出来。江锦衡一见她的样子就笑出声来，迅速的和蔺程打了个招呼，走上前要接她手里的花盆。她抱着不敢撒手，嘴里提醒着说这东西可重，江锦衡乐不可支，一用力就抢了过来，差人拿到后面去放好了。蔺程看着他们争抢花盆的一幕，自己都觉得今天皱眉皱得太多太重，连累着脑门都疼，于是一甩袖子，往正厅给江阁老拜寿去了。
江锦衡乐呵呵的领余庆元跟同科受邀的刘琦、魏忠和陈正荃等人打了招呼，就把她拉到一边说话。
“贤弟怎么跟那个冷面大人一起来了？”江锦衡指指正厅。
“路上遇见的。”余庆元苦着脸，一想到蔺程走到后面去之前那张脸，就打了个哆嗦。
“我说呢，还纳闷你怎么跟他相熟了。”江锦衡显见是觉得他们已经很熟了，非常自然的以你我相称，脸上摆出一副“我知道他八卦”的表情，像是在等余庆元发问。
余庆元觉得自己被唬得连八卦的胆子都没有了，只唯唯诺诺的说：“不熟，只说过两次话。”
江锦衡愈发偷笑的厉害，一张俊脸凑到余庆元面前，小声说：“这位大人有勤政贤明的美名，还是出了名的冷面冷心，城府深不可测，但你知道关于他最有名的传言是什么吗？”
“不……不知道……”虽然不是第一次跟江锦衡背后说人，但这次说的人太可怕，她心里七上八下的不踏实。
“断袖！”江锦衡抛出重磅炸弹，等着看她反应。
“什……什么？”余庆元睁大眼睛看着江锦衡的脸，想瞧出开玩笑的端倪，江锦衡依旧嬉皮笑脸，但并没有玩笑得逞的恶意。虽然心里还是毛毛的，可她觉得这八卦也太劲爆了，实在不能不多问几句。
“这不能够吧，这种事情怎么知道的呢？”
“所以说是传言嘛，没证实的。但这位大人年近而立了还未成亲，说是二十岁上未过门的妻子去世了，之后一直用公务繁忙的理由推拒上门提亲的人。家里的两个侍妾也一直未有喜讯，都说是摆设呐。”
余庆元看着江锦衡好端端一个翩翩佳公子，说起这种事情来活脱脱一个老妈子样，就觉得脑仁疼，她板了板脸，尽量严肃的说道：“这种传言尽是捕风捉影了，人家家里还有侍妾呢就说人家是断袖，你们又不知道他跟谁断的！”
说完这话，余庆元觉得江锦衡的表情变得更加猥琐了。他又把声音压低了些，靠近余庆元说：“所以我见到余贤弟跟他一同前来，觉得格外诧异啊。”
余庆元只觉得背后一阵恶寒，后退了两步，觉得自己不仅长相被完爆，整个人的品位和智商都被面前的人拉低了，务必要保持点儿距离才行。
“江公子不要乱说啊，在下跟蔺太傅还没有跟您熟呐。”
等着看她百口莫辩的江锦衡被这招以攻为守惊呆了，他愣了一秒种，就哈哈大笑起来，笑得周围的人直往他们这边看。江锦衡一边笑，一边伸出手来搂他的肩膀，把她半个人都捞在怀里，拖着她就往后面走。
“我怎么忘了，跟庆元斗嘴，是万万斗不过的，这回你又赢了！走，咱们给我爹拜寿去！”
余庆元被搂得浑身难受，又不能使大动作挣脱。她边别别扭扭的走着，边想着一个问题：“蔺程对我那格外的恶意，不会真的是因为断袖吧？”
作者有话要说：
、江府
