“左昭仪是先帝的妃嫔，理该在后宫颐养天年。”齐凝烟端了点架子，颇为冷傲，“过几日，本宫向陛下提议，封你为太妃。”
“多谢皇后。”赵怀薇淡淡道，“皇后大恩，哀家铭感五内。”
“本宫既是燕国皇后，便要为陛下分忧解难，打理好后宫之外，还要维护陛下的圣德清誉。因此，本宫绝不允许后宫发生秽乱之事，左昭仪久居后宫，应该知道如何防微杜渐，还望左昭仪日后多多协助本宫。”
“皇后抬举了。哀家只是孤弱无依的孤家寡人，哪有本事协助皇后？”赵怀薇又怎会听不出她这番话的深意，笑道，“后宫里的人会越来越多，皇后自然要多多费心，让陛下没有后顾之忧。”
齐凝烟见识到她的厉害了，“那是自然。听闻左昭仪是赵国公主，金枝玉叶，本宫也是公主，同是公主，却是不同命。左昭仪可知为何？”
赵怀薇摇头，“洗耳恭听。”
齐凝烟道：“早前先帝废黜太子，陛下被逆贼一党追杀，逃出燕国。陛下伤势复原，秘密来到齐国，向本宫的父皇借兵。父皇答应借三百高手、精兵给陛下，在边境增兵，令燕国以为齐国将会攻打燕国，令其恐慌。不过，父皇有一个条件。”
赵怀薇笑道：“那条件便是：陛下迎娶皇后。”
齐凝烟的神色像一只高高在上凤凰，“若非父皇答应借兵，陛下不可能这么快就夺回本属于他的一切。”
赵怀薇不语，燕天绝对这个齐国公主应该没什么感情，如果她一直抱着这样的心态，只怕他们的夫妻恩情不会长远。而她告诉自己这件事，应该是告诉自己：不要妄想与她争抢。
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元月十七，元芳来宣旨——赵怀薇迁往兰雪堂。
兰雪堂是一座规模很小的殿室改建的，只有四五间殿室，而且殿室都窄小。令她错愕的是，燕天绝竟然命人将她关在茅房，跟上次一样。不过这是新建的茅房，颇为宽敞，放了一张矮小的硬木板床，却臭得没法闻。
他是打算让她在茅房里住上三五个月？还有比他更变态的人吗？
既然反抗不了圣旨，那便乖乖地待在茅房吧，与臭味相伴。
素心、素华按时送来膳食、茶水和汤药，赵怀薇不知那是什么汤药，但照喝不误。在吃喝上，他没有克扣，可是，她最难受的是无法沐浴。待了三日，她就觉得身上很痒，每日抓啊抓，还是难受得要死。过了半个月，她感觉自己变成了一个臭气熏天的乞丐，变成了茅房里的一条臭虫，人人闪避。
再之后，虽然她如常进食，却日渐消瘦，气色越来越差，身子越来越虚弱，有时候躺半天都起不来。
一个月后，她真的起不来了，只能看见那一条条恶心的小虫子往上爬……往上爬……梦中，都是小虫爬在身上的感觉……
素心、素华去找过陛下，但恰巧陛下不在，齐凝烟看见她们，便问她们发生了什么事。
齐凝烟说会跟陛下说，她们等啊等，等了五日，陛下没有派人来。可是，左昭仪已经昏迷了三日，再这样下去，只怕她就这么死了。她死了，她们如何担待得起？
于是，她们硬闯皇极殿，终于见到了陛下。
燕天绝赶到兰雪堂，看见了一幕可怕的情景：她躺在那里，瘦得只剩一把骨头，形容枯槁，像是病入膏肓的老妪；令人作呕的是，她身上有不少小虫蠕动、爬行。他呕出来，命宫人将她抬出来。
素心、素华为赵怀薇净身沐浴后，孙志坚为她诊治。
“她怎样？为何昏迷不醒？”燕天绝看着她病色分明的脸，似有一枚银针不停地扎着心，那尖锐的刺痛令他手足发颤。
“陛下稍安勿躁。”孙志坚凝神听脉，“左昭仪脉息微弱，微臣无能为力。”
“她身患何症，怎会脉息微弱？”燕天绝心慌慌的，她只是在茅房住了一个月，怎么会死？
“陛下宠爱左昭仪……太过猛烈，以致她下体疼痛、不适，虽每日服用汤药，但未曾痊愈。之后她在茅房住了一个月，暗无天日，未曾沐浴过，病邪入体，以致病情加重。如今，左昭仪病魔缠身，有了轻生之念，药石无灵。”
燕天绝跌坐在床边，呆若木鸡。
只想惩罚她，却没想到这个决定将她推向深渊。
是他错了吗？
纵然他错了，她也不能死！
他吩咐孙志坚竭尽全力救治她，然后派人到民间寻访擅医妇人的名医。
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短短三日，已有十个大夫进宫诊治赵怀薇的病情。然而，他们都束手无策。
