庄先生笑眯眯地在前院等他回来，曹忍不住抱怨道：〃先生，能不能想个法子，这些尾巴实是盯得人难受！〃
庄先生带着几分幸灾乐祸道：〃难受你也且先忍着！人多也好，反正你现下没什么是不能使人知晓的，他们想要探查便查去。过些日子，见你这边枯燥无味、没啥乐子，他们自是舍了你。你若是想法子躲开他们，反而让那些小人觉得有鬼，越发地上心呢！〃
曹晓得庄先生说得在理，苦笑道：〃那便只能任由他们再盯一阵子了！〃
庄先生带着几许深意，挑了挑眉道：〃孚若，听说昨日那位可是临时赶往十三阿哥府的！〃
〃真是如此？〃曹心里颇觉古怪，昨日他便觉得四阿哥地话像是比过去多些，看他地眼神也不一样，便托庄先生帮查询一下。
庄先生点点头道：〃他每日都是未时离来户部的，昨日户部地差事并不清闲，但是他还是先脚离开。孚若啊，不晓得他是不是醉翁之意不在酒啊！〃
曹有些纳罕，曹家是康熙嫡系，诸皇子都应避讳些吧。就是九阿哥那种贪婪之人，试探了两次，见没占着便宜，都罢手了。四阿哥向来心思隐秘，怎么突然想起同他亲近起来？
庄先生一时也想不明白缘故，毕竟四阿哥从未表现过半丝夺嫡的意思。两人说了几句闲话，意思都是往后要越发谨慎，皇子虽然不好得罪，却也不能刺康熙的眼。要不然的话，别说以后如何，现下就要倒霉。
天家无骨肉，就算曹是孙女婿，但是也不敢将康熙当成老迈的祖父般糊弄。那位帝王，像个垂老的狮子一般，敏感而多疑，恨不得随时都要张牙舞爪，证明他自己个儿没老。
两人又说了几句闲话，庄先生回家哄女儿去了，曹进了二门。
兆佳氏的〃病〃昨晚好了，阖家欢喜。曹按照往常，先到芍院给兆佳氏问安。她神色虽有些僵，但是面色红润，看来气色还好。
曹回到梧桐苑时，初瑜正准备往宫里孝敬的礼单。
皇上与太后不必说，还有贵妃与四妃，其他主位娘娘。初瑜的祖母成嫔娘娘、十六阿哥的生母王嫔娘娘、曹的表姐二十一皇子的生母陈贵人，这三位因是亲戚，虽然位份不高，但是孝敬也不能薄了。
将曹回来，初瑜侍候他更衣，随后将礼单给他，请他定夺。
曹想起如同打入冷宫似的十七阿哥之母勤贵人，对初瑜道：〃挑着不显眼、又实在的东西，给勤贵人的礼单上添些。〃
初瑜应了，曹想起前日打淳王府那边取来的关外野味儿，对初瑜道：〃别的还好说，这些鹿肉与狍子肉却不是每个府都预备的。妹妹那边、永庆家……〃说到这里，沉吟了一下：〃还有李家、孙家都送一份吧！〃事
第九卷 谒金门 第三百七十一章 小年（下）
曹府，芍院。
待曹请安出去后，兆佳氏抑郁难挡，不禁叹了口气。虽然曹规矩礼数都到了，不过是为了人前光鲜罢了，这不自己的儿子就叫他笼络得服服帖帖。
现下，除了曹，她心里倒是越发埋怨曹颂。这傻儿子，竟似同他老子一个秉性，就认得哥哥的好，却看不见老娘的苦熬。
虽说她熬不住，昨天便〃病〃好了，停了药汤子，进了吃食。但是初瑜体恤她身子禁不住油腻，吩咐着早晚送燕窝粥过来。
这不，梧桐苑那边的丫鬟喜彩又送了燕窝来。
在曹家燕窝算不得金贵东西，就是在江宁时，兆佳氏也是常吃的。现下她用的却是燕窝中的上品〃血燕〃，市面上根本就买不到的，却是比她之前用得好上太多。
