寝宫的时候，御医们私下里都认为，他撑不了几天了。
权力的平衡一旦被打破，克拉丽丝王后，和以能斯脱侯爵夫妇为首的贵族大臣，便展开了激烈的争斗。然而他们还算幸运，比起刚刚嫁出国的芙蕾雅公主，能置身于斗争的旋涡最前线，他们已经很满足了。
闻讯的芙蕾雅公主脸色苍白，顾不得衣裙尚未完全整理妥当，便冲了出来。凭她机关算尽，却怎么也没有想到，她前脚刚离开，切比雪夫后脚便发生这种事。她奋力咬住嘴唇，终于下定了最大的决心。
“陛下，请随我返回大约克城。”
塞巴斯蒂安故意装出一副诧异无比的样子。
“这怎么可以？”他假惺惺道，“我国军队怎可踏入贵国领土？”
没法管那么多了，芙蕾雅心想。切比雪夫二世没有名正言顺的子嗣，按照血缘亲疏来看，无疑只有自己适合继承王位——纵然女子无法继承，也得由她的夫婿来继承。然而国中之人，从克拉丽丝王后到能斯脱侯爵，无不想自己独揽大权。克拉丽丝王后想到的是切比雪夫二世那个白痴儿子，而贵族们可能还有其他的打算。
为了平定内乱——芙蕾雅是这样解释她的行为的——送亲使团以迅雷不及掩耳之势，回到了大约克城，后面还尾随着提坦大约十万之数的军队。塞巴斯蒂安似乎不费吹灰之力，便跟随芙蕾雅公主入城，并俘获了王后和众多贵族。
然后，在大约克城的圣约克大教堂里，塞巴斯蒂安王和芙蕾雅公主，这样一对水晶雕琢般的璧人举行了隆重的婚礼。婚后，芙蕾雅成为女王，塞巴斯蒂安则是亲王，貌合神离的夫妻俩开始了共同执政的生涯。
第十章丧钟为谁而鸣
在某一天的傍晚，当晚霞给天边披上一层五色的轻纱羽衣，远处传来了几声沉闷而异常清晰的钟声。那钟声缓慢，悠长，仿佛怀着无限的悲痛似的绵延不断。在田里劳作的农民无不停下了手中的活计，带着疑虑的神气，慢慢聚拢到一起，聚拢到村中最德高望重的老人身边。
“是丧钟，”老人凝神静气，在花白的胡须下翕动着干瘪的嘴唇，“国中出大事了！”
果然，不过几日，国王的旨意便由驱策骏马的特使们，传遍了每一处穷乡僻壤。在一次御宴上，国王陛下遇到来历不明的刺客袭击。虽然刺客已被当场击毙，但陛下也因此而受了重伤，处在生命垂危的边缘。国王所颁发的旨意，乃是向民间征集众多珍稀的药材，以及，比世间所有的药材，还要珍稀一万倍的，蓝色的头发。据说，为国王看病的医师远从东土而来，他所开的药方里，除了众多药材，什么头胎紫河车，人形何首乌，千年茯苓胆等等，最重要的，莫过于为君的药。除非用活生生的蓝色人发做药引，否则国王的病情不能痊愈。
这道旨意非但传达到提坦国内，连芙蕾雅女王、塞巴斯蒂安亲王监国的图灵国也不例外。举凡旧大陆，谁人不知昔日奈奎斯特国的海尔嘉公主生了一头蓝色的长发，除她之外又有谁能变出这种头发来？然而，据提坦国的消息，海尔嘉王妃和她的私生子，早在半年前因肺病和高烧死于牢狱中。有人认为是当时的国王塞巴斯蒂安下了毒手，但是，对于一个已经失势的前王妃子来说，似乎大权在握的国王无需弄脏自己的手。他只是默许着，产妇和儿子在幽闷潮湿的地牢里，无人知晓地死去。现在，偏偏是医师开出了以“蓝发”为药引的方子，部分朝臣无不幸灾乐祸，嘲笑国王自掘坟墓。也有些忠心之士默默祷告，盼望国王在驾崩前留下一脉香烟。
在靠近蔷薇之城的一处村落，村长也接到了特使所颁发的诏书。虽然并不是强制执行的命令，但任务之棘手还是令村长大伤脑筋。“今年到底撞了什么邪？”他喃喃道。自从去年春天图灵国王切比雪夫二世遇刺身亡后，经历了好一阵子的宫廷动乱，最后，在邻国提坦王塞巴斯蒂安强有力的武力后援下，芙蕾雅公主登上了女王的宝座，与亲王一起共掌大权，前王后克拉丽丝和能斯脱侯爵等人不是获罪下狱，就是被放逐到北方的蛮荒之地。不过，话虽如此，芙蕾雅女王身为塞巴斯蒂安亲王的妻子，又是提坦国的王妃，似乎在与丈夫的权力斗争中落在了下风，任何诏书，若是没有亲王的签字，是万万没有效力的。如今，为了昭告天下亲王的不幸遭遇，圣约克大教堂居然敲响了代表国丧的二十四枚大钟——这一切一切，不正是说明了亲王在图灵国的地位，已隐隐凌驾于国王之上了吗？
