慕越脸色才稍稍和缓。
隔日继续往前卫所赶路，后方的焰族人依然远远的盯着他们，却没有试图进袭，慕越他们一边赶路一边对他们高度警戒。
夕阳西下，天边的彩霞斑烂炫目，映照着远方的银白非撑丽，东方朔微眯着眼，看了远方良久，才对慕越道：“请黄校尉早些择定地方让大家安歇吧！”
慕越瞧他的样子，不由好奇的问：“可是有什么不妥？”
东方朔没有直接回答她，“照我们的行程，今晚是绝对赶不到前卫。”慕越眨巴着大大的眼睛疑惑的问：“你刚刚在看什么？”
“你可发现原本跟在我们后头的焰族人不见了？”东方朔指着他们前方的路：“再往前去约十里。有个废弃的小村庄，按我们行程，黄校尉应是打算今晚在那里休息。”
慕越明白过来，“我这就去跟她说，我们就地歇息吧！”
“不，我们往那里去。”东方朔指了不远处的林子。慕越不解的皱着眉头。“为何？”
“他们候不到我们，必会出来寻找，若直接宿在道上，岂不直接就被他们撞上？”慕越点头接着道：“避到林子里去，增加了遮蔽物。我们占了先机，他们要来袭击就不是件简单的事。”
“他们的目的也不是拿下我们，而是为了他。”东方朔朝关着焰族人的马车呶了呶嘴。
慕越挠着头。“你说，我爹失踪，会不会跟他们有关系？”
东方朔神色不动的看着前方，好一会儿才道：“将军身经百战，我想他不会贸然行动才是。”
慕越扁了扁嘴。“总是会有失手的时候。”
“要是让你爹知道你对他这么没信心，肯定很生气。”东方朔呵呵轻笑，慕越嘴角抽搐，这家伙到底知不知道眼下情势很危险啊？还有心情笑？
东方朔不以为意，催促她去找黄娴淑，自己则去找蓝慕攸。
黄娴淑早从斥候那里得知，焰族那队人早上还紧缀在后头，近午时，却失了踪影，她立时命人去仔细打探々地上的马蹄、脚印一片凌乱，离去的方向不是回头，而是朝前疾驰，当时她就暗想，他们放弃歇息想要赶到他们前头去，是想做什么？她对这附近的情况的熟悉度，不如才随蓝守海刚巡视过各卫所的东方朔。
她记得前方有个小村庄。但不知它已被废弃，她原本确实是打算，今晚到那里歇息的，现在听慕越这么一说，她便立刻改变主意。指示大家往林子去。
坐在马车里的艾永三爷感觉到马车在转向，他惊恐的瞪着他那几个部下，那几个人也惶惑不安不知所措的回望他，他们一直被关在马车里头，偶尔从车门缝隙瞥到外头的景物，他们可以猜出这些大周人正赶往西宁前卫所，他们算着路程，等着自己人来救援，艾永三爷这日午间从偷瞥到的景色，猜到他们今晚可能会宿在废弃的那座小村庄。
当下他兴奋的几乎坐不住，一旦让他脱困，他一定要好好修理那几个家伙，尤其是那个命人废了他双手的死丫头。但现在马车转向，是不往那村庄去了？莫非那些大周人起疑了？不，不会的，他告诉自己，不会的，他们做的那么隐密，守卫们根本不曾起疑，他装疯卖傻去撞人、装晕，让那些守卫时时注意着自己，也就没人发现，他的那几个部下偷偷的扯下衣上的珠子，隔段距离便偷偷往车厢缝隙下丢珠子。
他冷笑一声，幸好这些大周人用来关他们的马车是之前装粮草的，若是用来坐人的，车厢肯定坚固许多，不像这辆马车，时不时从外头吹进寒风来，夜里他们几乎要被冻僵，幸而有这么个好处在。
马车奔驰了一段路后，就停下来了，车里共有四个守卫，此时下去两个，换了另外两人，趁着他们上车的时候，艾永三爷趁机偷瞧了外头一眼，放眼所见却是一片漆黑，他抬眼望去，他的部下们显然也看见了，这是在林中？他们难道真不往小村庄歇息？
慕越带着部下负责第一班巡逻，东方朔和蓝慕攸带着军士们在营地外围设陷阱，关荷和严明翠的人负责埋锅造饭，厨头让人弄来干净的雪水熬汤，营地里一时火光大亮，黄娴淑赶忙过来，让他熄火。“熄火？那怎么煮饭？”
“想别的办法，你总不消引来敌人吧？”
厨头青着脸，见黄娴淑毫不让步，只得拚命挠着头想法子，蓝慕攸正好走回来，见他气鼓着脸呆坐在大石头上，便好奇上前一问，得黄娴淑不许他明火煮饭，蓝慕攸瞧了瞧四周，便道：“挖地弄个土坑……。”
“这地在雪下头，硬得很，怎么挖？”厨头挠破了头，也想不出法子来，蓝慕攸也恼了，坐到他身边连提了几个法子，都被厨头一一驳回来，东方朔等不到人回来，交代他和蓝慕攸的副手带着人继续弄陷阱≡己回来找蓝慕攸。
