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悦灵儿？！我目瞪口呆地看着她，这个始终对我冷眼相待的花魁，这会居然装成不认识我的样子，还贤良淑德得不像话。她道完歉径直走了，孤傲的背影连一个回眸都没给我。我飞快扫一眼四周，小兴子陪着舒兰她们还在首饰堆里纠结，没有人注意到这一插曲。我展开手里的小纸团，低头瞄了一眼，上书：清苑楼见。
这遒劲不羁的笔迹，我认得清清楚楚。团紧了纸条在手心里攥住，用力得像要把它捏碎，我远眺茫茫暮色无声地笑。街的尽头仿佛出现一个颀长的白色人影，凤眼流彩，神情慵懒，举杯对我淡淡笑道：“酒逢知己千杯少。”
去见吗？心底有那么一丁点的动摇。纸团硌得掌心不舒服，娇语忽然从背后传来：“爷，您看这个好看么？”
“好看。”我回身笑着点头，“就选这个吧，舒兰，我们得回宫了。”
为什么我心情糟糕的时候天气却这么好呢？我躺在吊床上摇啊摇。青岚的天空有一抹白色划过，守卫重重的紫禁城，也约束不了这自由的空中精灵。碧枝摇曳，片片翠叶在我眼前婆娑，叶子边缘承接了光华，透出荧荧的亮色，通透闪耀得像极了翡翠。
我猛然攥住腰间，荷包里小小的硬物触上我的掌心，昭示它的存在。这个翡翠耳坠就像潘多拉的魔盒，明知触碰它的后果终将不幸，却忍不住时时握着它犹豫不决。
不行！我猛摇头，爬下吊床在院子里溜达，让炙热的阳光钻进身体里驱散郁结的烦闷。慢慢踱到后院，一阵翅膀扑簌的声响，我跨了几步，看见李莲英轻衫素容俏生生立着，指上停了一只白羽鸽子，正眉眼温柔地给它梳毛。
她蓦然发现我的到来，神色慌张了一下，赶紧把鸽子塞进鸟笼，俯身拜道：“爷。”
我挥手让她起来，走到笼子前逗弄鸽子，问：“鹦鹉送来了吗？”
“送来了。妾身多谢爷的赏赐。”
我仰头刚想对她说什么，眼前忽然滑过一抹翠绿，脸上的笑意顿然凝住，我扳住她的下颚，让她的侧面固定在我面前，耳垂上一枚精巧细致的绿叶耳坠惶然摇晃。
“这是哪里来的？！”我惊怒地喝问。
李莲英害怕地喘息着，柔弱的身子颤抖不已：“这，这是，这是上次爷带妾身出宫时，在街上买的……爷如果不喜欢，妾身……”
“街上买的？”我冷笑着松开手，拿出我的耳坠，“哪里买的，也替我引荐一下！”
李莲英脸上的血色迅速褪去，眼里满是绝望的慌张。我开了鸟笼抓出鸽子，放在她鼻尖前，冷冷道：“这是信鸽吧？侧福晋是跟远在陕西的爹互通家书呢，还是——”
我眯起眼，无法克制自己的愤怒，阴沉地慢慢道：“送信给若耶山庄？”
夜会
李莲英更剧烈地颤了颤身子，咬紧了唇一声不吭。
“为什么？”我试图从她苍白僵硬的脸上看出些许端倪，“你恨我？”
“四阿哥的恩德，奴婢一辈子都记着。”李莲英双膝一屈跪伏在我脚边，声线依然带着颤音，语调却不可思议的平静，“但奴婢的父亲倚仗着若耶山庄的势力，他们的命令奴婢不敢违背。”
她抽泣着抬起脸，眼中流动哀切的期望：“奴婢传出去的只是无关紧要的事，奴婢未曾有一丝半点谋害四阿哥的企图，请四阿哥相信奴婢！”
