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“殿下说得没错，”费尔巴哈恍然大悟，“一旦她发现陛下失去价值，一定会选择殿下您而弃陛下的。”
“那么，这个事实，”王弟再一次，暧昧地笑了，“我该什么时候告诉她呢？”
拉普拉斯城曾被誉为旧大陆上的“黄金之城”，因气候原因，这座古城的东部早已不复当年水草茂盛的树林，而是变成了金灿灿的沙漠。夕阳和着金黄色的沙，不但没有令拉普拉斯的魅力失色，反而为“黄金之城”的传说增添了几分神秘。
整个拉普拉斯城共分为四区，街区、道路布局有如棋盘，经过数十代王的修葺和完善，形成一个街道之网，无论乘车还是骑马都十分方便。奈奎斯特前任的王们，也不是没有考虑过日益严重的土壤沙化问题，但是，拉普拉斯城建都已久，每个国王都竞相修建宫殿，不遗余力地大兴土木，所有的庙坛宫室均是难得一见的建筑精品。若是贸然迁都，必须花费大量的时间和人力物力，才能恢复到拉普拉斯现有的水平。反正王都的水源还未到匮乏的地步，迁都之事，自然只得一拖再拖，最终不了了之。
萨克雷二世在任时，同样仅仅是认识到而不准备解决这个问题。与其殿堂上处理繁琐的国家政事，不如躲在后宫，全心全意教导心爱的女儿，或是与妃子们吹拉弹唱，编排新的舞曲。
快乐的日子总是不长久的，拉普拉斯城日日沉浸在歌舞升平中，终于迎来了它覆灭的一天。
海尔嘉的指尖轻轻滑过熏成焦黑色的城墙，那天燃尽奈奎斯特人民所有希望的冲天大火，兵临城下黑压压的军队，哈莉黛含泪的叮咛，一切一切，真切的仿佛昨日刚刚发生的事，在眼前交替闪过。
“但是，我不可以只是回想。”海尔嘉这样对自己说。
终于，要准备去找姐姐了。
当她说出“图灵国”的时候，她敏锐地感觉到Z的眼神明显迟疑了一下。事实上她也很奇怪，为什么会认为是“眼神”在“迟疑”？不过，Z并未立刻发表意见，赞成抑或是反对，而是说，需要出门准备行装。
难道Z……害怕了？不可能的，海尔嘉摇了摇头，Z为了见到自己，逃亡，受伤，最后还挟持莎比娜，那么忠心耿耿的骑士，怎么会因为前往图灵国而变得怯懦？需要担心的反而是自己，养尊处优惯了，一时之间吃得了苦吗？
我一定要坚持。
最重要的是，千万不可以拖累Z。
海尔嘉转过头，背对着身后依然雄巍伫立的拉普拉斯城，兰绿色的眼眸里映出了王弟单薄的身影，微微笑着，对他说：“出发吧。”
“执政官大人。”男子卑躬屈膝的弯下腰，向费尔巴哈深深鞠了一躬。
“你就是无论如何都要坚持面见我的那个人么？”费尔巴哈迅速瞟了一眼，漫不经心的问道，“到底有什么事？”
“是很重要的事呢！”男子的双眼眯成细细的缝，狡黠地笑了。他稍嫌做作的语气微微引起了费尔巴哈的注意，费尔巴哈这才正眼打量他，原本可能也出自富裕的人家吧，过于白净的肤色和细嫩的双手明显与一身寒酸的行头不符。
“在下原先是废帝萨克雷朝中的财政秘书官。不过，”男子的音量稍稍提高，“不算那种虚职的话，在下好歹也算是奈奎斯特王室的一员。”
费尔巴哈镇定的望着他：“说下去。”
像是从费尔巴哈处得到了鼓励，男子咽了口唾液，做出一副了不得的表情：“在下的意思是，我曾经见过真正的海尔嘉公主，而且，刚刚，”他有意压低了嗓子，“我还在这里，拉普拉斯的街道上，见到了她。”
费尔巴哈竭力掩饰内心的不安，脸上却假装出一副失望的样子：“你要禀报我的，就是这个？”他站起身，背起双手，“海尔嘉王妃早已随国王陛下去了提坦，你的消息就如此闭塞，连这样的大事都不知道么？”
“不！不！”男子连连摆手，脸涨得通红，“一定有什么误会！我见到的人，绝对是海尔嘉公主没错！公主那样的美貌，我怎可能会忘掉？”
“海尔嘉公主……真的如传说中那么美？”费尔巴哈一时好奇心起，问道。
“那当然！”男子自豪地说，“和她站在一起的女人，都自惭形秽的恨不得去死。”
原来如此。费尔巴哈的嘴角，不自觉的牵动了一下，就在刚才，他突然明白了一个大道理，就算是王弟那样冷酷的男人，也迟早会有被温柔乡所拥抱的一天。难怪他要去远行；又迟迟不肯说出目的地，却含糊的嘱托费尔巴哈“尽量协助”。
