慕辰大手一摆，王府里几个负责掌刑的奴才恶狠狠地走过来，拖着刘伟便往王府里行刑的屋子走去，没想，慕辰见状喝声阻止，冷冷的说道：“且慢。就在这里给我打。”他就想明明白白的表示，林如海是他罩的，有谁敢动他，便是同他作对。
刘伟虽是个挺会见眼色的主，然也没经受三十大板这类的刑罚，见自家王爷今日是摆明了借他的事大做文章，他不免慌了手脚，面色灰白的心道：都怨他平日里高香烧的少，喜好争胜要强，凡是爱出风头，要不然王爷也不会把这个重担压在他一个人身上。人生一场空，终日烧火的人，总有一天会把火烧到自个儿身上。不过还好，他也就孤身一人，今日即便熬不住刑罚，死了，也不会有人牵肠挂肚的。事到这份上，他也不求啥了？只求王爷能念在多年的情份上，饶了他一条小命。不要往死里打。好歹留他一口气在。
掌刑的奴才们将心如死灰的刘伟按在行刑的长凳上，一左一右两个人举起棍子，在慕辰的监刑下，毫不留情的打起来，一二三四五……可能是由于自家王爷亲自在旁看着，那几个掌刑的奴才即使想放水也不敢放，一个个唯恐表现的不好，令慕辰大怒之下，连累到自身。
这不，才打了二十来下，那刘伟已是皮开肉绽，屁股上一片血肉模糊，布料同血黏在一起，嘴里的求饶声也从一开始的“王爷，饶命啊。哎哟，奴才再也不敢了。主子，饶命啊。”到后来的几不可闻。听得人心里发毛，身上寒飕飕的。
三十大板的刑领受完，他出的气多，进的气少。看样子，就快不行了。素日与他好的，心里难免不忍，大着胆子上前去小心翼翼的询问：“王爷，刘伟的刑领完了。现今让他回王府，还是——送回林府里去。”而与他不睦的，或是心里妒忌的，见他落到这般田地，个个心里慰贴，脸上得意。
慕辰冷笑一声道：“既然给了人家了，岂有再收回来的理。给我送回去，是死是活随便林家的人去处置。”说罢，他直接拂袖离去。
剩下的人，看看趴在长凳上快不行的张伟，心里是又恐又惊，瞧自家王爷对跟前贴身伺候的人尚且如此不留情面，那他们这些个不近身的，往后若是犯了事，还有命可活？他们心里虽怜悯张伟，然慕辰已然发话，他们也不好擅作主张，将他留下来，平日里与刘伟比较要好的几个奴才上前去扶起他，努力不去碰他的伤口，将他送到林府的大门口，与站在门口的林家下人交涉很久，见林家的下人不肯收，万般无奈下，他们只能将人放在门口，转身走人。反正王爷发话了，是死是活随便林家的人去处置。
刘伟气息奄奄的躺在地面冰凉的林家大门口，神志晃晃悠悠的，大约是晓得大限已到，横竖是死了，遂眼角清泪一挂，闭上双目卧在地上等待死亡来临。过了好大一会子，他朦朦胧胧的感觉到似乎有人在他跟前轻叹一声，一阵特别的香味传入他的鼻翼间，身体被几个人轻手轻脚抬起，送到一个温暖柔软的地方趴下，而后有人给他喂苦苦的水，不，是吊命用的参汤。耳旁隐约听到有人在唤紫鹃姐姐什么的，刘伟的脑意识里慢慢浮现一张端庄秀丽的面孔，心里暖洋洋的，这一刻，他似乎又有了活下去的奢望。
紫鹃弄好刘伟的事，嘱咐一旁的小厮小毛子尽心伺候，不许看人家落难了，就合起伙来欺负与他。尔后留下上好的伤药以及几贴中药，走出门去，脚踏上门槛时，她突然想起件事，回过头去又说道：“小毛子，有什么需要的，就来找我。不用去找其他人。”说完，她怜悯的目光扫过孤灯之下，趴在被窝上，眼睛红肿红肿，面孔还算周正的刘伟。
