这时路上已经有人行走。歹徒怕惹麻烦，只得把刀收进鞘中。
我暗暗吁了口气，觉得脖子上的脑袋又有了三分稳当。其实这阵子心里也有点害怕，跑到古代见义勇为，既没保险又没抚恤，万一被人砍个几刀，死了倒省心，砍个半死不活，医疗费到哪报销？
终于走到院门前，我「嘎啦」一声推开院门，紧张得双手直冒汗。
老天保佑！天井里居然站了三、四个人！
我热泪盈眶，拔腿就往里跑，狂呼：「救命啊，有刺客！」
歹徒大怒：「好小子，有胆子骗大爷你就别跑！」锵地一声宝刀出鞘，追了上来。
当我呆子吗我不跑！情况紧急，我也顾不上和他斗嘴，一把抓住离我最近的一个人：「救命啊警察叔叔！」
那人吓了一跳，使劲挣扎：「放开，放开，我、我只是个扫地的。。。。。。」
妈的，救人还分职务高低？
我一看不是办法，丢下他再抓旁边一个，还没碰到手他就大叫：「别过来，我是种花的！」
什么？我、我再抓。。。。。。
人都跑光了。
转眼之间歹徒已经追到眼前，寒光闪闪的刀刃在我眼前晃来晃去，我惨叫一声，已给他一脚踩在地上。
说时迟那时快，旁边屋子里闪出一条人影，大吼：「哪来的强盗，跑到爷爷的地盘来撒野！」
顿时刀光剑影，乒乒乓乓响个不停，我胸口一松，忙滚到角落里喘气。
那歹徒武功高强，三招两式就占了上风，一刀背砍在对手肩上，逼得对手退了两步，趁势朝门口退去。
「三条，五万，二筒，八筒，快给我滚出来！」
一声喊叫，旁边的门内又跳出几个人来，一个个睡眼惺忪、衣冠不整，操着家伙将那歹徒团团围住。刚刚被砍了一刀背的朋友也挥着大刀，再次加入战团。
虽然我方人众，但底子实在是硬，攻多守少，只是一时之间，也没法突围而出。这一耽搁，院子里又多了几个护院武师，局势慢慢地倒转了过来。
「加油啊，兄弟们，这小子就快不行啦！」眼看包围圈越来越小，我放下心来，开始给自己这边加油打气。
忽地眼前一花，一条淡青色的人影飘入战团之中，身法快得人看不清。
来人用锦帕蒙住面孔，手执一条银鞭，呼呼两鞭便将三、四个护院手中的兵器打落在地，随即劈开人墙，拉着歹徒冲了出去，剩下一个院子的人面面相觑，七嘴八舌议论不休。
此时不走更待何时？我猛地想起这点，顺着墙根一步一步往院门口退去。
眼看快到院门口，一道洪钟似的声音在背后响起：「这位兄弟，平常好像没见过啊，你去哪里？」
说话的就是刚才第一个扑出来救我的好汉。
「呃，小弟是火头工王二的三姑妈的外甥的二舅子的表哥，各位兄弟辛苦了，现在小弟有点急事，先告辞了。」我嘴上胡编乱造，脚底继续抹油。
「火头工王二的三姑妈的外甥的二舅子的表哥。。。。。。那不是来福吗？来福，来福，出来一下，这里有个人说他也是王二的三姑妈的外甥的二舅子的表哥，是不是你家兄弟？」
我倒。这样八杆子打不着的亲戚关系也有人理得清，真不该小看天下英雄！
风紧了，来福这小子认得我，我可不能让他看见啊！
岂知那位好汉热情得紧，一把将我扯住，「原来是来福的兄弟，来来来，大清早的有什么好着急，先吃了早饭再去。」
我慌忙挣扎，他抵死不放，正纠缠个不休，后面有人大叫：「这不是侧院的红零相公吗？谁说是我的兄弟？」
我苦笑着转过脸去，「来福，你好。原来你就是王二的三姑妈的外甥的二舅子的表哥，为什么不早说。。。。。。」
我被他们推到屋子里，一群护院把我围在中间，为首一人虎视眈眈地望着我，此人就是刚才第一个跳出来的好汉，护院的头儿，郑头儿。
「说，你一个侧院相公，三更半夜跑到这里来干什么？」郑头儿面如严霜。
「头儿，那不叫三更半夜，是清晨八早。」旁边有人提醒他。
「咳，你以为我不会用形容词吗？就算是清晨八早，你一个侧院相公，清晨八早地到这里来干什么？」
「说过了，我是为人所迫啊。」
「放屁！为什么那强盗什么人不迫，专门迫你？劫财还是劫色啊？」
「哈哈，头儿你眼睛有问题，谁会劫他的色啊？」
「我也不知道他是劫财还是劫色，我只是被他抓来带路的。。。。。。」
「既然你只是带路的，为什么清晨八早的，穿着外出的衣服，背上还背着个包袱？」