“这件事……你和其他人说过吗？”费尔巴哈主意已定，和颜悦色地问他。
“没有，在下是马不停蹄前来求见执政官大人的，只希望为大人您，尽一点绵薄之力。”男子卑微的答道。
“很好。”费尔巴哈吩咐下人为男子准备房间，便成功的让他消失在自己的面前。如若是王弟，一定会当场把他杀死，以绝后患。暂且寄下他的性命吧，把他关到任何人接触不到的地方，以后情况有变再说。
不过，认识海尔嘉的人，出乎意料的多啊，费尔巴哈自嘲似的苦笑，不知道现在提坦王都——丢番图纳凉的哈莉黛王妃，有没有后悔灭口的人数太少呢？
第一章救美
离开拉普拉斯城仅仅大半天的行程，海尔嘉便露出了疲态。
这也难怪，自从出发以来，海尔嘉和赛巴斯蒂安一直都是骑着马，在树林里穿行。就是这片树林，当时仓皇出逃的海尔嘉，还以为就是闻名的彩虹森林，以至于走错了方向。如果那时没有误闯彩虹森林的话，海尔嘉想，我就不会遇见Z了。
天色渐渐晦暗下来，树林里仿佛响起野兽般不祥的阵阵呼吸。俊美的骑士微微皱了皱眉，征询似的问道：
“公主殿下，要不要在此歇息片刻？”
一路上，海尔嘉辛苦地扮演着骑士的侍从，沉重的盔甲早已压得她喘不过气来。她好几次想叫赛巴斯蒂安停下休息，但都没有说出口。
早知道会拖累他的。她埋怨自己。
所以，当王弟问她的时候，海尔嘉故意甩甩胳膊，大声的说：
“你累了吗，Z？我还可以继续赶路。”
王弟用他那双可媲美群星的黑眸不动声色地凝视着她，像是已经看穿了她的全部心思：
“请不要勉强自己，公主殿下，明天的路还长。”
海尔嘉涨红着脸，“噢”了一声。她正准备俯身下鞍，然而由于在马上整整坐了一天，大腿和臀部又酸又麻，两腿一软，差点从马上跌落。
那时王弟已然稳稳站在地上，他一个箭步冲过去，将海尔嘉接在他纤细却有力的臂膀中。
“有没有受伤，公主殿下？”海尔嘉的耳边，王弟低沉的声音温柔地问道。
海尔嘉用力摇了摇头。好不容易从震惊中恢复过来，她这时才猛然发觉自己所处的位置。
“呃……我好了……”她不敢明言，毕竟对于一个公主来说，这好像有点与礼不合。
王弟慌忙，把她轻轻放在地上。他的动作迅速而又优雅，如行云般流畅，丝毫没有生硬之感。
“真是失礼，还请公主殿下原谅下臣一时疏忽。”
海尔嘉倏的转动碧色的眼珠，绿莹莹的光芒一闪即逝。即使是阅人无数的王弟，瞬时间也被那道兰绿之光夺去了心智。那是一双多么美丽的眼眸，王弟暗暗赞叹着，就像是故乡提坦，开春时，经由雪山潺潺融化的雪水，汇聚到丢番图城郊的阿兹特克湖，那纯净甜美的湖水。王弟是个孤独的人，他最喜欢做的事之一，就是一个人月夜独自策马来到阿兹特克湖畔，坐在习习的晚风中冥想。当湖中吹来的，饱含湿气的风轻柔地吻过他的脸颊，王弟的全副身心顿时放松了，他尽情张开双臂，像拥抱自己的情人一样，躺在晚风的怀抱里。只有在那个时候，王弟才是快乐的。
王弟猛然惊觉，兰绿眼眸的少女凝神仰望，已经注视他好一阵了。他不敢迎视着她的目光，低下头卑微地说道：
“下臣无礼。”
海尔嘉启齿微微一笑，伸出她柔若无骨的纤纤玉手，那副模样十足是个货真价实的尊贵公主：
“既然你也承认对我无礼，我就要罚你——罚你，以后不许叫我公主殿下，你也不许自称下臣什么的。”
不容王弟做出回答，海尔嘉简单的解释了一句：
“这是为了更好地掩饰身分。”
说着，便自顾别过头去。看来是矜持的表现，其实只是想极力掩饰自己羞红的脸罢了。
于是，王弟只好恭敬地低下头去：“是，海尔嘉。”姑且不论心中真实的想法，似乎海尔嘉在有意识地拉近与冒牌骑士之间的距离，而一向眼高于顶的王弟殿下也乐于接受目前的事实。虽然一直自称为下臣有着戏谑的趣味，但我们的王弟心中仍然免不了有些微的屈辱感。
色雷斯王将被战火和征服者的铁蹄蹂躏殆尽的拉普拉斯全权交于费尔巴哈打理之后，便心满意足地踏上了归国的旅程。也许在宫廷短暂的享乐大餐完毕之时，提坦的大军又要踏破邻国的城墙，如同蝗虫一般掠过他人结满累累果实的田野，毫不留情地将之蚕食而空，只留下一片满目的疮痍吧？身为加害者的色雷斯王可以毫无自知，然而作为重建者的费尔巴哈，站在拉普拉斯凋零的城墙上，发出了一声喟叹。
