萝纱噗哧一声，被他逗得绽出欢颜。先前的阴霾看似已云消雾散，雨过天晴。
而远在塔思克斯的那一端，冯在结束和艾德瑞克的谈话后，扬手唰地撕下一大幅战袍下摆。
本欲随风抛去，却在布巾离手的刹那又握紧了它。想了想，他起身掘了一个深坑，将那布巾折叠好放入坑中，再小心地层层覆上泥土。土炕最后被填成如坟包般微微隆起的一个小小土堆。
摆弄停当后，冯仍无去意。独自守在土堆旁，冯静静坐了许久，彷彿在追忆凭弔着什么。
天色渐渐黯淡下来，终於将他的身影完全淹没。
直到天完全黑透之后，冯回到已经搭设好的营地。一路上遇见的将士留意到将军少了一截下摆的战袍，都甚是讶异，不少人还关心地探问将军先前是不是遇上什么猛兽或是敌兵，冯只是一个劲儿地摇头。
虽说招来部下们过多的注意令冯稍觉得有些不自在，不过此刻他的心头倒是出奇的宁静。
与艾德瑞克的一席谈话，他等於也在和内心一个徬徨不定的自己作了一番搏斗。把不能动摇的理由向艾德瑞克一一摊开了说明，自己的想法自然而然也在同时变得更加明晰坚定，不会再有迷惘。
西征后多日以来，对塔思克斯民众的歉疚感一直不断消磨着冯的斗志，此刻明确了战的理由，这些困扰自然被摆正了位置。虽然今后负疚感仍可能继续折磨他的灵魂，却已不能再动摇他的战斗意志分毫！
日正十年四月十日，在和艾里隔着千万里交谈过的第二天，冯看起来完全恢复了最初来到西征军时健旺的意志，一早就以惊人的旺盛精力投入战前的准备工作。
虽然冯的部下们都不清楚究竟是什么事令将军忽然振奋起精神，却无不被其感染，干得更加热火朝天。过去塔思克斯主力军队一路退缩，总是躲躲藏藏，避实就虚。虽然打了许多胜仗，这种轻飘飘，像假的一样的胜利还是让众凯曼部将十分不过瘾。
明日之战，才是真正能与之硬碰硬较量的一战！凯曼将士们盼望这样一场硬仗都已有许久了，不需要军官刻意激励，大家的战意都自动高涨到了极点。
在忙於作战准备的间隙，冯抽空检视自己带领的军队，所见之处无不是一幅幅战意昂然的画面，这令他十分满意。
这样威武的雄师，有谁能抵挡得住？
冯傲然望向前方壁垒严明，森然傲立的巴博卡城。
但凡各国国都，无不是修造完备，储备充足的坚城。塔思克斯人显然明白与其狼狈地到处逃窜，被凯曼军找机会零割碎剐，倒不如集合全军全力据守巴博卡城。
巴博卡城墙坚厚，易於防守，城内储藏的粮食虽不算太多，也足够支持城内军民几个月，若真能撑足这么久，已经足够等到联盟那边的军队为他们解围了。
“但是，我绝不会让你们得到这个机会的！”凯曼西征军的大将军在心中充满自信地向敌人发出宣告。
巴博卡城虽坚固，但这些天他搜集了许多有关巴博卡城的资料潜心研究，已经给他想出一个能快速破城的奇计。现在只等一切准备就序！
虽然昨日不得不与曾结下深刻情谊的同伴决裂，令冯始终难以释怀，然而此刻连他自己都有些惊讶了。他发现自己竟是以前所未有的期待心情，盼望着正式开战的那一日。
当城内的塔思克斯人发现自以为固若金汤的坚城竟被自己轻易破了的时候，脸上会是什么样一副表情，他已经等不及想看了……
“报！有帝都来的加急令使，带来了国王陛下的圣旨！请将军即刻回帅帐接旨！”
一个士兵急急跑来禀报，惊扰了冯的思绪。他即刻赶往帅帐，心中暗自奇怪，不知国王陛下在这时候会有什么事，还需要差使者远从拉寇迪赶到这里？莫非是帝都知道与塔思克斯主力决战在即，特意差使臣前来慰军？
一路胡乱猜想着，很快便到了帅帐前，将军揭开帐幕，大步迈入。
帐内一名使者见他进来，面向他高举双手，捧起一样金灿灿的事物，大声道：“陛下金令在此，迪卡尔·冯西征大将军听旨！”
冯一见是金令，已知情况定非自己原先所想，一般的慰军根本无需动用金令。他直觉地感到必是发生了什么不好的事。心中虽是忐忑不宁，老将军还是按君臣礼节半跪於地准备听旨。
“陛下有令，迪卡尔·冯将军见金令后速将西征军交由佐拉副将暂时统管，西征军中止一切行动驻守原地，等待新的命令。迪卡尔·冯将军交接妥当后，即刻起程返回拉寇迪听候传唤！”
一明白旨意内容，冯整个人怔住了，木愣愣地接过了圣旨和金令。
