“但你大可放心，我也没兴趣介入那个老头的事情。他想称霸天庐便去称霸吧！
只要不打扰到我的生活，我可懒得参与。”话锋突然一变，酷酷的表情一转而为谄媚：“所以你也不要为难我，放我走吧？”
“……最后一句才是重点吧？”依照以往对艾里的了解，萝纱哭笑不得地这样想。
“你……似乎变得活泼不少呢！”冯显然有些不太适应这样的艾里，不过随即正色答道：“对不起，陛下命我拦阻从中心广场出来的任何人，我不能让你走。”
“你还是……”
“不如你……”
两人同时开口想继续说服对方，又同时闭口放弃这念头。无人作声的长街上又是一片静默。
他们相交多年，都深知对方同样是坚持己见的人。冯一直最重忠义，艾德瑞克则是随心而行，一向只做自己想做的事而不在乎权势。这两种个性本各有值得称许之处，现在却将他们推上了相对的立场。
当年的同伴在多年后重聚，本该是把酒重叙往日情谊的人生乐事，而环境却迫使两人兵戎相见。
两人相视苦笑。乾涩的笑声却化不开空气中的凝重。
在场的人，都看得出冯与艾里间有着奇特的关系。艾里身后的萝纱听得一头雾水。罗炎指出艾里身份时萝纱并不在场，她还不明白艾里的底细，所以听得半懂不懂。“冯？刚才听那些士兵叫他卫士长……这长者应该就是母亲昔日的同伴，传说中的英雄迪卡尔·冯吧？他好像是艾里的旧识，但气氛怎么怪怪的？艾里的地位？他这样的流浪汉有什么地位？”她摇摇一片混沌的脑袋，“……好乱！”
而冯身后的佐拉则露出深思的神色。
“那么只有动手了。”冯无奈叹道。双方立场既已确定，也无须多言。他一声令下，环伺已久的士兵再度行动，转眼便接近了二人。
短暂的平静终於结束，长街上的画面在瞬间由极静变为极动，如同倾盆豪雨打破了暴风雨前压抑的平静狂泻而下。令人稍觉好过一些的，是爆发的喧嚣总算打破了刚才的沉重。
没有时间让萝纱多加思索艾里到底是什么人，另一场逃亡再度开始。
“没事先打个招呼就抢先起跑，不公平！”情势自然不允许艾里多嘴说出这等没建设性的抱怨，他大声嘱咐了背上的萝纱一声：“抓紧我！”随即用尚称完好的右手抽出裂天剑，一个回旋，身形便如陀螺般飞速自转，只一瞬间，便犹如没有重量般轻飘飘地斜掠而起。
高速的自转不仅令斜立胸前的长剑形成了一道光幕，护住艾里和萝纱，而且隐然有种飘忽之势，彷彿随时可能飘向任何方向，而踏地再起间由於脚下使力方式的不同，也令人难以把握他腾越的速度与方向。靠这式经历无数实战自创的身法，艾里曾摆脱了多次困境，用在此时，果然也极有效。跟随在艾里身后的追兵始终无法正确判断他会向哪里奔去，不时扑往错误的方向，不少人甚至互相撞跌在一起、倒成一团堵住了街道，惊呼哀嚎此起彼伏。
几次腾越后，艾里便脱出了四面围拢上来的士兵形成的包围圈。接下来只要全力奔跑，想必就可以拉大与追兵的距离，慢慢甩掉他们。
虽然这些追兵算不得高手，但胜在人多，被缠上了也麻烦得很。艾里也没有兴趣为着这本来与己无关，又也不想介入的事而大开杀戒，所以与他们硬碰硬的对战还是能免则免吧！
然而事情会这么轻易地解决吗？
如果这里没有冯在，艾里会很放心，但现在却不一样。
脚步不停，他的眼光向冯扫去，不由暗暗叫苦──高速旋转的身法看来丝毫不能影响冯的判断，他手中的弓箭始终锁定了自己。
“他这一箭会射向我的心口吗？”
冯在十年前以弓箭手身份参与“封魔之役”，他的箭技，绝非不入流的萝纱可以比拟。艾里十分清楚曾有多少魔物丧生在他箭下。冯的箭拥有强大的魔法力，破坏力远超过一般弓箭，自己的剑能挡得住吗？
在左臂不能动弹的情况下，艾里并没有多少信心。
正在他跃起，身处半空之时……
弦鸣！
箭发！
如黑色光芒疾射而至的箭矢瞄准的并不是艾里，而是他的下一个落脚点！若不想想办法，那支箭势必要扎在他腿上。艾里暗自叫苦，但身在空中难以挪移，只得硬生生蜷起身子，缩起腿脚，险险避过箭矢。
但是以这样的姿势，艾里再难在落地的瞬间继续腾越，终於被阻了下来。只是这片刻停滞，便陷入卫兵的重重包围。
“冯还是留了情，只打算生擒我……”
