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“你……究竟是为了什么？就为了我口中那个……秘密？”
“不错！”王弟若无其事地抚摸着长剑，而他的每一个动作，在赫夫曼的眼里，都格外阴森可怕。他对着惊恐不已的赫夫曼，喃喃耳语道，“那所谓的秘密，根本连你的一条命都不值……你说是不是？”
“哇哇哇！”赫夫曼恨不得长了两对翅膀，立刻飞离这个可怕男人的身旁。他拼命用双手，用双脚，扒开泥土往前爬行，那副凄惨的模样简直惨不忍睹，他身下的土壤，已被大片的血迹染红了，渗入深深的地底。
“真是的……就算伤成这副德性，你还想活着爬出去吗？”
“你！你不是人！”赫夫曼突然扭头大吼道，“为了那个所谓的秘密，居然连公主都欺骗，都出卖！她要是知道这一切都是你策划的，她会原谅你吗？”
王弟好整以暇地坐在海尔嘉的身边，他低头，轻轻揉捏着她纤细秀美的足踝。
“这一点啊……我总共有七种以上的对策，每一种都可以解释刚才的状况，令她疑窦全消。你可以……”
“安心上路了。”
寒光一闪即没。黑暗从此吞噬了他。
赫夫曼大人，香农城未来的领主——他的未来，从此永远也不会实现了。
夜凉如水。
虽然是个月明星稀的晴朗夜晚，瑟瑟的山风吹过，也免不了在王弟的身上拂起一层鸡皮疙瘩。然而，尽管寒风四起，他的全身却反而迎风而立，似乎对这一切都无所畏惧。
毕竟快十一月了啊……他喃喃道，不知不觉间，竟已经在约当山耽搁这么久了呢。仔细算来，自从遭到哈莉黛的陷害，而被王兄放逐以来，已有大半年的时间，是陪伴海尔嘉公主度过的。虽然被希尔伯特打断了双腿，不过……
“托你之福，我得到我想要的东西了呢。”王弟艳丽地笑道，“总算没有白白浪费这三个月的时间。”
他在河边燃起了一堆篝火，然后，从怀中掏出一个小布包。布包里似乎是些药粉之类的东西，因为他抖开布包，往火里倒了一些。
红亮的火焰“腾”的往上一冲，冒出一股黑烟，一股奇怪的气味顿时弥漫开来。王弟不慌不忙地坐在一旁，悠悠然吹起了笛子。
万籁俱静。
只有那笛声，悠悠扬扬，呜呜咽咽。
黑烟已然烧尽，篝火又回复了它本来鲜亮的红色。一个黑影，不知道从什么时候起，一直静悄悄地隐于山壁中。王弟停下了笛声。
“你来了？”他头也不回，似乎早已预料到身后的黑影是谁。
黑影默不作声。他一体俱黑，上上下下，从头到脚，全身统统包裹在黑色的布料中，与身后的黑夜浑然结为一体。他的脸，也用黑布蒙住了脸，只露出一双眼睛。
一双暗绿色，如同鬼火一般燃烧的眼睛。
“他呢？”沉默了许久之后，黑影终于开口了。
王弟含笑，缓缓转过身来。他冲着黑衣人，率直地摊开双手，浑身上下一点武器都没有私藏，笑容也殷勤十足。可是，不知为何，却充满了死亡的味道。
“赫夫曼大人……”他若无其事地指了指地下，“现在正在你的脚底安眠。”
“你杀了他？”
王弟感受到对方犀利无比的视线，那是饱含着敌意与愤怒的双重杀气，但他稳稳地承接住了。
“没错！”他“唰”的一声撕开衣襟，挺起苍白瘦弱的胸膛，“想报仇的话，就放马过来吧！”
他这么一说，凯泽反而冷静下来。他几度欲言又止，王弟料到他心中必有极大的疑团，于是抢先代他说了出来。
“赫夫曼大人本来是带着部下来追捕我和公主殿下，没想到河中水妖变成公主的模样，诱骗大人入水。”他向天长叹了一口气，无尽的哀怜溢于言表，“当我发现倒在河边的大人时，他已经被水妖啃噬得遍体鳞伤，奄奄一息了……”
“临终之前，大人教会我这个法子，让我将他的死讯转告给您，凯泽大人。”
“请您，务必为他报仇。”
暗绿色的火焰在凯泽的双眸里久久燃烧着，两个人的视线碰撞出了激烈的火花，在那一刻，凯泽厉声说道：
“撒谎！”
只有两个字，但，所有的含义都已包括进去了。从头到尾，他根本就没有相信过王弟所说的任何一句话。这不代表他对王弟有多么了解，而只是，凭借他对赫夫曼本性的认知，以及天生的直觉而迅速做出的判断。
“哈哈哈哈哈哈！”王弟终于忍俊不禁，狂笑了出来。他笑得夸张极了，几乎捧住了肚子，就差在地上直打滚了。他差点笑得眼泪直流，等到这一疯狂的劲头好不容易平息下来，他揉了揉发红的眼眶：
