“你怎么……”他脸上有些慌忙之色，未几，却看着初华，满怀期盼，“嗯……我若说是，你愿意么？”
初华想了想，道，“阿绍，我要是说不想，你会恨我么？”
神采犹如遇到了水的火焰，登时熄灭。
陈绍看着她，怔怔不语。
“阿绍，”初华忙道，“我们从小一起长大，也玩得很好，可是，我没有像小芸对阿青那样拿你当未婚夫，我拿你……”
“你拿我当哥哥。”陈绍轻声道。
初华摇头：“我不曾拿你当哥哥。”
陈绍眼睛一亮。
“我拿你当朋友，”初华认真道，“很好很好的朋友。”
陈绍刚刚起的心思又落下去，苦笑，“很好很好的朋友，像将军那样？”
“怎么会，它是猫，你是人。”
陈绍无语凝噎。
“我知道了，初华。”好一会，他轻叹口气，脸红红的，“我知道了。”
初华沉默了片刻，道，“我也觉得这么对你说不太好，可是，我又觉得不说清楚，对你不好。”她搜肠刮肚，真诚地说，“阿绍，你看，你那么好，就算我不喜欢你，也照样有很多人喜欢你。天涯处处有芳草，不必吊死一棵树。”
陈绍哑然。
初华瞅着他，见他脸上的神色满是失落和羞赧，心里也不好受。
“阿绍，那个……”她结巴起来，“我是说，嗯，有好些人给你提亲呢，你可以从里面挑一个比我好得多的女子。”
陈绍神色复杂，最后，变作一抹苦笑。
“好不好，你怎么知道？她们又不是你。”他轻声道。
“嗯？”初华愣了愣，正要开口，陈绍却道，“我知道了，初华，没事的。”
他看着她，眨眨眼，叹口气，“原想着骗你跟我一起留下来放羊，看来只能找别人了。”
初华讪然：“阿绍，你……”
“好了好了，”陈绍将她拉起来，推出门去，“不愿意就算了，别这么多废话，明日一早你还要赶路，去睡吧。”
“阿绍……”初华回头看他，门却已经关上。
她摸摸险些被撞到的鼻子，看着那紧闭的门，还想说些什么，却又觉得多说无益，只得道，“阿绍，你也早点歇。”说罢，转身走开。
门后，陈绍的头抵在门板上，听着她的脚步声渐渐离去，许久，长长吁了一口气……
*****
第二天，元煜派出的军士早早来到。
王氏唯恐初华路上饿着，做了好些麦饼塞给初华，还煮了十几个熟鸡蛋分给了军士。
众人依依惜别，初华与何叔等人说完了话，却看向他们身后，却不见陈绍。
“陈绍呢？”吴六也发现了，问阿堵。
阿堵四周望了望，挠挠头，“不知道啊，早上起来还见他……”
何叔看看天色，道，“时辰快到了，既然殿下要开拔，还是勿耽搁的好。初华，你上路吧，陈绍回来，我等自会告知他。”
初华犹豫了一下，见陈绍仍不见踪影，只得应下。
军士们带来了马车，初华抱着将军坐上去，与众人挥手别过，驭者扬鞭一响，马车走起。
还未出村口，忽然，初华听到有人在大声喊她，探出头去，却见陈绍正飞奔着追来。
初华忙让驭者停车，陈绍追上来，气喘吁吁地望着她，手里捧着一只布包。
“给你！”他递给初华。
初华接过来，却见里面全是小鱼干，刚烤好的，还热着。
“这……”初华诧异。
陈绍笑笑，额头上还有一抹烟熏的灰黑，道，“做给将军的，它的小鱼吃完了。”说罢，有些不好意思，“我帮不了你什么，只能做这个。”
初华看着他，眼眶忽而热了一下。
“阿绍……你，你真好。”她小声说。
“哦？”陈绍看着她，眼睛转了转，“那你还是嫁给我吧。”
初华目瞪口呆。
陈绍却笑起来，目光闪闪，“逗你的。”说罢，他摸摸将军的脑袋，对初华道，“去吧，一路保重，莫忘了回来看看我们。”
初华哭笑不得：“你也保重。”
马车再度走起，陈绍站在原地，一直朝她挥手。初华望着他，直到看不见了，才重新坐回马车。
将军对那小鱼干很满意，吃的不停嘴，初华怕它一下吃光了，忙收起来。
想到陈绍，初华心中有些愧疚，可看到这鱼干，又感到温暖。
这就是她的家人啊……初华望着车帏外头透来的光，擦擦眼角的湿润，唇边浮起微笑。
*****
为了省时，元煜没有让初华再回兵营，马车带着她往东走，赶到约定的驿站时，大队人马已经等候多时。
元煜见了初华，没多话，吩咐开拔。车马辚辚，沿着原路返回五原。
