，冷硬得像是灰铁。
战事基本平息后，冯便带了两个副将巡视城内状况。战火肆虐过后，放眼所及尽是一片疮痍。街头处处可见斑斑血迹和倒卧的士兵屍体，许多屋舍被战斗波及而坍塌甚至被烧成一片白地。
不过，景况虽惨，这些还只是攻城之战所造成的正常后果，尚不至於对冯的心情产生什么特别的触动。比战火直接造成的破坏更加令人不忍卒睹的，却是城中还活着的人。
因为先前攻城时的炮轰而燃起的多处火头还冒着浓烟，全副武装的凯曼军人随处可见，在一些角落甚至还有塔思克斯军留下断后的小股部队在负隅顽抗。
然而就在这战火还未彻底熄灭的时候，已经有不少骨瘦如柴的城民走出藏身之所，蹲在被战火肆虐过的废墟间动作迟缓地翻找着任何可用可食之物。
他们之中有许多人都因为用泥土充铮鬃鸥龃蠖亲樱诜闲嫔下裢访β档陌贵v佝偻的瘦弱身躯，简直就像是在垃圾堆上觅食的一只只老鼠。
在一片火场上，冯留意到一个背向着他，衣着褴褛的贫民。他正蹲在地上，拚命啃嚼着手上的什么东西，看来是一个找到了吃食的幸运儿。看他这般狼吞虎嚥的样子，冯走上前去想看看他究竟找到了什么。
然而，离那人尚还有将近一丈，冯便停住了脚步，再迈不出一步。
这个距离足够他看清那人身前的情形了。那冲击性的场面一时竟让他失去了前进的力气。
只见那人身前横陈着一大团黑糊糊的物事，从它的大致形状和散发出来的焦糊肉味，将军立时明白这是一具人类的屍体。
屍体被火烧得焦黑，已无从分辨这人是塔思克斯人还是战死的凯曼士兵，蹲在它旁边的那人显然也不是想要掩埋或是拜祭他，而是握着从屍体腰间、足部撕扯下来黑色片状物，放在口中有如饿鬼一般不住咀嚼！
乍一目睹此情景，冯几乎以为这人是在啃噬死屍，饶是久历沙场见识过无数大场面的他也不由一阵反胃，险些呕了出来。幸好他随即发现那人手上的黑色片状物形状扁平，拿取时整片脱离屍身，看来并非是屍体上的肉片。略一思索，他便明白过来。
这饥民是在啃噬死者身上早被烧糊的腰带和靴子的残片！它们应都是动物的皮革所制，在饿得狠了的人眼里便也成了延续生命的宝贵食物。
看这饥民费力地撕扯着焦黑硬韧的碎片，冯一时也分辨不出心中是为了没有看到食屍惨剧而松下口气，还是为饥民所受的苦难而觉得不忍。
一个人究竟要被铮龈姓勰サ绞裁闯潭龋呕崛コ运缹粕仙蘸钠じ铮浚 �
将军把头转向一边，不忍再看，另一群饥民的身影映入他的瞳孔中。那些人没有如这个饥民一般的“好运”，还没有找到可食之物，许多张肮髒面孔艳羨地看向这边，一双双空洞的目光都死死盯在地上的焦屍身上。
冯猛然打了个寒噤。
现在饥民们还能克制着不去动屍体，但若是再饿上几分，他们为了活命，就是屍体也得啃下去！到那时候，易子而食的惨剧也会变得稀松平常。
越走下去，冯沿路所见的淒惨画面就越多。
倒塌了大半的破屋内，穷得只有一套共用衣物蔽体的一家人只能缩在床上，以麻木的眼神看着外头的人来人往……
瘦得只剩一把骨头的女人被战火波及而横死路边，她怀中沾满鲜血的婴孩哭哭停停，徒劳地想从母亲乾瘪的乳头中吸出奶水，哭声越来越低弱下去……
虽然事先就清楚凯曼长达两年多的封锁令塔思克斯人的生活极度困窘，一路打过来也见了不少民间的贫困景象，但这座城的情况似乎尤其糟糕。如果放手不管他们，恐怕几天之内这一带就会死掉数千人。一幕幕悲惨的画面极大地冲击着冯的内心。
冯是个以国为重，愿为凯曼做任何事的人，在必要的时候就算要化身为鬼，向无辜民众挥动刀剑，也在所不惜。
他心地刚正仁善，尽管深知西征塔思克斯对凯曼意义重大，一路来虽看到了塔思克斯民众因为凯曼入侵而受的痛苦也不曾因此而动摇，但这并不意味着战事过后，看到无辜平民的惨境时可以无动於衷。
更何况这次所见的城民的情况尤为引人侧目。一想到正是凯曼令这些塔思克斯人落入这般悲惨境地，甚至自己也在其中出了一把力，心中就说不出的难过。
越在城中巡视下去，看到的惨事越多，冯的喉咙渐渐像被人扼住了一般难以呼吸，持续地钝痛着，脚步也越来越沉重。
终於，他停住了脚步，面对魔界之王也不曾畏缩的傲岸雄躯像是被无形的重负压住一般，透着说不出的萧瑟。