知道他们两个在犯难，伙兵们坐在一旁不知如何是好，就喊了厨头带他去查看还有那些粮食，上车看了一番后，他让厨头升火，让伙兵们去捡圆润的石头。
在雪地里找石头。不是件简单的事，但总比呆坐在那里强，伙兵们纷纷起身行动，厨头抱着头道：“东方校尉您想害死我啊！黄校尉都说了，不许升火的。”
“没事。我让你升的火不用烧得太旺，也不用在营地中间，寻处避风的地方，升个小火不碍事的。”
“你说的，有事你负责？”厨头捧着圆肚子迟疑的道。
“我负责，快去吧！记得小火就好，不用太旺。”
“不旺要怎么煮吃的？”
“不用它来煮。”东方朔再三叮嘱后。厨头才半信半疑的寻了个避风处，叫伙夫来起个火。一个瘦干的伙夫抱着柴薪过来，就要架起火堆来，厨头连忙制止他，弄了个小小的火堆，厨头嘴里咕哝着，然后就见东方朔与蓝慕攸从粮车取了羊肚、牛肚出来，厨头跳起来奔过去。
“哎呀，我怎么没想到呢！”厨头嘿笑着，接过东方朔手里的羊肚。他已经反应过来要怎么弄了。
东方朔见他明白了，又道：“这火堆小些好，你可以弄几个小的火堆，别想一口气煮好，分摊开来煮，量少熟得快，火光也不会太显眼。”厨头频频点头。“我怎怎么就没想到？”
“你习惯煮那么多人的伙食，自是想一次弄完，但那样食材多，火就得旺才能煮得快。”
厨头不好意思的笑了下，“我明白了♀就让人找些小锅子来煮汤。”
东方朔与蓝慕攸又回去弄陷阱。
伙兵们好不容易才找到二十几个石头，厨头仔细检视过，又剔掉了近半，让他们用雪水清洗一番，然后弄到火堆里去烧，等到石头烧得啪啪作响，以铜夹夹出放到已放了食材的羊肚及牛肚里头，然后大家轮流揉着羊肚和牛肚，让烧红的石头在里头，将所有的食材烫熟，又将羊杂、牛杂分别置入刚找出来的小锅子，一一分置到火堆上，一个伙兵顾着一个锅，没一会儿功夫，食物的香气便传开来。
黄娴淑早就看到厨头让人弄火堆，但她看火堆不大，心想也许是用来烧水给大家泡茶喝，装汤婆子取暖用，谁知他竟整治出一桌美食出来？还有热呼呼的杂汤，她大步走来原想骂人的，结果她到时，火已渐熄，再算了下，十几个小火堆上头都挂着个小锅，热气扑嘟嘟的往外散着香气，勾得大伙儿都饿了。
“有你的。”黄娴淑重重的拍了厨头的肩一记，厨头痛得疵牙裂嘴。
派人给盯梢的军士送了吃食过去，大家才坐下来用饭，等到大家吃完饭，黄娴淑才道：“吃饱喝足了，可别忘了今晚要打起精神来，防着那些焰族人来袭。”
众人齐声应诺，用过饭，众人各归其位，关荷带着她的部下去替慕越她们回来，蓝慕攸及东方朔的人则闭目养神，下半夜要由他们分批出去巡逻，严明翠和黄娴淑两人则是轮番坐镇。
艾永三爷他们已有一日未进食，闻到食物香气，肚子饿得咕噜直叫，偏偏这些大周人实在可恶，竟然不给吃喝，他恨得咬牙切齿，腰际饿得生疼，却又无计可施。
埋伏在小村庄里的焰族人，由艾哈大爷的第八子艾金带头，艾金八爷其实很不愿意来，但父亲旧疾复发需要静养，七哥与三哥势如水火，父亲只能派他来。厚厚的皮靴踩在雪地上，发出沙沙的脚步声，隐在屋角的壮汉听到声音回过头来。
“八爷，他们大周那些软脚虾，怎么会走那么久还没到？您是不是算错啦？”壮汉一脸疑惑，跟在艾金八爷身后的侍从厉声喝斥，壮汉畏怯的缩了缩脖子道：“八爷您别生气，我不过就那么一说……”
“没事。”他扯了扯嘴角露出笑意安抚壮汉，壮汉见他笑了，便放下心来，回头继续盯着前方。
艾金八爷觉得不对劲，天都黑了，大周那些人怎么可能还没到，他们不是向来赶在天黑前到宿头，就算在野外露宿，也会在天黑前扎营安置的，他们一路过来，除了这个小村庄，没有其他地方更适合歇息了。
他唤来斥候命他们前去打探，一阵夜风吹过，一片雪花自空中缓缓飘落，稍顷，便成鹅绒大雪，举目望去深沉的夜里，只有细雪飘落的簌簌声，他心里潜藏的不安随着时间流逝逐渐加深。
第二百二十三章 夜袭 二
“没有？”艾金八爷得知大周人全不见踪影，不由勃然大怒，怒斥眼前跪着的几个斥候
斥候们很冤枉，但也莫可奈何，这些主子们有什么不顺心就拿他们出气，他们能怎么办？只能生受。
艾金八爷身边的护卫悄声提醒：“路上没看到，会不会避到附近的林子去？”
