—一位矮矮胖胖长相滑稽、十分擅于溜须拍马的人物在席间逗趣，引得淳王不住地大笑，旁人便也跟着附和。
总算将这顿晚宴耗了过去，众人由北厅出来进入南厅，各自随意在厅内找位子坐了，便有侍女们奉上贡品香茗来，大家自由地聊天儿说笑。
我和柳惜薇拣了大厅的东南角一处挨着窗户的位子坐下，边望着窗外漆黑夜色边慢慢喝着茶。一时听得一阵琤琤地古筝声响，循声望去，见一架纱屏后那位来自翰林院的供奉孙浅喜正在抚弦而奏，筝声清越流畅，果然不愧是皇家御用乐师。
正静静欣赏这真正的古乐，忽听得有人在旁一声轻笑，道：“两位小姐，如此枯坐不觉寂寞么？”
扭头望过去，见来者身着宝蓝色缎袍，外罩一袭纱制长襦，面相白皙俊美，眉间眼角掩不住一派风流多情——却是那位翰林院供奉、与贺兰慕风同在一处任职的宫廷画师，常夏兮。
常夏兮说着，也不待我和柳惜薇说话，一掀袍摆径直坐在了我们一桌上，一对轻浮的眸子在我和柳惜薇的脸上转了一圈，最终锁定在我的脸上，笑道：“岳小姐似乎是在阆苑学画罢？前些日子小生曾去过阆苑，当时对小姐真是惊鸿一瞥……这一次有幸能在王爷的赏雪宴上再遇小姐，真是小生的福份哪！”
我微皱了眉望着他，这个男人一看就是在女人堆里混出文凭来的，言语虽然轻浮，但由他口中说出来却显得无比真诚，可见泡妞的功夫定是不弱。想来这赏雪宴上年轻未嫁的女人也就是柳惜薇、牛若华和我三人，牛若华此时正和她那位同样喜欢溜须拍马的母亲围着淳王妃说笑，这个风流的常夏兮不来找我和柳惜薇解闷儿又能找谁呢？
柳惜薇起身向他行礼，虽然像他们这类在翰林院任供奉的“艺界人士”没有什么实权，好歹也是带着品的，基本的礼节不能丢，然而我此刻心情着实不好，又恼他那对眼珠子在我的脸上转来转去，便理也不理地回过头去，继续望着窗外夜色喝茶听筝。
常夏兮见了我这样子非但不以为忤，反而得寸进尺地一挪屁股，索性坐到了我身边的座位上来，笑着道：“听说岳小姐与季大人订了亲，小生当祝贺小姐才是啊！”
这个鸟人——既知道我已订了亲，竟还敢如此放肆，真是有够色胆包天的！这家伙到底什么路数？莫非他朝中有靠山？
正待我扭头准备给他几句重话的时候，忽又听得一个女声哧地笑了一下，娇声道：“哟！常大人，您这是做什么呢？人家岳小姐可是已经名花有主了，您呀，晚了一步喽！”
循声望过去，却见是位二十来岁的少妇，杨柳细腰很是风骚地摆着向了我们这桌走过来，长得如何不好下定论，主要原因是她脸上的妆过于浓厚了，妖里妖气，不似好鸟。
这位是谁来着……哦，是那位弹筝的孙浅喜的老婆，从刚才吃饭时就在那儿不住地打量同席的一众女宾，目光尤其爱在众人佩戴的首饰上停留，我亲眼看见她在看到那鲁相烈将军的老婆戴了一对笨拙的金灿灿的大手镯后脸上露出了鄙夷的笑。可见这位孙夫人也不过是个俗之又俗的爱与人攀比的女人罢了，类似这样与我气场不合之人，我是不想多同她搭半句话的，因此见她向着这边走过来，便站起身，冲着柳惜薇道：“我想到那边去看看，要一起过去么？”柳惜薇便也就势站起身，冲着常夏兮同那孙夫人点了下头，便同我一起离开这一桌，移身到远远的西南角去了。
方一坐定，便听柳惜薇道：“早便听说那位姓常的供奉是个风流子，时常招惹些未婚的官家小姐，就是已经嫁为人妇的，只要是年轻貌美，他也都要沾沾手，今日一见果然传言非虚。灵歌莫要与他一般见识，他不过就是仗着他已逝的老子留下的那点子名声才敢如此放肆，我们不理他就是了。”
“他已故的老子是做什么的？”我问道。
“听说是护皇有功，具体我也不大清楚。”柳惜薇道，偏头望了望常夏兮那一桌，我便也就势跟着望过去，却见那位孙夫人正同他坐在一起打情骂俏，不由笑了一声，道：“孙供奉在那厢弹筝以悦众宾，孙夫人在这厢谈情以悦自己，今儿我是开眼了。”
柳惜薇便也笑了一声，道：“依我看，那位孙供奉未见得不知道他们两人这勾当，你看这孙夫人与常供奉说话的样子，决不是一两日的交情。”
“人不风流枉少年，”我勾唇而笑，瞄向柳惜薇道：“惜薇可有了意中人了？”