「这个。。。。。。只有两条换洗裤子，又值不了几个钱。」
「哼，你这相公怎么当的，只拿得出这种便宜货色，肯定没有用心接客。」
「。。。。。。」
谈话渐渐偏离了重心，扯来扯去，不得要领，几个护院的打起呵欠来，一人道：「二筒哥，你看天色这么早，还是推几圈吧？」
此言一出，大家都叫好。一会儿工夫，四方城已经修得浩浩荡荡，坐着打的站着看的挤了一屋，我被撇在一边，没人叫我走，也没人叫我留，正是逃跑的大好时机。
但是麻将这个东西，那也是我的亲密爱人，好多天没见了，哗哗声一响，顿时觉得手也痒心也痒，两条腿硬是挪不开步子，把心一横，决定留下来看两把再开溜。
这一看不要紧，一个时辰，两个时辰，就这么过去了。
开始我是站在别人背后看，看着看着就忍不住出声指点，由于算牌如神四座皆惊，后来干脆被邀上牌桌轮庄，问人借了一百枚铜钱，几轮下来，面前的铜钱堆得小山似的，引得在座众人又羡又妒。
他们不知我以前在这上头栽过大跟头，输了上千万的钱，后来高薪聘请赌国高手为师，发狠苦练了好几年，现在已堪称专业水准。
也不知搓了多久，一人突然道：「要开工了，收桌子啦。」
抬头一看，果然太阳已经落山，春华馆的繁忙时段到了，大家只得恋恋不舍地收拾桌子，无精打采地散会，打着呵欠往外走。我看得暗暗摇头，这里的管理真是不成体统，也不知花妈妈这个老板怎么当的。
这时我已和这群人称兄道弟了，郑头儿亲自送我到门口，悄悄跟我说：「张兄弟，你今天是打算跑路？这种事情我见得多了，一看你那身打扮，我就知道。」
我一惊，「大哥好眼力。不瞒你说，我一个大男人，委实干不来这千人骑、万人压的事儿。大哥能不能放我一马，小弟今后一定报答。」
郑头儿笑了一下，「兄弟，要是放了你，我们就不好办了。其实你大可不必担心，以兄弟的姿色，恐怕轮不到被千人骑万人压吧？」
「大哥讲话好直接。。。。。。难不成大哥当时问话东拉西扯，是为了。。。。。。」
「你猜对了，馆里的规矩你也知道，逃跑的相公是要让我们这些护院的干的，我又何必为难自己呢？」
「呃，可不可以给小弟稍微留点面子？」
「你放心回去，我去给管事的打个招呼，叫他暂时不叫你见客。你的卖身银子是多少？」
「五两。」
「到时候我跟老板说说，给他几两银子把你赎出来，钱算我借你的，到时候再招你到我这边来当差，用你的薪水慢慢还，你觉得怎么样？」
「大哥再造之恩，小弟没齿难忘。」
「好说，好说。。。。。。只要兄弟把你打麻将的技术教我两招，我就感谢得很了。」
郑头儿说话算话，果然便没人再叫我去见客。我闲得发慌，搬了把椅子坐在院子里看天上的白云一朵朵。正看得出神，院门出现一条倜傥的人影，却是前晚见过一面的白枫。他来这里做什么？
他看到我也有些吃惊，却笑着上前一揖，「几日不见，大爷却到此处玩耍来了？」
这话没法答，我反问：「你找人？」
「敢问红零相公是否住在此处？」
没办法了，我只好道：「在下便是。」心中更是疑惑，他找「红零」做什么？
白枫瞪着我，一脸的不可置信。隔了片刻，一阵哄然大笑。
我脸上挂不住，「咳咳，兄弟也只是混口饭吃罢了。」
他终于止了笑声，眼里却仍是收不住的笑意。我一见之下，差点魂飞魄散。前天晚上就觉得他姿色绝美，今天阳光明媚，映得他肤色直若透明，这么一笑，那真是眼波横流，不可方物。
我定定神，勉强收住了口水，要是被花妈妈发现我打前院红牌的主意，一准被他的佛山无影脚轰成渣。
他抚掌道：「兄台仪表堂堂，行事出人意表，依白枫所见，实是前途无量，绝不会久屈人下，操此贱业。」
「这个，白兄专程来此，是为着取笑小弟么？」
他笑而不言，一扬手，将一张纸片飘到我面前，一眼便看到抬头「卖身契」三个大字，我一愣。
「兹将春华馆相公红零一名，转卖与白枫，身价白银五十两，钱货两讫，从即日起红零与春华馆再无关系，立此为据，ι春华馆主人花若言。」白枫高声吟诵。
我大惊，我是相公，他也是相公，买我做什么？难不成，难不成是想叫我去服那个务？这个么，如果是我在上面，那真是求之不得。