路上的风景，初华来路上已经看过。元煜又是个不会浪费半分工夫的人，路上除了几次简短的休息，便是赶路，从太阳升起赶到太阳落下。
夜晚，众人未来得及赶到村邑，只能宿在野地里。
这一带草木茂盛，晚上露宿的地方，是一处稀树林。初华和将军睡在马车里，夜渐渐深了，能听到外面传来夜枭的声音，围坐在篝火旁小声聊天的军士，也渐渐没了动静。
不知道是不是白天睡得太多，初华翻来覆去睡不着，正强自闭着眼睛，忽然，她怀里的将军抬起头来。
“怎么了？”初华轻声问，“饿了？”
将军却没有去扒拉那包小鱼干，而是盯着车帏，琥珀般的双目泛着幽光。突然，站起身，从车帏下蹿了出去。
“哎……”初华快被这小畜生气死了，大半夜的，这里是山林，被野兽叼去可就白养那么大了。她没好气，却放心不下，只得下车去。
天上没有星光，只有篝火明灭。初华才下车，便发现有些不对。
马车几步开外的空地上，燃着一堆篝火，守夜的军士却不知道去哪里了。初华有些疑惑，正要上前去看，突然，她感到背后有草叶折断的细响，即刻本能地朝旁边迅速闪去。
身体堪堪避过刀刃，一个黑衣人拿着刀，见一击不成，即刻再砍过来。
“喵！”将军一声凄厉的尖叫，扑在那个人的脸上，利爪乱挠。那人吃痛，动作微滞，初华乘机一脚将他的刀踢飞。
“有刺客！”初华大声尖叫，正要逃开，忽然见那人抓住了将军，大怒，连忙扑上去跟他扭打在一起。
动静将众人惊醒，侍卫们立刻起身，远处传来刀刃交错的声音。
初华给了那人一拳，却被掼倒在地，喉咙被死死地扼住。她双脚乱蹬，使劲浑身力气挣扎，却全然不管用，眼睁睁地那人眼睛里闪着狰狞的光，抽出一把匕首……
破空之声传来，一支长矛将那人的侧脑贯入，穿透了头颅。
脖子上的力道顿时不见，初华看着那人瞪着眼睛，未几，倒向一旁。
“喵！”将军叫一声，蹿入初华的怀中。
初华猛烈地咳着，抱着将军，连忙朝旁边爬开。
“无事么？”一人匆匆赶到，初华抬头，却见是元煜。他身上还穿着单衫，显然是刚刚被惊醒。
初华惊魂未定，一边咳着一边点点头。
这时，侍从来报，说刺客已经清除干净。
元煜神色沉沉，让侍卫将尸首都抬出来，只见有六人之多。
“小人本想留两个活口审问，可惜都咬了毒。”田彬道。
元煜将那些尸首查看一番，侍卫中有人是在武威军中待过的，即刻辨认出，这些都是周腾的亲信。
“看来这些人是冲着马车来的，想刺杀殿下，”田彬道，“不料错认了夏公子的马车。”
初华嘴角撇了撇，没想到自己竟当了一回肉盾，也不知道这是算自己救了朔北王，还是朔北王救了自己……想着这些，她松口气，却发现身上疼得很，想来是方才搏斗时伤了筋皮。
“挖个坑，埋了。”元煜淡淡道，“即刻开拔，则开阔处扎营。”
众人应下，忙分头准备。
初华正要到车上去，却听元煜道，“夏公子与孤同车。”
她愣了愣，忙道，“我不与你同车。”
元煜瞥她一眼，“这是命令。”
“不要……”话没说完，她的肩膀被元煜按了一下，登时疼得抽气。
“到我车上用药。”元煜淡淡道，转身而去，不容辩驳。
作者有话要说：有大人问我放假没，呃……放假了啊，大家没发现，这些天都是八点更新（不要纠结那一两次例外），并且自出都比前阵子多出一些了么？
两更什么的就饶了我吧，四五千已经是鹅的极限了T T
☆、第37章 沙邑（上）
众人很快收拾妥当；浇灭篝火。号令下来；即刻开拔。
外面的火把光从车帘透进来，光影交错。初华坐在元煜的车上；看着他从行囊中摸出一只小瓶子来，递给她。初华接过药；打开瓶口嗅了嗅。百戏班里练功摔跤，常年跌打不断，初华也算得半个行家。这瓶子里的药酒香十分浓郁；入鼻即知是上好的伤药。
但是她没有动。
元煜坐了一会，瞥瞥她。
“我……我要到自己车上去换药。”初华道。
“不行。”
“为何？”
元煜道：“现下正当黑夜；不知道还有没有剩下的刺客；你换车，众人都要停下来等你。此地山林密布；最易设伏，多待一分，危险便多出三分。”
初华也知道这是实情，没说话。
“换吧。”元煜望向拂动的车帘外，语气缓下，“黑灯瞎火，没人看你。”
