可惜，她不能。
“长公主。”玉桃挑开帘子，“到了用午膳的时候了，是要和郡主一起吗？”
乔洛摆摆手，道：“去给郡主说一声，让她好好陪九公主。本宫这儿，直接将午膳摆到房里就行……让本宫静一静。”
玉桃应下了，出去让人办事不提。另一边，乔蔓听到长公主的话后反倒追问了句：“有宣太医吗？”
报信的人不过是跑腿罢了，哪里知道这些。见郡主问起，也只能诚惶诚恐道：“奴婢……这个，是不知道的。”
乔蔓一挑眉，刚想说什么时看到小表妹在一边站着，总不好直接没了温柔的形象。可奴才主子到底是天经地义的事儿，相较之下锦笙不明这些反是更麻烦了。再一早晨下来，端阳郡主开始觉得九公主给自己的感觉有些说不出，懂得东西比她想的要多，可不懂的也一样。像是有人教会她如何趋利避害，却忘了说基本常识一样。
还是从前的日子太苦了……思绪转向这里，乔蔓又心软起来。
说到底，端阳郡主不过十五岁而已，对着不熟悉的人再怎么心狠都没关系，这于她于整个皇室都是再自然不过的事情。可如果是表妹，是会笑容甜美的撒娇的乔锦笙，她还是会觉得心里某个地方塌陷下去一片，盛上澄澈的泉水。
生怕出了岔子。
乔蔓拧了拧眉，道：“是玉桃让你来的？她那时候，就没有再说什么？”
传话的丫头先是被郡主的语气吓到，此时看来仿佛却是没有什么厉害，于是放松许多，思索一回答道：“回郡主，玉桃姐姐只让奴婢来告诉郡主一声，让郡主陪九公主用午膳。至于其他，并未言及。只是奴婢记得，玉桃姐姐当时的神色尚可，想来长公主只是累了。”一番话说下来，倒是口齿清晰伶俐的。
乔蔓意外的多看了几眼这丫头，身上穿的是三等衣服，只比一般打杂的高些，做的差事也都不会很体面。能这样回答，倒是见过世面一般，甚至读过书。
她自桌上捻起一颗荔枝剥开，剔透的果肉好看到极点，又偏过头让小表妹张开口，然后将剥好的荔枝塞入锦笙口中。甜蜜的味道总会让人放松的，端阳郡主坚信这点。
做完这些，她慢条斯理道：“你在宫里时，是做什么的？”
公主府上的大事小事乔蔓都是要过目的，前些年长公主就开始指点她管家的事情，彼时乔洛道如果连小小的端阳公主府都无法掌控，那更大的地方乃至天下又当何为。这几乎是大逆不道的话让乔蔓紧张许久，好在至今都没有传出风声，但也足够乔蔓警惕下去了。皇帝舅舅现在对母亲一片包容，不代表以后也是这样。倒是母亲，总说她多疑。
能不多疑么……若不是多疑，怎么只让那些从外面卖来的人打杂呢，比起没有自由的宫人，卖身契只有效数年的良家子岂不是更好，她们可是从小就开始干活的。
只是会将女儿卖进来的人家大多贫苦，难免受不住诱惑。
既然这丫头是三等，就定然是宫中出来的无疑。
果然，对方答道：“回郡主，奴婢是前年入宫，去年进了公主府。一年时间，倒都是在惠妃娘娘处，不过未曾有幸贴身侍奉娘娘。”
乔锦笙在听到对方提到皇宫时，手指不自觉的搅起袖子，本就宽大的领口被她这么一弄，几乎要将肩都露出小半了。乔蔓注意到她的动作，就先是给表妹将衣服细细整理好，心下赞叹从前怎么没有注意锦笙皮肤好白的同时嘱咐她不要乱动。想了想，还是将手帕递过去道：“实在想的话，动这个也行。”
乔锦笙接也不是不接也不是，不安的坐在那里数盘子里的荔枝。玉梨用过的茶具已经收了下去，不过棋盘也被撤走，如今桌子上只剩下一些瓜果。也是因为夏日，燕国又是处于南方，怎么都不缺这些的。
“……北方的南国是吃不到荔枝吗？”乔锦笙先前这么问过。
如今天下格局，正是燕国南国各居南北，对持数年未果，积怨亦是极深的，每隔一段时间就要打仗。乔蔓因着年纪限制，对朝政还没有接触过，只是偶尔也会听母亲说起，总体而言还是燕国小胜一筹。
“北方……想来如此。”乔蔓想了想，“荔枝这东西，最是耽搁不得的。一旦从枝头摘下来，两三日后就再不复滋味。”
“这样啊。”彼时小姑娘点点头，也不知道是想到什么。
既然是在北方，为什么叫做南国？
心思转回，端阳郡主对眼前侍女道：“行了，你去给玉桃说一声，就是本郡主做主，给母亲宣太医。”
惠妃。她默默念着这两个字，惠妃不是二皇子生母么？
而且有必要还特地强调一遍并没有贴身侍奉？是不是说，宫里有人觉得安排人手进公主府太过容易了。