老太君在世时，兆佳氏在那边院子也见过这个，是京里御赐过去的。如今，吃着这个，她便留了心，使丫鬟悄悄打听了。
果然如猜测的那般，这个是因初瑜有了身孕，淳王府那边使人送来的。兆佳氏吃人的最短，对初瑜的埋怨便少了几分。
世间女子都不容易，就算贵为郡主格格，不是还要费心服侍丈夫，半点不容有失么？因兆佳氏跋扈了半辈子，因〃嫉妒〃恶名也吃了不好苦头，所以看着同命相连的初瑜，也不觉得像过去那般碍眼。
待喜彩出去，她歪在炕上，将燕窝吃了，从衣襟上拿了帕子，擦了擦嘴，对旁边侍立的绿蝶道：〃我都好了，让你外祖母也好了吧，折腾得大过年的也不吉利！〃
绿蝶低声应了。兆佳氏见她如此，叹了口气道：〃那两个老姑娘，如今折腾什么？直接挑了你们的错，打我的脸儿，我也恼。到底要看在大份上。她如今是双身子呢，我这做婶子的还能这时候同她闹不成！〃
绿蝶迟疑了一下。对兆佳氏道：〃太太，姥姥她上了年岁，爱串门子、还爱揽闲事、传闲话。奴婢是她的亲外孙，虽说那天两位姑姑教训姥姥，却是字字占了个理儿呢！太太别为姥姥地事多心……不说大爷大奶奶。就是二爷与四爷这边，怕也是厌姥姥厌得紧……姥姥也是将七十的人了，要不太太就恩典她老人家养老吧！没得为了姥姥一个，疏远了太太与爷儿们的母子情分。^^^^〃
兆佳氏见绿蝶头上已经去了珠翠。身子衣服也换了素淡的。又说出这番话来，实是爱得紧。这两年没了丈夫，她日子也难熬。儿子们不懂事，长女出嫁、次女又太小，绿蝶在她身边倒是实心实意地侍奉。
兆佳氏本就看在张嬷嬷情分，待她不与众人同，见她如此踏实本分。越发喜欢。
那些珠翠华衣。都是兆佳氏赏的。绿蝶害怕招摇，原是都收好不穿。兆佳氏见梧桐苑地丫鬟体面。怕自己这边被比下去，便使绿蝶都插戴上。
这次罗姑姑与常姑姑两人发作绿蝶，兆佳氏晓得不是绿蝶的错儿，却也抹不开脸说是自己地缘故，原来还有些讪讪的。
听了绿蝶这全无私心、一番为主的话，兆佳氏越发拿定了一个主意。她伸伸手，将绿蝶唤到炕边，拉了她的手道：〃好孩子，不枉我素日里疼你，这实是难得！你姥姥是我的奶娘，你娘是我地奶妹子，说起来你称我声姨娘也使得。如今，你没了老娘，跟在我身边，还能这般忠心为主，就是这份心肠，也会保佑你有个好着落！〃
这话前面还好，后面的话却不是姑娘家能听的，绿蝶红了脸，低着头不言语。
兆佳氏越看越爱，想起自己那娘家侄女来，长得好是好，但是小姐脾气实是傲慢了些。
就绿蝶这么个端庄模样，换个出身的话，别说是妾，就是正房也使得。曹颂是个鲁莽地家伙，正需要有这么个妥当人在身边待着。
想到这个，兆佳氏想起如今在槐院侍候地玉蜻与玉蛛来，不由皱了眉。这两个贱婢，实是胆子大了，她不过病了两日，这就敢不到她这里立规矩来了？青白，用帕子捂住嘴巴，骇得说不出话来。玉蛛敞着怀，满脸是泪，抓着玉蜻的胳膊，哭着求道：〃好妹妹，这回你真的要救姐姐一救，二太太……二太太她会使人打死姐姐的……〃
玉蜻的脑子一时转不过磨来，听了这话，不由诧异道：〃这是为何？姐姐怀了二爷的骨肉，二太太为何要打死姐姐！〃
