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赵相如难过道：“我来晚了。”
庞澈头越发的低：“微臣幸不辱使命。”
赵相如向前走了几步，欲扶起他，庞澈却向后退去避开她道：“微臣身上不洁，恐污了太后……”
赵相如一听这话气就不打一处来，心说这家伙跟了自己这么久还这么一副别别扭扭的样子，一点也不可爱！
她把手中的马鞭一扔，二话不说，两根葱白的手指往庞澈脏兮兮的甲衣内一抠，拽着就走。庞澈脸顿时就烧着了，黑红黑红的，又不敢反抗，只能低着头像个小媳妇儿似的顺从地被拖着走。守军士兵大多睡着了，并没有看到这一幕，而跟在太后身边的蔺羊看到自己的老长官这幅模样，眼珠子都快突出来了，等他反应过来时，迅速拍了身后两个小兵同样看傻的狼军士兵，亦步亦趋地跟着太后。
庞澈就这样半推半就地被太后扔进了议事厅的小黑屋，蔺羊和其他两名士兵守在外面。中途除了太后要过一盆热水和干净的布巾之后，就没有任何人出入过。没过多久，屋内就传来了庞澈有气无力的呻吟声，断断续续。
蔺羊和另外二人面面相觑，都是血气方刚的少年，他们脑海中立即浮现了无比香艳的画面：太后威猛不凡，即便是武艺过人的庞卫尉也被太后立即压倒在地，不能翻身，予取予求，看来太后与庞澈暧昧之说绝对是空穴来风。
其实小屋内，赵相如正用热水给庞澈擦洗，庞澈挣扎想自己动手，却被太后强压下。
赵相如轻轻捋开他满是油渍和血的头发，用清水沾湿了方巾给他细细擦脸。烟火熏的黑灰、久未清洗的脸颊、多日坚守的疲惫此时仿佛都被轻轻擦去。方巾下的那张脸虽然清瘦了许多，但还是那么坚毅。
赵相如已经擦到他的颈下，庞澈怔忡地看着太后，喉结上下动了动，心中的某种不该有的念头似乎慢慢浮起。那个美丽的女子就在眼前，她温柔的手正在为他擦拭，他的心也越擦越亮。
两人的眸子就这么静静地对着，赵相如手中还在擦着，一不小心擦到了他的伤口处，庞澈眉头一皱，口中不禁轻哼。赵相如吓得立马收了手，查看伤情。那支箭插入肩胛已经有些日子，肉和箭镝渐渐长到了一处，周边一片都是紫黑色，明显有些淤血，再不处理恐怕就要感染了。
赵相如赶紧给他擦了其他几处地方，打开门让蔺羊叫来随军的巫医。蔺羊正在侧耳听着屋内的动静，见赵相如突然开门，吓得立刻跳了起来，接了命令后立马冲了出去，边跑还边胡乱想着：太后果然厉害，这么会儿子功夫竟然把庞将军搞得要叫巫医了。
赵相如回到屋内，庞澈觉得气氛有些尴尬，便问了一些战斗中的事，赵相如与他说了说。
“你刚刚可曾看到秦军的主将白起？”
赵相如一边清洗着方巾一边心不在焉地回道：“只远远看了一眼，似乎身着白色战袍，站在中军之间，样子倒没看清。”
乐毅
司马靳望着脸色不豫的白起，小心翼翼道：“将军，我军是继续留守中阳，还是回师咸阳再作打算？”
白起周身气息仿佛降到了冰点以下，过了很久才道：“先回咸阳，将此战情况报告给穰侯。战场上赵军的马具你带回了？”
司马靳抱拳道：“都已小心放好，待回去后交予工匠研究。”
“此物表面看似寻常，但用途甚是精妙，赵军骑兵数量突然大幅增长，且骁勇善战，必是此物起了作用。”白起眯眼笃定道。
司马靳道：“只是不知此物从何而来，我等以前竟是闻所未闻。”
白起一掌拍在漆几上，咬牙切齿道：“是我小看了她！今日所受之辱，他日必将如数奉还！”
随后七万秦军残部退回咸阳休整，白起与司马靳向穰侯和太后复命。
秦赵祁城之战天下尽知，赵军以弱胜强，斩杀秦军八万，杀俘虏五万，自身伤亡不到两万。各国闻听后震惊不已，楚魏等一直被秦国压制的国家纷纷派遣使者，或祝贺，或表达修好结盟之意。燕、楚、齐、韩纷纷送来王公贵女，以充实赵王后宫，结交新兴的赵国。
而赵国的各地的客栈茶水铺突然出现许多女说书人，她们将太后的祁城之战编成故事，讲给百姓听，赵国百姓听得津津有味，农活一忙完就纷纷跑去茶水铺门口坐着，他们对太后充满了无限想象，觉得她是赵国的大救星，唯有她才能带领赵国走向强盛。
总之，东方红，太阳升，赵国出了个赵太后。
