“他都准备好了？嗯，做得很好。你回去后再确定一次人手的调拨，到了那一天绝对不容有失！”打发了属下，萨拉司坦的脸上浮现出一缕满意的笑容。
与流言的散播者认真辩驳，只会适得其反，反而降低自己身份。那么，就让事实来证明一切。
“我，萨拉司坦·Ｆ·利佛斯特，总有一天会让后世所有人都记住我的名字！”他在心中暗暗发誓。
在从中心广场通往翠雀的路上，一前一后走来一矮一高两条身影，正是换回正确引路者和被引路者关系的艾里和萝纱。萝纱低头在前方带路，艾里跟随在她身后，两人都只是默默走着，没有说话。
哒、哒──哒、哒──哒、哒──哒、哒──
行人稀少的路上，只有他们的脚步声在回荡着。
萝纱的心情渐渐平复，取而代之的，是难以排遣的羞惭和尴尬。最真实、也是最脆弱的一面被身后的这个男子看到，让萝纱不知道该以什么态度面对他，也不知该说些什么来打破这份沉默。
“刚才那个叫萨拉司坦的年轻人，他的眼神让我想起了以前的我……都是只专注於自己的目标，却伤害着身边关心自己的人。”
率先出声的是艾里。“不要为。刚才的事难过了，我相信有一天，你师兄也会像今天得我一样醒悟后悔的。”
“其实，我也是拉寇迪人。”
“咦？”萝纱转头看向艾里。对他的话，萝纱有些惊异，同时心里涌上一阵感激，感谢他没有对刚才的事追根究底。
艾里仰头看天，彷彿在缅怀着什么。“那是十多年前的旧事了。曾经有个女孩子对我很好……那时的我终日沉迷武学，对她始终是冷冷淡淡，但她只在背后流泪，在我面前却一直是那么温柔。可是她的心意，我却只是当成了麻烦。”
“后来呢？”虽然从现在的艾里身上，怎么也找不到“终日沉迷武学”的痕迹，萝纱还是被艾里话中的忧伤所吸引。
“后来……后来因为某件事，我厌弃了过去那种刻板的生活，没来得及向她说再见就离开了拉寇迪浪迹天涯。但是每到夜深人静，总会想起当年她背着我偷偷哭泣的声音，这十年来后悔和愧疚一直啃噬着我的心。总是在想，我这样不辞而别，她会不会哭泣呢？我好像总是让她哭泣……”
感受到艾里心中的痛苦，萝纱不敢做声，只是关切地看着眼前忧伤的男子。艾里仍只是仰头望着天。
“艾里好像很伤心啊……他仰着头，是害怕低下头眼泪会淌下来吗？”萝纱垂下头，不由得为艾里感到难过。
耳中听见艾里低沉的声音。“……当年的我太不成熟了，一心追求着更高的武道，却在无意间践踏了最可贵的人心。如果当时能对她好一些、让她开心一些，我现在也不会这么歉疚吧……”
“也曾想过回拉寇迪找她，但是终究没有成行。经过了这么多年，她或许早已有了自己的家庭、或许早就忘了我是谁，我何必去扰乱她的生活呢？就让我永远愧疚下去，也算是对我的惩罚吧！”
“艾里你不要太放在心上了……她既然喜欢当年的你，一定能谅解的……”想不到在艾里嘻嘻哈哈的外表下，也隐藏着伤心的往事，萝纱忍不住开口安慰艾里。
“你知道我为什么要把这件事告诉你吗？”艾里突然道。
萝纱愣了一下，心想：“难道他是想用我刚刚安慰他的话，反过来点醒自己吗？”
“因为刚才我说的话──全──部──是──骗──人──的！”
艾里终於低下了仰了半天的头，却见整张端正的脸憋笑至畸形，眼中只有忍笑忍出来的泪水！
“哈哈哈哈！你的反应还真好玩！”艾里放声大笑，没有注意到小姑娘的头上已经开始喷射的火山灰！
“戏弄我很好玩吗？！”怒气值全满之下，萝纱竟超水准地将魔法控制得得心应手，一挥手发出了几十道风刀，一路追杀着抱头鼠窜的艾里而去。幸而两人走的这条路刚好没有其他的行人，不然不被误伤，也会被眼前光刃与风刀共舞，火球同水箭齐飞的奇景吓得昏死过去！
在打打闹闹间，萝纱不知不觉已经重新振奋起精神，原先的忧郁暂时被抛到了脑后。
“或许这才是艾里的目的？”那夜临睡前，回想起白天发生的事，萝纱对自己提出了这个疑问。
日正七年十一月二日，天庐武道大赛正式开场，引起了拉寇迪全城各阶层的关注。上自王室贵族，下至贩夫走卒莫不对赛事怀着很大的兴趣。只是这时还没有人知道，这场大赛将是席卷天庐大陆的风云变幻的开始。此时最关注这场武道盛事的，多是抱着看热闹态度的人，以及藉此设赌为乐的赌徒。
