如今，已经是四十九年秋，离康熙五十一年二废太子不到两年。曹颙心里暗暗盘算，不管去哪个部当差，不求有功，但求无过，然后争取在二废太子前谋个外任。到时，父亲远在江南，自己又在外任，曹家应该不会受到波及才是。
庄席见曹颙全部心思都放在将来地差事上，对亲事那边不怎么过问，还以为他是腼腆。
曹颙却只有苦笑，两辈子算起来，自己这还是头一遭结婚呢，若说心里不激动，那是假话。只是除了激动，自己更是矛盾与忐忑吧！一个素未谋面地少女将成为自己的妻子，与自己相伴一生。不管两人脾气秉性是否合得来，也不管是不是看彼此顺眼，就要被命运紧紧捆绑在一起了。
圣驾是九月二十四从畅春园回紫禁城地，几日后，曹颙应诏面圣。康熙坐在乾清宫东暖阁的炕上，接受了曹颙的叩拜之礼。
康熙的心情似乎不错，随口询问了几句曹寅的病情，又问了问曹颙的亲事。随后，他才似随口说道：〃有人向朕举荐了你，十月去户部当差吧！〃
真是怕什么来什么，曹颙心里腹诽不已，不知在康熙耳边多嘴的是哪一位，面上却很是谦顺地道：〃万岁，臣父如今在户部尚有亏空，这微臣是否应避嫌？〃
〃你的珍珠会，还不够赚出亏空的银钱吗？〃康熙略带感触地道：〃真是没有想到，这不知不觉间，你已经长大成人，成了支撑门户、为父解忧的男子汉！〃
曹颙一时不知该如何回答，心中警醒，自己的江南行向来低调，康熙怎么会知道这些，难道是李家……他们主掌通政司，有暗线在江宁也说得过去，却不知是何用意？
康熙见曹颙不吭声，道：〃别胡思乱想，是你父亲'举贤不避亲'上的折子！朕看你为人行事都好，就是谨慎得有些过了！〃说到这里，揉了揉眉头：〃如今，你尽了人子之孝，也思量思量朕待你的情分！这差事，却是朕给你的历练！〃
这番话听得曹颙稀里糊涂，不知父亲举荐自己的用意，也不知康熙话里所指，但是外边还有其他人要侯见，康熙说完这些，就摆摆手，命他下去了。
第七卷 扶摇上 第一百四十三章 户部
西，曹府，葵院。
不知是不是前些日子早期习惯了，寅初刚过曹颙就醒了。今天是他入户部当差的第一天，从五品的员外郎。虽然按理来说，三等侍卫转部官，应该是同品级的五品郎中才对。不过，六部郎中是各司主官，不管是资历，还是年纪，曹颙都有些不太合适。幸好，康熙老爷子也算是知理之人，仍留着曹颙三等侍卫的职位品级。
由侍卫兼伴读，变成侍卫兼部官，曹颙揉了揉脖子，至少听上去前程光明了许多。
如今，已经是初冬日后，窗外尚漆黑一片。曹颙披了件衣服下床，摸摸索索地去点灯烛，刚找到火石点上，就听院子里有推门声，脚步声。
紫晶并珠儿几个都起来了，掀了帘子进来。
〃还早呢？你们竟都起了？〃曹颙笑着问道。
珠儿去端水，翠儿找梳子，紫晶回道：〃往日都是这个时辰的，到点奴婢们也就醒了，原本还寻思让大爷多睡会子，看到灯亮知道大爷也起身了！〃
曹颙洗了脸，用青盐漱口，而后坐下来，翠儿侍候他梳头。
紫晶将簇新的官服、顶戴、朝珠捧来，放到桌子上。翠儿一边给曹颙编辫子，一边笑着说：〃没等到大爷这么年轻就是官老爷了！奴婢听说，当官的，都要乘轿子的，大爷以后也要乘轿子吗？〃
曹颙想到京官文官乘轿的规矩，除了三品以上能够乘坐四人抬的大轿外，其他的都是二人抬小轿，想想就是滑稽。
紫晶闻言说道：〃是啊，大爷，眼见天就冷了。咱们这里到衙门路程也不近，是不是也该备个官轿。〃
曹颙忙道：〃千万别再提这个话茬，前两日忠叔刚念叨了好半天，我费劲口舌方说服他。如今，我还没挂着侍卫的职呢！若是乘坐个轿子，怕要惹人笑话！〃
话间，钗儿与环儿端着点心吃食进来。部里当差的时间，与早朝时间相同，冬春两季是辰初（早七点），原本不用早去。可是。今儿是初一，大朝会，七品以上京官都要去地。曹颙就吃了早饭，换了朝服，准备早点过去。
珠儿见曹颙没有戴那串珊瑚朝珠，就双手捧着，道：〃大爷，还有这个呢！〃
曹颙对这镜子，正了正帽子，然后摆摆手道：〃那个太扎眼了。侍卫戴得，从五品部官却是没有的！〃
出了二门，天色渐亮，小满已经在这边等着了。也换了簇新的衣裳，见到曹颙，笑着说：〃大爷的官服真是气派！〃说到这里，挠挠头道：〃只是这鸽子有些肥！〃