摇摇头，谁知道究竟怎么回事。三等侍女，所做者大多是微末差事，就算有什么事情也不会真的让其知晓，但还是不得不防的。
“是的。”三等侍女屈膝应下，又听郡主说了几句才退走。
这顿午膳用的没什么滋味，但乔锦笙对银耳莲子羹还是很喜欢的。她小孩子心性，对一切有甜味的事物都充满好感，一天下来又用了不少各样点心。乔蔓在一旁看着，很是有些担忧这样下去可不可以。
下午时候，端阳郡主突然说起能否在池子里泛舟。也是公主府里的池子够大，如果单单是泛舟也没什么问题。玉梨估量了一下，才迟疑道：“可是郡主呀，府上并没有……”后面的字没说出口，就见郡主和九公主说起待会儿带什么食物上去。
果真是……郡主，方才不是不太乐意让九公主用太多点心么？
既然是端阳郡主要泛舟助兴，公主府的人自然是要认真去办。乔蔓对这些准备事项是没兴趣的，看时间也不太早了，索性先去用过晚膳。期间见了长公主，见母亲气色还好，只是听玉桃说过才知道还是没有宣太医。端阳郡主是不依的，乔洛见此也只能无奈的听从，可心里到底是欢喜，也不太在意太医会说出什么。
晚膳后，太医来了，诊过脉后略皱了眉，半晌之后只道是长公主休息不好，开个安神方子就行。乔蔓见他神色古怪，正要开口询问就听到母亲说有劳。她心有不甘的将话咽下，还是准备待会儿单独问问母亲。
在之后，长公主又教太医给郡主和九公主看看。这差事算轻松了，太医笑道：“端阳郡主的身子向来是好的，不过气血胜了些，用下官待会儿给的方子调理下就是。倒是九公主，一时之间也看不出什么，依稀还是比先前好些了，以后还要继续才是。”
乔蔓心事重重的谢过，送走太医后长公主又借故离开，临走前说是让郡主泛舟时间不要太久，到底是夜间了。
“是的，母亲。”乔蔓应下，还是想要问究竟如何。母亲那波澜不惊的模样，分明是已经知道什么。这种被排斥在外的感觉很不好，端阳郡主颦眉。
可看着小表妹，只得先压下担忧先为绕指柔。扶了扶锦笙发间的胜花，乔蔓对于自己早上为表妹挽的发髻一天都没有散开这件事甚是欣慰，可她也没法说以后还要这样。乔锦笙见蔓姐姐犹犹豫豫的模样，隐隐猜到些，同样不敢开口。
正是无言，玉乐来报九公主的衣服已经制好。乔锦笙松了口气，总算是不用穿那个素未蒙面的八姐姐的衣服了，舒适是舒适，却总归别扭的紧。
至于早先在蔓姐姐眼前险些露出不该被看见的地方……这种事情，忘记就好。便是蔓姐姐，也被自己看完了。
比起来……乔锦笙觉得，自己似乎还真没什么看头。反倒是蔓姐姐，唔。
她的视线飘飘忽忽的，从表姐的眼睛慢慢往下看，最后停在锁骨以下的地方。而锁骨……也很好看。
“先回屋子，”乔蔓道，一边遗憾不能看着表妹将所有衣服都试一遍，不过转念一想，等回来时也未尝不可，于是也笑眯眯道，“换好衣服，咱们就可以去游湖了……虽然大概算不上游湖。”
公主府下人的速度果然很快，一个时辰的时间还真是找出一条小舟，此时已经浮在水面上，旁边就是莲叶，莲花依旧是盛开的。
有了前面两个晚上，乔锦笙更不想自己一个人单独睡着。乔蔓也看出她的心思，两个女孩子在一起似乎也没什么不妥？既然把表妹带回来，总是要负责的。
于是很快决定，直接让人将新做好的衣服放在乔蔓房中。想了一回，乔蔓对玉乐玉梨及一干下人道：“这事儿暂时不要告诉长公主，明白吗？”
玉乐玉梨也不认为这是大事儿，便齐齐点头。乔蔓弯弯唇，她知道府里的人最终还是会听母亲的话，但能瞒一天是一天，哪怕一天也没有都是无妨的……走个形式罢了。
不过念及太医的神色和母亲一整天都在房中的事情，到底是不放心。
她随意指了件衣裳让锦笙换上，同样是藕荷底，和泛舟总是相配的。想想晚上天气可能会凉些，又取出件蜜腊黄色素锦织镶银丝边纹月白色碧霞罗带着。转眼就见小姑娘已经站在眼前，穿着新衣裳一副雀跃的模样，更像个孩子了。乔蔓一指头戳在表妹额头，道：“乖一点。”
“……唔。”乔锦笙成了恹恹的。但很快，又弯了眉眼。
☆、11醉过
燕国虽处南方，可京都却只离所谓北方有一山之隔，离江南之地竟是遥远的。在这样地方长大的乔蔓，从未见过真正的水乡风光。
