而那贵客，也如同她的母亲一样。
谢过小沙弥，甄榛佯作身子不适，让小沙弥找个禅房，容她休息片刻，秀秀暗中使了个眼色，跟着她一起进入禅房——
有人在跟踪她们。
换了身装扮，甄榛自窗口飞身而出，看到假山边上躲着两个人，她冷冷一笑，敏捷的闪身而过，迅速的隐入一片高墙之中。
在一座院落前，甄榛停下了脚步。
院子里外了无一人，疏密遍布的青竹一片苍翠，更是平添了几分静谧，不似有人的样子。但她知道，这只是表面而已，是以没有马上走进去，而是观察着里面敞开的门窗，无声的等待着。
约莫过了两刻钟，屋子里走出一个身着青衣的老妇人，五六十岁的模样，眉目温和慈祥，不经意的眼风却带着无形的犀利与威严，老妇人手里端着茶具，十分的小心翼翼，脚下不带一点声响，显然是不想打扰到里面的人。
这时，甄榛急忙走出来，却在距离一大段距离的时候又停下来，愣愣的站在原地，紧抱着怀里的东西，哽着声音喊道：“李嬷嬷……”
老妇人听到这声，抬头一看，在看清楚甄榛容貌的同时，手里的茶具几乎要拿不稳，可她没有马上喊出甄榛的名字，而是确定般的又盯着甄榛看了一会儿，眼中一道精光闪过，才失声道：“甄二小姐！”
甄榛用力的点头，快步走过去，眼里蒙上一层水雾，“李嬷嬷，是我，多年不见，你还好吗？”她刻意压低了声音，像是害怕被谁听到，在见到李嬷嬷之后，虽然十分动容，依旧没忘左右顾盼，似乎不想让人发现她的行踪。
到底是宫里的人精，见她这般模样出现在这里，李嬷嬷立时觉察到事情的不妥，马上拉着她走进院子里的一个房间，免得让闲人看到而徒增麻烦。
甄榛紧跟着李嬷嬷的脚步，然而看到李嬷嬷仔细的打量着自己，她知道李嬷嬷对她的出现意外又惊疑，勉力的想露出一个笑容，显得十分勉强。
见她如此强颜欢笑，李嬷嬷观看许久，精光内敛的眼中松懈了许多，被一层疼惜所遮蔽：“甄二小姐长大了。”
甄榛暖暖一笑，“嬷嬷却不见半点改变。”
李嬷嬷笑了，“老了，倒是二小姐越来越水灵了。”她看着甄榛，话锋突然一转，“二小姐离开这么多年，想是受了许多苦，只可惜韩夫人走得早，不然二小姐……”
听到自己的母亲，甄榛秀丽的眉宇间遮上一层伤感：“那般光景，母亲早些走也未尝不是一种解脱，只恨我当时年幼，不能保护自己的母亲。”咬着牙说完，双手紧紧握起来，紧到可以听到骨骼相错的声音。
“往事已逝，二小姐不必太过介怀，如今最重要的，还得看往后如何。”
甄榛叹了口气，无力的笑了笑，“嬷嬷说的是。”顿了顿又关切道：“我记得嬷嬷以前腿脚受了寒，不知如今怎么样了？”
李嬷嬷无奈叹道：“难为二小姐还记得，老奴这毛病落下这么多年，怕是治不好了，得过一天是一天吧。”
闻言，甄榛从袖带里拿出一方锦帕抱着的东西，递给李嬷嬷，“我在南方的时候，无意间寻得一个偏方，说是对老寒腿极有作用，嬷嬷不妨试一试。”
李嬷嬷接过东西，展开一看，立时有些震动。俗话说久病成医，她多年来受病痛困扰，自然而然也懂得一些医理，甄榛给她这个药方，虽不曾用过，可她细细一琢磨，便觉得精妙无比。
这么多年过去，若不是有心留意，又怎么会刚好注意到这治老寒腿的偏方呢？李嬷嬷见过不少有心的人，但像甄榛这样体贴人的，却少之又少。
