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“你是说……难道？”仁明王惊疑地抬眼望了萨拉司坦一眼，见他肯定地点头，神色顿时变得犹豫畏缩：“可是……这危难之际让他离开身边……”
仁明王很清楚，有罗炎在身边，就等於没有任何人能取得走自己的命。在这危险关头，正是他派上用场的关键时刻。这时候差他去刺杀圣王？
“如果帝都有失，凯曼举国民心一乱，必将生出大乱！各地若再有分裂叛乱，就算西征军返回，我们也再难在对抗敌国军队的同时镇压国内内乱。那时，王朝数百年的基业就毁於一旦了！”萨拉司坦耐着性子劝道。
这些年来穷兵黩武，自今年来凯曼战况不顺，国内的政治状况便稳定不到哪里去。
“况且，罗炎一去即可回返，那时乱军应还未抵拉寇迪城下，有人行刺陛下的可能并不大。如果陛下只希望生命无恙，把罗炎留在身边就可以了；但陛下若想坐稳王位，更兼胸怀天下，便需冒一冒这点风险了……”
仁明王固然爱惜性命，但也一样爱权位，否则就不会令全大陆陷入今日的动荡了。若叫他作为乞丐而得享天年，还不如一刀杀了他痛快。因而听萨拉司坦辨明其中利害关系，他终於首肯。
在七八百里之外，参与包围清剿的各路凯曼军团的将领在发现盟军“主力”有诈后，细一推想都明白帝都有难。
不久后传来的烽火讯息，也证实了这一点。此刻他们什么也顾不得了，全部急吼吼地直往拉寇迪赶回。
林伯伦公爵曾试图约束各军团行动，留下几路军团牵制南方联军。
但公爵这次献了这么个危及主君的“妙”计，在他手下各个将领眼中，他已无异於一棵将倒的大树，竟没人再愿意听从他的命令。
几乎每个军团将领想的都一样──国王陛下危在旦夕，自己如果不全力赶回去救驾的话，陛下真的“万一”了倒也罢了；如果没事，他日后追究起来，自己不忠的罪名准逃不掉！
况且林伯伦公爵瞎指挥，他已是自身难保，再不是好乘凉的大树。
如果光听他的命令而不赶回救驾，将来陛下办他的时候没准就把自己也认作与他一党，那才叫冤枉！
人同此心，因此也没人再有心思去跟南方联军多耗了。消息很快传到牵制南方联军的凯曼军队中，这十万部队也争先恐后地掉头，急行军赶往帝都救援。艾里这边倒一下子轻松了下来，便也拔营从从容容地开赴帝都。
老实说，艾里以前猜想过许多次如何带联军杀向帝都的情形，却没有一次想到竟然会是这样──简直跟童子军玩行军游戏一般，毫无紧张感，也不需要血腥廝杀，迈开大步往前走就是了！
更荒谬的是，路上联军曾跟同样赶往拉寇迪的凯曼军不期而遇（没办法，通往拉寇迪的路没几条）。双方相互戒备了一阵，终於还是没动手，和平地共同度过了那段旅程……
究其原因，联军是不想在到达拉寇迪前被无谓的战斗消耗军力；而那支凯曼部队，一则兵力不及联军，二来也担心因为交战而延迟抵达帝都，恐怕会成为对国王陛下不够忠心的证据。
不过艾里似乎天生劳碌命，并没有福分享受这场加速版春游般的行军。因为头一天他就收到了一封恋血鸳的传书，不得不遗憾地中止了这难得悠闲的假期。
第六章～圣爱希恩特的变革～
诤君在信中写道，他安插在王宫中的细作於十二日当天探听到仁明王和萨拉司坦的谈话，从话语中猜测仁明王已决意派遣罗炎去行刺圣王！
圣王若有不测，失了统帅的盟军恐怕会一蹶不振，错失击垮凯曼的唯一良机。
可自己手下都只是常人，没人能阻止得了罗炎，又无法确定盟军的位置给他们送信，只好把事情告诉艾里一声，叫艾里自己看着办。
“说的什么话！他手下都是常人，好像我是怪物似的！”艾里喃喃嘀咕着，神色却不像嘴上那样轻松：“难道我就能阻止得了罗炎吗？”
但确实如诤君信中所说，现在这个关键时刻，圣王的存在太重要了，容不得半点闪失！说不得，就算自己的力量还是不足以阻止罗炎，总也要跑一趟看看。
至少凭着飞行术，应该能找到盟军在哪里。如果能赶在罗炎到来之前把罗炎的特殊情况向他们讲明，教他们一些玩弄文字游戏的方法，或许还是能应付得过去的。
看信上的时日，这信是两天前发出的，也就是说罗炎可能已经从帝都出发两天了，说不定已经砍了弗里德瑞克那傢伙！