“上啊！老子可押了不少啊！”
“打！打啊！怕什么？！”
自天庐武道大赛开赛以来，全拉寇迪城的各处都回响着这类粗野的吆喝助威声。
因为这次大赛的规模太大，为了在三天内完成淘汰赛，凯曼王国除了中心广场外，还在拉寇迪各个较空旷处，搭设了四五十个赛场，同时进行比赛。这还多亏凯曼拥有天庐最强的国力，换个国家，也调拨不出这么多的人手组织赛事。所以，这几天城中到处可以听到这种乱哄哄的声音。
不过为了方便观众欣赏较高水平的比武，执行单位将较高知名度参赛者的比赛，安排於城内能容纳大量观众的中心广场举行。所以设在中心广场的比赛，无论是观众数量还是呐喊声都远较其他赛场更为骇人。
今日，天庐武道大赛的淘汰赛已经进入第二日。
“哎呀，真不明白……发出这种噪音会对战斗有所助益吗？恐怕只会令参赛者想草草结束比赛，找个没人的地方让耳朵休息吧？”站在观众中被噪音困扰的萝纱，捂着耳朵嘟嚷着抱怨，实在无法理解助威者的想法。
“哎……为什么我要受这池鱼之殃呢？”
恼火的眼睛往身旁坐的“城门之火”瞟去，艾里连忙陪了个谄媚的笑脸。
为了对日后交手的对手有所了解，艾里从大赛的第一天起，便死乞白赖地求萝纱带自己来中心广场看比赛。虽然萝纱很感谢昨天艾里对自己的开导（尽管方式令人不敢苟同），对艾里的感觉也亲近了许多，很愿意帮他的忙，但是……想到很可能会再次碰到师兄，面对上次那样的场面，萝纱还是犹豫不决。
此时在一旁悠闲自在喝茶的爱琳娜出了声：“你并没有做错什么，为什么要逃避？”
萝纱一愣，沉默了片刻，终於点了头。
看来萝纱是下了打破心结的决定了……艾里放了心，但是却有些疑惑，爱琳娜对自己公然诱拐员工翘班怎么没什么反应呢？
“至於你耽误的工作时间，由赛后延长工作时间来弥补。”果然……
虽说萝纱是下定了决心，但是这次来没见到萨拉司坦，倒是在人群中挤去了一层皮、耳朵被那些疯子的呐喊震得嗡嗡作响，不由得大是后悔。
此时，观众的呼喊声突然变大，艾里与萝纱定睛看去，却见一头银色短发的男子施施然步入了位於广场中心的赛场，正是天行门门主耐特·尤达·伊特博！
耐特一出场，多数观众都兴奋了起来，目光全投向了中心的赛场，另外十多个赛场进行的比赛顿时显得冷落多了。耐特可说是此次大赛中最引人注目的参赛者。作为一个拥有强大势力的帮派首脑，常人根本不可能轻易见到、武功深浅更是不得而知。所以，耐特自然成为此次大赛众所瞩目的焦点。而赌徒们对耐特这场比赛所设的赌盘，赌的不是能不能通过，而是耐特会在多少招之内击败对手。
耐特对观众的呼喝助威并没有什么反应，只是举举手，示意仲裁者可以开始比赛。他今日身上佩着一把厚背长刀，但没有出鞘，看来是打算徒手与持剑的卫士战斗了。以他天行门门主、塔思克斯顶级高手的身份，也不会有人觉得他过於托大。
与耐特对战的宫廷卫士神色恭谨地向耐特致意，请他手下留情后，比赛便正式开始了。观众席上的声音也渐渐平息了下来，几乎所有人都在等待着耐特的动作。
就在此时，萝纱突然有一种奇异的感觉。彷彿中心广场中的上万人这一刻突然都消失不见，那震耳欲聋的声音也骤然停止。不，并不是消失，自己依然看见那些人，声音也依然在赛场上震荡，只是自己对这些景像声音在瞬间失去了感觉，整个世界彷彿变成了黑白两色！
心在跳着、血液在激荡着，身体中的魔力在不安地流转，萝纱茫然地向全场看去，下意识地寻找什么。
视线停驻在一个刚刚走进中心广场的男子身上。他一身连帽黑袍，看不清面目，只能从高挺的身材判断他的性别，全身透着神秘。此时全场上万人的身影彷彿都像是纸紮一般，没有真实感，只有这个人，萝纱才真正有“看到一个人”的感觉。
就在看到他的这一刻，时间彷彿停顿了一下，接着无数人声气味纷沓而至，世界重新鲜明了起来，身上的魔力也恢复了正常，一切都回复了原状。再看那黑袍男子，萝纱也找不到刚才那种奇怪的感觉了。
这些感觉说来眩樱还欠⑸诙潭桃凰布洹！�
“那个人到底是……”很难形容出看到那男子的感觉，彷彿有种极危险的气息，而又像是一种虚无的存在，让人觉得看不到实处……