跟在他身后的副将佐拉靠近前来，探问道：“将军？”
佐拉出身平平，靠着不俗的实力和玲珑的手段终於爬到皇家宫廷副卫士长这个位置，成为当时担任卫士长的冯的副手。冯回复原职被派往军中时他也随之请调，后来成为副将继续追随冯，平素对冯的态度也是毫无疑义的尊敬忠诚。
在一般部将和冯本人眼里，佐拉副将是一个因为对迪卡尔·冯的崇拜而甘心追随冯左右的忠心部将。
他小心地没有让任何人看出来他始终跟随迪卡尔·冯，只是因为冯身为五英雄，在凯曼享有崇高威望，出身平平的他要想在贵族遍地的帝都混出头，跟着冯才是最快的捷径。
瞎子都看得出军旅是建立功勳的最好地方，迪卡尔·冯又重掌兵权，更成了最佳的靠山，他当然没有理由不跟过来了。可笑当时佐拉向冯誓言愿永远追随他左右，请求他把自己带入军中，冯还大受感动，破格把他从副卫士长拔擢至副将之位。
佐拉此人也非是庸碌无能之人，抓住这良机力求表现，西征至今短短两个月间便立下了不少功绩，已经成为军中仅次於迪卡尔·冯的重要将领。
不过，就算逐渐站稳了脚跟，他也没有忘记冯依旧是稳稳坐在他上位的人，仍是对他毕恭毕敬，小心应付。此刻见将军停步，神色异常地深思着什么，他忙上前殷勤照应。
冯没有立时应声，只静静站着，片刻后似乎终於下了什么重要的决心，斩钉截铁地朗声吩咐佐拉：“传令下去，取军中所存的七成军粮，即刻发放给这一带饥民！”
“什么？！”两个副将闻言变色。
任何在军中稍有历练的人都清楚军粮乃是行军打仗的基础，说是一军之命脉也不为过。与凯曼相持多年难分胜败的塔思克斯军今日之所以会溃败的这么快，便有很大一部分是败在粮食匮乏这点上，正是近在眼前的活例！
况且军法中已明令禁止把军用物资私自调用，迪卡尔将军不可能不知道的，怎会下达这种命令？！
而佐拉震惊之余，心下微微一动，面上则习惯性地表现出忠心下属应有的关切姿态。
“将军，灾民虽可怜，可把粮食给了他们，全军上下几万人吃什么？！再说，擅自调动军粮用於其他用途是触犯凯曼军法的行为，大人身为一军统率，不能这样轻率行事啊！”
“动用军粮的后果我都知道，你们不必多说。”将军丝毫不为所动，沉声催促道：“如果有事，我会担起一切责任。你们现在只管尽快去办！”
两个副将不肯迈动脚步，只管堵在冯身前不住口地恳求将军三思而行。冯见他们仍不肯按自己的话行事，已经被灾民惨状撩动的心火越发上冲，皱眉又忍耐一阵，终於整个人爆发出来。
“事急从权，就是军粮也不得不动！你们一路上也都看到那些饥民已经饿到什么程度了，没有粮食，每天不知都要饿死多少人！难道就死死抱着粮食，冷眼看那么多无辜平民饿死街头？还是真要让他们去吃死人的肉？！”
镇定了一下有些激动起来的情绪，冯缓下语气想要说服他的部下。
“再说我国的策略中，本来就有广派粮食给佔领区内塔思克斯饥民以安抚民心这一项，给灾民的粮食再过些天就会送来。只不过，肯定会有很多人支撑不到粮食运到的时候。我们先拿军粮垫上，尽早派发给饥民，就能多救下许多条人命。剩下那三成军粮足够我们用到粮食运抵，到时候就可以取回相应数量的军粮。只要控制住消息不传扬出去就不会有什么不妥。既然军队不会有损失，又能多救人，为什么不做？”
“可是动用军粮到底是触犯军法的事！塔思克斯人是我们的敌人啊！犯得着为他们冒这个险吗？”佐拉辩驳道，他实在无法理解将军脑袋里究竟是怎么想的。
一听此话，冯的怒火陡然飙升至顶点，怒声吼道：“不错，饥民是塔思克斯人。但他们是个“人”！没有人应该因为不能选择的出身而经受如此的悲惨遭遇！！更何况我们战斗的对象是塔思克斯军，不是平民！只因为他们生活在塔思克斯而不是我们的国家，你就可以袖手旁观地看这么多无辜者遭受这么惨的事？你的心肠难道是黑色的吗？你连作人基本的良心都没有，怎么配成为凯曼的军人？！”
冯的反应一下子变得这么激动，一方面固然是因为冯对佐拉的言论很听不入耳，也有几分是冯把痛心饥民遭遇而生的心火也迁怒到佐拉副将的头上，一并发作出来。