刚才那一箭如果射向自己的身体，后果只会更严重，但看着周围众多卫兵形成的肉墙，艾里实在很难有什么感激之情。
此时此地，没什么可说的，艾里终於与多得不成比例的敌人展开了苦战。
滴答！
滴答！
雨滴自屋簷滴落在草叶上，又自叶间滑落至庭院的水池，敲打出淙淙乐音。草木掩映下层层叠叠的殿堂回廊，在日光下想必宏伟华美至极，而在夜色的渲染下却显得幽暗静谧。
城中为追缉参赛者正闹得沸沸汤汤，传到这里只剩隐约的喧哗，反衬出殿中的宁静平和。周围虽不时有卫兵例行巡视，但人们并没有多大戒心。毕竟这里并非王宫也非军机重地，只不过是伺奉神灵的神殿，并没有什么重要的东西值得保护。
而城中虽然混乱，但料想那些为了保命自顾不暇的参赛者，也不会跑到这有官兵驻守的神殿来送死。
庭院角落一间不起眼的偏殿中，浓浓的黑暗庇护着两个人体。
“好好的墙壁，干嘛非花那么多钱来弄得凹凸不平？”靠墙席地而坐的艾里，发出低得只有身旁的同夥才听得见的抱怨。
对以华美着称的耀荣神殿的批评，并不是出於建筑美学的角度，而是因为靠在墙壁上的头被满是浮雕的墙面顶得很不舒服。而且，艾里的心情很不好。
纵以艾里之能，下午为了带着萝纱甩掉追兵，也受了几处不轻的伤势。好不容易潜入耀荣神殿找到藏身之所后，他便只能瘫坐在地，闭着眼睛静静积蓄体力。但疲乏与伤痛并不是影响艾里心情的主要原因。
这短短一天中发生的事，揭起了他的陈年伤疤，令他的心情一时间难以平复，而知道萝纱是因为自己的无能而死的修雅之女后，也实在不知该用什么脸来面对她。下午一直在逃命，紧张之余倒也无暇顾及此事，如今与萝纱待在这静室中大眼瞪着小眼，这股尴尬顿时鲜明了起来。
“墙壁本来就不是用来给人靠的嘛！”萝纱替神殿辩护，并代艾里的失礼向殿堂中央的神像合掌道歉。修习魔法之人本来就更相信神明的存在，相对艾里在神殿中的满不在乎，萝纱就显得惶恐多了。
“今天下午那么多追兵，我还以为死定了。能逃出来，真要多谢真神保佑……”她顺便向神致谢。虽然不知道这个房间里供的是哪座神像。
“谢神还不如谢我！拚死拚活的可是我啊……”艾里咕哝一声，然而想到追根究底，自己的命却是靠眼前女孩母亲的牺牲而保住的，咕哝声便消失在喉间。
感觉到艾里情绪的低落，萝纱察言观色地恭维道：“说的是，也要多谢你了！没想到艾里真的这么厉害啊，今天可真是威风……和往常大不一样。”
这算是恭维吗？好在艾里并没有注意到这个。“啊？哈……”还不知该如何面对她的艾里胡乱应道，随即把话题岔到别人身上。
“其……其实应该谢冯，今天他有好几次机会可以把箭射向我的致命处，但都没有出手，只发箭阻止我逃离。看来虽然决裂，他手下还是留了情。”下午艾里正是利用冯的不忍而制造机会，现在才能活着逃到这里。
“……”
这一次萝纱没有作声，只是默默注视着艾里，黑眸在暗中仍是出奇的闪亮。艾里全身更不自在了。
“能告诉我，你和冯的故事吗？”
“啊？”艾里有些措手不及。没想到话题还是被扯回了自己身上，而且是自己最在意的那段过去。他垂下头，让过长的头发挡住自己的眼睛，好像这样便能逃开萝纱澄澈明亮的目光。“那只是一段很无聊的过去，没什么好说的。”
“就算这样，我也想听。我想多知道一些冯的事情。”
“啊？你该不会……年纪也未免相差太大了吧？”艾里像过去一样信口开着玩笑。
“什么呀！别瞎猜！”没想到艾里会扯到那里去，萝纱红了脸，压低着嗓音娇嗔。
“母亲在我八岁时就去世了，在我脑中的印象很模糊。”如水般包容两人的黑暗中，萝纱的声音幽幽传来。“我也曾读过凯曼王朝为纪念她而编撰的许多传记。
但从那些书中，我只看得到一个王朝所需要的，只知守护凯曼的陌生神祇。母亲的印象依然是一片空白……”
感受到声音中的伤感孤寂，艾里向她望去，纵是在黑暗中，他仍能清楚地看清少女脸上的忧伤。这一刻的她有着一份与天真面容不符的成熟。
“她喜欢什么？讨厌什么？发起脾气来时吓人吗？我想知道的，是活生生的母亲是怎样的人，而不是那个被神化的偶像。”
艾里想起遇见萝纱的第一天晚上，她在听吟游诗人唱起“五英雄传奇”时的那段自语，不由恍然。