百姓们如痴如醉，可是贵族们确不这么认为，只是他们没有办法，军队里没有权力，搞舆论战又玩不过太后，用后世伟人□的话来说：“笔杆子”、“枪杆子”是夺取革命胜利的必要条件，他们一个都没握住。
而赵王似乎对各国进献的美女颇感兴趣，镇日流连在后宫，对朝政不管不问。赵相如端着太后的架子劝说了几次，赵王都是表面恭顺，之后仍是我行我素。赵相如无法，担心他年轻不懂节制，像他父王一样小小年纪就把身体搞垮，那她可就无法再回自己的时代了。
想起还要回到自己的时代，赵相如便觉得似乎隔了很久远一般，而公孙启，赵相如想着这个之前自己似乎还对他柔情万千的人，现在彷佛也并没有经常想起。纵是段奇，也很少再入她梦中。
她想起在医院时，杨瑶为了安慰自己曾说：慢慢就会好的。也许时间真的是抹平创伤的良药，虽然自己对段奇并没有半分淡忘，但是每当想起时，再不会有那样的彻骨之痛了。
她已经有好久不与公孙启有书信往来了，似乎也并没有多么想念。她暗想，这也许只是自己一时的迷恋，现在突然放开了，也未尝不可，这样万一真到要离开这个时代的那一天，心中也不会有太多牵挂。想到这，赵相如觉得有些对不起公孙启，看来得找个机会与他当面说清。
对于庞澈，她还有些理不清，那日帮他清理伤口时，自己心中确实涌动着一种说不上来的感觉，那些日子短暂的分离，使她清晰地感受到了这个沉默寡言的男子在自己心中的分量。几日不见，她无时无刻不在担心他的安危，差点就不顾全盘计划去救援祁城了。尤其是粮草迟迟未达，延误出兵之后，这种焦虑像文火一样慢慢煎熬着她的心，让她坐立难安，无法入睡。
好在一切都平安无事。胜利后的第一件事不是打扫战场，处理战俘，而是去找他，确认他的消息，想第一时间看见他。
她不敢确认这是不是就是爱情，她有些畏惧知道答案。
可是庞澈就天天在她面前晃，过去似乎没有太多感觉，但是当她在意起来时，会不自觉去看他，观察他的一举一动，为他的一个眼神而费心猜上半天。赵相如觉得自己也开始患得患失了。
就在此时，赵王义身边的内侍突然急匆匆来报，说赵王有急事想请她过去一趟。赵相如知道必是有军国大事，于是穿戴整齐后赶忙去了赵王义处。
赵义屋内已有数名大臣跪坐在下方，太后刚到，赵王就起身率了众大臣迎她。
赵相如见他总是这样纯孝也就没有多推辞，让内侍添了张席子就坐在了赵王身侧。她趁势扫了眼下方众人，除了廉颇外都是文臣，不过并未见赵胜、赵郝等贵族一派，赵相如很是欣慰道：“大王正该多听听他们的意见，疏远佞臣，赵国才能真正复兴。”
赵王颔首表示受教，赵相如笑着请众卿坐下，才问是何事。
下坐的仇液起身禀道：“燕国昌国君乐毅投奔我国，臣等正在商议该如何处置。”
赵相如一愣，旋即狂喜道：“燕国的乐毅来投？此话当真？！”
赵王意味不明的看了她一眼，仇液也十分纳罕，疑道：“太后为何如此欣喜？”
赵相如也觉得有些失态，于是稍稍收敛了下，但是脸上的笑容仍无法掩盖：“昔年燕国子之之乱，齐国趁机出兵侵占燕国城池，燕昭王即位后为报破国之恨，重用亚卿乐毅，拜其为上将军，率五国联军征伐齐国，齐军大败，被占城池七十余座，齐国只剩莒和即墨，亡国在即。而乐毅却不骄不躁，在齐境减轻税赋、严明军纪，可见其文治武功俱有心得。不但是难得的将才，更是治世之才，这样文武双全的人来投奔赵国，老妇怎会不高兴呢。”
仇液不敢反驳，陪笑道：“太后之言甚是。”
只是若完全都是好事，那还需要这些人在这商量来商量去么？赵相如也不是傻子，发觉附和之声甚小，而赵王更是不言不语，于是她笑容又淡了几分道：“究竟何事，但说无妨。”
已经被擢升为亚卿的范雎起身对太后禀道：“乐毅在燕昭王时被封昌国君，昭王对他信任有加，可是今时不同往日，现在的燕王乐资对他十分不喜，已用骑劫代替了他的上将军之职。乐毅是与燕王有隙畏惧被诛才会来投奔赵国，且不论他是否真有报效赵国之心，只怕若是轻易收留他，会影响刚刚修好的赵燕关系。”
赵相如疑惑：“燕王怎会如此昏聩？乐毅之贤能世人皆能看见，他怎会弃之不用而选骑劫？”
范雎道：“盖因乐毅攻齐数载，拔城七十余座，唯莒、即墨二地抵抗顽强，久未攻克。乐毅认为若单靠武力，破其城而不能服其心，即便占领了齐国，也无法长久，所以他对莒、即墨一直围而不攻。但是燕王本就不如他父王信任乐毅，加之国内有传言，乐毅攻心，是为叛燕自立做准备，因而收了他的兵权。”