柳惜薇脸上红了红，道：“我哪里会有！娘总说我平日里跟着爹舞刀弄棍的，没个男人肯娶我的……”
“缘份未到罢了，”我托了腮望着她，开玩笑地道：“不知惜薇看家兄如何？要人品有人品，要相貌有相貌，他的妹子也是个好性情儿，你若嫁到岳府上，必定不会委屈着的。”
柳惜薇嗔笑着瞪了我一眼，道：“不许闹！莫说我与令兄完全是八竿子打不着的两个人，就算相互看对了眼……以令兄的状况，我与他也是不可能成配的。”
我的心中骤然一惊，突然想起了以前岳明皎曾经提到过的关于岳清音的事，但那也只起了个话头便打住了，莫不是与柳惜薇所说的是同一件事？
于是装傻充楞地眨着眼睛笑道：“家兄的状况？家兄能有什么状况？家兄虽然看上去瘦削，但是身体却也健康，百病不生呢！”
柳惜薇摇摇头，按下声音道：“约是令尊和令兄未曾对你说起过，是以你还不甚清楚。我也是听家父偶然提及的，关于令兄……为何当了仵作之事……”
我的心中一阵怦怦地跳，虽然知道柳惜薇要说的已经是过去了的事，但仍是不想听到关于岳清音身上曾经发生过的不好的什么，还未听便已觉得心疼起来，甚至不想去听，就这么直接跑到岳清音的身边握住他的手，为晚宴之前的事向他道歉，告诉他我再也不会让他生气操心了。
柳惜薇却笑了笑，道：“其实从某种立场上来看，令兄选择了做仵作也不失为是明智之举，起码不必陷于官场漩涡之中，倒落得轻闲。”
“究竟……是怎么回事？”我慢慢地问道。
贱民·痛快
柳惜薇低声笑道：“你可真有些奇怪，明明是那样闲不住的性格，怎么对自己兄长的事倒一概不知呢？”
我讪讪笑了两声，总不能告诉她我是猛鬼——呃，艳鬼附身吧？！只好扯谎道：“你知道的，男人总是不希望女人家多问多听的，是以家兄的事向来也不爱对我说起。说来这些事还要劳惜薇你来告诉我，着实怪不好意思的。”
柳惜薇点点头，道：“说得也是，便是我所知道的这些也是偷偷听家父说来的——其实也没有什么，你不必担心——令兄以前不是太医么，医术高超在朝中是出了名的，年纪如此之轻便做到了正六品的太医令，这在我朝史上并不多见。听说此前令兄将因顽疾恶化而导致没了气息的初莲公主成功救活过来，皇上还要升他做太医院的院判——那可是御医中最高的职位，相当于正三品呢！然而当时被令兄婉拒了，后来初莲公主因此事而对令兄倾慕有加，求了皇上赐婚，皇上将令兄召至御书房先做试探，再度被令兄婉拒，不成想却因此惹恼了皇上——听说当时皇上给了令兄两个选择：要么娶公主，要么终生为贱民，后世子孙十代不得入仕，不得经商，不得教学育人，不得挂牌行医，只许从事下九流的行当；不得与官眷通婚，不得与我朝十大姓氏族人联姻，倘若他本人及后代中夫妻一方早逝，则不得续弦或改嫁，不得纳妾，若膝下无子，亦不得过继他人子女养老送终；身为贱民，死后不得入石穴、享厚椁，碑上只许刻姓不得留名，不得用金银宝器陪葬，不得占用风水良宅，只许粗衣裹身，薄棺入土，木桩留姓，荒郊为冢……”
“惜——惜薇——别说了——别再说下去了——”我紧紧攥着拳的手在桌下难以抑制地颤个不停，我不能去想像在这世上对我最好的那个人的一生已被注定了这样的结局。
柳惜薇顿了顿，安慰地冲着我笑了笑，道：“尽管如此，令兄还是毫不犹豫地选择了后者，宁做贱民也不做驸马，惜薇对此却是无比钦佩的！……后来的事灵歌想必也知道了罢？”
“后来……”我心中抽痛，迟缓地望向柳惜薇。
柳惜薇有些讶异我的不知情，只好解释道：“皇上其实也是相当爱惜令兄的才华的，虽然令兄拒绝了迎娶公主，但皇上也并未立即下旨降他为贱民，而只是罚他去坟场做殓尸工——听说那里丢弃的皆是些被处决的死囚的尸身，没有一具是完尸，都是肢残体缺血肉模糊，有的被狼吃去了半拉身子，有的时日久了生出了蛆虫，许多自称胆大的汉子做了没几日这殓尸工的活儿便都跑了，说什么也不肯再干，唯有令兄，做了整整一年。后来皇上重新召他进宫，希望他能回心转意迎娶公主，却谁料令兄自己倒先一步提出希望皇上准许他去做仵作的请求，皇上一怒之下便准了他……”
“哈哈哈！”我蓦地笑起来，把柳惜薇吓了一大跳，道：“灵歌，你怎么了？为何发笑？”
