阿常摇了摇头，强笑道：“什么也没有。只是……那个‘浪士队’……近藤大人一旦加入……恐怕就不会再回来了吧？”
“怎么会……”夙莎干笑着安慰她。
阿常却道：“我知道的，近藤大人不是那种会满足于这种平静生活的男人……他有他的野心……所以，尽管只是负责将军上洛期间的安全，恐怕近藤大人也会创造机会让自己留在京都吧？”
夙莎转头望天道：“的确。如果让这次的机会从自己眼前溜走，近藤先生就不是近藤先生了！”
阿常低下头，道：“虽然我和近藤大人结婚前从未见过面，虽然我们认识的时间并不长……但是……我，是真的、真的爱着那个人！我……不想离开那个人的身边……所以我……”
一滴晶莹的泪珠顺着阿常洁白如玉的面颊滑落，她已经无法继续自己的话——让所爱的人离开自己的身边，确实是一件残忍的事！
司徒夙莎一时间不知道说什么好，就只这样看着阿常落泪，心中也跟着百感交集！
过了一阵，阿常的情绪终于有所稳定，她擦了擦眼泪，苦笑道：“对不起夙莎小姐，让你见笑了。我知道我这样想很自私……”
“才没有。”夙莎微笑道，“近藤先生能娶到你这样爱他的妻子才是他的福气呢！只是，阿常你爱上的不也是那个有着非常人器量的近藤先生吗？并且，总是满足于现状的男人多无聊啊！”
阿常笑道：“是！——我有时候真羡慕夙莎小姐呢——和试卫馆的大家相处得那么融洽！不像我，无论怎么做也无法介入近藤大人的生活——他在做什么、想什么，我完全不能明白……”
“阿常啊，”夙莎一边逗着怀中的阿琼，一边道，“别看我和他们打成了一片，实际上我却没有真正走进他们的生活——男人之间那别扭又默契的友谊，不是女人能介入得了的！无论你和他们怎么熟，也跨不过男女之间的鸿沟啊！——这一点，从他们一遍一遍地说我没有女人味时，我就明白了！”
“夙莎小姐……”
司徒夙莎将阿琼递给阿常，起身道：“虽然女人总是无法真正介入男人的生活。但是，却也不必介入——只要心意想通，就算是不介入对方的生活也能互相理解吧！——把那张纸给他吧！就算你不让近藤先生看到它，也不见得能留住他的人啊！”
有些事注定是要发生的。因为有些人就算知道结局，还是会紧握那份死前的壮丽！
☆、第一章 浪士队
文久三年（1863）一月三十一日。
有了“浪士队”的事可忙，试卫馆自是没了往日的悠闲。
“近藤先生，为什么我不能去？”冲田皱眉道，“我已经不是小孩子了！”
“总司！”近藤勇沉声道——自从试卫馆争取到了参加“浪士队”的名额，冲田宗次郎就改名为了冲田总司，“这次不是去玩的，京都是个危险的地方，你不能去！”
冲田总司跟着近藤勇走到门口，道：“平助比我年龄还小，为什么他就可以去？！”
“平助是平助，你是你！”近藤勇一边穿鞋一边道，“如果你有个什么万一，我没办法对你姐姐交代！”
“姐姐才不会拦着我……”
“那也不是让你去的理由！”近藤勇留下这句话，就拿着佩剑离开了。
“唉，又被拒绝了呢！宗……总司！”司徒夙莎坐在门口说起了风凉话。
冲田总司没有理她，转身回了房间。夙莎伸头一看，但见他拿起了一把短刀。夙莎一惊，急忙跑进屋中拉住他的胳膊，急道：“就算近藤先生没有同意，你也不必切腹啊！”
“我才不是要切腹！”冲田总司愤懑道，“我是要剃成‘月代头’以表决心！”
“哎呀！”司徒夙莎夺过他手中的短刀，无奈道，“你以为剃个秃头就能让别人认可你了？剃成大秃子，当心以后讨不到老婆！”
“夙莎你不懂！”冲田总司重新夺回短刀，“‘月代头’可是武士上战场所用的发型……”
“是~是~”夙莎打断他道，“怎样都无所谓……本来你就没长一张美少年的脸，现在又要把自己弄成秃子——你有没有考虑一下我们‘未来族’的心情啊？！”
冲田总司一脸茫然地看着她，显然不知道她在说什么。
夙莎扫了一眼周围，神秘兮兮地压低声音道：“你怎么这么一根筋呢？近藤先生不让你去，你难道不会偷偷去么？你去都去了，难道他们还能把你赶回来不成？”
“夙莎你……”冲田总司惊讶地看着她，道，“你该不会也想……你可不能跟着去！”
“啧啧，”司徒夙莎伸出食指摇了摇，“‘我是女人’这件事已经尽人皆知，你认为他们会让我去？”