如果是王弟的话，一定可以有更妥当的办法，来避免这种建设——破坏——建设——破坏的死循环。
类似的想法最近老是无意识的涌上嘴边，费尔巴哈心里默念着，果然是老了。年轻的时候，当他传自久远的骑士血液还在血管里兀自沸腾，便被忠诚心驱使，成为年幼王子的贴身“保姆”。然而，自从某一个阳光灿烂的午后，折服于那个一向被人们所轻视的病弱王子，他便随即背叛了以往所有忠诚的对象……
如果是王弟的话，提坦早已成为旧大陆上唯一的王者，而不是像现在这样，仅仅因为剽悍和善于劫掠，而赢得“旧大陆之狼”这个隐含着鄙夷的称呼。
费尔巴哈眺望着城外远处郁郁葱葱的树林，此刻，想必王弟正驰骋在他护花使者的旅途中吧。树林的另一头，由于王弟的缘故，现在沦落为奈奎斯特国的边境城市的香农城，会以什么样的面孔来迎接他呢？
位于群山怀抱之中的香农城，其最初的建设目的，就是成为王都拉普拉斯城的屏障之一。因此，香农城的城防相当的坚固，而历代领主的候选条件之中，高居首位的就是对奈奎斯特王室的忠心不二。
而如今，拉普拉斯城已被来自北方的提坦军所占领，反观易守难攻的香农城，当保护的对象——王都覆灭之后，香农城的存在，显得格外的意味深长。
现任城主哈特莱年过五旬，已经忠实地为奈奎斯特王室服务好几十个年头了。他绝非庸碌无能之辈，但是很显然，缺乏刻意进取的锐气。当王都陷落的消息甫一抵达，害怕香农城也遭劫的哈特莱，立刻宣布全城进入战时警戒状态，并在城中半强制性的征兵。一时间，香农城里人心惶惶，各种奇怪的流言蜚语充斥在大街小巷，然而没多久，又传来色雷斯王率领提坦大军回国的讯息。上至领主，下至黎民百姓，提到嗓子眼里悬着的心，终于放了下来。在哈特莱看来，等待王族的一员振臂一呼，然后自己率兵投靠，这才是身为忠臣应该的表现。在此之前，只要乖乖做好领主的本分就好了。于是乎，警戒状态解除了，临时所征募的士兵，像是手艺人，小商贩之类，也全部遣返到原先的岗位上去。今天，哈特莱更是下令，打开紧闭多日的城门。
薇罗妮卡早早便起了身，简单地梳洗打扮之后，开始准备她和弟弟的早餐：黑麦面包和煎蛋。等到煎蛋的香味四溢开来，薇罗妮卡用她云雀般优美的嗓音喊着：“帕斯瓦尔，起床啰！”
“我早就起来了！”一个身材高大强硕的少年，以充满活力的弹跳般的步子蹦到薇罗妮卡面前：“姐，我可比你早太多了！我去练剑的时候那会儿，你还在说梦话呢！”
“胡说，我说什么梦话了？”薇罗妮卡不解地问道，并没有停下手上的活。
“说什么啊……”名叫帕斯瓦尔的少年认真地晃动着他的脑袋，金红色的头发在朝阳的照耀下，怒放着火一般鲜艳的光芒，“好像是……哭着喊着要赶快给我找个好姐夫吧！”
“帕斯瓦尔！你！”薇罗妮卡这才明白受了弟弟的愚弄，她扑过去要撕烂他的嘴，但帕斯瓦尔明显受过训练的身法轻轻松松便躲开了。两人嘻嘻哈哈的追逐战最后以某种特殊气味的扩散而宣告终结。
“糟糕糟糕，煎蛋焦了……”
作为惩罚，帕斯瓦尔自然包办了那两个煎得焦黑的蛋。薇罗妮卡顺便谈起她今天要出城。
家里已经没有多少余粮了，为了贴补生计，薇罗妮卡必须到城外的山上去，采些草药来合成药粉。她虽不是职业的医师，但是靠卖药为生，倒有好几年工夫了。
“可是，姐姐，”帕斯瓦尔嘴里包着两个焦蛋，含糊不清地说，“听说外头不太平，还是我陪你一起去吧。”
即使是最挑剔的眼光也不得不承认，薇罗妮卡有一头漂亮的金褐色鬈发，五官也生得十分秀丽，十足是个罕见的美人。因此，孔武有力的帕斯瓦尔一直以来，都小心翼翼地保护着姐姐，生怕她遇到不测。
“不用了。”薇罗妮卡轻轻抿嘴一笑，“领主大人既然开了城门，想必城外面就不会出什么乱子。再说，我只是在城门附近转悠，又不是去深山老林。有那么多卫兵守着，你还不放心吗？”
不等他回答，她又说：“你呀，还是赶紧练剑去吧。要是你得偿所愿，成为圣骑士，也不枉我辛苦一场，知道吗？”
“公……海尔嘉，前面就是香农城。”
刚钻出幽暗的树林，面前顿时豁然开朗。