“这便是我的哥哥！”我骄傲地笑，“果然有个性！有魄力！有决断！皇上罚他去殓尸，他就索性当了仵作，彻底断了皇上和公主的念想儿，皇上以为能用殓尸这一既苦累又腌臜的活儿吓住他，他便反其道而行之，偏偏就去干了仵作这行当，倒把皇上和公主逼到了绝地，不得不放弃招他做驸马的念头——哈哈！这便是我独一无二的哥——唔！”
我正说得痛快，却不料忽被柳惜薇飞快地伸出纤手一把捂住了我的嘴，瞪着我低声道：“你不要命了？！说了这么些大逆不道的话！纵长了十个头也不够砍的！”
我握住她的手，轻轻拿下来，亦低声笑着道：“怕什么，砍了头还有家兄给收尸，不会被弃荒郊的。——这么说来还当真是怪可惜的，家兄不能娶官眷，惜薇便做不成我的嫂嫂了——看来只好便宜了那些既非官眷又不属本朝十大姓氏族人，且不嫌弃家兄仵作的身份，不在乎后世子孙十代不能做官经商教书行医，只能干下九流的行当，不在乎死后同家兄一起葬在荒郊野外，不能穿好衣服、用好木头做棺入土，不能在石碑上刻上‘岳氏某某’以供子孙后代扫墓祭拜……的女人了。这样的女人还当真不大好找，即便她本人心甘情愿地跟着家兄，只怕她的家长也未见得会同意。嘿！也好，有了皇上亲自帮家兄制定的这些个筛选条件，不怕筛选不出对家兄真心以待的女人来！什么生前死后，全是过眼云烟，葬在哪里最后也都会是枯骨一副，人生在世不就是为了图个活得痛快么！家兄是真正地痛快了！”
柳惜薇不由笑道：“今日又见了你的另一面，不愧是兄妹，果然对事情看得一样的开。说得不错，人生在世只为活得痛快，若事事都认真矫情，事事都遵循因果，不仅自己活得累，连带着关心你爱护你之人也跟着一并受折磨。倘若能找到个真爱，何必管他是谁，何必管他曾做过什么，只管去爱去珍惜就是了，过去的让它过去，爱字当头，万事无罪。希望令兄能尽快找到真心之人，给你添一位好嫂嫂。”
我怔怔地望着她，她所说的一字一句宛如重锤般砸在我的心上，——“倘若能找到个真爱，何必管他是谁，何必管他曾做过什么，只管去爱去珍惜就是了，过去的让它过去，爱字当头，万事无罪”……多么简单的道理，为何我竟至今都未能堪透呢？！
目光缓缓地滑向厅内其它的角落，并未能寻到那个熟悉的高大的身影，只看见岳清音立在那里正同谁淡然有礼地说着话。忍不住微微一笑，心头暖意顿生，撑了下巴扭脸望向窗外，发现这风雪夜色也并非那般地令人心中烦乱了。
正静静坐着，忽听得有人在旁唤了一声：“姐姐！”回头看去，见是个英俊少年郎，身形虽瘦削却十分地结实，正冲着柳惜薇叫姐姐，一手夹着棋匣子，一手还拉着急欲逃开的段慈。
柳惜薇便向我道：“这是内弟明威，一直参军在边关，前些日子才刚调回京来，做了侍卫统领。”说着又向柳明威介绍了我，我连忙起身行礼，他便也躬身回礼。便听柳惜薇问向他道：“你扯着段公子做什么？”
柳明威一把将段慈拉到身前，笑着向柳惜薇道：“姐！你平日自诩棋艺精绝，爹跟我皆不是你的对手，如今我可找着一个棋艺高超的人来了！倒要看看你还能狂到几时？！”说着将棋匣子往桌上一墩，摆开阵势就要布棋。
柳惜薇脸儿一红，瞪了柳明威一眼，道：“胡说什么！我几时自诩棋艺好来着？！你在这里乱嚷乱叫的，看叫人听见笑话！”说着满是歉意地向段慈点头示意。
段慈胡乱地也冲柳惜薇点头，就是不敢往我这边看上一眼，不住挣扎着想摆脱柳明威的手，奈何柳明威执意想让他同柳惜薇下上一盘棋，死活拽着不肯放他走。
我本想不令段慈为难而先行离去，又恐柳家兄妹多心，只好在旁默默坐着垂眸不语。段慈被柳明威强行按着坐到了柳惜薇的对面，连连摆着手欲推辞，反倒是柳惜薇大大方方地一伸手，做了个请的手势，笑道：“反正长夜漫漫无以消磨，不若惜薇便与段公子对弈上几局，也好请段公子多多指点！”
事已至此，段慈也无法再做推辞，只得低低地说了几句乱七八糟的客套话，两人各执黑白地下起棋来。
我心不在焉地陪着坐了一阵，见对面的段慈将脸埋得低低的，额头上还见了汗，不禁既无奈又好笑，趁着柳明威正在旁给段慈指手划脚的空当，我附