“相信？你让我相信什么？”我抓紧手中的鸽子。很好，这个故事教育我，圣母要不得，蛇永远是蛇。
“奴婢真的不曾背叛过四阿哥……”她泣不成声。
她的哭声钻进我耳里，丝毫软化不了我的心，我盯住鸽子宝石般黑溜溜的眼珠，低缓地开口：“如果你觉得这样都不是背叛，那怎么样才算呢？”
她呜咽一声，抖着双肩不再言语。我瞥她一眼，抬腿走向她的房间：“过来，别再奴婢奴婢的了，你毕竟是皇阿玛钦点的侧福晋。”
她跟着我进屋，门一关上又一声不吭地跪下。我扫视她整洁的房屋，淡淡道：“既然你认为传出去的都是些无关紧要的事，那么你到底传了些什么？”
“是些……四阿哥喜好、性情、生病受伤之类的……”她一边抽噎着一边回答。
“上回我带你和福晋出宫，你也送了信吧？”
“是……”
“我每回出宫，你都送信吗？”
李莲英顿了顿，低声承认：“是……”
“英儿，”我刻意用平和的语调说，“你知道这么多年来，我遇上过多少次行刺了吗？”
李莲英睁大了眼，急急摇头，眼泪飞溅：“不！他们告诉妾身只想知道四阿哥您的脾气，好攀关系而已！”
“英儿，我有这个耳坠就代表我知道了很多，你还要瞒我吗？”
李莲英连连顿首，哭叫着：“妾身不敢隐瞒四阿哥！四阿哥是妾身和妾身爹的救命恩人，妾身无论如何也不会对四阿哥心存歹意！”
我撇开头不看她。我很想信她，如果她说的是真的，那么……
那么叶倾歌就没有骗我。
想到这点，我郁气翻涌的胸口竟有一瞬的轻松。
“过来。”我拍拍书桌唤她。她怯生生地瞄着我，慢慢走来。我抽出一叠纸，把笔塞到她手上：“写我奉旨要去调查醉风居。”
她惶然望我，半开着口，似乎要求饶，我不耐烦地把她按到凳子上：“写！”
她吸吸鼻子，提笔写下一行娟秀的字。我取过写好的字条，晃了晃鸽子，微微笑道：“这鸟儿不错，给我吧。”
她垂头站在那儿，轻轻啜泣。我头也不回地出屋，高声叫来小兴子。
“侧福晋突染风寒，让人好生伺候着，千万不能让她出屋见风。”
屋里还残留着淡淡的龙涎香气味，墙上的挂画只孤伶伶剩下一副高山流水图，案上的象棋摆得整整齐齐，圆桌上的白瓷酒杯折射了月光，青幽幽地闪亮。
这一切，我何其熟悉。
我自嘲地一笑，偏头看手边静静吐烟的线香，微弱的红光像暗夜中的鬼魅，顶上一簇已然变灰。子时刚过，正是杀人放火偷鸡摸狗的好时机。
轻不可闻的脚步声陡然停在门外，我一下屏住了呼吸。门悄悄被推开，透过屏风的间隙，我认出那个白衣飘然的身影，一抹凉凉的笑意爬上嘴角。
他停住脚步，像是察觉到什么，脸缓缓地向屏风这边偏来。
“本贝勒要明天才来搜查醉风居呢，叶大掌柜这么早就来恭候，实在让本贝勒荣幸之至啊。”我从屏风后面转出来，笑意轻然，言语客气。
“不过我也猜到你会来，特地准备了夜宵——御膳房秘制红焖鸽肉。”我扔给他一个油纸包，“可惜冷了。”
叶倾歌接着油纸包，月光漫射到他脸上，眼眸里光华更盛，愈加让人看不清神色。
“你能在我身边也安插下眼线，我还真是小看了你呢，叶倾歌。”我扔出悦灵儿偷塞给我的纸团，“你要见我？我以为，我们已经没有什么好说的了，或者，你迫不及待地要开始——偷梁换柱了？”
