上路了。
余庆元一路上仍不说话，神色比来路上更沉重些，只在再次看见遥城大门的时候，表情里才现出点活跃。晋王知道那是逃过一劫的兴奋。想到她必定是迫不及待的想离开他的钳制，自己却满腹离愁别绪，就觉得好没意思，心想倒不如早日送她回京，早日眼不见为净。在这一事上，两人的心意倒是难得的达到了统一。
回到王府，余庆元向晋王提的第一个请求就是找回苏大人的笔记，晋王告诉她那些文书都已经成了证据呈交大理寺了，要她自己回京去誊抄出来。余庆元又要求给蔺程写信，晋王也应了，同时向外放出来余修撰已伤愈的消息，一时间，请求拜会探望的帖子便涌了进来。
作者有话要说：晋王虽然搞夜袭节操掉了，但还是有不食嗟来之肉的气节……
、别过
其实不用伪装，也没有人会怀疑余庆元现在的样子不是大病初愈。但她嫌自己瘦了之后的样子太女气，又把脸抹了个黑黄，见过她的人暗地里都要摇头叹息，好好的一个状元郎，经过这么一遭，仕途不好说，身子怕是毁尽了。
只是江知府却没来，余庆元旁敲侧击的打听到，江知府十日前被寻了办案不力和收受贿赂等几个错处，被贬到了晋地一个偏远的边角去做了知县。新任知府还未上任，她不用打听便知，这次想必是晋王的自己人了。拔除江知府这颗钉子看似小事，确是切断太子一派和晋地之间往来输送的重要一环，虽然青昌记中仍有江家股份，但其他三家票号若识趣的话，也是时候往晋王这边靠一靠了。
果然不出三日，福满记的福掌柜，董宝记的董掌柜，和长鑫记的金掌柜就寻上了门来。他们虽然没下帖子，倒是晋王领着来的。晋王见她焦黄黑瘦的样子皱了皱眉头，板着脸给他们互相介绍了，就坐到一边一言不发。
才寒暄客套了没几句，余庆元就和三位掌柜兴致勃勃的聊开了票号日常运作的种种。掌柜们见这位余大人没什么官威，又是晋王拿捏得住的亲信，就也知无不言，董掌柜还答应了她要去总部当几天伙计的要求。在敲定之前，大家自然要先看晋王的脸色，晋王虽觉得余庆元这样出去胡乱抛头露面太不成体统，但又不好当众说什么，再加上见她神情里难得的生动期待，也就点头默许了。
只是客人走了的时候，晋王没送出去，仍留在余庆元院里拿着茶喝，颜色也不大好看。余庆元送客回来发现他还在，只道是又免不了一番对峙，可晋王也不说话，只眼神带刺的剜了余庆元好几眼，就带着气走了。
接下来几日，余庆元就乔装打扮，称自己是董掌柜的远方外甥，去那董宝记见习。因了票号生意本就依仗私下交情、信誉口碑和亲缘关系甚多，若不真是过硬的关系或从幼时培养，想随便寻一份工几乎并无可能，所以票号里的人也不防她，只随她观摩，教她力所能及处做些简单帮工，有不懂也耐心答了。余庆元眼里看得新鲜，心里学得快活，脑里挤得热闹，只不到一周的时间，倒比在遥城这两月加起来的开心处还要多些。
又过了几日，蔺程的回信到了，一封给她，仍简短得无一冗字，只教她一旦准备好了就回京。一封给了晋王，倒把些余庆元回程的事项细细提醒托付了一番。晋王看得心中烦闷，又挑不出理来，毕竟蔺程派来的人是在自己势力范围内出了事情，此时多关照一点也是应该的。他只把那信扔到一边整一日，待心境稍平复了之后才着手安排了起来。
一转眼，离他们从镇国寺回来便又过了近一个月，虽然余庆元对在票号的见习依依不舍，启程回京的日子还是如期而至了。晋王期间一直没怎么露面，只派了得力的家人帮她打点行装，交待事项。她的行李本就简单，冬衣之类更是还没有拆包就原样装车了，要不是随车装了几坛本地特产的陈醋，东西恨不得比来时还要更少些。票号掌柜们倒是想给她添点东西，但都被她婉拒了，因着苏大人受贿案的风头还没过，大家也便不坚持，余庆元得以如愿的轻装上路。
这次坐的马车也不用官驿的，外表看起来连富贵也算不上，只像个寻常商户家的代步，里面的布置却五脏俱全，垫得厚实舒服，因深秋寒冷还准备了炭盆。钱管家同她交待，说是路上也不住在官家的驿站，只挑那好的民间客栈来住，每日住在哪里，也已经是安排好的。
随行的明里只有一车夫，还有一小厮，暗里还有两位侍卫，也不坐车，骑在马上远远的望着。余庆元插不上手，只看着别人三下五除二的将车装好了，刚上车要走，就见晋王出了王府后门，朝车这边走来。