再看向甄榛的目光，又多了些许暖意与柔和。
收起药方，李嬷嬷感叹道：“二小姐有心了，往后有什么事要用到老奴的，二小姐说一声，老奴莫敢推辞。”
“嬷嬷客气了。”她看着李嬷嬷，目光是真诚坦然的。李嬷嬷已经讲话说到这份上，她要是在虚与委蛇就显得太假，便直接开门见山，“嬷嬷该知道我来这里的原因，有劳嬷嬷为我通禀一声，甄榛不胜感激。”
说着想给李嬷嬷施一个礼，却被李嬷嬷及时拉住，她叹了口气，道：“二小姐折煞老奴了，当年看着二小姐远走南方，实在有负韩夫人所托，而今二小姐回来了，便不必说那见外的话。”她看了一眼甄榛怀里的东西，让她先坐下来，“只怕二小姐需等上一等。”
甄榛会意的将怀里的东西递过去，乖巧的点头道：“多谢嬷嬷。”
李嬷嬷看了她一眼，示意她稍等，便带着她的东西，快步关门离去。
留下甄榛一个人在屋子里，她没有四处张望，也没有任意走动，只是安静的坐在墙角里，怔怔出神，秀丽的侧脸陷在光影里，柔和而孤寂。
李嬷嬷走进来，看到的便是这样一幅景象，当即心头又多了一份疼惜。
听到脚步声，甄榛抬起头，见李嬷嬷这么快就回来，有些意外，“嬷嬷……”
李嬷嬷走过来，笑盈盈道：“快去吧，正在里面等着你。”
甄榛喜出望外的站起来，不顾李嬷嬷的劝阻也要向她施一个礼，“多谢嬷嬷。”她知道这定然是李嬷嬷下了心思帮她，不然里面的人不会这么快就知道她在这里，更不会这么快就见她。
是个知礼厚道的人儿。李嬷嬷如是想。
她跟着李嬷嬷，来到了正屋。
第十章 真假各参半
屋子里燃着袅袅檀香，清浅浮动，里面的布置极为简单，走进去只见一道竹雕的插屏，窗柩全部敞开，柔和的暖阳透过浅灰的帘子，一亮一暗的洒落在地上，安静中显出几分冷清，却叫人不自主的心声肃穆，连呼吸也变得小心起来。
李嬷嬷在外间站定，甄榛也随之停下来，而后见李嬷嬷施礼恭敬道：“皇后娘娘，甄二小姐来了。”
话音落下片刻后，才听一个威严而略显疲惫的女子声音淡淡传来：“进来吧。”
李嬷嬷看了甄榛一眼，示意她进去。
甄榛会意的点点头，暗吸了一口气，将脚步放得更轻，缓步走向里间。
一个身着素色锦衣的妇人跪坐在蒲团上，三十多岁的模样，生得清丽端庄，眉眼柔和安详，却又于无形中带着一种天成的威严，让人不敢直视。
这便是大齐当今的正宫皇后。
甄榛进去的时候，皇后正面向桌案，轻轻地翻着一本佛经，半垂着脸孔，平静的看不出喜恶，但她的动作十分小心，又有点迫不及待，看得出她十分喜欢这份礼物。
那佛经，正是方才甄榛交给李嬷嬷的。
“甄榛见过皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
甄榛轻步走过去，在一丈开外跪下来。
皇后抬起头来，望着伏在地上的甄榛，眉目清浅，“方才李嬷嬷进来鬼鬼祟祟的，就知她定然又揽下了什么事，我就说，”皇后嘴角含着笑，“原来是你，小榛儿。”
李嬷嬷是宫里的老人，大起大落见得多了，倘若真不想露出什么端倪，那是绝对没问题的，可她却让皇后一眼就瞧出了异常，进而将甄榛的事禀告，不可谓不花了一番功夫。
甄榛伏着身子，正想说什么，又听皇后温和的声音从前方传来，“抬起头来，让本宫看看你。”