“真是的……”
“这么拙劣的谎话，我还是第一次说呢！肚皮都要笑破了！”
凯泽冷冷地，望着远方。他好像既没有注意到王弟的疯狂举动，也没有往脚下，赫夫曼的葬身之处瞅上哪怕一眼，似乎世上所有的一切，都无法打动他的心，扰乱他的神。
“事实就是，”王弟正色，直勾勾盯着他暗绿色的眼瞳，“我骗赫夫曼说出了他掌握的东西，然后……”
“杀了他。”
“因为我清楚地记得，从香农城出发的时候，赫夫曼曾得意地说过一句话，而这句话，一直令我非常介意。”
“他说，你，凯泽，根本不能算是个人啊。”
“你和赫夫曼，之间到底有什么关系？今晚，托某人之福，我总算全都明白了！”
“可是你杀了他……”虽然看不清楚凯泽的表情，可是从他微微颤抖的话语中，王弟分明感受到了异样波动的情绪，“他根本没有必要死，是不是？”
“没错！”王弟绽开些许的冷笑，“可惜啊……我是个霸道的男人。”
“我从来就没有想过，我想要的东西，要和别人分享。这种事，”他阴沉的脸色，紧握的双拳都证明他绝非玩笑之语，而是发自内心的肺腑之言，“我绝不允许！”
凯泽默不作声地，死死盯着他，似乎想要判断他所言是否属实。
“好了，”王弟重新焕发出灿烂的笑脸，“现在这世上，已经没有人可以跟我抢了！”
“凯泽。”
他凑近黑衣人的耳边，出人意料地，凯泽并没有避开，这个孔武有力的男人，似乎已被王弟的大胆言论惊呆了。
“值得我这样做的人，也只有你了，不是吗？”
当海尔嘉醒来的时候，已经是第二天的中午时分了。尽管昏迷了那么久，她还是有点头重脚轻的感觉——应该是被赫夫曼打中的后遗症吧。
可恶的家伙！她下意识捏紧了拳头，昨晚到底是怎么回事？她仔细查看了身体，上衣被撕破了，但是身上却盖着一件宽大的袍子，其他地方暂时没有什么感觉——看来并没有发生什么可怕的事。她披着长袍，刚走了几步，就闻到了一阵烧烤的香味。
“你醒啦？”王弟熟练地翻动着几串穿在长叉上的肥田鼠，笑容清新而明媚，“正好田鼠也熟了，一起过来吃吧！”
是梦吗？海尔嘉用力掐了一下自己的脸，好痛！
“傻瓜！”王弟走过来，轻敲了一下她的脑袋，“肚子饿了吧？”
走！
他能走了！
海尔嘉一声欢呼，猛地扑到王弟怀里，“太好了！Z！你能走了！”
王弟微微一笑，顺势也抱住了她。隔着一层薄薄的长袍，他能感受到她的身体是多么柔软。昨晚，当他看到她的时候，她的衣襟是敞开着的……要不是他还有更重要的工作必须要完成，他当时，他当时，就恨不得……
吃了她。
可是，在甘美的果实彻底成熟之前，千万，一定要忍耐……
“对了，Z。我昨晚做了一个好可怕的梦。”不知何时，海尔嘉抬起了脸，认真地说。
“我梦见赫夫曼他……”她不自觉地拉紧了衣领，一脸心有余悸的样子。
王弟笑了，“那不是梦。”
“是真的，海尔嘉。”
“他趁我不备，逃进你的房间（错了，应该是洞穴），然后，企图……”他见海尔嘉面红耳赤，立刻知趣地住嘴，“看到这一切，我都急疯了！我恨我那尚未痊愈的腿！我拼命捶打它们，只希望能够站起来，站起来！”
“然后，你就站起来了？”海尔嘉眼泪汪汪地问。
王弟矜然而毫不自夸地微微点头。
“这是你命中有福，所以才假手于我，救你于水火之中。”他随即淡淡一笑，从此将这件事抛诸脑后。海尔嘉望着他烧烤的情景，突然一串泪珠滚了下来。
是感动，抑或是感激？
她本人也不知道。唯一可以确信的就是，无论是心理还是精神上，她觉得，更加离不开Z了。那个俊美的，勇猛的，聪慧的，睿智的，温柔的，坚强的，体贴的，集所有男人优点于一身的骑士，他那孤独的身影，比从前更加深深地植入海尔嘉的脑海中。
“这是我们，在约当河吃的，最后的晚餐。”王弟举起一串肥到流油的田鼠，说。吃完这顿饭之后，他们二人将翻过奈奎斯特的约当山国境，进入毗邻的图灵国——去找寻海尔嘉的王姐，克拉丽丝王后。
“很抱歉呢……我没有你那样捕鱼的好本事，所以只抓到几只田鼠。”
“没关系啊，”海尔嘉一边极其猥琐地大嚼肉块，一边含糊不清地说，“想学的话，我下次教你好了！免学费哦！”