不用他挥手，周围的人就瞬间退得一干二净，只剩他与余庆元二人对面立着。深秋的早晨呼吸间已可见白雾，他看着面前余庆元的脸有些模糊，就上前了一步。余庆元也不敢退，于是他们之间的距离便只有半臂的长度。
晋王抬手想抚她脸，抬到半空，又收了回去，再抬了一下往拉手的方向去，还是落下了。最后只轻轻拍了拍她的肩，顺势再帮她整了整衣襟，话也没说一句，转身走了。余庆元看着他的背影，有七分放松，也有三分失落，自己爬上车坐着，不到一盏茶的功夫，同行的人就再各自就位。随着车夫一声鞭响，车轮滚动了起来。
她也无心再看街上景致，只靠在车厢里自己想着心事，出城没多久，突然发现马车突然停了，她打开帘子一看，车夫和小厮都不知去了哪里，身后却传来一阵急促的马蹄声。余庆元不知这又是唱得哪出，心想莫不是刺客又来了，可这样行刺未免也太昭然了吧。她不敢动，木然坐在车里，静观其变。不多时，就听见有人翻身下马的声音，紧接着一人带着一身寒气挤进了她的车厢，不是别个，正是晋王。
晋王用手捂住她的嘴不许她说话，那力气用得急了，捂得她脸疼，她也不挣扎，任晋王将自己紧紧纳入怀中，一时间只听他心跳如鼓。那情状让冷情如余庆元，也不免心下刺痛。
“如此一去，我便只念你的坏处罢了。”晋王执了她手，放在自己心口。“而你只许念我的好处，且不许忘了。”
话既出口，连他自己都觉得不合情理，但仍如自言自语般说了下去。
“只许我忘了，不许你忘了。”
余庆元虽无法应承他此刻情重，也难不为所动，不忍再听，就拿手掩他的口，手被他抓住，放在唇边一吻再吻，也终于不得不放开。
“殿下。”
晋王正要下车，余庆元喊住了他，虽然话一出口就已后悔，她还是继续问道：“你为我准备的女子身份，是怎样的？”
晋王眼中光华燃了又熄，只苦笑道：“只还是本来的你罢了，可惜庆淑二字不衬你，还是庆元更好。”
话音既落，他又在余庆元额上印下一吻，便下车拍马，朝遥城头也不回的走了。
作者有话要说：
、返京
北国的秋日倒是最好的季节。余庆元一路走下来平安无事，也把郊野间的红叶看了个饱，近了皇城，还有大片金黄的银杏，衬着红墙蓝天，像是能让人把什么烦心事都忘了似的。余庆元也不管每日走多远，晚上宿在哪儿，只跟着马车，上车赶路，下车吃饭住店。随行的人也不多话，只行事百般妥帖，从不赶时间，第六天上也就进了京。
马车将她放在自家门口，车夫和小厮帮卸了东西搬进去，恭敬的辞了余庆元，就往晋地回了。余庆元见院子里的竹子又长高了些，屋子里也窗明几净，想是自己不在的时候帮忙打扫的人照顾的好，她打水洗了把脸，就去邻居家登门道谢。这家人本姓王，男人是走街串巷的货郎，妇人就在家里照顾孩子，兼做做零工。余庆元上门的时候，王婶正生火做饭，见她来了，恭恭敬敬的要拜，她连忙扶了，诚心诚意的道了谢，将封好的银子塞给她。王婶千恩万谢的收了，就要留她吃饭。余庆元见那火上虽没什么大鱼大肉，家常味道却令人垂涎，也不客气，就应了。
王婶接着忙活，余庆元就在一边逗家里的孩子。王家大点的长子去了学堂，小的还在襁褓里，有个五六岁的女孩，怯生生的望着她。她招手叫女孩过来，问她叫什么名字，女孩小声的答：“我叫王大能。”
余庆元闻言笑了，小姑娘的名字倒是又怪又大气，再看她长的，大眼大耳，也像个有福气的，心中十分喜爱。又问她几岁，答了是五岁，又知道家里也没给开蒙读书，只跟着王婶在家里帮忙些家务。余庆元想到现代城市里的五岁女娃，多是掌上明珠般养着的。有父母肯下功夫的，别说识字读书，乐器芭蕾之类怕是比她这个大人还精通。她便问王婶想不想让大能也学几个字，她有空的时候可以教教。王婶见状元郎要教自己女儿，哪有不乐意的道理，又是千恩万谢了一番。
余庆元当时就回家拿了些笔墨纸砚来，她自己也没什么好的，但给女童开蒙尽够用了。王婶见她认真，还教大能跪下磕头拜师。余庆元受了她的礼，拉着说了些要好好用功的话，见她连连点头、眼睛发亮的样子，自己倒是觉得好久没这么发自内心的高兴过了。
正说着话，王家哥哥和王货郎都到了家，一家人连着余庆元坐在一起吃饭。开始家里的男人还有些拘束，但见她面嫩又没有架子，加之她故意问些京里市井中近日的消息新闻来做话题，很快也便熟了。吃过了饭，王婶将碗都自己揽着，催王货郎和王小哥去给余庆元劈柴挑水。余庆元忙不迭的道谢，回去陪着二人一通忙活，等到水缸装满，柴禾劈好，送走了王家邻居，天也快黑透了。
