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卫嫦心里如是一转，加快脚步往阙老夫人所居的前进院走去。
刚转入抄手游廊，主仆三人正掸着身上飘落的雨丝，忽见前院的总管事，神色急慌地跑进了主院，边跑边喊：“老夫人！老夫人！傅家的大爷夫妇又登门了！硬要往老夫人这里闯，现下被小的派人拦在前厅……”
“傅家？”卫嫦不由得和身边俩丫鬟对视了一眼，不解地扬扬秀眉：“可是老夫人娘家的姻亲？”
沅玉、沅珠哪里知晓，皆摇头表示不解。
“来了就将他们赶出去！这么慌里慌张地做什么！还是外院总管呢！连这点小事都管不住，要你何用！”
随着一声隐怒的威喝，阙老夫人在珊瑚、翡翠俩丫鬟的搀扶下，跨出了堂屋。
外院的总管事双膝抖了抖，差点跪在当场，举起袖口，抹了抹额上沁出的汗渍，愧疚地解释：“老夫人恕罪，小的一开始的确没让他们入府，可他们……”
“他们如何？”阙老夫人眉目一瞪。
“他们拿出了老夫人曾写与傅家老太爷的家书，还说傅家老太爷非常想念老夫人，托他们北上来探亲……小的一时失神，就被他们闯了进来，亏得江护卫，将他们拦在了前院，小的这才进来通禀……”
不知听到了其中哪个字眼，阙老夫人的神色有刹那僵硬，不过很快，又恢复了方才的恼怒：“好！这就去前院看看！我倒是不知，我何时给傅家老太爷去过家书了？！纯粹是一派胡言！”
见阙老夫人迈开步子，似要去前院见客，卫嫦略一思忖，快速跟了上去：“娘！”
听是宝贝媳妇，阙老夫人的脸色缓和了不少，停下步子，反身迎上几步，嘴里念叨：“歌儿怎么来了？不是说这几日雨天路滑的，就不要走来走去了吗？这个时候，跌个一跤，可不是小事……”
“媳妇小心着呢！”卫嫦笑盈盈地打断婆婆喋喋不休的关心：“娘还说媳妇呢！雨天路滑的，娘又是要去哪里？”
卫嫦心里想：如果这个时候，婆婆拿话打发了她，那她就什么都不问，转身回自己的院落去。哪怕婆婆的脸色再糟糕，只要她不想多说，自己就不多问。
孰料，阙老夫人想也没想，接道：“还会有什么事？这会儿能激得你娘我想揍人的，除了傅家那帮混账，再没其他人了！”
“傅家？”卫嫦重复了一句。
“对！傅家！”
阙老夫人眯了眯眼，挥手让外院的总管先走一步，自己带着媳妇，慢慢往前院走，边走边说：“不怕歌儿笑话！娘我当年，是随娘的娘，一道被傅家驱逐出门的！只因，他们怀疑我不是傅家的血脉，休了我娘，将我们母女俩赶出了家门……”
那一年，傅韵芝九岁，前一日才听闻父亲要娶平妻，转眼，母亲竟被指责给父亲戴了绿帽。傅家上下嘴脸一致地将她们母女赶离出府，别说归还母亲的嫁妆了，连丁点盘缠都没给，伴随她们离家的，唯有一纸休书。要不是遇到仗义心热的继父，她们母女俩，不是饿死、就已病死在路上了……
从往昔的记忆中回过神，阙老夫人发现身边的媳妇竟红着眼吸起了鼻子，不禁好笑又感动：“瞧你，这都什么时候的事了，连娘回想起来都不觉得伤心了，你这丫头居然还哭！羞也不羞？赶紧把眼泪擦了，怀着身子，哭多了可是伤眼睛的，到时宸儿回来，还以为我是个黑心肠的恶婆婆，趁他不在，老欺负你呢！”
卫嫦被阙老夫人这席话给逗笑，抹去了眼角的晶莹，吸了吸泛红的鼻子，带着鼻音道：“这也不能怪媳妇！媳妇也不想娇滴滴的，可不知怎的，好似怀了孕后，泪腺比以前发达多了。”
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111 纠葛的姻亲
“你这解释倒是稀奇，莫非人想哭，还无关心情，而是眼睛自个儿的事？”
阙老夫人笑睨了一眼身边紧挨自己走的媳妇。
见她挺着个大肚子，鼻尖眼眶都有些红，明明刚哭过，却又想装出一副其实自己很坚强，只是眼睛不争气的俏皮样，留存记忆里的痛苦，瞬间被冲淡了不少。
卫嫦不好意思地吐了吐舌，“媳妇也不是这个意思，只是……”
“堂妹—”
突然，一道略显尖锐的男高音，打断了婆媳俩温馨的对话。
紧接着，一个大腹便便的中年男子，像滚得一样，转眼就来到了她们跟前。
