一手是跟谁学的？教教我行不行？〃范骡子说：〃别乱。别乱。我干啥事了？〃行长拍拍他，咬着牙低声说：〃骡子，我尻死你妈，你可把工行坑得不轻！〃范骡子一惊，说：〃操，你咋骂人？〃行长低声说：〃我骂你是轻的。你知道我为修路贷出去多少？光工行就一千多万！……你还不知道人家是咋骂的吧？往前走，听听就知道了。你干的就是万人骂的事！〃范骡子站住身子说：〃别慌，你说清楚，我干啥事了？〃行长说：〃我没工夫跟你扯资本主义。你有种就往前走！〃说着，〃呸！〃往地上吐了一口，扬长而去。
到了这会儿，范骡子心里才有点虚了。他站了一会儿，手下意识地往脸上摸挲了一下，说管他呢，要脸干啥，我不要脸了。谁还能咋着我？这么一想，就又硬着头皮往前走。往前走了一段，到底是心虚，这时他看见前边路边有一个卖胡辣汤的小摊，就说，我干脆坐下来喝碗胡辣汤吧。念头一转，就在他刚要往摊前去的时候，就听见摊前一片议论声，有人说：……骡子？谁是范骡子，咋没听说过？有人说：咋没听说过，就在新街那头住，烟草局的赖种！有人说，咋不把他骟骟哪！长一张臭嘴，到处瞎日白！有人笑说，那骡子尻本就是闲的，也不用骟。众人哄地笑了。又有人说：那路不是修不成了？有人说，修个鸟！出这么一个咬蛋虫，还修啥修？！为这事，书记都日弄起来了……范骡子一听这话，胡辣汤也不喝了，扭头就走。就在这时，有人伸手一指，说：快看，快看，他就是范骡子！就见〃哄〃一下，那些正埋头喝汤、嚼油条的主儿，一个个都站起来了，喊道：谁呀？谁呀！……〃
再走，范骡子脸成了猪肝色……他心里说，往常县城里刮臭风，有向东还有向西的，这回咋成了一边倒了？拐过一个弯，范骡子突然觉得脖子上一凉。他吓了一跳，扭头一看，是县文明办的老井，老井笑嘻嘻地望着他。范骡子心口一热，觉得总算还有个〃向西〃的。他就很热情地说：〃老井，你干啥呢？〃老井说：〃干啥？给人舔屁股呢。〃
他说：〃净乱。舔谁的屁股？〃老井说：〃真的。真的。现在都实行舔屁股，我也得跟人学学。〃
范骡子说：〃你是编筐骂我呢？〃
老井说：〃你看，我骂你干啥？你是谁？全县能有几个范骡子，就你一个吧？你是独一无二，我学还学不及呢，我会骂你？〃范骡子一听话风不对，说一声：〃我不跟你日白了。〃
说着勾头就走。不料，老井却追着他的屁股说：〃骡子，你别走，我问问你。〃
骡子只管走，老井就拽住他不让走。骡子说：〃啥事？〃老井说：〃你介绍介绍经验，舔错屁股的时候，勾回头再舔，是不是加点糖？〃范骡子想骂人，可范骡子看看周围，却把这口气咽下去了。走过马道街，眼前就是清虚街了。烟草局在清虚街的东头，可西头偏中一点就是县政府。范骡子站在路口上迟疑了一下，他甚至想就此拐回去，今天不上班了。可他又想，就算是我，就算把事都屙到我头上。可我他妈是主持正义，我怕谁哪？于是，他再次给自己鼓了鼓气，硬着头皮往前走。就在他离县政府还有二十米远的时候，就看见政府门口闹嚷嚷地围着一群人……范骡子并不知道那些人是干什么的，可他脚下一软，还是站住了。就在这时，听见有人大喊一声：那不是范骡子么？他就是范骡子，你们问他吧？！说这话的是县教育局的白局长。老白正苦口婆心地给教师们做工作，劝他们先回去，正说得口干舌燥的时候，看见了范骡子，于是〃枪口〃一转，把众人的视线引到了范骡子的身上……倾刻间，人们乱哄哄地跑过来，把范骡子给围住了。一时范骡子眼前到处都是唾沫星子，到处都是指指划划的手，到处都是〃枪口〃一般的目光！骂声、吵闹声不绝……范骡子没有办法了，只好挺住身架问：〃干啥？干啥？你们想干啥？！〃这时，一个缨子头教师上前一把揪住范骡子的衣领子，挥着手说：〃都别嚷嚷，我问问他！〃这人说：〃你就是范骡子？〃他张口结舌地说：〃咋、咋？你放手。〃
那人说：〃我就不放。〃
范骡子喊道：〃都看看，打人了啊！〃众人说：打你是轻的！那人说：〃喊啥喊？赶紧回去准备碗筷吧。你家有多少碗多少筷子？要是不够了赶紧预备。〃