虽说没怀过身子，但是因这几年曹府孕妇好几个，玉蜻对这些也晓得些。^^^^玉蛛身材娇小，体态偏瘦，加上先前她缠了肚子，穿着宽衣裳，因此不显怀。这将衣服解开，去了缠着地布，肚子已经隆起，看起来怎么也得五、六个月。
就听玉蛛哭着说道：〃二爷在孝期，生子有损名声且不说，那要进门地奶奶是二太太的亲侄女，自然不愿意有个庶出地孩子碍她的眼！〃
玉蜻掏出帕子，拉着玉蛛在炕上坐了，一边替她擦眼泪，一边道：〃既是姐姐晓得，为何还悄悄瞒下来？若是肚子小些，不过是一副药罢了；如今这么大了，二太太要是还不让生，可不是要人命么？〃
玉蛛心里也是真怕了，眼泪簌簌地流下，哭道：〃好妹妹，你没瞧出二太太的心思么？咱们这样的人，在她眼中怕是连阿猫阿狗都不如！姐姐也使人打听了，为何二太太进府就发作咱们，还给咱们灌……灌那汤……都是姓张的那老不死撺掇的！她外孙女就是二太太身边的绿蝶，她哄着二太太，将咱们收拾了，就是为了给她外孙女腾地方呢！〃说到这里，不禁咬牙切齿道：〃听说当初是撺掇二太太将咱们卖了，二太太顾忌二爷的脸面。不愿意母子生分，才留了咱们；她又起庶长子之事，怕咱们提前生孩子……若是我命薄就这么去了还罢，但凡我熬过这一关，总有收拾那个老不死报仇的日子。到时定叫她不得好死！〃
说到最后，玉蛛神色狰狞。看着甚是怕人。
玉蜻见她这般愤恨，忙劝道：〃姐姐慎言，有孩子呢，不宜说这个！〃
玉蛛听了，面色立时柔和下来。低着头，看了看自己的肚子，用手轻轻摩挲着，眼泪流水似的。止也止不住。
虽说对玉蛛瞒她这许久地事。玉蜻心里有些不自在，但是眼下也不是说那些的时候。见玉蛛难过成这般模样，玉蜻也跟着心酸，道：〃姐姐既然留了孩子，就要多为孩子想想，别哭伤了眼睛。咱们求二爷去，这是二爷的亲骨肉呢。就算是二太太恼。二爷也不会舍了这个孩儿的！〃
玉蛛摇了摇头，道：〃傻妹妹。就算二爷能护着一时，还能护到孩子出生么？二太太要是使人来灌药，又怎么会挑二爷在的功夫？〃
玉蜻见她哭得这般可怜，不禁也跟着哭了起来，抽噎着道：〃那可怎么办才好？姐姐肚子都这大了，要是真喝药，别说是孩子，就是姐姐也性命难保！〃
玉蛛抬着小脸，抓了玉蜻地手，道：〃就是因这个缘故，才要求妹妹救姐姐一救！〃说着，起身便要往下跪。
玉蜻哪里会受，忙搀扶住：〃姐姐有话尽管说就是，咱们一同进府的，这些年来又一起侍候二爷，难道妹妹能帮地还会不帮不成？〃
玉蛛伸手擦了一把脸色的泪，问道：〃真的？〃
玉蜻见她这般不爽快，也有些恼，说道：〃姐姐要是不信，不说也罢！〃
玉蛛忙道：〃我说我说……姐姐求妹妹，帮着去求求大奶奶……这满府，也只有她能护我一护……姐姐先前糊涂，做了错事，使得大奶奶与紫晶姑娘她们都厌我。妹妹却不同，这几年我看着，她们待妹妹倒是有几分真情！〃
玉蜻听了，不禁皱眉，兆佳氏与张嬷嬷这次突然〃病〃了，府里也有些个说辞。再说，大奶奶是长房的，也没有插手二房家务的道理。玉蛛见她如此，说道：〃大爷最疼二爷，大奶那对二爷也跟亲兄弟似地。虽说姐姐是个碍眼的，但是他们瞧着二爷的面上，再加上妹妹帮姐姐求求情，大奶奶心慈，定会依的！好妹妹，你已经喝了二太太地药，往后也没有自己个儿地孩子。姐姐的孩子，就是你的孩子。若是老天保佑，能拉扯成人，定叫他好好孝顺你！〃