于是就开始期待了，期待了许多年都未曾如愿。
真的说起来，她从出生起就没有出过京都，连交际范围都只是皇宫与各贵女府上。也许这一生，都不会踏出这小小的一方天地。
“当然，也正是因为靠着山为天险，京都才更为安稳些。想来那南国，倒是不至于有大军压过来的本事。”端阳郡主这样对表妹道，“我也只是隐约知道罢了。洛岭北边却不是南国境内，有术者居住，寻常人根本不敢接近，可术者祖上传下的规矩不能越过洛岭，倒也相安无事。”
九公主很专心，等表姐顿下来时才问：“术者……那是什么？”说着，小小的眉尖拢起，做出这样的表情后看上去与乔蔓有五六分相似。
毕竟是表姐妹，相似也是情有可原的。
守在一旁的玉梨这样想，一边撑着桨，将小舟划入莲花更盛处。
“术者，大概就是会用‘术’的人。”乔蔓偏着头，一只手托着下巴，另一只手拂过水面。水里犹是带着白日里的温度，在入夜后反倒是温暖起来，“至于‘术’……玉梨，先前母亲拿给我的杂记还在吗？”
玉梨动作不停，可开口时已经在细细喘息了，她平复了一下气息才道：“回郡主，奴婢先前为郡主整理书房时似乎见到过，想来还是在的。既然是郡主的书，没有郡主的话，奴婢们也万万不敢擅自处置呀。”
话音末梢时，轻柔的尾音像是微风一般抚过心弦。
乔锦笙条件反射般悄悄瞅了瞅表姐的表情，见与先前并没有什么不同之处才略放心了些。
怎么觉得，蔓姐姐身边的丫头与蔓姐姐之间总有一种说不出的感觉？就好像与自己有什么隔阂，无论如何都无法进入。
九公主尽力让自己还是笑着，看向身侧的荷花，粉色的花瓣边就是一株莲蓬，而午膳时的莲子和早晨的莲心茶就是出自这里么？
不知道……戳上去的感觉怎么样。
乔锦笙撑起自己，尽力去够那莲蓬。正在与玉梨说话的乔蔓往这边看了一眼，小表妹的动作实在是不属于她年龄的生动有趣。
“蔓姐姐……”乔锦笙在拉住莲蓬下的枝时转头，“锦笙可以把它摘下来吗？”
“唔，自然是可以的。”乔蔓手指动了动，指尖出了水面，同样触及身侧的莲花。小舟在行驶到这里时已经慢了下来，玉梨见再往前怕更是艰难，于是干脆停住动作专心回话。
“回去以后找来给锦笙看看。”端阳郡主轻声道，“再有就是……如果本郡主没有记错，花卉一类也是能酿的？都说桃花酿清醇无比，那荷花呢？”
玉梨着实被问住，好半天后才道：“这……回郡主，奴婢却不清楚这些的。莫不如，待会儿回去后奴婢去厨房问问？”
乔蔓笑了声：“不用，本郡主也就是一句话罢了。倒是锦笙喜欢莲子，明日的早膳照例备上吧，具体要什么就让厨子决定。”又唤了声正在摘莲蓬的表妹，“锦笙，原本是昨日我就要去盖阳姐姐那里的，不过母亲说你的衣服没有制好，不太合适，可明日是无论如何都推辞不过了，而盖阳姐姐和我素来是交好的，当年的盖阳公主可是嫁给司马大将军，算是妻凭夫贵，不仅是表叔得封，表姨母也得了恩典让封号延续下来。”
“诶？”乔锦笙晃了晃，险些掉下去。她扶着船舷稳住，才道：“这不是和蔓姐姐一样了么？那蔓姐姐说的盖阳姐姐，也是……？”
“是的，”乔蔓点点头，“盖阳姨母的女儿本是不得封郡主，可是没法子，现在他们一家在兵权上已经到了只手遮天的地步，便是皇帝舅舅也只能笼络。我还在想，五妹妹六妹妹是与大将军嫡孙年纪相仿，指不定是要指婚的。”
“指婚？”乔锦笙终于掐断最后一点莲蓬与枝干相连的地方，于是捧着莲蓬心满意足的跳到乔蔓眼前，整个小舟都因为她的动作动了动。九公主不由心虚，见表姐似乎还没缓过神的模样，凑上前小心翼翼道：“蔓姐姐……都是锦笙的错。”
乔蔓摇了摇头示意自己没事，捏了颗蜜饯塞入口中才道：“十五六岁，本就是该嫁人的年纪。再过两三年，锦笙少不得也要走到这一步的。不过没关系，姐姐一定会替锦笙找个好人家。”
乔锦笙眨眨眼，又问：“那蔓姐姐呢？蔓姐姐今年，已经十五了，明年便是二八。”
乔蔓闻言一怔，片刻后便回过神，笑道：“我和锦笙怎么能一样？我是郡主，不会有那么多人盯着的，而锦笙不同，尚公主再怎么讲都是光耀门楣。”
“可是……”乔锦笙还想再问时，手里的莲蓬被表姐拿过去，将其拨开取出小小的绿色莲子。九公主的注意力被引过