那麽他为什麽会变成新人类，而且获得了这种奇特的能力？
“还是这个状态舒服点。”
噩梦携带者似乎很舒爽地歪了一下头，发出了嘎吱一声响亮的金属声，转身坐回了身後的沙发。
“牧瑶光，你似乎有很多问题想问，不过我不会回答你的任何问题，只会给你提供我想给你的情报。”
但，虽然他很嚣张地这麽说了，瑶光却完全不理会，一开口就是一大堆问题。
“据说你想加入我的车队？你是怎麽做到逆转噩梦携带者的状态的？为什麽要把我的真实身份告诉别人？你是怎麽找到我的？隔了这麽久才出现，目的是什麽？”
高大的金属怪物眼部灯光闪出了不快的红光，但他还没开口，瑶光已经又紧接着开口：
“如果你不想回答我的问题，也没有关系，毕竟，想要加入车队的是你，想要我知道什麽情报的，也是你。”
金属怪物沈默了几秒，突然爆发出了一串空洞而可怕的……代表赞赏的笑声。
“很好，牧瑶光，我并不讨厌这种强势，你比一年前讨人喜欢多了。这样我就更能确定我的选择没有错。”
瑶光在他对面的沙发中坐了下来。
“现在可以从头开始和我讲了吗。”
“可以。我确实想加入你的车队，因为我有需要你帮忙才能完成的目标。作为回报，我可以以前辈的身份提供你几个重要情报，噩梦携带者症状的逆行，和我的身份并没有关系，而是我自身的执念，将其化作了有利於我的武器。把你的真实身份告诉鬼羽，是因为我认为他知道了比不知道要有趣──不是对你来说，而是对整个事态来说。”
他说着，突然停顿了一下，声音中带上了一点调侃。
“至於我为什麽能找到你──那只因为你说过什麽话我都能听到。”
“──什麽？”
“还记得我们‘接吻’的时候，我送进你嘴里的那东西麽？”
瑶光立即回想起来，当时，确实口中被强行塞进去了个什麽，随後，她就能直接用意识和对方交谈了，但是因为之後这种交谈就彻底中断了，身体也没产生什麽异样，瑶光就以为这东西是一次性的，并未把它放在心上──但是现在，这个噩梦携带者突然提起它的意思，恐怕就是，这东西一直再她体内监听着她所说过的任何话吧。
她无端地愤怒起来，双眼用冰冷的视线锁定对方──但是对方却并不在意。
“这种失去隐私的感觉确实很不好，我理解，不过正因为如此，你才得到了我这个极为作弊的助力，不是麽？”
“……你最好还有东西要告诉我。”
“当然，是比较重要的情报哦。我敢打赌，你一定对此很有兴趣。”
“说。”
噩梦携带者用恶质的声音，幸灾乐祸般地哈哈笑了几声。
“还有不到半年，就到游戏的‘中场总结期’了。”
“…………那是什麽？”
“三年时期过去了一半，游戏的创立者们会在那个时候把尚为存活的游戏参加者集合起来，进行一次生存成果的验收。这个验收是突击性的，事前不会有任何的通告和预警，所以，提前知道的话，是大有好处的。”
“生存成果验收？”
“就是谁的存活几率最大的鉴定。财产、武力、人脉、在组织中的地位，又或者是密码的破解进度──等等等等。被判断为最有可能存活的那个参加者，会获得这次评定的一个额外的奖励。”
“……是什麽奖励？”
“他会有十天的时间，被允许回到家乡行动。”
瑶光猛地从座椅中站了起来，浑身轻轻颤抖，眼睛瞪得老大。
家乡。
已经多久没有听到这麽温暖……这麽怀念、几乎是开合双唇念出这个音节，就让人眼眶中蓄满泪水的词汇了。
瑶光失去了善意，所以，就算回想起父母、亲友、自己的流浪猫狗动物们，她也无法展露笑容──但是，悲伤这种东西却没有被拿走。所以，明明不是很难过很痛苦，身体本身却不由自主地给出了悲伤的反应。
呼吸急促，眼眶湿润，喉咙干燥，胸口像是被塞进了一坨棉花，闷热而又酸楚，却无论如何都找不到突破口发泄出来。
……她有机会，回到地球吗？
就算只有十天……就算只是能再见到父母亲一眼──
“有兴趣了吗？”
“有。”瑶光极力压下体内所有的激烈反应，以平静的声音如此答道。
“但是目前来看，你是尚存活的四个里，混得最差的一个。资金垫底，势力垫底，只有在密码的破解进度上超过了其余人。”
瑶光沈默几秒。