倘使真的算起来，这人犯的事儿比起自己姑娘发落的前几个，并不算重。不过是贪污了几百两银子，平日仗着王府出身不听小林管家的话罢了。但就是因为他是王府里出身的，所以姑娘绝不会轻饶了他。原想着撵回去，就当无事了。谁料，那家看似温和体贴的小王爷比自家姑娘更加厉害，竟不顾王府的体面，坐在大门口，严惩犯事的下人。主子亲自监督下的三十大板，掌刑的奴才岂敢念在情份上，松了。肯定是往死里打。唉！如不是姑娘心软，这人的小命今儿个算是白丢了。
紫鹃叹息一声，回过身子，带上门回黛玉那里去复命。小毛子看她脚步声渐行渐远，趴在窗户口瞄了一眼，看她的背影出了院门口，忙回过身子，凑到炕上面色惨白的刘伟耳朵跟前低声问道：“刘爷，你还好吧？王爷命人偷偷送过来上好的创伤药膏，要不我先替你换上？”说着，他掀开刘伟身上盖着的薄被子，见到血迹斑斑的伤口，忍不住倒抽一冷气，心道：王爷这回真是痛下狠手了！可怜刘爷他打小跟在他身前伺候着，一旦犯事了，日子比一般的下人都不如。
刘伟听到小毛子的问话，“呜”的一声哭出来，这一哭，牵动全身的肌肉，使得伤口处火辣辣的疼得要人命。他是个性子机灵的人，行刑时偶尔瞟过坐在椅子的慕辰一眼，看着他无动于衷的脸孔，冷冰冰的双眼，刘伟心里头一下子乱了。不知何时，自幼服侍着长大的小主子，早已不能用简单的喜怒表情来判断他内心的变化了。
他突然间觉着这日子真是难熬。以他现在的身份，将来要想再回到王爷跟前去伺候是绝无可能了，而林家小姐这边似乎又不待见他。尤其是林家的小哥儿从上次水月庵回来后，对王爷的态度是不冷不热，事事敷衍，爱理不理。连王爷都是这待遇，他这个奴才……
越想越觉前途渺茫，即使这条小命被林家的小姐救下来了，然他的出头之日，恐是也没指望了。想到此，刘伟哭的是肝肠寸断，十分凄惶。小毛子为他处理好伤口，见他哭的伤心至极，忙出声劝道：“刘爷，你这伤口虽看着重，但幸好没伤到骨头上，休养一段时日，你就能出来走动了。王爷托我转告你，要你想法子继续留在林姑娘跟前保护她。他说林姑娘心肠软，既然肯救你，就一定不会再撵你出去了。只要你从今往后眼里心里想的都是林家一个主子。想必林姑娘定会留你下来的。”
刘伟听到小毛子的转告，不禁心思活动起来，心想，王爷倒是把林姑娘心肠软的毛病瞧在眼里了。不过，他说的不错。既然林姑娘肯遣跟前近身的大丫鬟紫鹃前来察看他的伤势。就说明他能留在林家的几率大大增加。其实，他想留在林家最大的拦脚石不是林家小姐，而是林家的小公子。在林家待了一段时日，刘伟大致也看得出，林家的小哥儿是何等的人精儿！人家摆明了对王爷没好印象，不愿意自家姐姐接近王爷。可叹！王爷白白浪费了一年多的时间。
他微微抬开眼，看向蹲在炕旁的小毛子，信誓旦旦的保证：“你回去转告王爷，我刘伟定不会辜负他的信任，一定会好好保护林姑娘一家的。”