先是被蔺程精神折磨了一路，进门又被江锦衡无情的八卦攻击，余庆元定神定了半天，才有额外的注意力去欣赏这江府气象。江府祖上本是行伍出身，跟着本朝的太祖皇帝打过江山，这宅子和家底就是从那时流传下来的。太祖之后江家后代就只是守成，据说参与过晋地票号的经营，虽说族中无人入仕，却积下可观家业，百年来未改繁华气象。这江府虽靠从武从商发了迹，但未曾放松过子弟的学业，终于到了江锦衡父亲这一辈，当年的张阁老进士登科，点了探花，从此官运亨通，一路扶摇直上，直到入了阁，也不过四十岁的年纪。如今江阁老的嫡长子江锦衡又是一名年少俊才的探花郎，便也是京中美闻一桩。
余庆元仔细瞧这江府，也并没有什么金碧辉煌，连看着新的东西都少，反倒有好些摆件家具都有了些年头，但就是说不出的精致好看。她走在游廊上，叫不上名字的木头围栏已经包了浆，那院中假山上的青苔积得颇厚，一具精巧的小水车把池中清水引上山顶，形成一道小小瀑布，水声潺潺，在这夏日傍晚感觉格外清凉宜人。
江锦衡见她盯着水车看，便有些不好意思：“那是我无事胡作的，今儿偷偷摆出来，平日我爹见了要骂我不务正业的。”
余庆元听是他做的，颇有些刮目相看，口中称赞不已，还问那水车不停转动的动力何来，江锦衡解释道是发条，却是拆了家里一台西洋自鸣钟得的。余庆元闻言更加乍舌，这年代出海的不多，且十分危险，西洋自鸣钟是有钱也买不到的，江锦衡也真是胆大手巧，若是放在现代肯定不会选学文科，他有这爱好和手艺，不当工程师可惜了。
江锦衡领她在园子里兜了一圈，见给他爹拜寿的大员权贵们都散开入席了，就带他去拜见江阁老。江阁老今年整四十五岁，中年发了福，白胖白胖的，眉眼间还依稀看得出当年英俊探花郎的影子。余庆元心说这也许就是江锦衡二十几年后的模样，想到这里，再瞧江锦衡那张张扬的俊脸，就再无惊叹嫉恨，竟有几分好笑了。
江阁老忙着去席间应酬，没与余庆元多说，谢了她的拜寿，只客套几句少年才俊之类的话，就往饭厅去了。余庆元感觉腹中饥饿，也想跟着去吃饭，江锦衡却不依，又拖了她去跟自己的母亲问安。江母是个四十来岁的妇人，虽说保养得宜，又天生貌美，看着只得三十出头，但面有病容，一瞧就是身子骨不好的。江夫人娘家姓杨，是这京中又一名门的嫡长女，育有一子一女，女的是江锦衡的姐姐，已经出了门子，男的便是江锦衡。江夫人生江锦衡的时候伤了身子，之后一直未育，江阁老纳过两房姨太太，几个侍妾，生有庶出子女几名，都比江锦衡小了不少，也都没出来见客。
江夫人十分和蔼可亲，见余庆元生得白净乖巧，腼腆客气，又知她是新科状元，不由十分喜爱，拉着她说了半天话，还把她当小孩子一般，差人给她拿果子吃。江锦衡只陪着说了盏茶的时间，就没了耐烦，上窜下跳的坐不住，江夫人见他这般，也就放他们去了。余庆元没好意思多吃江夫人的果子，此时已经饿得前胸贴后背，江锦衡却还拉着她不让入席，她气得吹胡子瞪眼，江锦衡倒也不急。
“那席有什么好吃的，温吞菜，还拘着，到我那里去，我早备了都一处的好点心酒菜，我们两个一处用饭喝酒多好呢。”
“令尊寿辰，我们这样不太好吧。”余庆元再一次想挣脱扭股糖一样粘在他袖子上的江锦衡又失败了。
“他倒怕我给他闯祸呢，你看那一屋子都是穿绯袍的，哪里够得上你我说话了。”江锦衡扯着余庆元的袖子就要往他院里拉，余庆元觉得自己唯一一套见客的衣服就要被扯坏了，十分心疼。