不过从帝都那边没有传来什么新消息看来，那傢伙应该还活着……
如果全速赶去的话，数百里的路程可在一天内到达，或许还有机会赶上。没得说，只好再把联军託给纪贝姆先生，自己走一趟了！
艾里忽然又是好气，又是好笑。以前在黎卢时的事就不用说了，想不到过了这么久，自己居然要主动地大老远跑去救这个讨厌傢伙！
到底还是不得不又要为他卖一回命……难道真有所谓的“宿命”、“孽缘”这回事？
“我也去！”
正想着，忽然耳边响起萝纱坚定的声音。艾里立时意识到，自己手上的信瞒不过同样擅使偷窥大法的她。
思及如果到得太晚，来不及转圜，也只有和罗炎正面交战一途，此行危险不小，他皱皱眉，开口便想劝阻。
“劝我也没用，你不肯，等你走了，我自己也能飞去。”
萝纱太瞭解他，不等他开口就知道他想说什么，抢先说：“何况我不在的话，你没准会转回妖精森林去！军中除了我以外，没其他人能长时间高速飞行。除了我，你别无选择。而且万一要和……那人正面交战，凭我和他的关系，也能多一线胜机！”
艾里无法反驳。而且看萝纱眼神十分坚决，如果不让她去，她真的会实践她的威胁！他别无选择。
不多时之后，艾里和萝纱已经身在高空，急速向帝都方向疾掠而去。不过，在他们旁边，还多了一个随行者。
维洛雷姆担心萝纱安危，死活也要跟上来，理由倒还充分：他跟罗炎也算有几分老交情在，有他同去总是有益无害。反正他魔力深厚，长途高速飞行也承受得了。
青叶对艾里的担心不会输於维洛雷姆对萝纱的，但她不会飞行，只能以忧虑关切的目光目送他们离去。
十五万人的军队不是个小目标。地面上地形起伏崎岖，阻碍视线之物颇多，自是难以找寻。但从空中俯瞰就没有这些问题，只要天气不太坏，便可以把握极广范围的情况。
经过将近一天一夜的全速飞行搜索，纵然艾里一行为了搜寻而取相当迂回，的飞行路线他们也穿越了数百里的绝对距离。
黎明时分，他们终於在将近帝都五十里外，发现了身着盟军军服的大部队紮营之处。
此时盟军刚刚经过一夜的休整，正在整顿队伍准备接着赶赴帝都。
从距离上估测，他们今日之内就可以抵达拉寇迪城下。
本来要四五天才能赶到的路程，他们竟硬压缩在两天多内赶到，到时候只要稍事休息，即可展开攻城战！
艾里等人从上空俯瞰队伍的动静，一切看来井井有条，并无混乱之象，罗炎应该是还没找上门来。
三人心下都不由略有些奇怪。拉寇迪离此比联军到这里要近上许多，自己都找到他们了，同样会飞行术的罗炎好像动作慢得有些离谱。
孰不知，当初仁明王向罗炎下命令时，为了命令的措辞很是伤过一番脑筋。给罗炎下命令必须规定时限，否则他必定“用毕生的时间为陛下完成任务”，从此再不会回来……
时限太短了也不行，怠工的某人会以时限内找不到任务目标这样的藉口，时间一到就两手空空地回来交差。
因此，这次让罗炎去刺杀圣王，仁明王思虑良久，终於定下三日之限。
他盘算得很清楚。盟军要抢在各路凯曼军回援之前攻破拉寇迪，必定争分夺秒地以最快速度赶往帝都。在三日之内，圣爱希恩特盟军必已逼近了帝都，那时罗炎想不发现盟军的行踪都难，受血誓制约，自然只有乖乖地遵令刺杀圣王。
罗炎受命之后，当然也明白仁明王的用意，这次却是没空子可钻了。对互有默契的征讨军还好办，但盟军的人不知自己的真实状况，大概他一现身就会立时杀过去。
就算罗炎私下发信息给盟军，对方也不可能平白相信身为凯曼刺客的他。没有别的办法，罗炎也只能一路胡乱转悠转悠，好歹多磨蹭点时间，不让仁明王太快如愿以偿。
“瞧！那里有人过来了！”
一个盟军士兵率先发现了半空中艾里等人的身影，大声鼓噪起来。
很快，几乎整支盟军都戒备起来。
魔法师颂念着咒文，随时准备发出魔法攻击；弓箭兵拉满的弓上，箭头紧紧锁定了他们；其他士兵也都握紧了手中的刀枪。
艾里见状急忙拚命挥手，并放缓速度，缓缓靠近下方的盟军队伍，显示己方并没有攻击意愿。
领兵的盟军军官见对方来得古怪，便让手下的队伍保持戒备，不得擅自发动攻击。也幸好盟军纪律严明，约束如一，士兵们都能克制住敌意遵守命令。