她一个人点了盏灯，只觉得跟王家的天伦之乐相比，自己如此是太寂寥了。这几月来的种种，不仅连个能说的人都没有，反而要变着法子的瞒，一时间颇有些自怜。只是她向来擅长自我开解，想到这时心境比起一月前，已经喜乐安稳得多了，她也便不再纠结。何况有得必有失，在这世道里，她作为女子能享今日的自由，便必须耐得住今日的孤寂罢了，哪能好事都占全了呢？于是她又看了一回自己做的票号有关的笔记，就睡下了，这回到自己家中的第一夜，睡得是从未有过的踏实香甜。
第二日一早，她就往鸿胪寺那边去，先去处理了些报道考勤的后勤事宜。期间遇到不少同僚，想是早就听说了她的遭遇，又见她委实清减了太多，少不了一番寒暄问候。看得出来，绝大多数都是源自真心的同情，她也诚心实意的谢了。本来谎话多说了几遍，心里还不太舒服，但再多说几遍，自己都差不多觉得是真的了。
她也不敢太多耽搁，和同僚匆匆叙过之后就去见徐大学士，徐大学士想是早就得到了消息，见到她也不太惊讶，只多打量了几眼，就请她坐了。
没等余庆元开口寒暄，徐景就说道：“庆元，想来你去前也知道，这趟差使不似表面看得简单，但会出此意外，也实在在老夫意料之外，老夫深感对你不住啊。”
余庆元见他如此直截了当，心中十分感激，忙诚惶诚恐的说：“徐大人切莫如此，下官能为朝廷和大人效力已是莫大荣幸，又怎敢挑剔差使不轻省了？”
徐景点点头，又说道：“你此番路途辛苦，受惊又受伤，何不在家将养一阵子再来上朝呢？”
余庆元此时最怕自己被放假，忙道：“谢大人体恤，下官的身体早已不要紧。受伤受惊都乃小事，只因下官不才，以致办差不力，未能完成大人的嘱托，才是下官心头大患。如今下官不求别的，只愿将该写的文书写好，也就不枉此行了。”
徐景闻言沉吟不语，过了片刻方开口道：“也好，只是这写文书本不是你职责，你如今可做得啊？”
余庆元闻言拜倒，低下头，不想让徐景看见自己眼中泪水，一字一顿的缓缓道：“下官只求大人相助，从那大理寺中将苏大人之前的笔记誊抄出来，便能将此文书完成了。”
徐景长叹一声，扶她起来，心道蔺程果然没看错人，这位如今弱不禁风的小翰林，在公事上是绝不肯含糊半分的。他转过头去不看她擦泪，只开口说道：“且等我发封公函请大理寺通融，明日你便去问问吧。”
余庆元闻言十分欣喜，心知若是徐景发话，大理寺决计没有不准的道理，于是忙万般感谢了一番。徐景也不耐烦听她客套，手一挥又说道：“蔺太傅那里你最近也去拜见一次吧，将要禀报的想好了再去。不必我多说，你也知他最喜真知灼见的。”
余庆元点头称诺，徐景就遣她今日不必做事，让她回家休息，明日再来。她想着要给大能去买几本开蒙的读物，也不推辞，出了翰林院就往隆福寺书店去了。在书店挑了《三字经》、《千字文》这些，翻到《女四书》，又放下了，反而再买了本《山海经》，叫掌柜结帐。掌柜为她包装书本的时候，她向四周望了望，想起这本是她第一次见到魏忠和陈正荃，以及晋王的地方，心中只感叹不知晋王这把头顶巨剑何时落下。可想也是白想，就劝自己很快放下了。
作者有话要说：
、分道
翌日，余庆元一早就去了大理寺，早得人家还未来点卯，她就缩着脖子在一边站着等。好不容易等来了，还未等接待的人坐实，她就上去问苏大人案子的卷宗。那人被她问得一愣，请她等着，他去请示上级。她又等了一会儿，接待他的人和魏忠一起出来了。原来徐大学士的话确实已经传到，只是刚才的小吏不知，大理寺卿派魏忠来带她去查阅。
魏忠见到她又惊又喜，连忙寒暄问候。他看见她的样子确实是遭了罪的，问话间带了十分同情唏嘘，又高兴她得以平安归来，只把她的肩膀拍了又拍。余庆元觉得自己何其幸运，虽然相处时间不长，但魏忠的友情格外真挚，是她如今少有的温暖牵挂。余庆元又问起陈正荃，魏忠也未多言，直说还好，就带着她径直去了架阁库。
苏大人案子的卷宗还很新，所以很快就找到了，她发现自己拿着那些文件的手略有些颤抖。魏忠指给她看誊抄用的桌椅和文具，又聊了两句家常，就回去办差了，留余庆元自己在库内抄写那些票号运营相