“那可说不准，”初华不信任地说，“谁知道你会不会像街上的流氓似的，我可是良家女子……”
“就算偷看，你也要有。”
“咚”，马车里传来奇怪的撞击声，侍从们讶然。
田彬若无其事。心想他们在上药啊上药……
初华带着伤，又本事不济，爪子还没挥出，就毫无悬念地被元煜一手压住。
“你就这点功夫，还敢跟刺客对打？”元煜的声音里没有半点同情。
“你……你放开我！”初华面红耳赤。
元煜松手。
初华瞪着他，退到车子的一角。
“快上药。”元煜神色无波，转过头去。
初华别无选择，这一走不知道什么时候才会停下，那伤的确要尽快上药才是。幸好，伤在肩上，胸下缠着白绫，涂个药倒也没什么。
“你千万别回头。”她背过身去，迅速地脱了上衣。
元煜没有答话。
初华摸摸那伤处，是干的，也没有破损，想来是挫伤。她的心安下许多，打开药瓶，倒出药酒，一点点地擦上去。药酒凉凉的，触在皮肤上，伤处的疼痛似乎立刻减缓了些。
杀千刀的刺客，初华一边擦着心里一边骂，这次是她大意，没将小囊带身上，要是要下次，她连霹雳罐也扔出去，让他们见识见识什么叫山外有山……
药酒香在车厢之内散开来，外面的夜风带来松树林的味道，和在一起，倒是十分怡人。
可元煜却觉得还有一种味道。
幽幽淡淡，掺杂其间，不起眼，却教人无法忽略。
她还会往身上熏香么？元煜不禁想，未几，又觉得大概是错觉，近来自己的鼻子真是灵得有些古怪。
身后，传来些细微的声音，窸窸窣窣，他似乎能猜测道初华正在做什么。上次在齐国救她的时候，她晕厥过去，衣衫是齐王子的侍婢换下的。这件事，元煜当初懒得说明，她却似乎耿耿于怀。
唇边不禁浮起一抹无奈的笑。
他和这个来路奇特的人，莫名其妙地掺合在一起。他欣赏她的才能，用意是好的，目的也是对的，但与她相处的过程却总是意外频发，并不像收留文远他们那样一帆风顺。她任性，不羁，还带着几分犀利，对他这个皇子应有的礼貌，更是半点没有。
但是元煜并不讨厌，将她留下的心思也从来没有动摇过。
果然是爱才之心么？
元煜想了想，觉得大概如此……
正出神，一只小瓶子递过来，“还你。”
元煜看看那瓶子，回头，初华已经穿好了衣服。
“留着吧，”他没有接，“你这伤不是一时半会能好。”
初华想了想，觉得也对，把药瓶收起来。
一时无话，车厢里很安静，只有车轮和马蹄行走的嘈杂声。
初华瞅瞅元煜，或许是刚刚经历一场意外，或许是身处黑夜，她的心思冷静下来。初华不是胡搅蛮缠之人，想去过往种种，忽然觉得，面前这个人，虽然做事奸猾舌头略毒，但终归待她不差。
片刻，她轻声道，“那个，你……其实挺好的。”
元煜讶然，看向初华，光照昏暗，看不清表情。
突然得到她这般褒奖，元煜有些受宠若惊。
“是么，多谢。”他说，“为何突然这么说？”
“想到了就说了。”初华道。
元煜扬扬眉，觉得这一点倒是实至名归，自己没什么可反驳的。
“知道就好。”他淡淡道。
初华想了想，觉得心底的那个想法似乎考虑成熟了，过了会，道，“以前的话我收回，我可以继续帮你钻研那些火器。”
元煜听到这话，心中一动，目中亮起了光。
他感到十分意外，这个小家伙今天是怎么了，吃错了药全都想通了？
“不过我有要求。”初华道，“我要是何时想回中山国，你不能阻拦。”
“那当然。”元煜露出微笑，这是很合算的买卖，对于她的本事而言，这算得什么条件？他问，“还有别的要求么？一并说。”
“暂时未想到，想到再说。”初华只觉扬眉吐气，骄傲十分。
*****
元煜加强了警戒，那次遇袭之后，再也没有再遭遇过刺客。
初华也在第二日回到了自己的马车上，不过，她发现，众人行走的路线开始弯弯道道起来，今天往东，明天往北，与既定的去向全然不一样了。路程过了一半之后，元煜收到一份密信，看完，露出笑容。
“去过互市么？”他元煜忽而看向初华，问道。
“互市？”初华眨眨眼。
一场大风刚刚刮过风，天空澄净。
沙邑座落于边境，临近大漠，因设有最靠北的互市而闻名。这是一个不小的城邑，内地的各色货物和外族的特