前面的话还没什么，听到后面，玉蜻的脸色却是惨白。这些年来，她无时无刻不在盼着自己也有个孩儿，原还想着等奶奶进门，生个女儿最好。跟娘贴心不说，还不会碍眼。
多少次，她看到孩子就迈不动步，府里最爱待的地方就是田奶奶地院子。如今，却是半点指望也没了。
玉蜻看着梨花带雨般地玉蛛，又看了看她的肚子，只觉得她是那么陌生。她站起身来，转过身子，不再看玉蛛，低声问道：〃要是你真当我是妹妹，何至于费尽心思瞒了六个月？这六个月，你防地除了二太太，还有我吧？〃
玉蛛没想到她会说这个，涨红了脸辩白道：〃妹妹误会了，姐姐怎么会有这个意思？只是……只是……〃仓促之下，她也寻不出合适的借口，顿了顿，才道：〃……只是妹妹老实，姐姐怕你被人哄住说了去……〃
玉蜻转过头，苦笑道：〃哄住，可不是被哄住？姐姐早就想好使妹妹出面吧？〃
玉蛛被她说中，怔怔地说不出话来，脸色越来越难看，目光中现出几分绝望来。
玉蜻扫了一眼她的肚子，终是不忍心，叹道：〃姐姐且放心吧，妹妹去求大奶奶就是！〃说完，也不多做停留，快步出了屋子。
玉蛛身子一软，坐在炕上，抓着前襟，无声地哭着。
玉蜻出了屋子，被风一吹，只觉得满脸冰冷。她伸手摸去，却是不晓得何时已泪流满面。
她怕被人瞧出来，忙到了自己屋子擦了一把脸，才出了槐院，往梧桐苑去。
路过芍院时，玉蜻才想起今日被玉蛛绊住，还没有给兆佳氏装烟袋。在门口犹豫了一下后，她还是先往梧桐苑了。要不然的话，她到了芍院，使得二太太再想起玉蛛来，使人去传，那可是了不得。
到了梧桐苑，初瑜却不在，只有喜云带着个小丫鬟看屋子。
〃大奶奶是往二太太院子了？〃玉蜻见初瑜不在，问道。
兆佳氏进京这半年，将玉蜻与玉蛛约束的，很少往梧桐苑来。
今日见玉蛛过来，喜云觉得稀奇，忙让到屋子里坐了，回道：〃格格同大爷一道往田奶奶院子去了，今日是两位小少爷父亲的生祭。早晨就打发厨房送了供桌，方才大爷打衙门回来后，两人便换了衣裳，过去拜祭了！〃
玉蜻小声道：〃既是如此，我便等等大奶奶，有事央求呢！〃
喜云送上蜜饯瓜子，笑着说道：〃瞧瞧你，半年不来，倒是像客了？都说二太太会调理人，别的没看到，倒是把你调教成小媳妇儿样了！〃
玉蜻不好应答，便笑着抓了几颙瓜子，心里还想着该如何求大奶奶……
第九卷 谒金门 第三百七十二章 伏线
曹府，梅院，上房。
中堂上摆放了供桌，当中是两面牌位，左面上书〃夫景明之位〃，右面书〃奶奶牛氏之位〃。因要隐宁春之事，随意才用字代名。这〃奶奶牛氏〃自是田氏的主母，吞金殉夫的钮钴禄氏。
田氏一身孝服，牵了左住与左成两兄弟的手，在牌位前跪倒，叩头上香。左住与左成两个刚一生日多，跟着母亲跪也跪不安慰，睁着好奇的眼睛望着。左成最是调皮，看到供桌上的供果，便伸出小手，
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