“是。”甄榛缓缓的抬起头，而后才小心的抬起目光，对上皇后的凝视。
看她出落得明眸善睐的模样，皇后有些动容，她站起身，快步向甄榛走来，“几年不见，都长这么大了。”叹息般的言语里有着说不出的慰足与安心，仿佛长辈爱护的叮咛。
“皇后娘娘……”甄榛哽咽着声音，似有千言万语要说，却不知如何开口，眼里已是一片朦胧。
皇后叹了口气，虚手扶起甄榛，拉着她到桌案前坐下，又细细的打量她的眉眼。“当年你母亲托付我照顾你……这些年，真是苦了你了。”语气中有些惭愧。
甄榛的母亲韩氏，在皇后未进宫之前，与皇后是手帕交，两人交情极好，以至于在皇后进宫之后，两人每年这个时候，都会来这里礼佛。韩氏在病重的时候曾经求过皇后，望皇后能看在以往的情谊上，在万不得已的时候，保甄榛一命。
皇后自己在宫中身不由己，让皇后照顾，甄榛是从来不敢奢望的，何况生活在宫里的人总比常人多一份警惕与怀疑，哪怕是最亲近的人也提放着一分，皇后对她的母亲宽厚，却不一定会对她宽厚，而今又过了这么多年，皇后能给她五分信任而没有半分恶意，已经是天大的面子。
方才一番亲近，确实有真心，却也有三分做戏——
李嬷嬷对她是如此，皇后对她，也是如此。
太多的东西她并不敢奢望，也没有期望，因为得到多少，势必要付出相应的代价。她不需要皇后全心信赖她，宫中关系错综复杂，成为皇后的心腹不一定是件好事，只要皇后能念着往昔的交情，在关键时刻帮一帮她，那已经是万幸之极。
而这也是她今日到这里来的目的之一。
“皇后娘娘言重了，榛儿这些年在外面虽然是一个人，但也十分的快活自在，如果可以，榛儿倒愿意一辈子留在南方……”甄榛笑了笑，山眉水目间弥漫开一抹忧伤，倔强而柔韧的神情，更让人生出三分疼惜。
皇后的脸色沉下来，“而今你已长大成人，难道相府，你父亲对你还不曾改变？”
甄榛垂下头，语声淡淡的，将回府之后的事情大致的说了一遍，皇后听完，脸上已经阴云密布。
甄榛再度跪拜在地上，用微微颤抖的声音请求：“皇后娘娘，榛儿在家中孤立无援，举步艰难，今日只是欺侮我也罢，可榛儿不想日日如履薄冰，让不轨之人操控命运，求皇后娘娘帮一帮榛儿。”
“你要本宫如何帮你？”
甄榛咬了咬唇，仿佛下了巨大的决心，“榛儿并没有什么把柄落在他人手中，本应该无所畏惧，然而父母之命媒妁之言，榛儿再强悍，却敌不过这人伦常理，要解除这个威胁，唯有皇上与皇后娘娘可以做到。”
皇后听明白她的意思，知道这是不得已而为之，但那也等于断绝了后路，还是忍不住再问她一次：“你可知这样做的后果，也许会无法挽回？”
甄榛毫不犹豫斩钉截铁的道：“若不这样，待他日被人践踏，榛儿毋宁死！”
皇后望着她，仿佛透过时光，看到了二十年前也有这么一个女子，为了听从自己的心意，嫁给喜欢的人，也是这般的斩钉截铁，这般的刚烈无畏。
那一次，她帮了她，却最终让她落得一个凄惨病死的下场。
这次呢？
皇后合上眼，突然累极了，“你自己千万不要后悔。”无声的叹了口气，“你先回去吧。”
这便是答应下来了。
甄榛再拜了一下，“榛儿谢过皇后娘娘。”然后恭敬的弯腰起身，轻声后退几步，悄然离去。
出来见到李嬷嬷，她再次道了声谢，这才往回走去。