正自胡思乱想，嗤嗤两声，卖身契被撕成碎片，白枫微笑，「兄台已是自由身了，谅必也不想在此久住，想去哪里，这便去吧。」
我又是一惊，「无缘无故的一个大礼。白兄想叫小弟做什么？若是粉身碎骨什么的，那就免了。」
「兄台想得太多了。白枫是真心报你相救之恩，不必多疑。」
「我什么时候救过你了。。。。。。」突然我灵光一闪，「啊，你、你是不是住在吟秋阁？」
白枫微笑，「正是。」
我恍然，没想到无意中英雄救美，更没想到美人有情有义，投桃报李。
正自沾沾自喜，却听美人问：「还不知红零兄的真名如何称呼？」
「我本名张宏麟，大展宏图的宏，麒麟的麟，其实你跟我不必客气，兄台来兄台去的，叫我老张就可以了。」
白枫却不理会，笑道：「原来是张兄，如今张兄既已自由，有什么打算没有？」
「不知道，出去再慢慢设法吧。」
说到这里我有点发愁，回复自由当然很好，但是我身无分文，拿什么当饭吃，还是很成问题的。要不去找老郑借五两银子，干回老本行做生意去？只是不知他肯不肯。
白枫似乎看出我的窘境，从袖袋里摸出一锭银子，「这十两银子张兄拿去，也够做点小生意过活了。」
我老实不客气地一把抓过，「多谢了。等我生意做上了轨道，回来请你喝酒。」
「如今昌平以南局势不大安宁，传言边境将有战事，粮食、布匹等物价格渐涨。张兄可以从运河北上，到琛州、景州盛产粮米之地，贩些紧缺之物，定可赚钱。这一去一来，两、三个月时间大约便够了。」
我也不知琛州、景州究竟在哪边，反正出去之后总问得到，便随口敷衍道：「多谢指点。」
白枫又道：「在下尚有一事相求，有人夜访之事，张兄切勿和他人提起，走漏了风声，对春华馆的声誉大大不利，小弟的生意，也要受些影响。」
「那是当然。」
白枫拱手告辞，走到门口，突然回头，「听张兄口音有些熟悉，请问是哪里人士？」
「我老家是武汉的。」
「武汉？」
我知道这个时代的地名和现代多有不同，虽然搞不清现在究竟是什么朝代，想起《三国演义》里武汉好像叫江夏，便道：「江夏你知道么？」
白枫点点头，转身走了。我似乎听得他叹了口气，轻声念道：「江夏，江夏。。。。。。」
第三章 男儿当自强
我站在原地，想到今后可能见不到这美人了，心中万分不舍。又觉得白枫行事多少有几分古怪，要说具体缘由，却又说不上。
发了一阵呆，换上昨晚跑路的那件衣服，还把那个包袱背上，摇摇摆摆往护院处走去，要和郑头儿等一干兄弟道个别。一路过去，看门护院的全是麻友，听说我赎了身，全都道贺不迭。
到了护院处，里面依然是麻将声一片。
我找到郑头儿，把事情讲了一遍，郑头儿作恍然大悟状，说难怪去找花妈妈给我赎身时，他咬死了五十五两不松口，原来被白枫抢在前头，不过反正结果也是一样。
我问明从后院出去最近的路，便拜别而去。
此时心中无事，我慢慢地边走边看，穿过后院的院门，眼前的景物迥然不同。
只见好大一片平整的土地，搭了十几个木棚子，屋顶铺着油布，地面上散着刨花木屑等物，除此之外一棵树也没有，不像个住人的所在，倒像是个木料加工厂。
我好奇起来，从板缝往里一看，棚子里堆的全是木头，再看一间，还是木头。
场地中心矗着个极大的木棚，我悄悄往里一张，里面堆满了各式各样的木材，还散放着一些桌椅、板凳、衣柜等半成品，还有沙沙的声响，似乎有人在刨木头，难道这里真是个家具作坊？
我挑了一把还未上漆的椅子试了试，极为舒适，线条简洁流畅，结构之精巧雅致，以我的眼光看来，应该是大师级水准了，其馀家具也是件件不俗，只是不知这样的东西，市场上价钱如何。
如此一来，我倒想会会这个木匠师傅了。顺着刀凿声往里寻去，见一个少年正在低着头专心地刨木头，一身粗布衣裤，漆黑的头发以一根木簪子绾住，侧面看过去颇为清秀，不知为何，觉得有点眼熟。
我咳嗽一声，少年转过头来，只见他面色有点苍白，脸型略见清瘦，虽然不如白枫之丰神如玉，也不及青云秀美如画，甚至还比不上那晚那个冤枉大爷俊美，倒也是相当养眼。只是这眼熟的感觉，为何越来越强烈？
那少年睁大眼睛看了我一会，好