亲王和女王都还很年轻，结婚也才刚满一年，还没有传出女王有孕的喜讯。万一亲王此次熬不过去，可怜的女王就免不了守寡了……好不容易过上了平静的日子，村长双手张开，默默祈求上天不要再让图灵国坎坷的命运再添波折。
一个身材粗壮的青年用他最轻巧的方式走了进来，即使如此，他那沉重的脚步声还是被村长的耳朵所捕捉。他头也没回。
“法拉第，又是你啊？”村长无奈地叹了一口气，“你也老大不小了，该死心了吧？”
名唤法拉第的青年，曾结识过薇罗妮卡和海尔嘉他们，那时候，单纯淳朴的青年似乎单方面地迷恋上了薇罗妮卡，然而，他的意中人却心有所属。再后来，黑发黑眸，名唤Z的男人和海尔嘉去了蔷薇之城，在带回小罗的不幸消息后，他们一行人便离开了。
法拉第狠狠地捏住了自己的拳头，“我才不死心！不找到她，我绝不回来！”
年轻人啊，做事总是这么顾头不顾尾，村长摇了摇头，随便找个老婆结婚生子，不也就顺顺当当过一辈子了吗？何必苦苦执着于当年的金发少女呢？
“我必须得去！”法拉第斩钉截铁道，“除非亲眼看到她的坟墓！”
村长知道他的心意已决，不可阻止，也只好叮咛两句，便打发他上路了。法拉第回到自己的房子，背上了早已打好的包袱，这时，一个女人的声音从房子里传了出来。
“你决定要走了吗，法拉第？”
青年重重地点了点头，用鼻子“嗯”了一声。他打量女人还有什么话要交待，结果，她却什么都没有说。
“我走了！”他急道。
“等等！”女人突然急促起来，她似乎还在犹豫些什么。法拉第不耐烦极了，他只听到里面传来一阵阵忙乱的声音，接着，一只玉手从窗口伸了出来，洁白如玉的手掌上，赫然卧着一个纸包。
“拿去，”女人说，“将这个东西，交给特使大人。”
法拉第迟疑了，他固然清楚女人的身份非凡，也知道她所交托之物非比寻常，但是，在毫不知情的情况下，冒冒失失将一个不明物交给国王的特使？他虽然是个颇有胆识的农夫，却不敢贸然涉险。然而女人的口气异常坚定，一点令他回绝的余地都没有。
“将这个交给特使，接下来，你的事应该就好办多了。”
法拉第终于拗不过她，犹犹豫豫地走开了。那纸包里到底是什么呢？他不免好奇心大起，等到离开了村子，脚踏在广袤的红土平原上，他这才用指尖挑破纸包的一角，眯起眼睛，向里面细细查看。
农夫的心脏本已强健之极，却没想到这一看之下，竟令他惊骇极了。那里面影影绰绰的，分明是一缕蓝色的秀发！
一群士兵悄无声息地绕到法拉第的房屋后，将那栋破旧的老屋团团围住，然而他们扑空了；房中的女主人似乎早就料到有此一招，房子里面收拾得干干净净，就是找不到一个人影。那个神奇地变出一把蓝色头发的女子，早已像人间蒸发一样，消失在空气中。
真的如此吗？当士兵们全部被那栋房子所吸引的时候，却有一个用布蒙住头，身形娇小的旅人，匆匆行走在村后的山道上。她的手中牵着一匹瘦马，从浓密的额发下露出一双鼹鼠般的眼睛，不安地四下张望着。
突然，她的动作停滞了。在狭窄山道的中央，她看到一个黑色的人影，夜枭般肃穆地站在那里。她连忙低下头去，假装什么都没有看到，继续往前面赶路。她的脚步越来越快，头也越来越低，恨不得将身子缩成一团，从那人的身边掠过。
那人的暗绿色眼睛，一直有恃无恐地盯着她，直到她擦过他的身边，重重地呼出了一口长气，他才开了口。
“留步，公主殿下。”
她顿时如晴空里打了个霹雳般，浑身一颤。她假装什么都没有听见，继续往前面走着，这时候，黑色的人影鬼魅一般滑到了她的身前。
“海尔嘉公主殿下，”他神色严肃地说，“请留步。”
她停下了，“凯泽？”她问，“为什么是你？”
“当初助我逃出王宫的人是你，如今，”她终于抬起了头，凄楚一笑，“你又要把我抓回去吗？”
凯泽默默地望着她，暗绿色的眼眸里包含了太多说不清道不明的东西。她飘然走过他的身边，这时候，他急忙开口了。
“他快要死了，”他说，“他想见你，最后一面。”
特使们终于离开了这个普通的村落，带着一辆用黑窗帘遮得密不通风的马车。没有人会猜到，奈奎斯特的海尔嘉公主，会藏身于这辆马车中。她知道凯泽素来不说谎，也很放心他对她的安全做出的承诺。他对她说，“万一有变，我会送你出宫。”平平淡淡一句话，从他的嘴里说来，便意义深远。海尔嘉的脑中一片混乱，是的，当她听闻亲王受到刺客的袭击，性命垂危时，她虽然心中隐隐担心，却并不太在意。那个黑发黑眸，像天神一般威武、骄傲的青年，他和她经历了多少磨难都幸免于事，又怎会丧命在一个小小的刺客手中！