叶倾歌终于有了些反应，放下油纸包，左手一伸，手上赫然拿了个细颈酒瓶，拿起桌上的酒杯慢慢斟着：“新酒刚送来，想邀你共饮一杯。”
“我没时间，也没兴趣。”指指身后的香炉，我说，“从我进来开始，超过半个时辰我还没出去，京城所有的城门都会关闭。”
他挽起个不以为然的笑容，轻声说：“我若想对你不利，何必等到现在？”
“也许你们觉得，时机还不到？”我淡漠地挑了挑眉。
他自斟自酌，平静的语调听不出些微情绪：“我说过，我跟刺杀你的事没有关系。”
“我真的很想信你。”我打开油纸包，扯了条鸽腿下来咯吱咯吱地嚼，“不过，我宁可你说的全是假的。”
我宁可他说的全是要带走我的借口，至少……至少之前的事，都是真的。
“你都知道了，为什么还固执地不肯相信？你不是总说讨厌争权斗势，想要当个富贵闲人吗？”
“这不一样，叶倾歌，你不能在我挣扎了那么多年后，忽然告诉我一切努力都是徒劳的。”我悲凉地笑着，“从扬州第一次见面起，你就是故意的吧？那些清河酒，那些烟火，那个……都是你的计划吧？”
他默不作声，许久后点了点头。
得到他的承认，我的情绪倒平定下去。不过是对我温柔了一点友善了一点，我就满心欢喜地以为找到了男主角，谁让我他X的相信有人格魅力这回事，活该被骗！
我偏转头，自嘲地轻笑：“叶倾歌，在你眼里，我是不是就一傻子？”
“你的性子……不适合皇宫。”
“是啊，傻愣愣地往你的套子里钻，还自以为我们是好哥们，好知己，好……”激愤在胸腔里流窜，我狠狠喘口气强行压制下去，沉下脸问，“你们的目的是什么？江湖玩腻了，弄个皇位玩玩？”
“若耶山庄没那么大的野心。”他镇定地直视我，“只想在朝中有个势力可以倚仗。江湖，并不比朝堂的斗争少。”
我嗤笑出声。都染指到四阿哥身上了，还敢说没野心？日后雍正的登基，搞不好还是你们一手给推上去的呢。
“你不是说当年送皇额娘进宫是为了一样东西吗？是什么？当今皇上的性命，还是他座下的龙椅？”
“我没有反清复明的野心。我说过，我只想多份势力，多个筹码。”
我听出他语气里的自信和傲然，皱眉问：“叶倾歌，你到底是什么身份？”
他仰脖喝了口酒，衣摆轻扬，神情雍容，一股慑人的威严气势勃然从他身上发出：“若耶山庄庄主。”
搞了半天，他就是那个让太子都头痛不已的神秘组织的老大？难怪这么肆无忌惮。
“叶倾歌，我真不明白，你为什么要告诉我那么多内幕？就算我不是真阿哥，告个密还是不成问题的，你就这么有信心跟整个朝廷对抗？”
他垂了垂眼，复又抬起的眸子流动着更加灼亮的光芒：“你说你信我，我不能辜负你。”
只是轻轻一句话，就让我所有的气势所有的愤怒都软化消去……真没出息！
我咬牙暗骂自己，哼了哼，道：“但我可不敢信呢。”
叶倾歌眼里的光彩倏然消逝，他指着墙上唯一的一幅画，低缓的语气里带着一丝黯淡：“看看这副画，这才是你想要过的日子。我可以给你这样的生活，跟我走，不好吗？”
“我是讨厌宫里的钩心斗角，”我嘴角一勾，笑得清冷，“可我更怕死。”
他抬起头，急急接道：“我不会杀你……”
