一阵嘀咕之后，还是青云最先发言：「荣兴行这块金字招牌我们不是信不过，但是俗话说得好，天有不测风云，更何况是做生意，若是万一失了手，那我们的银子岂不也泡汤了？」
我哈哈一笑，「各位，看到上面的这行字没有？」我指着海报上「完美产权担保」几个大字，「我们为您提供双重担保，您的每一个铜板都是有保障的。
第一重担保，您的卖身契，若万一生意有什么闪失，您就自由了。第二重担保，春华馆的房契，算得再少，也值万把两银子，到时若卖身契还不能弥补您的损失，就出售房产来补上。所有的担保都会聘请公证，大家这下放心了吧？」
此言一出，一片大哗，已经有人跃跃欲试了。
我又不失时机施加压力，「我们话说回来，虽说私房查得不严，每年还是会抓那么一两个，冒这个风险划不来啊！」说着把眼光投向青云。
青云脸上一阵红一阵白，突然他一拍面前的桌子，「小三、小四！」
「在！」
「在我屋里把箱子搬来！」
两个小僮喏喏连声，一溜烟地跑了。
一会儿工夫，两个小僮捧来一个箱子，找开箱盖，周围一片羡慕的抽气声。里面十来块黄澄澄的，全是金锭，又有银票若干，最上层搁着一对羊脂白玉的鲤鱼佩，果然便如我所说一般。
我清点数目，报导：「三只金一百六十两，折合白银二千一百五十五两七钱整，银票六张，共四百六十两整，还有一对玉佩，郭掌柜，您看可以折价多少？」
郭守忠拿过玉佩对着日光细看一阵，道：「二百七十两。」
青云点头表示同意。
「白银二千八百八十三两七钱整」我大声唱数，运笔如飞地立了一张契，花若言与青云一起在上面盖了手印。
青云抓过契约，伸手指在我头上戳了一下，大声道：「看好我的银子，弄砸了小爷要你的命！」
我苦着脸陪笑，「一定一定。」
他便留下箱子，一阵香风地走了。
接下来的事便好办了，约有一大半的相公都立即回屋取银子去了，剩下的留在原地观望。我让花若言和郭守忠在那接待，自己则左右游说，各个击破。
虽说只是收钱，但许多人手头都有珠玉等物，涉及价值评占，颇为烦杂，因此等到将这些人一一办完，已经月上柳梢头了。叫了几个僮儿将财物搬至后院铁柜锁好，人人都是累得不行。
虽是累，却都甚是兴奋，花若言兴冲冲地问我：「九千三百多两！想不到这些家伙手里存得还真不少。这些该够你做事了吧？」
我笑了，「白枫今天没来，我估计他手里不会少于三千两，若是加上那笔，怕也差不多了。明天我去找他。」
花若言甚喜，转头向着郭守忠，「今天全仗郭掌柜出面，多有辛苦！如今天也黑了，便在舍下用个便饭如何？」
郭守忠讪讪地只笑不答，我便一步跨在他二人中间，掏出张银票塞在郭守忠手里，道：「我看郭掌柜现下没工夫吃饭了，这便请吧。」
他脸上一红，揣着银票低头走了。
花若言大奇，「请都请不来的客人，怎地你倒往外撵人？」
我冷笑，「一天便挣了一百两，也够他买几亩地养老的了。这老不修的，每年三百的聘金还嫌不够，挪了帐上大笔银子，在外面养了七个小老婆，不巧给东家发现，把这二十年攒下的家当折净了才免了送官。
荣兴行怕丢了面子，也没也把事情传出去，还让他担着掌柜的虚名，令他过年时自己辞职，其实现在已是既不拿钱也不做事。若不是我照顾他生意，过几个月便穷死街头了。老子平生最恨这种贪得无厌，背地里算计东家的雇员，跟他客气个什么劲？「
「等等。。。。。。你是说，和荣兴行合作的事是假的？」
「你是猪吗？荣兴行这种百年老店，最最看重名声，怎么会和你一个妓馆合作？」
我见他呆在当地便催他，「别愣着呀，你还没饿？赶快叫人送饭过来吃了是正经。」
只听里间有人格格一笑，「二位，饭菜都准备好了，就等二位大爷入席了，快进来吧。」
一人出现在门口，巧笑倩兮，拿着把扇子不停扬风，正是青云。
我笑，「穿夹衫的天气，要扇子做什么？」
「唉，撒了一身的香粉，洗了两桶水还是香得要命，呸呸呸，难受死了。为了做你这场戏，小爷可真是下足了血本。」
我看花若言又呆了，便推了他一把上桌，他两眼发直望着青云，「莫非你出的这笔钱，也是假的？」