“傅原冀！我说过很多遍！别再把我和傅家扯到一块儿去！我从九岁那年就改姓莫了！”阙老夫人嫌恶地皱皱眉，冷淡地回道。
“改姓莫？婶婶不是姓朱吗？”
中年男人，也就是阙老夫人口里的傅原冀，愣着脸，傻傻地问。
“是呀！我娘是姓朱，可我自是要随爹姓的！”
“爹？啊！不！不是啊表妹，你不能这么做！你怎么能随便改姓呢！祖父他老人家不是早就查证姑母的清白了吗？叔叔也已默许，是你和婶婶两人执意不肯回傅家的……”
“废话少说！表明来意吧！我没那么多闲工夫听你瞎唠！还有，什么我写给傅家老太爷的家书？拿来！我倒是要瞧瞧！哪个家伙长歪了胆！竟敢模仿我的字迹！”
阙老夫人眉眼一横，“唰”地朝对方伸出手。
身子圆滚的傅家长孙，傅原冀，被她的气势吓退了一步。
“呃……那个……我也是怕堂妹不肯见我……对了，堂妹！克俭被玉家抓起来了！还说，十日内若是凑不齐十万两现银去拍下玉家的‘镇府之宝’，就要我们等着收尸……”
“这与我又有何干系？”
原以为转移到正题，多少会获得一丝同情，谁知，阙老夫人眼也不眨眼一下。径自带着媳妇进了前院厅堂，自个儿往上首位一坐，拍拍身边的椅子，让媳妇就坐她身边。
傅原冀不禁跳脚：“堂妹！你怎么能这么冷漠！再怎么说，你我终究是血亲，亏我如此信你！一接到玉家的信，就匆匆上来了。”
“哦？那还真是谢谢你哦！”
阙老夫人抬了抬眼角，似笑非笑地瞥了他一眼，接着道：“我还以为，傅家如今的底子。怎么也凑不齐这十万两现银。才想到北上找人来讨救兵呢！可惜。我丑话说在前头，不论你家克俭是怎么着的玉家的道、非得要傅家出银子赎人，我是没可能出资接济你们的！”
“堂妹！！！”
“老爷！”
这时，被众人忽略良久的傅家长孙媳妇吕氏幽幽开口了：“我就说韵芝堂妹不会帮我们的！老爷偏不信。非得来撞一次墙！这下可好，浪费了这么多时日，也不知克俭怎么样了……”
说着，她拿起手中的罗帕，边擦眼角，边嘤嘤地哭了起来。
卫嫦靠着椅背坐着，双手搁在腹部，有一搭没一搭地轻抚着，像是在安抚腹中的小家伙。别被场内这一连串的吵嚷声吓着了。
从傅原冀俩夫妻的话里，她多少听懂了一些，许是他们的宝贝儿子，不知何故，被玉家给扣留了。非让傅家拿十万两现银去赎才肯放人……
咦？她灵光一闪，方才似乎还听到“玉家的镇府之宝”几个字眼，莫非，玉家是逼傅家拿十万两现银去拍玉家那三件翡翠雕件？
可陆风不是说，已有不少行内客商南下离城，去抢拍玉家的那尊镇府之宝了吗？那又为何非得逮着傅家拿钱去赎人？
是了！十万两！十万两现银！！！
卫嫦垂下眼睑，掩去了浮于眼底的震惊。
三件翡翠雕件，要价十万两，绝对是赤裸裸的敲诈。就是不知，那个被玉家扣留的傅家曾孙，究竟是怎么得罪的玉家……
“堂妹！”
就在卫嫦垂眸思忖间，傅原冀跨前几步，走到了阙老夫人跟前，一脸哀泣地道：“算堂兄求你！克俭是我的命根子！你也知道的，堂兄……堂兄不能再生，若是克俭他……有个什么好歹，堂兄怕是要与傅家当家彻底无缘了呀！”
“堂兄不能再生，堂嫂可以呀！”
阙老夫人淡淡地瞟了瞟因她的话而呆若木鸡的两个人，冷冷一笑：“反正，在傅家，这种事也不是一回两回了，以前可以，没道理现在行不通……”
“傅韵芝！”
傅原冀回过神，恼羞成怒，一张老脸胀得通红，伸着食指，直指阙老夫人：“你！你你！你怎能说出这种话！你！你还是不是女人啊！”
“我若不是女人怎会有宸儿？”
阙老夫人装出一副讶然的表情，驳得傅原冀哑口无言，继而捧起茶盏，慢条斯理地喝了两口，才又补充了一句：“还有，真想连名带姓地喊我，也请叫我——莫韵芝。”
要不是怕傅原冀夫妻真会气得当场脑溢血，卫嫦真想拍腿大笑。
可某些人的脸却挂不住了。
“老爷！您瞧瞧！妾身早就提醒过您：韵芝堂妹早就不是老爷记忆里的那个了，没听严馥城来的那些客商都是怎么说的了吗？”
吕氏迈着小步，挪到傅原冀身后，神情哀怨地瞥了阙老夫人一眼，小声说道。
可声音虽小，在场的几人却都听得一清二楚。