经此提醒，艾金八爷赶忙命斥候再去探个究竟，斥候们领命而去，艾金身边的人劝他进屋里休息，之前不想引大周人起疑，所以他们选择宿在村外，现在不见大周那些人的影子，他们若还宿在村外，万一反被人夜袭岂不冤枉，艾金便允了进村里歇息，埋伏在暗处的人仍在岗位上，几个人去煮茶弄热的吃食。
看到艾金八爷他们进屋，行了个礼便退下了。
艾金没有胃口，摆手让他们用饭，自己则是捧杯热奶茶慢慢喝着。“八爷，您有没有什么打算？”一名年约三十许的男子迟疑的问。
“什么意思？”艾金八爷怔了下，随即反应过来，“别说了，三哥还等着我们去救，免胡思乱想。”艾金八爷神色凝重的对男子道。
“八爷，您与艾永三爷、艾朗七爷都是艾哈大爷的儿子。”
艾金八爷随意摆摆手，示意他别再说了。“现在的当务之急是救回三哥，其他的我不想再谈。”
问话的男子皱着眉还想再问，却被艾金八爷凌厉的一眼给震住。
“救回三哥要紧。”
“八爷……”男子低声在艾金的耳边说了几句，艾金八爷摇摇头。“眼下救回三哥要紧。”他又强调了一次，“大周那个皇子想借刀杀人，想的简单。可你想过没有，如果真是那么简单，他们为何不动手？”见劝他的男又待再说话，他抬手制止他。“不过是一个孤儿，就算再受他皇弟重视，也不过是个无权无势的，杀了便杀了，为何要我们动手？只怕内情不是这么简单才对。”
那男子垂下眼暗道，这个艾金倒是有点脑子，不像他那个三哥。二话不说就应下了，啧！他们早该料想到才是，艾永应得那么痛快，做事肯定也是粗疏的，看来二殿下没看错，艾金是个谨慎的，还是寻个机会将他解决了才是，年纪虽是艾哈儿子里最小的。却不像艾永是个莽撞的，若是此人接任族长，只怕二殿下不好操控他。
他眼底闪过一丝婉惜，艾金八爷没发现他有何不对，慢慢的喝着奶香浓厚的奶茶，想着自己的心事。
若问他想不想接下族长的位置。他还真的不想，近几年父亲与华家合作生意，虽为焰族赚了不少钱，改善族人的生活。为了大量生产焰族人特有的织毯，大幅砍伐浓密的森林℃族人生活的地方本就没有天然屏障，全靠着茂密的森林守护着村落。
华大少一死。华家立刻抽手不再与他们合作生意，之前他们试图进入西宁卫去做生意，却发生艾日五爷余部做歹，艾日的部下全军覆灭不说，连带着大周人对焰族人的印象大坏，好不容易谈下的生意，全部告吹，存货卖不出去，砸下的本钱回不了本，族人敢怒不敢言，但私下对父亲的怨气日深。
父亲自己也知自己当时放任艾日的人妄为，酿成今日的局面，一心想要弥补，才会被三哥几句话哄得应承下，协助大周皇子的人刺杀东方朔。
若是三哥没有被救回，父亲可会狠狠的发落自己？还是把此事记到大周人头上？焰族一直偏安一隅，靠的就是大周的西宁卫挡在他们与拜月族、北胡人之间，若他们彻底得罪大周，他们也靠不上拜月族或北胡人，更不用说这两族早有意并吞他们。
但是真把三哥救回来，他最年长，又一直被父亲宠信，此番受挫被自己救回，只怕日后会把气撒在自己身上。
他越想越坐不住，跳起来在屋子里转悠。
其他人见状也不知说什么好，用过饭后，一一找借口溜了。
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雪簌簌的下着，慕越与关荷换班后，匆匆回到营地里，填饱肚子后，便窝到黄娴淑让人弄出来的车厢里，“啊！好舒服。”今天赶路赶得急，慕越觉得两条腿都不是自己的了。
黄娴淑朝她嘘了一声，指着旁边躺着的众人让她小声，慕越点点头，“你睡吧！”黄娴淑让她睡下，慕越看了下道：“我先去消食。”
黄娴淑让她小心别走远，才让她下车去。
几辆马车群聚，门上都挂了两盏气死风灯，灯外还罩上一层纱，将明亮的灯光遮去泰半，微弱的光线下，四周的景物显得神秘而黝暗，慕越下车后，靠在车边张望了下，一个利用两棵树枝桠搭建的简单帐篷下，坐着几个当职留守的士兵，还有人在外巡逻、盯梢，其余的人大部份都在简单的帐里歇息，仅有少数几人歇在马车里。
她朝留守的士兵们挥挥手，见他们颔首，她就在马车边慢慢的走着。
临出门前，大总管与她说，这些天大嫂的状况不是很好，她怀着身孕既要打理家务，又要准备过年，