「放心放心，钱是货真价实，不过稍微表演了下而已。」青去手法熟练地给他添了碗饭，「老张，你答应我的事可要算数，拿来！」
做什么？」
「做抵押啊。」
青云笑嘻嘻地推了他一把，「反正也抵了，抵给谁不是一样？只要到时候还上我的钱，这房契还是你的。喂，老张，你记得，二分的利啊，分红照算！」
我看花若言脸色已经开始发青，只好解释道：「这是昨天我和青云谈的条件，不做今天这场戏，那些人能那么容易掏钱出来吗？二分利也不算很高，你这房契抵到外面，人家最多只愿出一千五百两，抵给青云不是更好？」
「那。。。。。。那其它人怎么办？」
「放你一百二十个心，等我赚到钱，一切问题都摆平了。」我饿得受不了，见青云已经在自顾自挟菜吃，便也扒起饭来。
「万一赚不到呢？那些人肯定会把我撕了的。。。。。。小红，我看你还是把房子卖了还债算了吧。。。。。。」
「这可不行，你把房子卖了，买主又不一定开妓馆，到时候这些相公不就无家可归了吗？再说了，妓馆这生意是很不错的，以后要做大生意，还得靠这个人脉啊，呵呵呵。。。。。。」想到今后的金山银山，我不由自主地笑了起来。
「奸商，统统都他妈的奸商。。。。。。」
第二日睡到近中午才起来，对着镜子，细细剃了一遍胡子，再整整衣冠，自觉精神饱满，仪态端方。我志得意满，哼着小曲，一步三摇地往吟秋阁而去。
此去乃有要事相商，然后么，顺带拜会一下美人。。。。。。
一时来到吟秋阁楼下，正当中午，一大片枫叶被阳光映得跟金子似的，连同整栋楼房都似镀丫金，华丽无比。
望着这片美景，我不禁想起一个词来，叫做「金屋藏娇」。也不怪那什么皇帝有这种劳民伤财的想法，美人配华屋，那便是自古人生的最高追求！可惜这美人现在还不是我的，华屋也不是我的，但相信不久的将来，我就可以拥有这一切。
正自浮想联翩，一缕微不可闻的箫声绕梁而起，喔，美人吹箫？不可不听。
其实我也不懂音乐，只觉得那箫声有些温柔，有些伤感。
顺着箫声来处悄悄地拾级而上，便见白枫斜靠栏杆迎着阳光而立，因为光线的缘故，他整个人看来似要深化消失一般，我便有一丝恍惚。
这时箫声停了，我听他轻轻道了一声：「翰臣？」
翰臣？
我走前两步，见他半眯着双眼，身上一股酒气，心下顿时明了，便去扶他的手臂，皱眉道：「怎么大白天的一个人喝酒？」
他眯着眼看了我片刻，笑道：「原来是你。」随手将箫别在腰间，「进来吧。」便往屋内走去，证据神情却已清醒了。
我倒有些失落，只觉错过了什么东西。
到底有些不胜酒力，进屋他便歪在一张湘妃竹躺椅上。唉，这个姿势，这、这不是诱人犯罪嘛？
我盯着他修长的手指咽了口口水，还是倒了一杯茶递过去。
他微微一笑似是道谢，呷了一口便将杯子还我，我再接过杯子，真想顺势摸上那么一把，好不容易才忍住了。
要事，要事。。。。。。到底什么是要事？筹银子还是泡美人？我也糊涂了。
正不知如何是好，白枫却笑了起来，「张兄果非凡俗，一场戏做得滴水不漏，当真好手段。」
我一怔，顿时脸上发起热来。这、这。。。。。。他究竟知道了什么？
白枫又笑，「但不知张兄今日来，又想拿什么抵押给我？」
我咳嗽一声，「白兄当真厉害，什么事都瞒不过你的法眼。我便打开天窗说亮话，春华馆的底儿也掏清光了，一根草也拿不出来。我这次来纯是求白兄帮忙，事成之后，好酒相酬。」
「好一个好酒相酬！这话对我胃口。」他抚掌而笑，顺手从矮几上拿过一只木匣，从里面取了几张银票给我。
我一看，都是一千两整的银票，一共五张，整五千两，不由有点脸色发白，奶奶的，他家究竟有多少？这么能赚，想把他赎出来不知要到几时。
「张兄，张兄，你在想什么？」
「呃。。。。。。没什么没什么。其实，帮忙帮到底，还有一件事想麻烦白兄。」
「可是要关防文书？」
我咋舌，「白兄真正料事如神，你是怎么知道的？」
原本齐国楚国相互通商，近来两国局势紧张，行商过往边城便需关防文书。但这关防文书极难到手，如今黑市已炒到三千两一张，尚是有价无市，只要有这个东西，往边城贩运货物，自是一本万利。