萝纱正失神间，被全场突然爆发的一阵欢呼声震得差点跌到座位下面去。
“发生了什么啊？”赶紧问身边的艾里。
“耐特只用一招就赢了！”
萝纱定睛一看，只见与那个“变态狂恶人”耐特对阵的卫士一脸懵然地站在场外。仲裁者随即举手示意，宣布：“耐特·尤达·伊特博获胜！”原来耐特在自己恍惚的片刻间已经胜出！
此次大赛的规则如同一般武道比赛，凡是被击倒超过十息（即正常人十次呼吸的时间，由仲裁者裁定）、被逼出赛场外以及自动放弃的一方，都被判为落败。而为了缩短比赛时间，将淘汰赛的优胜者保持在一个较小的数目，被挑选出来的宫廷卫士，都是凯曼王国的一时之选，水准相当不俗。从其他赛场的结果来看，不要说在一百招内打赢这些卫士，甚至有不少参赛者反而被其击败！
“耐特果然不简单啊！”没有注意萝纱嘀嘀咕咕地抱怨自己怎么在关键时候失神的哀叹，艾里在心中对刚才耐特显露出来的实力大为欣赏。
兔起鹘落间，胜负已分。在场的观众见到耐特一出拳就将宫廷卫士打败，不住欢呼，根本没有几个知道耐特究竟是怎么把那个卫士毫发无伤地送出场外的。但刚才那一幕的每个细节都没有逃过艾里的眼睛。
原先从耐特佩带的厚背长刀，结合他整个人的气势，艾里推断耐特的功夫走的是阳刚的路子。果然，比赛一开始，耐特便直截了当地一拳直筒筒地攻向卫士的胸膛，毫无花巧，速度也不算非常快，但却充满着摧枯拉朽的气势！虽然赛场中人声鼎沸，淹没了拳风，但从拳势来看，如被击中，恐怕当场便会筋断骨摧！
好在要让耐特落败只需坚持到一百招即可，并不需要硬碰硬，那卫士向左腾挪，同时一剑刺向耐特的头颅，想阻挡住他的攻势。不管怎么说，剑总比手长，耐特要避开头部的攻击，势必得停下那一拳。
避其锋芒、攻其必救，这样的反应确实是最适当的，不论是哪个武道名校的资深老师来看，也会点头称许。只可惜，如此中规中矩的反应，放到耐特这样的对手身上便显得毫无效果。
耐特豪迈地一声长笑，非但没有停止那一拳，反而在瞬间不可思议地将速度提高，如同离弦的箭般疾冲向对手！
卫士大惊，以耐特这样的速度来判断，未等剑风碰到耐特的头颅，自己的胸膛就要开个大洞！若是用剑削向耐特攻来的那一拳，以这一拳的速度和蕴藏的力量来看，断的只怕是自己的剑！不得已之下，卫士只得急速变换身形，想要闪开耐特的攻击。但无论怎么变化，耐特的拳头却牢牢锁住了他，封住了他所有可能的退路！
於是，他只能眼睁睁地看着耐特碗大的拳头如流星般飞射而来，击在自己胸口。卫士闭起了眼睛，耳边听得“砰”的一声大响，接着就是一阵腾云驾雾的感觉，身上却也不觉得很痛。
“想必是难逃一死”的念头刚刚浮上，耳边却又听到海潮般的欢呼，睁开眼一看，自己不知怎么回事已经稳稳站在场外。深吸一口气，似乎哪里也不痛。受了耐特那雷霆万钧的一击竟没有一点伤？！真是想不通……
卫士还在那里发怔，艾里却是耸然动容。虽然耐特的前面攻势相当阳刚，但在最后击中卫兵的前一刻，却能将劲力完全转化为阴柔的虚劲，轻轻将那个卫兵毫发无伤地送出场外，这才是让艾里惊佩的地方。耐特看来粗豪，但是功夫已经能刚柔由心、阴阳并济，而从刚才轻松的表现来看，想必尚未施展真正的实力。
“这个耐特，果然名符其实！这对於被他盯上的我来说，可不是什么好消息……”
“只用了一招！”
“一招就胜出了！”
“不愧是耐特啊！”
艾里为自己前景担心的哀叹，迅即淹没在激动观众的呐喊声浪中。
因为参赛者不愿开罪凯曼打伤对阵的宫廷卫士，一般都是在缠斗中将卫士逼下台，而卫士们却不必留手，所以无形中比赛难度大为增加。自开赛以来，虽已有人通过了淘汰赛，但像耐特这样，在一招之间便决定了胜负的情况却还未出现，所以观众的情绪都兴奋到了顶峰，欢呼声响遍全场。
此时一阵风吹过，坐在前排的观众突然都闻到了一阵强烈的血腥味，向传来味道的地方看去，顿时都噤了声。后面的观众发现前面的人突然间都闭了口看向某个地方，诧异之下也望向那个方向，吃惊得说不出话来。就这样，沉默迅速散播开来，片刻间，全场上万人都静了下来，所有人的视线都集中到了中心广场中的某个赛台