赵相如“哦？”了一声，问道：“此时他人在何处？”
“刚入赵，还未至驿馆。”
“赶紧请他入宫！老妇要亲自见他。”
范雎见太后颇有兴味，赶忙劝道：“太后切不可冲动，燕王的态度尚不明朗，若是轻易收留此人，万一惹恼，于大局无益。”
赵相如却笑着摇头道：“范卿太过小心了。燕国与我国已结秦晋，燕王是老妇的女婿，哪里有为了一个他弃而不用的将领而和赵国翻脸的道理？何况乐毅本就是赵国人，沙丘之乱后从我国避难去了魏国，如今这样也算是落叶归根，想来燕王也会体恤一个游子的思乡之情。”
她顿了会儿，笑得更加自信：“何况以我国今日之实力，难道还要畏惧于燕国的威势吗？更何况，我国与燕国虽有姻亲之盟，也有公子出质于齐，但是这样的关系并不牢靠。唯有实力强劲，才能威慑他国。乐毅来投，正是机会所在，老妇怎能轻纵。”
众人都已被说服，只有范雎还面露忧色。赵相如知道他还有疑虑，并未责怪，反而褒奖道：“范卿能直言相谏自是难得，众卿也要多向他学习。”
众人称诺，太后欣慰起身，宣布第二天将在王宫大殿举行隆重仪式欢迎乐毅。
第二日大殿上，已是须发斑白的乐毅接受了赵太后和赵王的接见，赵太后反复称他是自家人，言语间十分亲切，赵太后甚至用叶落归根来比喻他的投赵行为。
乐毅十分感动，老泪纵横道：“外臣自十六年前离开赵国，辗转流离于各国，除了昭王外，再未有一国之主对我如此礼遇，今回到赵国，也算为这副将死之骨找到安葬之所了。”
赵相如听完面色凄然道：“将军一生颠沛，半生戎马，今日归来，怎可还自称外臣。”说罢随即将观津之地封给了乐毅，并拜为上卿，赐号望诸君。
乐毅谢恩，赵相如心中喜不自禁，战国四名将赵国已得其三，剩下的白起也刚刚吃了自己的败仗，不过尔尔，赵国在她手上只用了三两年功夫便已一跃成为第一强国，她此刻踌躇满志，正欲一展拳脚，向西开拓更多疆域。
危机
秦太后此时正半倚在案几上，细纹丛生的眼角微微有些下垂，但是长久的宫廷斗争和权术之道早已经将她锤炼得不怒自威，只消一个眼神，便可让人不寒而栗。
她还是第一次用这样的眼神看着白起，一旁的司马靳有些撑不住了，冷汗直冒，而白起倒还镇定自若。
“二十万人，只剩下七万，你怎么解释？”太后终于说话了，但是这样严厉的语气已经充分说明了她的不满。白起虽然与太后同是楚国芈氏族人，但太后一向心狠手辣，绝不会因为这点关系就放过他。
“赵国太后魏姌用兵诡诈，是罪臣疏忽大意了。”白起隐忍住内心的愤恨，向太后解释了原因。
“疏忽？武安君数十年来大小战役无数，对敌的各国名将不下数十人，未尝一败，今日怎会败在一个女人手里？”太后眼睛一咪，说到武安君的时候似乎十分客气，但只有听到的人才知道她话中的质疑意味有多浓。
穰侯是白起的举荐人，更是他的岳父，此刻他站在一旁，虽然对白起惨败之事也很恼怒，但面对太后的质问，他也只能把自己的情绪放在一边，为白起说话：“老姐姐，赵太后用兵确实不同寻常将领，前日才有细作来报，赵太后不知用何办法避开我国守军占领了祁城，之后又让赵军假扮被偷袭的秦军骗开了简城的城门，趁机占据。此次她又谎称在祁城内，诱骗我军前去攻城，她再派出骑兵突袭，才导致我军惨败。种种伎俩都十分下作无耻……”
穰侯的话还未说完，就被太后抢断道：“两国交战向来无所不用其极，我国破坏齐楚联盟时可也曾讲过仁义礼信？！”
穰侯哑口无言，倒是白起坦然道：“都是罪臣之过，请太后降罪。”
太后斜了他一眼，穰侯看得心焦，他最了解太后，知道她还在气头上，很可能真会发落他。
果不其然，太后声音隐隐含怒道：“老妇有件事情不甚明了，还请武安君为老妇解惑。老妇曾听人说你与赵国太后有私，可有其事？”
穰侯和白起听完心中俱是一惊，这事只他们二人知道，如何太后也得知了？
白起还不知作何反应，穰侯到底老奸巨猾，知道太后这个口气来问，自是知道的十分确实了，这番话虽是问句，却根本不是要确认的意思，只能承认，绝不可否认。他担心白起矢口否认会见疑于太后，于是赶紧帮忙答道：“武安君确实与赵太后相识，但并未有私，这