「这有什么难猜，你手头的这点银子，要做平常生意，几个月内翻上一番谈何容易，哪里救得了近火？怕是只能打这个主意罢了。」
「没错。」我更是心惊，没想到他连馆里的财务状况都一清二楚，「但不知有什么难处没有？」
「有什么难的，今晚叫魏琛开一张给你便了。」
魏琛便是那安抚使，他却直呼其名，毫无敬意，显见关系匪浅，又将开关防文书之事说得如此轻描淡写，我一边庆幸找对了人，一边却又有些烦躁。
「我也有一事相求张兄，到了边城，你去找一个叫许放的生意人，给他这张银票，向他买点东西。」他从怀中取出一张银票，金额写着壹拾贰两捌钱，想来要买的也不是什么贵重东西。
我忙说：「不用不用，要什么东西，我给你带回来就是了，你帮我这么多的忙，哪还能再要你的银子。」
他却笑着摇头，「你拿着就是，要买什么东西，他见到这张银票自然就知道。可你记住，今天的所有事情，都别跟外人讲起，张兄可能答应？」
他抬眼盯着我，一时醉态全无，目光深若寒潭，我恍惚打了个冷战，应道：「是。」
第五章 远行
第二日一大早，白枫便着人将关防文书送了过来。
那小僮笑嘻嘻地道：「我家公子说了，张总管这几日定然事务繁忙，过来道谢就不必了，公子这几日应酬也多，过几日张总管启程，也不能过来相送，祝张总管顺风顺水，财运亨通。」
呃，这个闭门羹吃的。。。。。。有必要做得那么明显吗？
我郁闷了好一会，既然不能假公济私，借故骚扰，也只好打点精神干正事去也。
采买货物是我的老本行，虽说时代不同，道理都是一样，干起来轻车熟路。挑了几个精明能干的小厮跟着，虽然事多琐碎，几天下来，也弄得七七八八了。
得闲时，就到时远那边鬼混。咳，谁叫他每天笑咪咪地站在门口等啊，送上门来我总不好意思拒绝吧？
其实，那个当然，如果他不来找我，我会不会去找他也不一定啦！毕竟三贞九烈这种事对我来说还是太困难了一点。
时远听说我要去边城卖东西，大感兴趣，吵着也要一起去，说是也要学学做生意。
我一听头大，又不是去哪里游山玩水，他这么娇生惯养的能行吗？
我说：「路上远得很，要骑马要爬山。」
他说：「我会骑马啊！郊游的时候都是骑马的，重阳登高，不也爬山吗？很好玩的，也不是太难。」
我说：「吃东西是有一顿没一顿的，有时要吃干粮，有时还会挨饿。」
他说：「我叫瑞喜多带点吃的，他做菜手艺很好。」
我说：「路上可能有匪徒打劫。」
他说：「你会保护我的吧？」
我黑线一万条，只好祭出最后一招，「你没有关防文书怎么去？」
他想了想，没再说话了。我以为这事就算过去了，松了一口气。
孰料第二天他拿着一张纸在我面前晃来晃去，很开心地道：「看，关防文书，这下我能和你一起去啦！」
我觉得。。。。。。好像是碰到一个不得了的人。。。。。。
既然如此，也只好由得他兴兴头头去选购货物。他也不问价钱高低，也不打听销路好坏，只拣精致轻巧的玩物零零碎碎买了一堆。我劝了两次不听，只好随他去了，反正败的也不是我的钱，我不心痛，不心痛。
这天他买完东西，笑嘻嘻地问我：「今晚江边搭了台子开灯会，听说热闹得很，咱们一起去吧？」
我虽是想去，但想着手头事情还多，便回绝了。他有些失望，我摸他一把，道：「乖，等忙过了陪你好好玩。」
他便笑了，道：「一言为定。」
一般情况下，他还是挺通情达理的。
回到馆里，却见到处都挂红红绿绿的灯笼彩绸，便问我新提拔的一个管事叫紫绫的：「这些东西做什么？」
他似是颇为意外，「今天是中秋节，张总管不知道么？」
「啊呀，已经八月十五了吗。。。。。。」怪不得时远叫我去灯会，早知是过节我就同他去了。
说起来，到这边也来了快一个月了，不知道老妈那么怎么样了？也不知那边今天是不是中秋？我突然失踪，本地小报上不知会怎么写，大约是「离奇爆炸董事长身亡」之类吧。
唉，以后都没人陪他们过中秋了，可怜的老爸老妈。。。。。。想到此处悲从中来，眼泪在眼眶里打起了转。
正呆望着天上圆月心情极度沮丧，肩膀被人拍了一把，回头一看，是花若言，他笑道：「等你过节，这才回来。」
我怔住，「你在等我？」
他道：「你一个人在此人生地不熟的，