由于情绪过于激动，屁股上一阵硌疼，痛得他当场撕牙咧嘴，痛呼出声。小毛子见了，赶忙为他整整被窝子枕头，让他重新趴好。又端起炕头桌上温热的参汤，喂他喝了几口，说道：“刘爷，事情都发生了，你也不急在这一时。我看林姑娘大概不会再撵你出去了。你先把身上的伤养好。然后寻机找她跟前的紫鹃姐姐说说话，请她在姑娘面前美言几句。你翻身的日子就指日可待了。”这小毛子的人也是个伶俐人，他一眼瞅出刘伟听到紫鹃名字时，脸上的表情明显扭捏了，心里不由得暗暗好笑。
岂料刘伟听了他的劝解，脸色一变，口气沉重的说道：“小毛子，这话你在我跟前说说可以。到外头可千万不要说。像我这种人，怎么配得上她？看看林姑娘重视她的模样儿，往后指不定是半个主子的命。”
小毛子嗤笑道：“刘爷，原来你也就这么点眼力色。我看紫鹃姐姐是决计不会成为半个主子的。林家的那位姑娘恐是舍不得的。那位姑娘的想法与别人不同。跟前的丫鬟也是不同的。她们并不认为做半个主子有啥好的？所以，刘大哥千万不要灰心。说不定你表现好点，林家的姑娘看在眼里，瞅中也不定。你又不是没瞧见，这府里马上要办的喜事，便是林姑娘跟前得力丫鬟雪雁和林小管家的。”
刘伟闻后，眼中放出光来。小毛子的说话，未尝不准。他早些也瞧出这个苗头来了。貌似林家姑娘不大欢喜用情不专，到处留情的男子。连自家弟弟身跟前服侍的人，用的也是清一色的小厮，没有一个小丫鬟。因这事，那位小哥儿来到王府里后，没少讽自家王爷软玉温香，日子过得真不错之类的话。
俩人絮叨了一会，小毛子看刘伟的精神头不是很好，便催他快点休息吧，不要再胡思乱想了。说完，他去隔壁屋子里拿了自己的铺盖卷过来，打好地铺，挑了挑灯芯，说了声要刘伟有事就唤他，钻进被窝子里呼呼大睡。刘伟虽精神不佳，然心绪极为好，闭着眼睛幻想起来，想着想着，慢慢睡着。梦里，梦见紫鹃对他笑，他的嘴角翘起，一抹柔和的笑容无声绽放。
紫鹃出了刘伟所住的院子，替她打灯笼的小丫鬟一小步一小步地走在前面，小声的叮嘱：“紫鹃姐姐，你小心点。地面不是很平整。”
紫鹃抬起头，环顾四周，发现整座林府里，除了自家姑娘和小哥儿的院子一带灯光闪烁外，别处都是暗沉沉一片。一阵夜风吹过来，带着春日的寒意，袭得她禁不住缩了缩颈子，起了一身的鸡皮疙瘩。她抬手抚了抚两只胳膊，听着鞋底踩在青石地面上细碎的声音，猛然想起厨房间里还热着姑娘睡前喝的牛奶，忙开口道：“我们先转去厨房里，把牛奶带过去。省的待会子再过来跑一趟。”小丫鬟答应一声，在前面的岔路口转了个弯，领着紫鹃走另一道路去厨房里。
俩人来到厨房间里，发现除了守夜的厨娘，其他人都去睡了。那厨娘一见到紫鹃，忙殷勤的问这问那，紫鹃面色淡淡的，取了牛奶，稍微想了想，吩咐厨娘炖一些对伤口有利的补品，每日里定时给刘伟送过去。那厨娘的脸色微微滞了会，笑着应下。紫鹃转过脸，冷声道：“姑娘说的，缺什么上报上去。他不仁，我们林家不能不义。”厨娘迭声称是，恭送紫鹃和小丫鬟出门。