曹颙听了。不由得笑出声来，低头看了两眼，小满说得还真没错。这五品文官的白补服乍一看确实像个肥鸽子。
到了前院。管家曹忠与魏黑魏白、吴茂、吴盛都等着了。原本曹颙是想让魏白往后免了早晨的差事的。在府里兼个闲差什么的，可魏白却不干。他自己言道。不过就是这把子力气，能够充当个护卫随从，做其他的却实在是应不来。
部衙门在**东侧，紧挨着宫墙。因要先进宫朝会，所以曹颙没有去那边，而是先去了午门外等着上朝。
眼下离朝会还有大半个时辰，但是午门外已经到了不少人，但是大家站着的位置都比较靠后，前面反而都空着位置。曹颙心里明白，这就是规矩了，越是王公显贵，怕越是踩着点来地。
虽然不至于交头接耳，但是等着上朝的官员还是三三两两地说着话。今儿虽然大朝会，却不是像以往那般在太和殿进行，而是就在午门前，举行颁布次年年历的仪式。
对于那些低品级京官，曹颙根本就不认识几个；那些品级高些的，却是有些眼熟，多是原来在上书房读书时，在乾清门偶遇过的。其中，还有几位是去年曹寅进京时，曹颙随着应酬过的。眼下，他也没有上前攀谈的兴趣，只看着诸人的补服，在五品六品这边靠后站了。
原先做侍卫时，他也曾参加过大朝会，不过是形式罢了，虽然庄严，却甚是无趣。今儿也是如此，不过是个过场罢了，却用了大半个时辰，直到辰正二刻钟方散朝。
昨儿曹颙去吏部办文书时，就仔细问过户部衙门。从午门往东，挨着宫墙的一溜的高墙大院，第一座就是吏部衙门，第二座就是户部衙门。
衙门门口，都有都有专门地笔贴式值班，验过腰牌后，请进入的大人们签到。
进了户部大院，除了正房几间外，四周一圈屋子，都是挂着不同牌匾的屋子，什么〃江南司〃、〃山东司〃、〃湖广司〃等等。
部，除了满汉尚书与左右侍郎算是堂官与副堂官外，其他如郎中、员外郎、堂主事、主事、笔贴式就都算是司官。
圣命只是让曹颙来户部任员外郎，但具体在那个司当值还要看主官安排。不巧的是，满尚书是昨儿方任命地，还没来坐堂。汉尚书病了好些时日，只有个侍郎在这边，又不好直接安排人事。
直到初四，新任命的满尚书穆和伦上任，曹颙才被分派到福建司，方算开始正式在户部当值。
部衙门下设江南、江西、浙江、湖广、福建、山东、山西、河南、陕西、四川、广东、广西、云南、贵州共计十四司。
除主管对应省份的财政相关事务外，每司还各有兼管。如江南司兼稽江宁、苏州织造支销，江宁、京口驻防俸饷，各省平馀地丁逾限未结者。湖广司兼稽奉省厂课，荆州驻防俸饷，各省地丁耗羡之数。山东司兼稽青州、德州驻防俸饷，东三省兵出纳，参票畜税，并察给八旗官养廉，长芦等处盐课。福建司兼稽直隶民赋，天。东西陵、热河、密云驻防俸饷，司乳牛牧马政令，支供，五城赈粟等。
各司主官是郎中，下面办事的是主事与笔贴式。曹颙作为副主官，一时之间，还真没有什么上手地活计，新官路就是在一片清闲中拉开帷幕。
初五，是曹家向淳王府下大定的日子。因通书过礼的仪式需得上午进行，因此曹颙放假一日。早早带着抬聘礼地队伍往淳王府登门下定。前几日，曹佳氏已经依规矩先向淳王府要来大格格地衣裳尺寸和〃小日子〃，然后着人算地婚期。
并非曹家故意奢华，实在是过礼礼品讲究太多，导致整个送礼队伍十分庞大。
件的聘礼皆要用大红什盒盛装。一抬什盒有四层，三尺长，一尺半宽，每层深六寸，每层只能装两样礼品。本就装不了多少东西地，而第一层还要空着。只能放装了礼单的拜匣。如此一来，光什盒就已是六十四抬。
依规矩，要有〃鹅笼〃、〃鱼池〃、〃酒海〃等等，皆是六角柱体笼皿盛装。所有的物什数目都要对称，每件容器只许装一双，这又十六抬。
再有尺头料子、四季衣裳、头面首饰、合欢被褥，猪肘、羊腿、干鲜果品……细细琐琐的物什。又耗上无数人手。
只有这样的时候，曹颙才会觉得家里人少。能用的男丁都用上了，还得向平王府借些人来才够使唤。
虽然繁琐又麻烦。但收到的效果不错。淳王爷与福晋对于这份体面地聘礼十分满意。曹颙也暗自松了口气。总算没白忙活。在淳王府少不得一番客套，行了过礼之仪。定下迎娶的吉期为腊月二十六。
回了曹府，曹颙跟紫晶交代近几日淳王府的人要过来量新房尺寸好打家具，叫她有个准备。