他说：〃想、想干啥哪？〃那人说：〃干啥？上你家吃饭！不上你家吃饭上谁家吃饭？总不能让教师们喝西北风吧！〃众人乱哄哄地说：〃上他家！上他家！那人说：〃听说你是想当官的。你想当官俺也不拦你，可你总得让人吃饭吧？〃范骡子说：〃谁不让你吃饭了？……〃那人说：〃嗨，你还有理了？一月才三百多块钱，好不容易才发下来了。你这一日白，又得收回去！你说你是不是不让人活了？！〃众人乱嚷嚷地说，你是啥好货？嗑瓜子嗑出个臭虫，你充啥好仁？你要是个好货也罢。你自己还拿钱买官呢？夹着一万块钱去买县长，这谁不知道？问问他，问问他有没有这事？！
此时此刻，范骡子是百口难辨。人们的手捣在了他的脸上，人家的唾沫星子溅在了他的脸上，人家的话像刀子一样一句一句地割他……在推推搡搡的过程中，范骡子在不知不觉中一直退到了十字路口。到了这时候，不知谁喊了一声：看，他就是范骡子！于是，整个路口很快被堵塞了。往下，就成了〃展览〃的过程了。每一个过路的人都要看看谁是范骡子，看看这个范骡子究竟长的什么样。十字路口顿时成了〃骡马大会〃，到处都是车声、人声、喇叭声，人们挤挤搡搡的探身往里边看，嘴里说：是他呀，我当是谁呢？原来就是他呀，他就是骡子！颍平县出柿子，有人趁机抓起小摊上的烘柿摔在了范骡子的脸上，只听〃叭〃一下，范骡子的脸上流淌着一片唏哩哗啦的红汁！于是，人群就更乱了。一些不了解情况的乡下人，也都乱哄哄地在人群里挤来挤去，嘴里喊着：卖啥哪？卖啥哪？骡子，啥骡子，没见骡子呀？……一直到交警赶到时，人群才慢慢散了。
这时候，范骡子已觉得无路可走了。他往哪儿走哪？
四、外圆内方
呼国庆怎么也想不到，呼伯会来看他。
就在呼国庆被监视居住的第十天，呼伯坐车看他来了。
呼国庆被抓的消息，呼天成是从省城回来后才知道的。听到消息后，呼天成很长时间不说一句话。他在那张草床上眯着眼躺了一会儿，尔后重新坐起来，嘴里喃喃地说：〃这孩子，你看这孩子。〃
说着，他迟疑片刻，终于拿起电话，拨了一串号码后，电话通了，接电话的是许田市常务副市长孙全林。孙全林在电话里说：呼伯，有事么？呼天成说：你说哪？孙全林马上说：呼伯，那件事不是我抓的。是李书记亲自抓的……呼天成说：我见见人。能见么？孙全林沉默了一会儿，说：这事有难度。他是隔离审查。不过，呼伯要见，我想办法吧……呼天成对着话筒说：我就见见人。孙全林说：那好。我安排时间。你等我的电话。
等孙全林安排妥当后，在市区外军营后边的一座没有任何标志的两层小楼里，呼天成见到了呼国庆。这次对呼国庆的审查格外严格，他先后被人带着换了好几个地方，进了这座小楼后，监控他的任务就被武警接管了。小楼的前前后后、楼上楼下布了很多岗，凡是跟案件无关的人，是不准靠近的。所以，当他见到呼伯的时候，呼国庆吃了一惊！
一看见呼伯，呼国庆就〃腾〃的站了起来。他站在那里，嘴唇蠕动着，看上去十分激动……呼天成进屋之后，先是在一张椅子上坐下来，尔后，他摆了摆手，那意思是说，你坐下吧。可呼国庆却没有坐，他就在那儿站着。站的很直。他觉得当着呼伯的面，他不能坐。到了这一步，呼伯能来看他，他也没脸坐了。
看他不坐，呼天成也不再招呼他坐了。在余下的时间里，呼天成一直用审视的目光望着他。应该说，这孩子是他一手培养出来的，对他的期望也最大。他特别喜欢他身上那股精明劲，喜欢他那一点就透的悟性。在他小的时候，呼天成就着意培养他，让他经受各种各样的锻炼。可是，他太精，太透，他总是举一返四。这就不能不招人嫉。你看，他站在那里，他不坐，那其实是一种表示，这不仅仅是对他呼天成的尊重，他是以此来表达忏悔的。他就是这么灵，他站在那里，用行动来说明他是对不起老人的，他辜负了他的期望。
呼天成皱着眉头，就那么默默地看着他。开始时，他的头是低着的。尔后，他的头慢慢地抬起来，也望着呼天成。当两人的目光对接时，呼国庆心里的委屈悔恨全从目光里倾吐出来了。他望着老人，虽然仍是一句话也不说，可他的目光像一条长链似的，紧抓着老人的心。呼国庆当然清楚，这是他他惟一的机会了。他必须紧抓住这次机会。老人如果存心救他，他还有希望，老人如果撇开他不管，那他就没有任何希望了。所以，他身上的每一个毛孔都绷得紧紧的，期望着能用目光来打开老人的心锁。他知道，对老人，哀求是没有用的，老人最讨厌那种下跪救饶的人。他不能诉说，况且在这么短的时间里，他也说不清楚。老人要是救他，那他自有办法了解到情况。现在，他最害怕的是老人开口，老人如果开口问他，那么，他说什么好哪？