冲田松了口气，又笑道：“不过，你这主意说不定能行的通……”他突然噤声，因为土方正在不远处看着他们……
司徒夙莎干笑道：“总司，‘偷偷溜去’这件事实在是行不通啊！劝你另觅他法吧！”说罢，她便一溜烟地跑掉了。
“喂，夙莎！”冲田想叫住她却已不及，他挠头道，“太狡猾了吧？”
“总司，”土方走过来道，“不要忘了你是武士，不要去学夙莎那些市井的手法！……如果你真的想去，就让近藤先生看看你的决心！”
冲田正色道：“是，我知道了！”
落跑的夙莎在江户的街道上闲逛着——原田左之助和永仓新八去喝酒了，山南敬助则忙于浪士队的事，井上源三郎又要料理试卫馆的事，藤堂平助和她又不熟……百无聊赖地她只好自己在街上乱逛。
突然一阵嘈杂自街道的那头传来，夙莎忍不住跑过去凑在人堆里——但见远处海岸的一座小山上空浓烟滚滚，天空也被烧得通红。司徒夙莎不禁好奇地问身边的人道：“什么地方起火了？”
那人答道：“据说是正在品川御殿山施工的英吉利公使馆！”
“什么？！”夙莎睁大了眼睛——这帮攘夷志士居然把大使馆给点了！这不明摆着是向逼着幕府去攘夷么？
夙莎正胡思乱想着，却发现人群中有一个极其眼熟的人——高杉晋作！——他戴着的斗笠也挡不住眼神中挂着的一丝玩味。
“让开让开！”足轻赶来，粗鲁地冲散人群，一路向着火处冲去。人们也不再围观，渐渐地散了开来。
正想离开的夙莎，被高杉晋作的眼神逮了个正着！那个瞬间，惊讶之意挡也挡不住地从他的眼中流露了出来。
司徒夙莎转身，就像没看见他一样，故作淡定地离开。
高杉晋作回神，换上了嘲讽的表情，他道：“看来怕死的人总是死不了。”
夙莎没回话，只是自顾自地向前走。
高杉晋作戏谑道：“喂，你为什么会在这里？”
司徒夙莎停步，转身笑道：“如果我问你同样的问题，你会回答吗？”看见高杉晋作一滞，她接道，“你也该明白，我们的关系还没好到无话不说的地步！”
等她离开，高杉晋作身边的男子问道：“晋作，这个少年是谁？”
“不是少年。”高杉晋作邪笑道：“是个女人。”
“女人？！”那男子满脸的不可思议。
高杉晋作转身道：“走吧，玄瑞！不要忘了我们现在可是要犯！”
“喂，”玄瑞跟了上去，低声道，“现在你打算怎么办？”
高杉晋作道：“剃发归隐。”
“诶？！”
文久三年（1863）二月八日，将军家菩提寺传通院门前。
“喂，左之助！”冲田总司顶着锃光瓦亮的月代头在人群中挣扎，“看到我们的名字了没有？”
“没有啊！”原田左之助生长脖子在名单上扫视着。
“在这里。”永仓新八突然道，“三番队。”
“啊？！”原田左之助挤了过去，仔仔细细将三番队的名单看了一遍，突然怒道，“为什么三番队队长不是近藤先生？！”
“什么？！”冲田总司闻言也忙挤了过来，他一边看一边念道，“三番队，队长：芹泽鸭。属下：近藤勇、山南敬助、土方岁三、永仓新八、冲田总司、原田左之助、藤堂平助、平山五郎、野口建司、平间重助……三番队，队长：新见锦。属下：比类锐三郎、井上源三郎、冲田……林太郎？！为什么姐夫也在这里啊？！”话未说完，冲田总司已经转身奔向人群找冲田林太郎去了。
井上源三郎却郁闷道：“为什么只有我和大家不在一起……”
原田左之助则继续不满道：“为什么三番队两个队长却没一个是近藤先生？！让我们的老大当别人的下属，那我们怎么办？！”
“算了算了，左之助。”近藤勇大笑道，“我和你们本来就亲如兄弟，不分上下！来这里又是为了效忠将军，这种小事不用放在心上！”随即，他又皱眉道，“岁，你确定夙莎不会跟来吗？以她的性子，怎么看都不会老老实实地待在试卫馆啊！”
“放心吧，近藤先生。”土方岁三道，“我已经托阿笔婆婆寸步不离地看着她了，相信溜不出来。”
近藤勇叹道：“话虽如此。但是，我们走之前她还在嘲笑总司的发型，总感觉她心情好过头了啊！真让人放心不下……”
“的确。”山南敬助以手揣袖筒道，“很难想象她会愿意留在试卫馆。就算我们到达京都，她也说不定会跟来……”
“真是个让人无法省心的丫头……”近藤勇颇为惆怅。此刻，冲田总司一路小跑了回来，近藤勇又问道，“怎么样，找到林太郎先生了吗？”