直到见那使臣要往帐外走去，才猛醒过来，急急站起身来拦住使臣，分辩道：“眼下正是攻打塔思克斯的关键时刻，时日若拖延，对我凯曼王国将有大害！这时候我万万不能走开啊！”
那使臣敷衍地笑了笑：“这是陛下的旨意，在下只是负责传令而已。
将军若有什么疑义，可以回到帝都后当面询问陛下。密旨和金令已经传到，在下还得赶着回去覆命。告辞！”
使者一走，帅帐内顿时闹成一团。几个跟随冯将军左右，也听到旨意的将官即刻鼓噪起来，七嘴八舌地猜测陛下为何会突然传来这样离谱的旨意。冯将军则像是受了相当大的打击，站在原地愣了许久未曾动弹。
帅帐内众人中，只有佐拉副将一人真正明白其中关窍，面上却装作不知，和其他人一样不断多方猜测这道旨意。对陛下为何会要冯将军把西征军军权交给他代管，更是装得比所有人都更显得茫然无辜上几分。
只有在任何人的眼光都没有落到他身上的时候，他的眼中才会闪出难以全部压抑住的狂喜和得意。
闹了好一阵，将官们终於开始静些了。而佐拉看将军始终没有表态，心下不觉有些发虚，不知他是否看破了是自己在背后捣的鬼，在想着怎么报复自己？还是自己的密告竟没有写错，他真的想要造反，索性抗命不遵？！一念及此，他才突然觉得自己刚才未免高兴得太早了……
强压下心头不安，佐拉佯作自然地靠向冯将军，打探道：“将军，你打算怎么办？难道真的要遵旨回拉寇迪去？”
迪卡尔·冯到底混迹官场多年，见事之明远非那些青年将官可比。
想了这一阵，他已大略猜到这可能是在木法沙城私自放粮的举动给自己招来的祸事。
其实，当初在放粮的时候，他已猜到这种逾越之举很可能引来多疑的仁明王的嫌忌，但当时城民的惨状他实在看不过眼，自己又本就不在乎官爵之位，他仍是决心插手管了。
只是他原以为国王就算要跟自己秋后算帐，也会等到自己为他剷除掉凯曼的威胁后才会动手。想不到仁明王竟短视至此，又或是如此不相信自己，竟不惜冒着为凯曼招来无穷后患的危险，也要立刻剥夺掉自己的兵权！
回想起昨日与艾德瑞克谈话后的决心，冯不由深觉得这简直是上天存心跟自己开的一个大玩笑！在自己终於与昔日战友划清界限，下定决心从此后绝不再对他留手之后，在全身的战意燃烧到最高点，渴望为了凯曼忘我一战的时候，自己全心效忠的国王却反倒以金令送来旨意，让自己就此收兵回去？！冯多么希望这只是个不好笑的笑话，可惜它偏偏是现实。
听佐拉问起自己的决定，冯思索一阵，仍是犹豫不决。过去他向来是把主君的意旨等同於王国的意志，他只要简单地执行就可以了，没什么可挣扎的。但这一次，他却第一次面临了主君的意旨明显与王国的利益相背离的情况。如果顺从国王的意思，就必定会令凯曼陷入危险当中！
何去何从，该如何抉择？
冯从未面对过如此艰难的选择。
帅帐内的军官们眼巴巴地望着闭眼默想了许久的将军，紧张地等待他的回答。除开对主帅的关心外，他们也很不乐意在决战前夕却好没来由地被勒令不得再战。因而冯将军的答案，对他们也很重要。
彷彿过了许久，又彷彿时间已完全停滞，也不知等了多久，冯终於缓缓睁开眼睛，本来精神矍铄的面容上竟现出几分沉沉暮气。然而，他的声音低沉，却坚定依旧。
“将在外，君命有所不受。为凯曼大局着想，不得已也只有抗命一次了。”
帅帐中蓦然爆发出巨大的欢呼声，几乎没把给帐顶掀翻。
纵声欢呼过后，军官将士们尽皆拜倒在冯将军跟前，朗声誓言道：“我等愿与将军共进退，同生死！”
佐拉副将本没有这样的心意，冯抗命不遵，他懊恼都来不及，还共什么进退？但帅帐内所有的将官都这么做，他若不照做未免太惹眼，也只得恨恨的随众人下拜明誓。
冯将军怎知眼前这些人中还有人带着这般花花肠子？看着部下们一双双年轻眼眸中饱含的诚挚和热情，将军饱受打击的内心略觉安慰了些。
但他知道这些将领对自己的爱戴拥护若落在国王的人眼中，只会更增仁明王之忌，对这些年轻将领的前途也是有害无益，他赶紧让大家起身，道：“我们都是凯曼王国的军人，效忠的对象是王国和陛下，这些话不可再说！”
众将见将军神色凛然，不敢再多说。冯命他们继续按着原先的安排为来日的战斗作准备，大家便各自散了。