紫鹃和小丫鬟离开厨房，唯恐热牛奶凉了，步子比方才快了不少，走到院门口，见到林融跟前的甘草半夏，林如海身边的桂枝黄芩立在门口的石叽上说笑，四人见到她，赶紧请安说老爷和小哥儿都在里面同姑娘说话。紫鹃点点头，关切了几句，提着食盒进入，临到屋子门口，雪雁笑眯眯的迎上来，接过食盒：“姑娘方还说，紫鹃姐姐准是去厨房里了。不然，不会耽搁这么久的。”紫鹃回头吩咐提灯笼的小丫鬟下去歇息，随雪雁一块推门入屋子里。
方推开门，却见林融气呼呼地一个人坐在位置上，瞪大眼睛，瞄向抚须沉吟的林如海，父子俩似乎在闹什么意见。黛玉眸色淡淡的坐在两父子中间的紫檀木榻上，对着烛台专心致志地缝一件素色的中衣。瞅见屋子里的气氛，紫鹃和雪雁俩立在门口，踟蹰不前。不敢进去打搅林家三口的私房话。
过了半响，黛玉缝好最后一针，咬掉线头，收拾好针线，对着烛台仔细检查了一遍针脚，叠起来放在矮几上的针线篓子里，抬起头看向立在门口的两个丫鬟，吩咐：“紫鹃，你明儿把这个和前段时间做的衣裳一起熨洗一下。雪雁，你到外面去对甘草桂枝他们说一声，说老爷和哥儿今晚不想睡了，要通宵下盘棋。让他们先下去歇息吧。还有，你也不用过来了。先回去睡。紫鹃，你也下去睡。这里有我在就好了。”
说着，她起身到书房里的博古架上，取了一副玉石棋子过来，又命紫鹃拿了棋盘过来，布置好，似笑不笑的说：“爹爹，融儿，请吧。”瞧她脸色不好，雪雁很听话的领命退出去。紫鹃犹豫片刻，应声离去。
林融和林如海面面相觑的坐在位置上，看着黛玉一动不动。俩人俱不敢先出声，明白她因为隔壁头当众棒打奴才，又将那奴才扔回他家大门口，生死由她发落的事，心里甚是不痛快。
林如海抚须思忖：小王爷这一出唱的是啥戏？光看表面，拧不清的人还以为他是故意令女儿黛玉难堪呢。仔细想想，实际上也是为黛玉着想。为了凸显她恩怨分明，处事公正，不作践下人的脾性。只不过，能看清这一点的，又有几人呢？
他心里头多少也有些急的，官职刚被贬责，女儿黛玉的身份如今尴尬得很。作为一府的王妃，明显有点低了。思及此，他不由暗自庆幸，亏得这事没有外人晓得。倘或是正式下过婚旨了。黛玉嫁过去，定会在暗地里受尽排挤欺侮。东平郡王府里可有不少宫里面出来的老嬷嬷。她们是最会踩捧人的。现今没下婚旨，他暂时也不用担心黛玉的事。若是那慕辰真的喜欢他家大姐儿，必然不会委屈了她。
倒是儿子林融的态度很是微妙。似乎他对慕辰很是不满意。这一点，令林如海颇感到头疼。毕竟黛玉素日非常疼爱弟弟，如林融不欢喜，难保她不会想法子，找理由退了这门名不正言不顺的亲。
林如海不禁将目光移向别过头，不愿意搭理他的儿子林融，心上一阵难过。不是他没骨气，净顾着讨好人家王爷。而是那人一句话，便能使他们家翻个身。他一人受罪倒不要紧，但不过，他如何舍得让一双儿女受此屈辱！他的眸光转向立在绛红色纱灯下，风姿绰约宛若屋外扶柳的女儿。身为女子太过出色，亦是一种罪！
☆、三人为师
经过白日里的阵仗，黛玉的身子早有些乏了，精神也略显不足，但今夜不把事情摊开来讲清楚说明白，她是睡不到安稳觉的。於是，她决心要同林家两父子熬到底，看谁先坚持不住，第一个冒头出来。
黛玉想想，瞥了一眼干坐着不说话的林融和林如海，端起紫鹃走前为她备好的牛奶慢慢地啜饮，她不急，她有的是时间同这对父子耗下去，倘使他们俩真心疼爱敬爱与她，定舍不得她这般