覆盖了神圣联盟的多数国家，十几年来发展成为一股联盟各国都不敢小看的力量。甚至有传言说，控制了“绯羽商社”便等若控制住了半个神圣联盟。
据带来法谬卡王动向的佣兵所说，对於前些日子开始在各地流传的凯曼王即将发动战争的流言，虽然多数国家都不当回事，但因为边境问题与凯曼素有纷争的法谬卡王国对凯曼的戒心一向相当高，便一直留心着邻国的异动。得到凯曼封锁边境的消息后，法谬卡王更加确信凯曼有不轨意图。后来不知他又从何处得到消息，知道“绯羽商社”的重要人物会在近期内随商队偷潜出凯曼，於是便想利用此良机，得到这“绯羽商社”的重要人物，从而得到“绯羽”之助甚至控制“绯羽”。这便是法谬卡王想走的，迅速壮大本国力量的捷径了。
一下子要同时面对凯曼和法谬卡王国的封锁，况且法谬卡还是凯曼进入神圣联盟必经之国，平安逃离凯曼似乎变成了不可能的任务。
一筹莫展间，商队却从一个佣兵口中得知一条重要情报：位於凯曼、法谬卡国界与“魔翼山脉”交会处，本有难以飞渡的天险隔离各国，成为一道天然藩篱，故两国都在那一带极少驻兵，但那里却存在一条不为人知的秘径可以穿越天险进入法谬卡，再往南方走上五十里，便可进入比较和平的佐比拉。用这种方法突破国境所受到的阻力将是最小的，只要这条秘径真的存在的话。
无力改变凯曼王抑或法谬卡王，别无选择的商队只得小心翼翼地进入这片恶名昭彰着的森