这世上，也只有她，够资格杀他，不是吗？她用力握紧了袖中的匕首。
她的头上蒙着黑纱，缓缓走下了马车。这里是大约克城，图灵的王都，也是塞巴斯蒂安和芙蕾雅婚后的居所。整座城市都笼罩在悲哀的气氛中，鸦雀无声，静悄悄地仿佛没有人迹，比起前年的初雪节，那狂欢夜的热闹景象来，简直是恍如隔世。
狂欢夜……想到这里，海尔嘉不禁微微露出了微妙的笑容。那个时候，虽然还在逃难，但却是多么幸福的苦难啊。她和Z手牵着手，走在大约克城宽敞的街道上，焰火在Z的身后绚丽绽放着，映红了他们彼此的脸……
然而，过去的终将流逝，现在的才是永恒。她冷冷一笑，昂然走在众人的面前。
亲王的寝宫前，几名御医正站在门口，交头接耳些什么。凯泽抢上前去，问道：“陛下……？”
御医叹了一口气，摇了摇头，看在众人的眼里，便是心头一凉。
海尔嘉缓缓摘下头上的黑纱，露出一头鲜艳的蓝发，以及蓝发下苍白精致的脸庞。他死了？她简直不敢相信自己的眼睛，在那宽广纱幔后面躺着的，是一具看不到活力也听不见心跳的躯体。鹅毛被搭在他的身上，从那纱幔后露出的脸上，苍白，没有血色，分明透出了死亡的气息。
“已经昏过去三天三夜了，”御医悄声道，“不知道陛下，这次还能不能醒过来。”
“如果不行……”凯泽咬牙问道。
御医没有回答，只以一声异常沉重的叹息结束了会话。他们知趣地将房门掩上，只留下海尔嘉一个人。她坐在他的床前，伸出手去。
他的额头冰凉。
她心潮澎湃，一时间竟不知道脑中该想些什么好。她纤细的手指滑过他的脸庞，他瘦了，比起一年前更加瘦削得厉害，是受伤的缘故吗？他做了国王，又娶了芙蕾雅为妻，论理应该生活得很幸福才对呀，怎么会，瘦成这样呢？
她突然觉得心口一阵抽痛。当她好不容易，下定决心离开他的身边，去过自由自在的生活后，当她隐居在村子里，依靠教人念书和制药勉强糊口的时候，尽管她捂起耳朵，然而他的消息却一个接一个，钻入她的脑中。在所有的消息中，只有一个是致命的，那便是，他结婚了，和芙蕾雅。一想起那曾经山盟海誓的爱人，此刻抱着另一个女人入眠，想到他的甜言蜜语，此刻吹进另一个女人的耳朵——一想到这里，她的心都碎了。她夜夜望着月亮，想象着那是和约当河上空照耀的月亮一样，想象着她和他坐在月光的草地上，笛声呜咽响起，两人十指相缠……
够了！每到这个时候，她便分外憎恨自己，为什么明明知道他欺骗了自己，明明知道他是在逢场作戏，却仍然死活放不下感情的包袱？甚至于，为了不愿心中的猜测成真，竟存心压住自己的双眼……
“我真是个不折不扣的大傻瓜！”她怒骂自己。
杀了他吧！脑海中，一个声音对她呢喃低语，现在正是千载难逢的好机会！于是她缓缓举起了匕首，曾经镶嵌了海蓝宝石的匕首绽放出幽幽的光芒，然而，海尔嘉并没有发现到，自己的脸色，竟比这匕首还要苍白。
刺吧！那个声音告诉她，刺下去，一切都结束了，从此，你便不再会为了他辗转反侧，为他的甜言蜜语怦然心动，为他的薄情寡义痛彻心扉……她正准备一咬牙，把心一横，突然，她的目光被吸引住了。
第十一章死亡的誓言
那是在一个明媚的春日，落难的公主从马蹄下救回了一个黑发黑眸的骑士。骑士向公主宣誓效忠，而那位公主，也以自己所持的匕首为信物，向他许下了誓言。
“我也以公主之名郑重起誓，”年少而无畏的公主朗朗说道，“无论任何情况下，我都不会为了自己的安危而牺牲你，我会尽我的力量保护你，不让你受到伤害。”……
还是这柄匕首，还是这两个人，只不过，此刻他们的身份比起从前，已是翻天覆地的变化。骑士其实是异国的王子，如今已是王了；而昔日的公主，今天却想用这柄象征誓言的匕首，刺进他的心脏……
她的手剧烈地颤抖着，匕首距离他颈部的皮肤，不过是咫尺的距离。他仍出于昏迷中，丝毫不知道自己的生命悬于一线之间。她猛地把眼睛一闭，向下直刺下去，眼看就要刺穿他的喉咙！
血，汩汩地流着。她