存活了四个人？那就是说，除了她、流霆、时错之外，还有一个人存活着。
……崔笑，她还活着！
她闭上眼，慢慢吞吐了一口气。
“…………那你为什麽不去找其他人合作，反倒是来找垫底的我？”
“因为你是变数最大的一个。其他几人的行动方针都太过明确──而他们要走的路，不是我期待的。”
“什麽意思？”
“他们已经输给了‘游戏’。”
“我也一样。”
“或许是吧。”噩梦携带者的口气中带上了一点非常微妙的感情，“但你确实是最特殊的一个，你让我看见了某种可能性。”
“…………别把不切实际的希望擅自加在我的头上。”
不知道是想起了什麽，瑶光的口气突然变得很差，紧拧双眉如此说道──与此同时，在一边旁听的鬼羽突然扭过头，深深看了她几眼。
“好，这个就暂且不谈，在游戏这方面，我不会强制你做些什麽。”
“我只需要帮助你，向赤地城城主道恩复仇就是了，对吗。”
“没错。其实道恩也和你有过节哦。别忘记鬼羽的雇主是谁。”
“我明白。只是现在要做的事太多，暂时没精力把心思放在他身上而已。”
“无所谓，这麽多年都忍过来了，我不介意多等一会。”
方才还很平静的噩梦携带者，只要一说起城主道恩，眼部的红色光槽就爆发出了憎恶而激动的光芒。
“只要能杀了那个叛徒，让我付出任何东西，我都心甘情愿！”
作家的话：
旅游归来……大家久等了orz！
☆、10 致你感謝之吻
时间还剩五个月。
五个月之後，就是所谓的游戏参加者们的“中场考试”，胜出的人将得到十天的返回家乡的机会。虽然消息的来源是自称前任游戏参加者的前辈──那个噩梦携带者带来的，完全无法判断真伪。但是，瑶光对此觉得宁可信其有不可信其无，毕竟中场考试，评定的是每个游戏参加者的综合生存概率，哪怕这则消息是假的，提高生存概率也是瑶光本来就该做的事，用最快速度积累资源，对自己来说也并无任何害处。
──更何况，这个奖励对瑶光来说诱惑太大，她无论如何都想拿到。
问题就是，据前辈所言，她貌似是现存的四个游戏参加者中，发展程度最差的一个。
也就是说，她必须在短短几个月内，奋起直追，压倒其他三人──时错、流霆、崔笑。
为此，瑶光在噩梦携带者加入车队之後，特地找他进行了一次私下的交谈。
将门反锁，屏蔽所有的监控设备之後，瑶光在噩梦携带者跟前坐了下来。
就在几分锺前，瑶光亲眼看到他从一个高大的金属怪物，嘎吱嘎吱地扭回了人型的骷髅状，然後悠然地从脚边的行李箱，拿出一层假皮，慢吞吞但又很熟练地套上、按了不知道哪里一个按钮之後，干瘪的假皮鼓胀起来，模拟出肌肉的样子，俨然变回了一个高大的裸体新人类，穿上了准备好的新衣服。
──还真是收放自如的本事，难怪能逃出赤地城跑到这里来。这个人，大概就是靠着这种本领活命这麽多年的吧。
瑶光端详了对方一阵子，递上了一小罐高级能源油：
“那麽，从头开始问起吧。你的名字是？从地球来的？”
“名字是罗星律──哼，都多少年没有提过自己的名字了，怎麽变得这麽陌生了。”男人自嘲地笑着，摸摸下巴底下的胡茬，“来自地球没错。”
“你曾经说过，上一次的‘游戏’，是在十年前。”
“没错。”
“……那，你们参加的时候，有被发放一张ID卡吗？”
瑶光说着，拿出了自己那张黑色烫金条纹的ID卡。
罗星律点点头。
“有发，不过很可惜，它里面藏着的通关密码，我到最後都没破解出来。所以这部分我可帮不上什麽忙。”
“我并不需要你在这方面帮忙。……不过这也就是说，你并不是游戏的胜利者……但是却存活了下来？”
要是真的是这样的话，那也许就──
“能不能算‘存活’也难说，……应该这麽说，现在这个我，只是继承了过去的我的替代品而已。虽然有着共同的记忆和性格，但是我，并不是‘我’。”
很可惜，罗星律的答案并不是瑶光想要的，瑶光心头升起的希望，很快就破灭了。
“……什麽意思？”
“这些我不想多说，对你的‘游戏’并没有什麽帮助。”
瑶光低头沈吟几秒。
“……那，你的ID卡现在还在身边吗？”
“被销毁了。…………被道恩。”