“所以我只能透过母亲以前交往的人，来拼凑出她的点滴。我知道冯曾经是母亲的同伴，所以……”少女低声道，满是恳求的黑亮大眼让艾里为之动容，“拜託，请告诉我。”
於情於理，都不该瞒她。萝纱是修雅的女儿，那一段过去的真实情况，她有权利知道。艾里咬牙做了决定。
她将会怎样看待自己这个让母亲牺牲的无能者？能原谅我吗？
艾里惊讶地发现，不知不觉间，对与萝纱之间那份轻松的情谊，已经有了一份眷恋。
……也由不得自己了，该怎样便怎样吧！
他以一种近乎悲壮的心情开始讲述那段过往。
“什么？只交手一次，就失去那些刁民的踪迹？！混蛋！真是没用！”
“属……属下……”
王宫中，在接到军队围剿中心广场参赛者的回报后，凯曼王暴怒地训斥着发抖的臣子。而他也知道这只是在迁怒。
原本回到王宫中准备畅饮庆功的美酒，却接连收到不好的讯息。
参赛者非但没有死於罗炎之手，还令人难以置信地打破了封锁，突围而出。他们的门人弟子，也莫名其妙地摆脱了己方的监视，更会合一起接应突围的参赛者！
在这样脱轨的局面下，原本只为剿灭漏网之鱼的军队自然完全发挥不了作用，仅仅一交手便被逃亡者甩开。而且，这些逃亡者如水被蒸发了一般，消失得无影无踪。
精心筹备良久、本应万无一失的计划怎么会连出纰漏？到底是哪里出错了？
当时在中心广场的只有罗炎一人，所以国王无从知道具体情况，也不会知道艾里和萝纱便是他与萨拉司坦没有预估到的变数。正是这两人的能力以及天行门令他们的计划功亏一篑。
“陛下请息怒。以我凯曼的实力，就算这次计划的目的没有达到，也无大碍。”清冷的声音划破了华丽宫殿中的紧张气氛，也稍微解除了惶恐臣子的窘境。
“现在还是考虑眼前的事吧。能这样轻易地消声匿迹……”萨拉司坦从国王身后走出来道，比起国王的暴躁，他显得从容镇定多了。
“没想到天行门在这里也伏有内线。耐特的势力果然不容小觑。”
冷静的话语如有魔力般令国王渐渐平静下来。
“你们回去继续搜寻那些人的踪迹，同时注意加强城中的戒备，防止那些内线在帝都制造骚动，让他们趁乱逃走。”完美掩饰着对面临突变情况只知发火的仁明王的轻蔑，萨拉司坦超越了自己的地位，代替国王下达了行动指示；而早已习惯依赖萨拉司坦出谋划策的国王，也并没有对此显示出不满。
萨拉司坦在短短两年中，迅速为国王所倚重，国王也在这两年里变得益发喜怒无常。跪在地上的那几个满头大汗的重臣，平日虽然私下对萨拉司坦颇多微词，但此时倒都真的感激他的解围。
方欲退下，其中一个骑士嗫嚅着道：“陛、陛下，那些逃犯和我们交手时，里面少了两人。一个是蓝组的最强者艾里，还有一个是一直与他在一起的小姑娘……”
听到艾里的名字，国王一愣，神色阴晴不定地低头思索了片刻方道：“不用管他，反正那个艾里本事低微，并没有什么威胁，还是把搜索重心放在耐特那群人……”
在这样的大事上，国王总算暂且抛开了对艾里个人的愤恨，以大局为重。
正说话间，仁明王抬眼见宫廷卫士长迪卡尔·冯走进了宫殿，便问道：“卫士长，你带的队有什么情况吗？”
进来时，冯正听见那个骑士的报告，沉吟了一下方回道：“没有什么情况。属下带领的部属曾经与艾……艾里和那女孩遭遇，不过他们滑溜得狠，被他们逃了。”他轻描淡写地用这一句话便掩饰了艾里孤身带着一个不谙武技的女孩，从几百名精锐卫士的围补下逃出的惊人行径。
“艾里曾表明立场，并不打算介入凯曼的这些事，那么就不要把事情牵连到他身上了。这样做，也算是自己能为他尽的一点力。不平白招惹上这个大敌，对於凯曼来说也比较好吧！”放过他并不是对凯曼不忠，冯心中这样想着。
“她会怨恨间接害死她母亲的我吗？还是会嘲笑我的无能？”
向萝纱讲述完自己与修雅的过往，艾里没有勇气去看她的表情，垂下头不安地等待着她的反应。不论萝纱是哭、是骂、是讥讽，艾里都准备承受，只希望不要发出太大的声音引来守卫。
片刻静默后……
“初次见面时，我叫你大叔还真没叫错呀！原来你真的是我妈的故交。”
“啊？”
枉费自己做了半天心理准备，萝纱