“两片肉一碰，什么话不能说，我凭什么相信你？”心沉得压抑了呼吸，酸涩慢慢升起，我略略苦笑地问，“叶倾歌，在坦白那么多后，你到底哪来的自信，认为我会乖乖跟你走呢？”
面对他的无言，我平复了一下心情，拿起酒杯。
“酒钱我会结清，喝了你多少酒我还你多少。”我慢慢倾倒着杯中酒，酒滴落到地上，发出最后寂寞的低吟，“没了酒，我们什么都不是。叶倾歌，别让我再看见你。”
酒杯一掷，我拂袖而去，迈了一步，手臂被抓住，眼前晃了下，转眼被闷进一片黑暗，他身上淡淡的香气贴着我的鼻尖幽幽袭来。
“我不否认接近你确有企图，但那一晚……不在我的计划里。”他俯在我耳边低柔呓语，“我不要你的命，我只想把你留在身边。”
他吐出的热气氤氲在耳畔，缭绕成妖精的手撩拨我的理智。在这般凉如水的月夜里，他的怀抱温暖得让我舍不得离开。他的温度丝丝缕缕浸润到我身上，那个充满火热和情欲的夜晚的记忆席卷而来，身体忠实地记着他每一个温柔的抚摸。我贪恋了十秒，终究敌不过满心的苍凉，用极为冷静极为平淡的语气，清清楚楚地说。
“半个时辰到了。”
家宴
绿叶耳坠攥在手心，湿润得像水洗过一般，我站在永和宫外的清冷夜色中，远望宫门迷蒙的灯火，踟蹰不决。
“贝勒爷，这么晚，您要见娘娘？”谨慎的话语在夜风里飘忽，德妃身边的宜兰姑姑闪出身来，走到我面前行礼。
来了人，我一直紧绷着的心情忽然松懈下去，仿佛就等着这么一个契机，推我进入既定的轨迹：“是。皇额娘歇下了吗？”
“娘娘正准备安寝。”
“麻烦姑姑通禀一声，说我有要事求见。”我摩挲掌心的翡翠，话语如这夜风一般薄凉。
宜兰姑姑去而复返，俯首说：“娘娘请贝勒爷入内。”
德妃果然一身寝衣，精致的发式已经解开，一头依然黑亮润滑的青丝慵懒地披散在肩上。她眉头轻皱，神情永远那么的疏离，缓缓开口：“这么晚了，有什么事？”
“儿臣有一阵没来陪皇额娘说话，想念的紧。”
德妃微微讪笑一下，拿了根筷子般粗细的白玉长棒细致地滚着手背：“什么事儿，说吧。”
“儿臣有些疑惑，想请皇额娘释疑。”
德妃困惑地瞄我一下，依然把注意力投注在她保养完美的玉手上。
她冷淡的态度倒给了我出口的勇气，我摊开掌心，绿叶耳坠静静卧着，明亮的烛火投射在它面上，亮起一点炫目的冷光。
“儿臣得了一样东西，不知皇额娘有没有见过。”
德妃斜斜投了一眼过来，只瞥了一下，再也挪不开目光。她美丽淡和的脸有一瞬变得狰狞，眼里翻涌着狂风骇浪，红唇紧咬，捏紧的手不觉青筋凸起。然而不过片刻，她立即收拢了这些深切的恐惧，重新恢复成雍容华贵的后妃气度，眼底那一抹阴鸷却怎么也消不去。
“哪儿弄来的女人家东西？”她的声音冷静得僵硬，说话的那刻，眼神阴冷刺骨。
“皇额娘既然想隐瞒到底，为何不把刚才那点惊讶一并藏了？”
她霍然站起身，胸脯剧烈地起伏，眼里的戾气愈重，如钢箭一般射向我。我忍住要逃离的怯弱，挺直背迎视她：“皇额娘，儿臣真的有另一个身份吗？”
她的脸上恍惚滑过隐痛，冷冰冰的话语从咬紧的牙关间迸出来：“不管你听到什么，你都是四阿哥！”
涩然的笑慢慢爬上我的脸，我忽然间释