“找到了。”冲田总司无奈地点点头，“是姐姐托他来照顾我的——姐姐也真是的，我早就不是小孩子啦！”
“那林太郎先生呢？”近藤勇好奇道。
冲田答道：“因为太紧张了，不得不在出发前去解手……”
“唉……”近藤勇不禁叹息。
永仓新八扫视着人群道：“真是不像样的队伍，居然连六十岁的老头子也在其中……这样的家伙也能保卫将军大人的安全？别开玩笑了！”
山南敬助接道：“这个浪士队是个‘不问出身、不问地位，哪怕是罪犯或者农民，只要是刀剑熟练，胸怀勤皇攘夷大志之人均可报名参加’的队伍，鱼龙混杂也是正常的。”
土方岁三冷笑道：“连罪犯都有可能混有的队伍会用来保护将军大人？”
听到土方这么说，近藤勇不禁问道：“岁，你这是什么意思？”
土方岁三道：“没什么，只是这次的事件可能是个不错的跳板。”
山南敬助微笑道：“土方先生计划好什么了么？”
土方淡然道：“不，我只是随便说说。”
“不过那个芹泽鸭和新见锦到底是什么人啊？”冲田总司忍不住道，“为什么要选那两个家伙当队长？我们可是为了跟着近藤先生才来这里的啊！”
“总司，再不要说了！”近藤勇沉声道，“我们加入‘浪士队’可不是为了升职的！时间差不多了，我们过去吧！”
说罢，试卫馆一行便向有番队标识的地方走去。
就在这时，一个年纪很轻的男子跑过来，对近藤勇道：“请问是近藤先生吗？”
近藤勇停步，道：“是。”
那男子躬身道：“清河老师找先生过去。”
“我知道了。”近藤勇回礼，转身道，“岁，我先离开一下，如果发生了什么就来找我！”
土方岁三道：“嗯。”
看着近藤勇走远，冲田不禁好奇道：“他们找近藤先生有什么事啊？”
“该不会是让他当队长吧？”永仓新八猜测道。
“没错！”原田左之助抱臂道，“以近藤先生的水平，怎么着也应该当一番队的队长！”
“话说回来……”山南敬助沉思道，“关键的三番队队长到哪里去了？”
藤堂平助道：“其他番队都已经开始查人数了，只有我们的队长还没到啊！”
“不，”土方道，“他来了。”
众人循着土方岁三的目光望去，只见一个身高体壮的中年男子踱着方步走了过来。在他身边的，是一个身材较矮，体型较宽的小眼睛的奔三男子。
“喂喂，”原田左之助皱眉道，“这些家伙难道是用鼻孔来看路的吗？当心摔个狗吃屎啊，混蛋！”
永仓新八冷声道：“让人不爽的家伙！”
土方岁三沉声道：“喂，你们管好自己的杀气——现在可不是闹事的时候！”
山南敬助道：“那个中年男子是芹泽鸭，而他旁边的那个人就是新见锦——这两个人都是‘神道无念流’的高手，是个狠角色！”
“‘神道无念流’……吗？哼！”永仓新八冷哼了声——他也师承“神道无念流”。
芹泽鸭和新见锦走近，与试卫馆的众人碰撞了目光。芹泽鸭眯起眼睛，略带嘲弄之意地说：“你们就是‘试卫馆’么？哼哼，可别扯老子带领的三番队的后腿！”
“唰！”冲田总司的剑已经拔出了一半。土方伸手压住他，用冷冽的眼神直视着芹泽鸭，道：“不劳队长费心。早到的人扯晚到的人的后腿——这种事，我还没有听说过！”
“哼哼！”芹泽鸭冷笑，忽而眼中迸出了杀气，他居高临下地说，“小子，管好你们的言行。下次再对老子不恭，老子定砍了你们！”
土方没有回话，却依然不移视线地看着他！
芹泽鸭又冷笑几声，转身走到了队首。
就在此时，近藤勇走了过来，见气氛如此紧张。他不禁问道：“发生什么事了，岁？”
“没什么。”土方岁三淡然道，“清河先生找你什么事？”
近藤勇答道：“他让我负责队士的食宿，所以我得先走一步。岁，试卫馆的大家就拜托你了！话说回来，林太郎先生呢？”
冲田总司耸肩道：“从刚才就没看见他的人，该不会临阵脱逃了吧？”
近藤勇点点头，道：“上京太危险，他不去也罢。我不能耽误太久，要动身了！”
“近藤先生，”土方岁三神情严肃道，“路上务必要小心。”
近藤勇点点头，道：“我明白。”
朝阳略升，为大地带来了一丝生气。浪士队按照番队整齐地站好，严阵以待！
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