然而这休息整备的三天里，西征军中的高层将领都绝对很难放松得下来。拉寇迪来的使者几乎是一个接着一个地来。冯将军一刻还未动身返回帝都，每隔几个小时便会有一位使者准时抵达营地催行。
只不过三天整备期间，就来了十二人。每人都是一只金令，带来同样的圣旨：“陛下有令，迪卡尔·冯将军见金令后速将西征军交由佐拉副将暂时统管，西征军中止一切行动驻守原地，等待新的命令。迪卡尔·冯将军交接妥当后，即刻起程返回拉寇迪听候传唤！”
前几位使者送来金令的时候，冯将军尚还期望能多拖延几天，直至完成作战准备，打下巴博卡城再说。然而金令使者一轮接一轮地去去来来，冯将军的脸色也变得越来越沉重。
短短三天之内，向来精神矍铄，魄力比起年轻人只赢不输的将军迅速现出苍老之态，那刚硬高大的身板也渐渐显得佝偻矮小下来。彷彿一直以来支持着他的强健精神，已经从内里渐渐崩毁。
第三天，接到第十二道金令时，将军颓然一叹，嘶声惨笑。
“我本愿为凯曼征战天下，马革裹屍，想不到陛下竟连发十二道金令，非我离开军队不肯罢休……迪卡尔从未想过要让陛下为难。”
他向金令使者躬身道：“既然如此，老臣这就随使者一同返京吧！”
当将军理妥行囊，牵着坐骑走出营地时，前来相送的西征将士中有许多人第一次发现，平日总要仰望着的大将军在脱去铠甲之后现出的肩背，竟已是这般佝偻。那松弛的肌肤、消瘦的面颊……闻名天下的英雄，竟已与寻常老人没有多大区别。
走出营地后，他回头望了众将士一眼，一瞬间老人身上那颓然的神色，也是习惯了在将军强悍魄力的指挥下冲锋陷阵的将士们全然陌生的。
前来送别的将士中，有许多人在看到将军孤独的身影逐渐消失於如血残阳之中时，忍不住泪流满面。
多年之后，当他们谈论起记忆里的这一幕，不少人发现彼此在当时对那副画面的感受，竟是惊人的一致：这位凯曼王国最值得人尊敬的传奇英雄，恐怕也就这样走出了人们的视线，今后不再在大陆的风云变幻中扮演任何角色……离开西征军的迪卡尔·冯，只是一个年已老迈的老人而已。
身为凯曼五英雄之一的迪卡尔·冯将军被召回帝都后，仁明王康赛因高度褒扬了将军一生为凯曼做出的非凡贡献，称其“高洁人品，足堪永为后世之表率”，并封赏许多土地和财物，供年老的英雄颐养天年。
迪卡尔·冯叩谢君王隆恩，称年岁老迈，请辞身负的所有官职。获准后，前往赏赐的南方领地居住。
五年后，殁於当地。
～卷末附言～
艾里：“喂，好像我是主角吧！”
飞凌：“不然是谁？”
艾里：“……”
飞凌：“？”
艾里：“那么……（深吸气，大爆发）为什么这一集我出场的时间加起来还不够两章篇幅？！主角当假的吗？虽然我喜欢偷懒，可没想过连戏份都偷懒掉！这一集冯的戏份比我多，我也就不计较了，虽然绝交了，到底还算朋友一场，可为什么连萨拉司坦、仁明王之类反派配角的戏份都能比我多？没天理啊……”
（絮絮叨叨地还待继续抱怨下去的男主角被作者施以噤声术，处於废话不能状态。）
飞凌（陪笑）：“世界清净了，现在可以好好跟大家解释一下了。”
一本书这么长篇幅里，男女主角的场次如此稀少，我也写得很不习惯，令进度长时间停滞不前，好不容易才赶上交稿期限。不过这是因为故事将近结局，许多线索都到了归结的时候，一些重要配角的去向也要藉此交待清楚，只好佔用一些主角的戏份了。（顺带一提，五英雄中的西夫、东尼亚，本来在设定中都有份出场的，但写着写着，发现实在没地方给他们插脚，只好借冯老大爷的话为他们的经历、去向作个交待，算是给曾经记挂他们俩的读者做个交代。）
不过话说回来，本来这一集里两个主角就没什么可表现的，删他们戏份也没什么好手软的。好在可以跟大家保证，尔后艾里和萝纱终於到了上场的时候，应该不会再出现主角找不到机会出镜的尴尬事了。天庐预计再过两集就将全篇完结，保证情节跌宕起伏、感人肺腑、缠绵悱恻、沁人心脾……我在说什么啊……总之请大家继续支持到底就是了！
临别在即，谢谢大家长久以来的关照……呃，这句话好像应该在最后一集说比较合适？不管了，总之，谢谢买书、看书的各位读者，