真的有点怀念呢……在约当河边的这些日子，是提坦的王弟，塞巴斯蒂安殿下，有生以来过得最开心，也最悠闲的日子。
不过……也许以后，再也吃不到海尔嘉做的烤鱼了。
因为，终有一天，她会乖乖地被他吃掉……
在下一站，图灵国！
第一章血红之地蔷薇之城
某一个深秋的傍晚，距离日落后大约一个钟头，一个孤独的身影出现在一片荒凉的红土平原上。他大约二十来岁年纪，身材中等，体格粗壮。一顶极大的便帽扣在他被太阳晒得黝黑的脸上，帽子两旁有厚厚的耳遮——是为了抵挡吹自约当山的夜风。从他身上破旧的粗布衬衫，左右两肘用麻线缝上的绿呢布，以及磨损不堪的蓝棉布裤，不难看出他是个彻头彻尾的穷人。他一手拎着黑陶的水罐，背上还有一只布口袋，里面装得满满的也扣得满满的。
天越来越黑了。极低的云层，压在那一片连绵的山丘之上，继又渐渐浮起，漫布在整个天空。法拉第——这就是这个男人的名字——仿佛记得，村里的老头子说过，翻过那座山，就是邻国奈奎斯特的领土了。
他低着头走了一阵，直到他感觉到自己已经和那些人家离得远了，他才抬起眼睛。他已到了田野中，在他的前面，是一片矮丘，丘上覆着齐地割了的麦茬。那片矮丘的轮廓，荒凉枯瘦，被黑暗的天空衬托得模糊难辨。他知道，他的目的地就快要到了。
在矮丘的背后，空无所有，只见一棵不成形的树，枝干枯黄凌乱。树上吊着一个衣衫褴褛的男人，四肢高高悬起，摇曳不定。男人的脸，被山风吹得全都脱了一层皮，身体像风干了的皮囊在空中来回摆动，只有那两眼，无神地望着远方，似乎证明他还尚在人间。
法拉第用力提了提水罐，里面发出了满满的水声。他正要大步走上前，却猛地停下了脚步。
他分明看见，两个人正站在那个男人的身下，其中一个人还缓缓拔出一把长剑，剑刃的寒光刹那间将他们照得雪亮。
“不要！”法拉第大呼一声，飞快地冲上前，完全无暇顾及水罐的剧烈晃动。他飞扑到那两个人面前，两手摊开，将他们死死拦住，“住手，大人！罗尔他已经受到惩罚了，领主大人也亲口答应过不再追究了……”
那两个人莫名其妙地对望了一眼，个子较矮的那个对着他连连摆手，说：“别误会，我们不是要干坏事的……”
“她只是想把这个人放下来。”个子高一些的男子从容补充。
“那也不行！”法拉第的脸色缓和了一些，但是仍然保持着警戒的姿势，不折不挠地拦着他们，“私放犯人，到时候受罚的不仅仅是罗尔一个人，而是我们全村！”
高个男子在另一个人的耳边嘀咕了一些什么，矮个子无可奈何地收回了剑。“明白了，”黑发黑眸的高个子拉住另一个人的胳膊，“我们这就走。”
法拉第呼了一口气，直到目送两个人的背影渐渐远去，他那颗战战兢兢的心，才好不容易放下来。他把水罐放在地上，探了探是否还有热气——没办法，天气一冷，吃食就是凉得快。那是一罐用白开水、植物油、面包和盐调和出来的汤，虽然稀薄，对于树上的男人来说，却已是难得的美味了。法拉第笑眯眯地打开背上的口袋，“今天有新鲜的乳酪和你最喜欢的咸肉哦！”他说着，颤颤巍巍把食物递到男人的嘴边。
当法拉第返程的时候，天色已经完全黑沉下来了。月亮升起于枯树的枝头，一点微光从树梢顶反照下来。他突然想起刚才那两个人起来，他们二人虽然脸上污秽不堪，不知为何，却丝毫感觉不到“肮脏”和“丑陋”这两个词的存在，似乎有一种天然而成的高贵气质，从那两个人的粗布长袍底下，隐隐约约地散发出来。
虽然长相看不清楚，但应该是贵族的子弟吧。法拉第心想，反正是和我们这种平民，绝对没有交集的族群。他走到村庄的一条小街上，看到最前面的一所小平房的窗子里漏出几点灯光。
到家了。
他透过那窗户朝里面看，屋子中间是桌子，桌上正摆着丰盛的食物。一盏铜灯照着那块洁白宽大的台布，一把灿烂如银的锡制酒壶和一只热气腾腾的汤钵。桌子旁边坐着一个满头灿烂金发，明媚如同太阳般的美貌少女，她向前微微倾身，与一个男人亲切地交谈着。另一个男人坐在她的身边，姿态优雅地啜着汤汁。她笑着，两个男人也开心地笑着。
一条名为“嫉妒”的毒蛇此刻噬咬着法拉第的内心，他不由攥紧了拳头。
那分明是，在树下遇见的两个男人！
在这明亮的灯光下，他才正眼打量