“那还有魏兄他们呢。”虽然感觉自己在做无谓的挣扎，余庆元还是觉得应该尝试一下。
“他们几个人一处，怎的偏要我们管了，我们倒碍着他们跟各位大人攀谈。”
“哎哟，别扯了，我去还不成嘛！可有一个条件，我只吃饭，今天不喝酒。”
“唉，你这人怎这般无趣！好吧，就依你，你不喝，可也别管我喝。”
余庆元明明心里没被他说服，但体力已经支持不住了，被连哄带拖的领到了江锦衡在东厢的小院。院子里很明显是江锦衡的天下，散乱的堆了许多木料、金属和工具，江锦衡也害臊这院子乱，不让余庆元多看，拉着她径直进了正房。
正房里酒菜已经摆好了，余庆元一看，倒确实比那山珍海味的宴席更合她胃口。四点心，四头盘，四冷盘，四个热菜一个汤，没有什么贵重食材，但胜在新鲜精巧，另有些市井中流行的头蹄下水一类，总之是决想不到会出现在这江阁老府的东西。江锦衡叫下人退了，自己给余庆元布菜，自己斟酒。余庆元见状也不客气，先搛了个糟鹅掌吃得香甜，又见那酥油螺点心不错，也急匆匆的往嘴里送。江锦衡知她是饿狠了，见状好笑，又怕笑了她害臊再不肯吃，只能忍着，忍得险些呛了酒，脸憋得通红。
一点食物下肚，余庆元又有力气旁骛了，她抬起头四下望望，这屋子想是有下人拾掇，比起院子，还是有那么点儿书生公子气息的，至少书籍古玩字画是一样不少。除却这些，还有些奇奇怪怪的器物机械，想必就是江锦衡的发明创造了。
“真想不到，你还是个如此巧手的。”她指着一个沙漏和鸟笼结合样子的东西说。“那个莫非可以自动喂食？”
江锦衡一拍桌子：“我就知道你是个最最聪明懂行的！”他又顾不上吃饭喝酒了，起身就要给余庆元解释那鸟笼什么巧妙利用落沙的重量，到了一定时辰就杠杆翻转，鸟食和沙子同时落下，再重新计时的原理。余庆元一边无奈的连连称赞，一边劝他先吃过饭再说，江锦衡本还想要继续显摆另一个东西，见她坚持，只得坐下，只边吃边讲他的心得。
“凡机械之类，最难的并非机关销信，这些东西只要耐心描绘试验，总做得出来的。依我之见，这最难的，还是难在动力。你瞧那西洋自鸣钟，巧就巧在可以自鸣上，没人敲它，它且能自己动。我想了许多精巧机关，只功亏于没有这自鸣的本事了。”
余庆元想了片刻，自知难以向古人解释什么牛顿三大定律和电磁学之类，只好自己乱诌道：“江兄所言不错，这所谓‘自动’之法，我看其实是‘蓄力’之法，只将那动力之功先行做了，蓄起来慢慢释放罢了。发条是如此，沙漏亦如此。发条要拧紧上满，人力要将沙送至高处，才可缓缓落下用力。若能参透这‘蓄力’之法，大概诸多机械问题便能迎刃而解了吧。”
江锦衡听得眼睛发亮，只连连拍桌，不顾余庆元反对，非要给她倒酒。
“庆元切莫推辞，我敬这杯你一定要喝的。人只道我沉迷这奇技淫巧，乃不务正业，荒废学问，只不见这所谓营营汲汲于学问功名之辈中，又怎怕少得我这一人了？庆元贤弟对我这怪脾性，非但不加指责敷衍，还有心探讨提点。我先前只道庆元又只是世俗人情中的又一泛泛之辈罢了，如今却发现你不仅不与俗世合流，又格外有趣豁达，是我仅见的投缘之人。我是要引你为平生知己的，你怎能不喝这一杯？”