瞧见换茶上来的珠儿，曹颙想起之前看过聘礼中给新娘的四季衣裳，此时的衣裳虽看不出胖瘦，却是看得出高矮的，照那尺寸瞧，大格格倒是不太矮，能到自己肩头吧，那就和珠儿差不多高。他自己想着，又瞧了珠儿两眼，比量了一下。
曹颙是无心，珠儿却暗臊，碍着紫晶在，她也不好意思多逗留，放了茶又取了茶点，这才扭身出去。
紫晶瞧在眼里，暗自摇头，瞧小主人这样子，是不会在大婚前收屋里人了。且这是娶了天家女，这屋里人又哪里是好做的？
十月初七，淳王府的管事上门量新房尺寸。因量的是内院，故此派来地主事是两位嬷嬷。
这两个嬷嬷，一个姓额苏里，一个姓瓜尔佳，都是王府的头等管事嬷嬷，淳王福晋的心腹。她们来既是有量屋子的差事，也带着点考察曹颙屋里人地意思。总是要为大格格嫁过来做准备么。曹家这边又没有亲长，大格格过来便是要撑家的，而她毕竟年纪尚轻，若有人会影响到大格格主母的地位，也是王府容不得的。
闻得门房通报，紫晶忙迎到门口。
两个嬷嬷一见紫晶都是一愣。那日下小定时，紫晶是跟着曹佳氏一同去地，两人是见过她的。彼时紫晶跟在曹佳氏身后，两人只当她是平王府的管事姑娘，这会儿瞧见，还道是曹佳氏派人来给弟弟帮忙地，也就没太在意。
虽然曹颐是待嫁女，不理家事，但按照规矩这两个嬷嬷是要先拜见她地。她们先在紫晶地引领下去绣院见了曹颐。
曹颐客气了几句，便将紫晶介绍给两个嬷嬷认识，笑着叫她们有事找紫晶就是，又叫紫晶带着她们去东院量房。
两个嬷嬷这才知道紫晶是这曹府的〃女总管〃，不由重新打量闺女打扮地紫晶一番，两人对视一眼，心底各有思量。
出了竹院进了主院，瓜尔佳嬷嬷开始细瞧各处布置，暗暗点头，难怪福晋都夸曹家做事讲究，小定大定的礼都是极精细考究的，瞧这宅子也知道主人家是风雅之人。想是这般想，却是没有丝毫表情带出来的。
额苏里嬷嬷则压根似无视周遭景致，微带着有些呆板的笑容，语气平平，客客气气问了紫晶几句年纪多大、管些个什么的话。
当听到紫晶已二十三时，额苏里嬷嬷吃惊的表情在脸上一闪而过，一直沉默的瓜尔佳嬷嬷也略有动容。
紫晶见了，知道两人误会，也有些尴尬，一个二十三岁未嫁姑娘，在少主子府里管家，任谁不误会也难。紫晶先岔开了话题，又绕着弯子委婉的解释了自己的身份。
两个嬷嬷听了，却是喜忧参半，喜的是此女并非额驸爷的屋里人，不必担心将来分了大格格的宠；忧的却是此女聪明如斯，又是管着内宅，若一直如现在这般柔顺倒好，一旦将来有些个争执，怕是想压制她也要费些个力气。
进了上房，珠儿翠儿四个大丫鬟都过来请安见礼。两个嬷嬷阅人无数，瞧着几个女孩儿都是没被收用过的，心底都替自家格格欢喜，但见几人都是美人胚子，又各个温柔和顺，不免担心日后。
瓜尔佳嬷嬷向额苏里嬷嬷略点了下头，然后便开始吩咐人进来量了屋子尺寸，又一一写下来当摆箱放柜的位置。额苏里嬷嬷则以免得挡碍为由，把几个人叫到屋外，似笑非笑和几人聊了两句，有意无意的拿话相弹压。
这几个丫鬟中，环儿最小，懵懵懂懂尚不知道她说的什么意思；钗儿最为聪慧，心底冷笑，她既没做妾的心思，也就事不关己，只做出恭顺的样子听着就是；珠儿翠儿听了却是五味陈杂，对未过门的女主子生出几分畏惧之心。
第七卷 扶摇上 第一百四十四章 人际
王府的两个嬷嬷回去，好生赞了曹家园子一番，然后人，先是将额驸爷尚无通房妾室之事说了，然后又提到紫晶。
珠儿几个丫鬟，额苏里嬷嬷并没太当回事，唯紫晶，让她忧心忡忡，忍不住和淳王福晋细细说了紫晶的品貌身份，又道：〃现下曹家内宅的事，都是这姑娘操持。若是……福晋还是要早拿主意才是。〃
淳王福晋听了，想了一回，摇头道：〃听你这么说来，这姑娘保不齐是额驸小时候带过他的，额驸府里没乳母嬷嬷，她既能管内宅，必是额驸的亲近人了。这样姑娘非但动不得，还当敬着。否则不是打了额驸的脸？心里要生了嫌隙，咱们便是能压得小两口在一块儿，却也是压不得和睦的。况且，也不是压的事儿。〃
两个嬷嬷忙点头称是。
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