用千年人参吊着一口气，不然她早就去见阎罗王了。
燕天绝心急如焚，日夜守在榻前，却什么事都做不了。第四日的午时，啸西风终于快马加鞭回来了，带回来鬼先生的良方。
孙志坚看了药方，拍案而起，“妙！太妙了！”
赵怀薇服了鬼先生开的汤药，半个时辰后终于苏醒。
她根本不想看见燕天绝，不想再待在这里，她要回二十一世纪。她就要成功了，他为什么阻止她回去？
宫人都退出去，他握她的小手，血丝缠绕的眼眸漾着动人的水泽，“薇儿，你终于醒了。再服几日汤药，便会慢慢好起来。”
她虽然无力，却拼了最后一点力气抽出手，“我倦了，陛下走吧。”
他看着她冷如秋霜的小脸，“你睡着了，朕就走。”
她懒得与他说话，便闭了眼，慢慢地就沉入了梦中。
这夜，赵怀薇睡得很香，却又做起那个古怪、久违的梦。梦中，一个男子从身后拥着自己，絮絮叨叨地说着话，嗓音低沉醇厚，语气温柔深情，令人觉得这个梦不像是梦，而是真的。
薇儿，是朕不好，朕错了。
朕不会再伤害你，薇儿，原谅朕，好不好？
赵怀薇觉得这声音越来越清晰，而且有点熟悉，很像一个人的声音。猛地，她从睡梦中惊醒，睁开眼，大口地喘气，却发觉，有人抱着自己。
难道根本没有醒来？难道噩梦还没结束？
她捏捏自己的脸蛋，痛，这不是梦。
“薇儿，朕吵醒你了？”燕天绝侧躺着撑起身子，将她的鬓发撸到耳后。
她蹙眉看他，刚才是他在说话？不是做梦？
他不知道她为什么这么看着自己，柔声问道：“怎么了？何处不适？”
赵怀薇呆呆地看他，方才不是做梦吗？是他抱着自己说话吗？为什么那情形和以前那个古怪的梦这么像？姿势一样，声音也很像，梦中那男子就是燕天绝吗？
燕天绝的拇指抚触她失了血色的腮，“薇儿，是朕不好，朕差点儿害死你。往后不许再有轻生之念，答应朕，嗯？”
“陛下消气了吗？”她从刚才的迷茫中清醒，俗话说江山易改、本性难移，他的心思那么重，只怕很难完全放得下。
“见你昏迷不醒，朕什么气都没了。”他轻抚她的额头，举止温柔，“当时你徘徊在生死关头，朕很害怕你就这么走了，那种心慌、惧怕的感觉，旁人无法体会。朕紧紧握着你的手，心中只有一个念头：拉着你的手，不让你走，不让你的灵魂飘走。”
她愣愣的，他这番话是什么意思？
他的眼眸深黑得见不到底，令人看不透，“薇儿，你与朕经历了这么多，如今大局已定，朝野内外咸平，我们不要再互相怄气了，好不好？以往所发生的一切，谁是是非，无须计较、追究，就当我们初相识，彼此慢慢了解，好不好？”
“什么……意思？”赵怀薇脑筋打结，不太明白他的意思。
“朕意思是，待时机成熟，朕册封你为贵妃，可好？”燕天绝目光灼灼。
她想问，你究竟当我是方静初的替身，还是什么人？你真的喜欢我吗？
然而，她不知如何开口。
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静养的一个多月，燕天绝待她很好，时常来看她、陪她，有时留宿在承欢殿，大多数时候在皇极殿过夜。
赵怀薇不确定他是否真的喜欢自己，也看不清自己的心。
喜欢他，还是被他感动，抑或是觉得已经是他的女人才委屈求全？
这些问题在她脑子里不断地翻滚，她想了一百遍、一千遍，也没有结果。
齐凝烟从未来过承欢殿看望，在甘露殿当她尊贵的皇后。赵怀薇想过，以她心高气傲的性情，必定不甘心受燕天绝冷落、闲置在甘露殿。
燕天绝寿辰是三月二十五，齐凝烟提议大肆操办他的寿辰，到时诸国国君将会派来使臣贺寿。
时光如梭，转眼就到了三月二十五，赵怀薇的身子大好了，只不过她是先帝的妃嫔，没有册封为太妃，不方便出席新帝的寿宴。
午时之前，齐凝烟已吩咐宫人布置好一切。
大殿张结喜幔，金碧辉煌，宴几上摆好了佳肴美酒、新鲜瓜果，酒樽银器熠熠生光，令人目眩。
文武大臣与各国使臣皆已入席，随着殿外内侍的通报声响起，燕天绝踏进大殿，步履沉稳，金线绣龙玄袍在身，器宇轩昂，浑身上下萦绕着威猛的王者之气。齐凝烟跟随在后，浅浅微笑，那袭华美的胭脂红宫装绣着金色海棠，灿若朝霞，美若花海，整个人端庄明媚。
宴饮正式开始，丝竹管弦缭绕，舞伎助兴，各国使臣献上珍贵的寿礼，以表国礼。
燕天绝特意看向燕国使臣那些人，主副二使，后面两个是侍从，都不是楚至嚣。