余庆元见他一片赤子之心，本是个水晶心肝、能工能文的绝世奇才，自己却靠的只是身怀现代灵魂的一点常识和个性，且连性别之事都不能坦诚相待，不由得又感动，又愧疚，只得喝了那杯酒。江锦衡十分快活，拉着她不断讲解自己的创造心得，余庆元自尽心与他讨论，谈笑间却恍了神，觉得像是重回现代，正在和知交好友喝酒聊天。再看江锦衡那神采飞扬的样子，想着这般人物困于朝堂已经够可惜了，若是尚了公主，只做那循规蹈矩的富贵闲人，真是说不出来的憋屈。一时间百感交集，胸中酸痛，她竟红了眼圈。
作者有话要说：
、姐姐
江锦衡就算再不耐烦人情世故，余庆元快要哭出来的样子也落在眼里了。他本谈兴正浓，突然就慌了手脚，不知这一哭从何而来，一边担心是自己哪句话唐突了，一边暗暗觉得这位小兄弟哭的样子倒挺好看，比他爹那些烦人的姨娘强了不少——想到这里，他连忙打住，拿堂堂的状元跟他爹的姨娘相比，自己今天真是得意忘形得厉害，这一定是自己的错！
“庆元，你这是怎么了？要是我哪句说得得罪了，我给你赔不是！”
江锦衡不知别人哭了怎么劝，只一个劲儿的作揖。余庆元也不知自己作为“男人”该怎么哭，本来只是板着张脸往回憋眼泪，一见江锦衡作揖，又被他给逗得乐出声来。她连忙抹了把脸，站起来扶江锦衡，边扶边说：“快莫要如此，江兄并未曾说错什么。我本性格乖僻，平生没什么朋友，得了江兄这个知己，才喜得要落泪呢。”
说到这里，她心里又是一阵发酸，觉得自己又哭又笑实在荒唐，又对江锦衡不住，干脆也在对面给他作起揖来。两人对着拱手弓腰，又都觉得这情状滑稽，同时止住了，对视而笑，用手指着对方，笑得前仰后合，几乎喘不过气来。
“庆元啊庆元，世人都说我怪诞不羁，你在人前倒装得乖巧，私底下却是个最怪趣的，连我都自愧不如啊！”江锦衡拍她的肩膀拍上了瘾，还往后背上拍去。
余庆元本来就上气不接下气，被他这一拍几乎背过气去：“让江……江兄见笑了，我……我今日失态，可莫与别人说了去啊。”
江锦衡刚想说我可不是那么大嘴的人，转念一想，自己可不就是那么大嘴的人么！就算说了也难以让余庆元相信，就只笑着指她，不知说点什么好：“你啊，你啊！”
“罢了，这泪就算是我答谢江兄一番心意的把柄，若有一日庆元做了什么有负江兄的事，你就尽管说给人听罢。”
江锦衡正要答言，忽听门外有人拍掌大笑：“我只当锦衡再找不到人跟他浑顽了，没想到今日倒看了这样一出好戏！”
余庆元吃了一惊，脸色一变，江锦衡却不慌不忙，只略带了不耐之色，大声说道：“姐姐什么时候来的，何不进房来说话？”
房门应声打开，余庆元屏住呼吸，只见来人二十几岁年纪，着一条牙色二十四褶玉裙，上身是湘妃色窄袖绢袄，披着彩霞般的纱帔子，头上梳了妇人的发式，没有戴冠，只用把点翠的累丝金钗绾了，又插了两把多宝流光步摇而已。这打扮华丽却不隆重，富贵却不刻意，余庆元知道她便是江家唯一嫡出的大小姐，江锦衡的姐姐江锦薇了。
见过了江阁老，余庆元对中年发福版江锦衡会是个什么样子心里有数，这位不速之客大概就是贵妇版的江锦衡了。江锦薇正当少妇最滋润的年华，更是将江家气色格外好的特点发挥得淋漓尽致，皮肤吹弹可破，杏眼桃