否则，发现艾里等人到来的士兵足有数万人，一旦有一个人控制不住率先攻击，其余士兵也必定群起响应，场面就不好收拾了。
艾里知道这时刻自己的一举一动稍有不慎就可能出岔子，心中虽担心着罗炎不知何时会到来，却也着急不得，只能慢慢来。
同样戒备着盟军士兵的举动，艾里等人慢慢落往地面。
距离他们最近处的一个军官小心地靠近到他们一丈开外，扬声问道：“你们是什么人？有何来意？”
“我是南方联军统帅艾里，有急事求见圣王陛下！”
艾里挺起胸膛道，尽量展现符合其身份的威仪。记取上次去盟国芬德尔兰险些被王宫卫兵拒之门外的教训，这一次他一开始就拿出了印玺以备对方查验身份。
而这一句话听起来音量并不如何大，却悠悠远远地传扬开去。十几万的军队延绵数里，每个人却都觉得这一句话就在耳边响起一般，清晰得不可思议。
纵然军官尽力约束，军中还是起了一阵小小喧哗。
对武道稍有认知的人都明白，这淡淡一声的背后需要多么深厚的修为。再说先前亲眼见他飞在空中，飞行术也非寻常魔法师能掌握的。
那军官验过艾里的印玺，便信了他们的身份，肃容道：“我带三位去谒见圣王。请随我来！”
艾里面上挂着合乎圣剑士名号的正经容色，心下却着实松了口气。
这回看来是赶得及了！
军官在前引领着艾里等三人，一路往前方军营深处行去。那军官尊敬圣剑士的身份，不敢主动与艾里他们搭话。这么默默走了一阵，艾里倒觉得沉闷了。
另外，他心中本来就存了些疑问想有机会问问弗里德瑞克的下属，便趁这机会开口与那军官攀谈起来。
“你们盟军这次把凯曼军摆了一道，圣王这一手，耍得是实在漂亮啊！”
那军官显是发自内心地崇拜他们的王，听艾里这么说，眼中立时闪动激动骄傲的光芒：“陛下才智高绝，深谋远虑。国家危亡之际，能得到圣王统领，是圣爱希恩特万千子民的大幸！”
艾里微微皱眉。这话听来着实噁心，如果是在圣王面前说的，根本就是标准的拍马屁。偏偏看这军官的激动神色又不似作伪……表面上的吹捧阿谀没什么了不起，但能让手下之人在背后议及时，也真心地显示出拥戴，就真的不简单了。
潜藏在艾里内心的不满，驱使他忍不住问道：“圣王为了吸引凯曼兵力，大手笔地一句拿五万部属的性命当牺牲品，也是万千圣爱希恩特子民的大幸？”
那军官听出艾里对圣王的讥讽和不敬，纵然尊敬圣剑士的高尚名声，还是立时怒形於色。他挺起胸膛大声道：“如果牺牲我们的生命，能为拯救自己的国家尽到一分力，这是我们梦想的荣耀！更何况，圣王并不是出於私心，他这么做都是为了国家、为了国人！在这里的每个人，都愿意为陛下这样伟大的人做任何事！”
因为心目中的英雄被人质疑侮辱而生出的愤慨，猛然打开了军官的话匣子，他一下子倒出一大串话来，倒把艾里等人轰得脑袋直发晕。
艾里忙摆摆手，表示自己已十分明瞭军官对他主君的忠诚了：“唔！
看来圣王陛下在贵国真是很得人心啊！”心中则暗自嘀咕，那傢伙到底哪来这么大魅力，迷得一国上下都愿意为他去死？
“圣王登基后，立刻大刀阔斧地推行一系列变革──不是杀几个污名狼藉的卑鄙贵族就了事，而是立下法令，限制所有贵族的许多特权。担任要职的官员，不再只从贵族子弟中挑选，而是以才干为选拔标准。”笑了一下，那军官接着说：“要不然，我这出身平民的人，也坐不上今天的位子。”
以上，算是一个民众眼中的贤明君王可能会採取的举措。艾里点点头，表示理解。但军官接下去所说的，则有些超出他的心理承受范围了。而那军官两眼满是迷醉之色，已经完全沉浸在对圣王的崇拜之中。
“一开始那些贵族老爷当然十分不满，用各种办法向陛下施压。不过那时我国也开始受到凯曼入侵，陛下利用国家存亡的压力，还有战火波及到利益的贵族间的各种矛盾，以巧妙的手腕压制住他们的反抗。而且，陛下更展现出他无私的风范！不但限制贵族的权利，就是对自己，也是一样！”
“哦？怎么说？”在旁边听着的维洛雷姆发问。经过一昼夜的极速飞行，能够转换自然之力补充魔法力消耗的艾里和萝纱倒是都无所谓，而维洛雷姆的魔力虽然深厚，却也消耗了许多。自落地之后，他都厌厌的没什么精神。
不过他素喜新鲜之事，在人界游历多年