马车摇摇晃晃，侧窗的帘子随之摇摆起落，光线忽明忽暗的照进来，落到甄榛秀丽的脸庞上，仿佛可以吸光一般，再耀眼的光也照不亮她的神情。
从离开大明寺，她便没说过一句话，这让秀秀有些担心。
她不知道，彼时甄榛在想着下一步该怎么做。
——真正的斗争，就要拉开序幕。
第十一章 明争暗斗
两人在街上买了些东西，慢悠悠回到相府的时候，天色已经微黑。
回到秀风院，已经错过晚饭，反正她的名声本来也不好，与那些人也是眼不见为净，秀风院有小厨房，秀秀的手艺不是一般的好，她又何苦去给自己找不痛快？
得知她回来，便有人前来通禀，说白日里韩太傅府上有人来找她，等了许久没见她回来，便留了些东西走了。
甄榛拆开东西一看，只见是一些她喜欢吃的点心，里面还有一封信，她一眼便认出，那是小舅舅的字迹。
小舅舅说，改日再来看她这个小丫头。
甄榛差点落下泪来。
外祖父虽然与母亲断绝关系，可从小到大，小舅舅却一直都在跟母亲联系，而他对于自己这个外甥女，也是极尽宠溺，恨不得将天下最好的东西都给她。
这么多年，当每个人都忘记她的存在，小舅舅的家书却从来没有断过，只是她常年在外漂泊，极少能给小舅舅回信。
就在甄榛满心感动的同时，暖香院里，贾氏已经获知了甄榛一天的行踪。
皇后在大明寺礼佛的事情不曾对外宣扬过，所以贾氏并不知道甄榛见了皇后，只是得知甄榛在禅房里滞留许久，觉得有些奇怪，最终没忘心里去。
一转眼，过了六天。
这几天里，冯管家叫了人来，将秀风院彻底的修葺一遍，同时给她置办了许多衣物首饰，各种用度都同大小姐与三小姐无二，并未曾因为她不受宠而克扣半分——
相府不缺这几个钱，也不想为了这些小事，成为别人饭后的谈资。
更让她欣慰的是，往后一段日子，她不必去前厅用饭，秀风院的采办直接由冯管家负责，也就是说各项事务不必再经贾氏那一关，这样她可以先了解府里的情况，再与贾氏正面相对。
事情发展成这样，很大程度上是因为上次大闹的结果，想必甄仲秋不愿再让她这个不肖女气自己，而贾氏纵有千万般不愿，但却不敢忤逆甄仲秋的意思，也不得不默认了。
许是那日闹得太厉害，这几天甄榛呆在秀风院里，没有人敢来惹她，日子过得十分平静。
直到中秋节这一天。
一如往年，宣帝在宫中大行筵席，邀群臣共度佳节，按照礼制，内朝众臣可按照品级，携带亲眷一起赴宴，以示皇恩浩荡。对于丞相甄仲秋，宣帝更特设了他一家五口的位置，可谓恩宠有加，而丞相一家五口人里，包括甄榛。
进宫之后，时辰还比较早，甄容前脚才踏进宫门，大公主的人已经等候多时，一见到她，便直接将她请到自己的寝宫，到开宴的时候再一起前去。
这样的事情已经不是第一次，因为甄容是大公主的伴读，两人从小一起长大，关系十分亲厚，甄容每隔一段时间必定会进宫拜见大公主，而大公主闲暇的时候，也会驾临甄府去找甄容。
见自己的女儿如此受大公主重视，贾氏十分欣慰，自然没有不同意的道理。甄颜见自己的姐姐要走，想着身边就剩下一个八字不合的甄榛，便撒娇也要跟着过去，甄容没办法，只好应了她的要求。
姐妹两人翩翩而去，父亲甄仲秋很快也应诏离开，一家五口人，便只剩下甄榛与贾氏。
心里恨极对方，但明面上还保持着平静，毕竟这不是撕破脸皮的地方。快到御花园的时候，远远看到几个衣着华贵的