阙老夫人暗嗤了一声，重重搁下手里的茶盏，抬眼道：“什么人在背后传我什么话，我一向不予追究，可当着我的面，搬弄这些是非，你脑子坏掉了吗？再怎么说，我也是当朝一品大将军的娘亲！你算什么东西？莫说傅家如今已是空壳一座，就算当年有姻亲在朝为官，见到我，也得行上个大礼吧？你夫妻二人倒好！不见礼不说，还在我跟前大呼小叫！傅家教你们的规矩，莫非就是这样的？”
“堂妹……”
被阙老夫人如此严厉的一指责，傅原冀软下了语调，回头瞪了自己的妻子一眼，怨她多嘴坏事，回头搓着手，讨好地笑道：“说起来，这事也情有可原不是？克俭尊你一声姑姑，如今他……堂妹刚说得也确实在理，的确是……唉！总之，若是家里凑得齐这笔银两，堂兄也不会大老远地跑上逐鹿城来烦扰堂妹了，可……唉！”
见丈夫软着语调求助，被瞪了一眼的吕氏也不得不咬着牙，“扑通”一声跪在了阙老夫人跟前：“韵芝妹妹，我知道你对傅家有恨，可克俭他……他是我和老爷唯一的孩子，他若有事，我……我也不想活了……就算我求您了！求您救救克俭，他日我定带克俭前来，亲自向您磕头谢恩，我……我先向您磕头了……拜托你……救救克俭吧……”
阙老夫人素来也是个刀子嘴、豆腐心，吃软不吃硬。
如果傅原冀夫妻从头到尾都言辞相迫、话里话外不离她与傅家的那点破关系，她是打定了主意不予理会他们的。可现下，傅原冀哀泣地望着她，吕氏又卖乖地跪在她跟前，抹着眼泪哭诉儿子于他们夫妻俩的重要性，再想到自己远在北关的儿子，若是有一天，也陷于困境需要人相助，不由得软下了心。
然而，十万两可不是小数目，哪怕她愿意相帮，也委实拿不出这么大一笔银子。
见她松了神色，傅原冀夫妻俩忙不迭保证：“堂妹放心，只要你肯救克俭，堂兄什么条件都答应！”
“让你去死你也愿意？”阙老夫人没好气地瞥他一眼，哼道。
傅原冀陡然白了脸色，身子微微颤着，半晌，牙关一咬，点头应道：“堂妹若是肯，拿我的命换克俭的，我也认了！”
“老爷——”
一听傅原冀这么说，吕氏跪在地上嚎啕大哭起来：“老天爷啊！您到底长没长眼睛啊！为何要这般对我，我究竟哪里亏待您了？初一十五那一日落下了敬香供奉？您却将我逼至这个地步……”
“行了行了！别把这里当灵堂！旁的主意没有，净知道一哭二闹三上吊！没见我媳妇还怀着身子吗？若是吓坏了我的宝贝金孙，别说救傅克俭，你俩也得给我赔命！”
阙老夫人嫌恶地皱皱眉，朝吕氏厉声低喝。
吕氏听了，忙制止哭嚎，生怕真的惹怒了对方，不仅救不出儿子，连他们夫妻俩的小命也给搭上了。
“堂妹……”
听出阙老夫人话里明显的软化迹象，傅原冀再接再厉，乞求道：“堂兄也知道十万两不是小数目，如今家里能凑的……不怕你笑话，只得区区一万两……”
“先别忙着说这些，我又还没答应帮。说说你儿子是如何被玉家扣留的吧。如果是丧尽天良的事，别说十万两，一万两我也是不会出手的。”
阙老夫人说着，瞥了底下的夫妻俩一眼，呷了口茶，又替身边的媳妇递了碟点心酥，让卫嫦产生一种看戏吃茶果的错觉，心下不禁好笑。
傅原冀夫妻俩交换了个眼神，半晌，做丈夫的讷讷开口：
“那个……据说是，克俭喜欢上了玉家其中一位姑娘，因与玉家其中一位少爷交好，住入了玉家，不小心看到了人家姑娘洗澡……”？
112 出谋
卫嫦听得不由扶额暗叹。
不小心看到人家姑娘洗澡……
十有*是特地去偷看的吧？
另外，她甚至还怀疑那个与傅克俭交好的玉家少爷，原谅她把人性想得很坏，有没有可能玉家人事先知道傅克俭喜欢府里的姑娘，故意设圈套让他钻的？
毕竟，对亟需圈钱的玉家来说，能有机会多得几万两，自然是再好不过。
卫嫦昨儿从陆风口里听说了玉家的现状，可阙老夫人还不知情。
闻言，直觉地以为必是傅克俭得罪了玉家的姑娘，从而被玉家人给扣留了。之所以提出十万两现银去赎人的要求，无非也是在变相惩戒傅家：看你们儿子做的好事！
对此，阙老夫人重哼一声：“傅家教出来的好儿孙！”
傅原冀夫妻俩自知理亏，低着头半晌没敢吭声，可迟迟不见阙老夫人发话，还道她又不肯相帮了，不由心急如焚。
“堂……堂妹……”
“叫菩萨都没用！”阙老夫人没好气地瞪了夫妻俩一眼，继而接道：“十万两