呼天成的眉梢动了一下，忽然笑了。那笑是从眼角里透出来了。那笑意仿佛在说，这孩子，到什么时候了，你还给我玩心眼？你的心眼就是太多了，你要是心眼少一点，你就不会出事了。笑过之后，呼天成微微地摇了摇头，那又仿佛在说，孩子呀，我说过多少次，你怎么就不听呢？你本来是前途无量的呀！可是，呼天成仍然喜欢他的这种精明，包括他的算计，他从内心说，都是喜欢的。那仿佛就像是你亲手栽的一棵树，他眼看着他一天天成长，看着树身上的一个个小疤痕，一个个长歪了的枝杈，那也是很有趣的，不是么？可他的弹性很好，以至于到了这种地步，他仍旧是富有弹力的。从呼家堡走出来的人，能有这么好的弹力，可以说是屈指可数。这就好啊。
慢慢地，呼国庆眼里流下了两行泪。他虽然一句话也不说，可他流泪了。此时此刻，泪水也是他的一种表达。他不能解释，眼泪在这里就成了他的解释。这是一种含有亲情意味的解释。他见到了亲人，千言万语又无从说起，那么，他只有用泪水来诉说了。泪水从眼窝里涌出来，滴在了眼前的地上，他没有擦，一任泪水在脸上流淌。泪水成了他的〃说明书〃，那像是一张帖子，呈送给了老人，那就看他接不接了？这会儿，老人脸上却没有了任何表情。他呆呆地、很麻木地在那儿坐着，仿佛眼前什么也没有，他什么也没有看到。他的眉头纹丝不动，脸像是一块生铁，看上去冷冰冰的。很久，他的目光才慢慢聚焦，那目光一旦聚合，就像是响箭一般，带着〃嗖、嗖〃的哨音，一下子就把他穿透了！这时候，那目光是很毒的，那眼神里没有一点点情份，那里边透出的是无情的斥责。又过了很长时间之后，他的眉梢动了一下，眨了眨眼，那目光的锐度才稍稍减弱，有了一点点合光，那光里带着深深的叹息，仿佛在说，你就是角太多了，你要那么多的棱角干什么？在平原上生活，人是活圆的，这我给你说过多少遍了，你不听啊！
呼国庆脸上的泪水干了，留下的是两道隐约可见的泪痕。这就使他身上的那种〃架〃出来的官员身份多了一份滑稽。多了一份诱人的孩子气。他知道，老人来看他，是颇费了一些周折的。这件事早晚是要透出去的。也许，外边就有人在偷听。所以，虽然他心急如焚，可他该表达的都已经表达了。往下，就看老人做何打算了。一直到现在，他仍然不能肯定老人会豁出来去救他。况且这件事是有相当难度的……王华欣现在是副市长了，要扳倒一个副市长，也不是那么容易。那么，他希望老人能有一个暗示，在他离开之前，老人会不会有所表示呢？就在这时，老人把手伸进了衣兜，从兜里掏出了一个小布兜，那布兜已经很旧了，是粗帆布做的。老人把布兜放在面前的桌上，尔后慢慢地解开束口，从里边拿出一张纸做的棋盘，摊在了桌面上。片刻，他伸出两个指头，从小布兜里夹出了两个泥蛋，那泥蛋一方一圆，他把方的撂过去，摆了摆手，示意呼国庆到近前来……于是，呼国庆靠前一步，站在了桌前。老人也不说话，拿起那个圆的泥蛋走了一步。这次，呼国庆没有马上跟着走，他站在桌前看了很长时间，尔后他才拿起那个泥蛋，当他拿起那个泥蛋时，他的手抖了，他的手抖个不停，久久，他才把泥蛋放在棋盘的位置上……两人各自走了八步，八步之后，老人把棋盘收起来了。在这八步当中，呼国庆实质上只走了一步，他不断地重复他走过的那个位置，一进一退，一退一进。走来走去，他的棋子还在原来的位置上，这等于没有走。这就是说，他没有选择，没有选择又有着无限的选择。他其实是在重复老人那次赢他时走过的步子。在棋盘上，下独子棋是很孤的，没有援助，没有配合，没有相应的任何条件，也几乎没有胜的可能。你惟一的希望是等待对方出错。这时候你走的是一种心理，走的是耐性，走的是谨慎。这是一种消磨人的玩法。走的是精、气、神，走的是钝、忍、韧……不是么？可是，老人收棋时，好像是眉头皱了一下。这说明什么？说明老人不满意。那么，他又错在哪儿了？就两个棋子，一圆一方，不这样走又该怎么样走哪？老头曾多次说过，人是活〃圆〃的。可从老人的处世方略来看，也不尽是圆哪，他也有〃方〃的时候，而且……等等，一圆一方，一方一圆。那么说，〃圆〃是形式？〃方〃是内容？不对吧，这怎么统一呢？有了，有了，老头的意思是〃外圆内方〃。是〃外圆内方〃啊！
呼国庆看了老人一眼，他心里说，我明白你的意思了。
可是老人