罗星律压低声音回答，语气轻柔而暗沈，可以轻易从中分辨出饱含的恨意。
对此，瑶光虽然有些好奇，但也并未追问。
“你的卡没了，那麽也就是说，现在的你，在这里，没有可用的身份。”
“确实。要加入车队的话似乎是需要身份的啊。那就只能麻烦你那个叫杰内斯的跟班去帮忙替我定做一个假身份了。”
“明白，问题不大。”
瑶光一边打开PDA操作着什麽，一边继续询问。
“你说我是四个游戏参加者里混得最差的那一个，那就代表其他三个你也有在暗中观察吧？能和我说一下他们的现状麽？”
“喂喂，别得寸进尺，牧瑶光。”罗星律的神色有点不快，“我只是因为想满足自己需要的利益才来找你合作，并不是真的来帮你渡过什麽游戏难关的，你最好不要忘记这一点。我的确有方法观测你们，但没有任何义务提供给你。我们那时候在‘游戏’里厮杀拼搏的时候，可没有亲切的前辈来替自己指路啊，你得到的已经太多了！”
瑶光沈默。
其实也不是不能理解他的心情，他大概……在帮助她的时候，也在嫉妒着受到他帮助的她吧。
如果当初，他也有同样的前辈来提供额外情报的话，或许最後能胜出的就是他了。
如果当初，有人站出来告诉於他他们在这世界上也并不孤单，还有人在上一场战斗中被留了下来的话，他们或许也就没有那麽无助──
这些，瑶光都能想像。
但是能够理解，并不代表瑶光会对此表示心痛或是怜惜──换做之前的她，或许还有可能。
她只是将问题转了一个角度。
“那麽换种问法吧。我们四个里，现在排名最高的是谁？”
这次罗星律倒是直言不讳：“是崔笑。”
瑶光脸色一沈──竟然是崔笑，这个看上去才十六七岁的高中生，没想到会厉害至此！
罗星律耸耸肩：
“那小丫头真是够魄力。其实我本来是打算找她合作的，不过，最後考虑了再三，还是选择了你。”
“……理由是？”
这次，罗星律的嘴唇开开合合，犹豫良久，最後才这麽回答：
“因为，至少，你还是人。”
“……”
心里莫名地咯！了一下，瑶光闭了闭眼，努力让自己不要去思考崔笑的事。
我还是人？
你怎麽能这麽确定呢，罗星律前辈。
说不定，现在的我，也只不过是披了一张似模似样的人皮而已喔？
一阵微妙的冷场之後，瑶光深吸一口气，赶跑了脑中的杂念，继续开口：
“那，要怎麽才能在五个月内，让自己的实力冲到最前面？”
“去弄属於自己的据点和军势，想尽办法赚钱，然後最大化地发挥你的优势──你不是正在尝试破译通关密码吗。”
瑶光皱了下眉。
“属於自己的据点和军势──这要从哪里弄，这可不是短短几个月能弄得来的吧？”
“呵！”
像是在嘲笑瑶光太过耿直的思考回路，罗星律从鼻子里用力嗤了一声。
“你觉得时错、尹流霆、崔笑，他们三个哪个是真的从零开始建立自己的势力的？你觉得短短一年内，可能麽？”
“……”
原来如此，要去“偷”或者“依附”某个大势力吗，就像流霆把萨图的堕月城抢过来一样？看样子，结果就算怎麽逃避，最後还是会和这些大势力扯上关系呢。
也好，至少，有了大据点的话，斩墨就不用屈神在一辆悬马内了，她有足够的资金来维护他本来的躯体，而且，她也有了本钱，和费里斯米亚正面对着干。
低头考虑了一阵，瑶光拉出了PDA中的世界地图看了看。
在这片大陆上，刚巧是四个城。
现在，尹流霆占据了醉夜城，时错则投靠了堕月城，那麽剩下的选择就是赤地城和腐水城了。
“……崔笑在哪个城？”
“腐水城。”
“…………原来如此，因为，可以动的目标只剩下赤地城，所以你才会选择我吧。而且我的专长，确实适合对付新人类的聚居地。”
“这只是其中一个理由罢了，你放心，既然选择了你，我就不会倒戈。”
“希望吧。”
瑶光轻叹一声，从沙发中站了起来。
“大致了解得差不多了。我也该去制定一下接下来的计划了。”
“请便。不过有一句想提醒的是……”说话间，罗星律压低了声音，“要是你想在这次中场考试中胜出，那就暂且放下私人恩怨。又想扩张势力，又想和强敌斗，那是不可能的，你本就不是什麽天才。”
瑶光的身躯轻轻一震。