只因一句话就招来将军破口大骂，甚至还以此质疑他的军人资格，佐拉心底自然大是不忿。叱责声引来附近不少人窥看和小声议论，佐拉更觉得大折颜面，连头都抬不起来。
虽然不能还口，佐拉看似恭顺地低垂的双眼中却隐隐闪动着怨毒的凶光，可惜盛怒中的冯茫然不觉。
吼完这几句，冯仍是余怒未消，怒沖沖地喝令佐拉等两名副将立刻着手放粮之事便径自走了。这件事也就这么成了定局。
冯既已决意如此，手下人也只有照办。佐拉和军中一众部将很快忙碌起来。
在各处设置放粮点，组织饥民排队领取麵粉乾肉等食物，这些事说起来简单，但又要及时调运粮食，又要维持放粮点秩序，避免出现哄抢，组织者劳累的程度实不亚於打一场战。
佐拉一直在各放粮点处巡视，直到饥民基本都领到了食物，各自安然散去后才算了事，而天色也早已黑了。
顾不上用晚餐，佐拉就用这一副汗水淋漓，遍身尘土的劳累模样赶去见将军。
──当然不是真的忙到连这些时间都没有，而是刻意要让将军看到自己劳碌的模样。
不管背后做得再怎么辛苦，只有让长官知道了，功绩才算是落在自己头上。佐拉很清楚想要仕途顺利，不仅要懂得如何圆满完成上头交付的任务，更要懂得如何让上头的人明白地看到这一点。
虽说佐拉依旧对被冯狠狠责骂之事怀恨不已，却没忘记自己的前途还是得着落在将军身上。放粮的事显然让将军对自己生出不满，现在当然更要加努力向将军表现出自己好的一面了。
冯应该事先有吩咐过，军帐外间几个整理一些军务相关资料图纸的副官幕僚一看到佐拉，便直接让他进里间见将军。
看起来佐拉的做法确实奏效了。冯见佐拉副将对放粮的事这么尽心，再加上他后来自己也觉得只因一句话就痛斥立过许多功劳的得力部下，确实做得有些太过了，心怀歉意之下对佐拉的态度倒比平时还更好上三方。
察觉到冯态度的变化，佐拉确信白天的事不至於对自己的今后有太多不利影响，终於安下心来。一场纯公务的谈话，在两人各有心思之下，竟然谈出一派和乐融融的气氛，倒也特别。
然而一报告完情况，走出将军所在的里间，佐拉身上的冷风立时将残余的和悦气息冷却下来。刚才为将军没有生出芥蒂而生的欣喜庆幸，忽然在这一瞬间全数转变成了极度的愤怒。
那老不死的！为什么我非得这么在意他看不看得起我？！今天没来由被他痛骂一顿，还得费劲心思地想办法讨他欢心，这仰人鼻息的滋味老子受够了！
想到白天在众人面前所受的耻辱，顿时连带着勾起了佐拉满怀恨意，在心底一连串地暗骂着。
说什么五英雄，也不过是他正巧赶上了魔族入侵的时候，好运地被选去参加封魔之战，又能活到现在罢了！和魔王近身肉搏的是第一剑士艾德瑞克、封印魔王的是护国女神修雅，他也就是躲在后头放放冷箭而已，有多了不起？这老傢伙年纪一大把了，却光靠着过去的资历，就可以永远压在自己上面。有他在，自己再能干也永远出不了头！
佐拉越想越是气不过，不过碍於外间那些军官的眼光，面上却没敢泄漏半分内心的思绪。
一边往帐外走去，他一边笑着和军官们打招呼。他向来注意为自己塑造良好的形象，尤其是这些冯日常会接触的军官，自然更要搞好关系。
经过一张桌前，佐拉的眼光刚好从桌面上一堆凌乱的纸张上掠过。
正要继续迈步向前时，其中一张纸上却有什么东西牵引住了他的目光。他停下步伐，顺手拿起那张纸来细细端详。
桌面上那堆纸中有好些都是人的画像，佐拉拿起的那张也是其中之一，上头印着一个五官端正分明的年轻男子头像，金黄的头发、明蓝的眸色相当醒目。就算是出自平庸画师之手，仍可以让人感觉到画中男子给人的温和平易之感。
而佐拉注意到这画像当然不会是因为有搜集美男图片的癖好，而是画中人给他一种莫名的熟悉感。曾任宫廷卫士长的他出於职业需要，曾受过有关记忆和辨认的训练，只要是见过的人通常都会存有一些印象。
此刻他正是觉得好像曾经见过画像中的男子，只是一时想不起来。
明明就在脑中某处，却无法掌握的感觉让佐拉不大舒服，他顺口问桌后的军官：“这是什么啊？”
军官抬头瞄了一眼：“哦，那是前两天从东方送过来的圣爱希恩特军，还有南方联军中一些主要将领的肖像。副将大人手上那张是黑旗军首领。”
“他就是圣剑士艾里？”佐拉有些惊讶。
虽然黑旗军的军力在大陆上还排不上号，凯