原先，他猜想楚至嚣会借此良机来看看薇儿，便命啸西风命人暗中盯着燕国使臣一行人，却没有发现。
或许，是他想多了。
这边厢酒酣耳热，那边厢冷清静谧。
赵怀薇手捧叠好的鲜红枕巾，摩挲着枕巾上并不完美的一针一线，唇角不自觉地勾起来。这份寿礼是她想了很久才想到的，他是九五之尊，要什么有什么，对他来说，亲手做的、用心做的寿礼才是无价之宝，才能感人。
虽然她不会刺绣，但素心、素华细心教她，学了一个月，总算绣出成品。这枕巾以鲜红为底，上面绣着两朵大大的金玫瑰，刺绣功夫不够精细，却也相当好看。她相信，燕天绝一定会喜欢这份寿礼。
素心、素华呵欠连天，赵怀薇让她们去歇着，然后披上外衣前往皇极殿。因为，她想给他一个惊喜。
她提着灯笼走在宫道上，暮春的夜风送来芳香，各殿的灯火旖旎成一片，宛若在黑夜的边缘绣上一抹红艳的云霞。她的心情从未像现在这样好，也许是因为即将见到他。
忽然，一抹暗影从她身后闪过，速度快得匪夷所思，她毫无察觉。
下一刻，她晕了，那黑影夹着她飞上殿宇屋顶，落在地上的那盏灯笼被风吹灭。
赵怀薇只觉得后颈一痛，便失去了知觉，醒来时，已经在一辆马车上。
怎么回事？
坐在身旁的，竟然是楚至嚣！
车厢里昏暗，他的脸庞与暗色融合在一起，瞳仁亮晶晶的，闪着炙热的光。他笑眯眯道：“薇儿，好久不见。”
“你……这是哪里？你带我去哪里？”她回过神，又惊又急地问。
“离开燕国。”楚至嚣以为她激动得忘形，“你坐好。”
“已经出了燕城？”
“前面就是城门了。”
赵怀薇面色一变，“停！停下来！”
他不明白她这是怎么了，握住她双肩，“薇儿，很快就出城了，不要节外生枝。”
她奋力挣扎，“我不跟你走！快停车！”
楚至嚣使力制住她，“我只是带你离开燕国，之后你想去哪里都可以。”
她渐渐冷静下来，脑筋转了个弯，便平心静气地说道：“以前我一心想着离开燕城，可现在我不想走了，你放我下去，好不好？”
“为什么不想走了？”他的心忽地一跳，预感不妙。
“我有自己的想法，你别管我的事，好吗？”
“不如这样吧，我们先出城，找个地方好好谈谈，如若你还是坚持不走，我不勉强你。”
既然他已让步，赵怀薇也只能让步。
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马车行驶二十里，抵达一个小村落，他们在村口歇息，在车厢里睡着了，直至天亮。
赵怀薇一边啃干粮一边打量楚至嚣，这楚国皇帝怎么来燕国了？混在使臣里来的？来燕国有什么目的？带自己离开燕国？
他身上那件黑袍看起来很普通，实则暗藏乾坤，衣襟、袖缘、袍摆都用金线绣了吉祥云纹，绣工精致，用料上乘，是宫里头做的。数月不见，他没什么变化，只是这次再见，她对他的感觉不一样了，觉得他身上的帝王之气无处不在。
如若燕天绝知道他混在使臣里潜入燕城，也许会动歪心思。
还是让他尽快离开燕国比较好。
她朝他招手，楚至嚣走过来，笑得灿烂如阳，“什么事？”
“上次你与燕天绝比试，你输了。”其实她并不想揭他的伤疤。
“你意思是，我没有资格带你走？”他仍然在笑，并不在意。
“可以这么说。”
“君子重诺，可我不曾自诩君子。”
赵怀薇弯眉浅笑，“你不是君子，是楚国皇帝。”
楚至嚣不掩惊色，“燕天绝告诉你的？”
她坦诚地看他，“陛下，我不怪你隐瞒我，可是，无论你是皇帝还是贩夫走卒，我都不会跟你走。因为，燕城有值得我留恋的人与物。”
他的脸膛被冷风吹得冷硬，乌溜溜的瞳仁一动不动。
“我救过你，你也救过我，就当扯平了。”她淡淡地笑，“我当你是朋友，仅此而已，陛下明白我的意思，是不是？”
“明白。”他坐在她身边，毫不掩饰面上的失落、失望。
在他最落魄、最狼狈的时候，她无意中的出手相救，扭转了他一生的命运。他得知她嫁给燕国老皇帝，只是小小的昭容，因此他发誓：带她离开燕国，给她最好的一切。可是，他没想到，事与愿违，她根本不喜欢他，不愿跟他回楚国。
他意兴阑珊地问：“你不后悔？”
赵怀薇摇摇头，“希望你成全我，我会记住你一辈子。”
楚至嚣呆了片刻才点头，目视前方，眉心刻着一道深深的伤。
忽然，他眉头微动，“有马蹄声。”
不多时，啸西风亲率二十余骑呼啸