年正在练武。使枪使棍，使刀使斧的都有。
荷衣正待细看，却见一个青衫女子从里面奔了出来，欣喜地叫道：“爹爹，你回来啦！哥，快出来，爹爹回来啦！”
那女子身材高挑，双眉如画，穿着一身浅绿色的衣裳，看上去十分俏丽。
秦展鹏拍了拍女子的头，笑得甚为慈爱，道：“雨梅，你娘好么？”
“好，好，前些时刚病了一场，哥哥回来，陪她说了几天话，就好了。”秦雨梅道。说话间，一个高个子青年也大步走上前来，只见他双目炯炯，气宇轩昴，肤色微黑，猿臂蜂腰，谈笑之间自有一股英气。
“你们两个来得正好。这一位是楚荷衣楚姑娘，我新请来的副总镖头，雨桑你可就降职了。”
秦雨桑爽朗地一笑，充满敬意地看了荷衣一眼，道：“有江湖剑榜排行第一的楚姑娘替我们撑腰，莫说是降职，就是爹爹要我去扛大旗，扫地都值得。”
荷衣本觉自己来得突兀，一来便要替下秦雨桑的头衔，正深感不安，听他这么一说，不觉对他大有好感。
吃罢一顿丰盛的接风宴，见过了秦夫人，荷衣回到自己的房子里。秦雨梅早已差人将房子收拾一新，屋内一切虽不如听涛水榭那样富丽堂皇，却也雅洁可喜，显是经过了一番精心布置。她小歇了片刻，秦雨梅便晃了进来，拉着她出去逛街。
“女人嘛，我们是女人嘛。”秦雨梅乐呵呵地道：“咱们镖局就在市中央，好玩的地方可多啦。不过咱们还是先逛布店，再逛首饰店，余下若还有时间，就逛一逛脂粉铺罢。”
荷衣笑了笑，想不到她雄纠纠气昴昴的样子，逛起商店来却是标准的女人品味。俩人在布店里买了些时新的湖纱，绸缎，交给裁缝铺子做了几套衣裳。又在首饰店里买了两对绿玉耳坠。雨梅一定要送荷衣一串绿玉珠子，荷衣只好笑纳。正当要往脖子上挂时，却发现她的胸口还挂着一个红绳子，底端拴着一个小巧的乌木瓶。不禁大为好奇地道：“荷衣，这是什么？里面装的是什么东西？”
荷衣只好道：“嗯，是个瓶子，里面装的是……是一些药丸。”
“你有病？要随时吃药么？”雨梅仰头看着她。
“这……”荷衣轻轻地道：“不是我的药。现在也没有用了。”
“那就扔了吧。把药挂在胸口上，多不吉利！”
“我……我已经习惯它在我身边了。”荷衣抚摸着那只木瓶，忽然想起那张苍白清秀的脸。心中不觉一酸，神情亦随之黯然下来。
“好啦好啦，戴上这串珠子，避避邪也好。”雨梅眼珠子一转，见方才一问已触动了她的心事，赶紧把珠子挂在她的脖子上。
两个人在路上漫无目的地走着。
过了一会儿，雨梅笑着道：“什么时候我们俩约个时间切磋切磋？我使的是枪。”
“龙门十三枪，谁没有听说过？”荷衣道。
“你知道，我哥哥的枪法比我要霸道很多。”
“是么？”
“其实他的脾气一点也不霸道。”
“你提他的脾气干什么？”
“因为我哥哥喜欢你，我一眼就看出来了。”雨梅向她挤挤眼。
荷衣微哂：“你晓不晓得女人通常有两大无法克服的爱好？”
“啊？”
“第一就是喜欢做媒，第二就是喜欢当妈。很多女人在这两件事上乐此不疲。”
雨梅一吐舌头，笑嘻嘻地道：“是真的么？我倒没发现。”
“什么事这么开心，楚姑娘？”蓦地，秦雨桑不知从哪里跟了上来，笑着道：“我爹爹不放心，怕姑娘刚来就被雨梅带着瞎逛，去了不该去的地方。”
“有什么地方我们不该去？”雨梅噘着嘴道：“除了窑子我们不可以去之外，哪里都可以去。”
“上次你和爹爹生气，不就躲到窑子里去了？叫我们一顿好找。”
雨梅道：“窑子又怎么了？”
见妹妹生气，秦雨桑连忙息事宁人：“好了，开玩笑的啦。我其实是来找楚镖头的。我们刚刚接到一趟镖，是黄货。要走太行一线。干了这一趟，够咱们整个镖局歇半年的。”
乍然听得人叫她楚镖头，荷衣还有些不习惯，不禁宛尔一笑。她当然知道黄货就是黄金。属于最危险的一种镖。目标大，东西重，出了事连跑都跑不快。
雨梅道：“咱们镖局的胆子什么时候变得大了起来？”
“以前我们是不敢接的，现在有了楚镖头，这一趟肯定没问题。”秦雨桑充满信心地道。
第十三章 第三辆马车
这一趟镖走下来，果然如过五关闯六将一般。所幸镖局的趟子手们个个精干，加之三人轮流领镖，遇敌则协作出击。虽不免与山匪大干了几回，总算安全地走出了山口。大伙儿交了货，回了家，兑了银子，整个镖局大宴一天，举杯庆贺。
荷衣很少见过这种几十人聚在一处狂饮的热闹场面。
她的酒量一向了得，一连喝上七八杯也不打紧。
那一天，她却醉了。
雨梅将她扶回卧房时，她醉得很厉害，看上去一点也不快乐。
“你没事罢？”
荷衣摇摇头，凄然一笑，忽问：“雨梅，告诉我，怎样才能忘掉一个人？”
秦雨梅想了想，道：“爱上另一个。”
说罢递给她一杯苦苦的浓茶。
秋九月。
木叶潇潇。
荷衣刚刚押完一趟镖，从西北凤翔府赶回来。
她已在长青镖局住了一年零三个月，总算过上了一种比较稳定的生活。
秦展鹏对她的倚重从一开始就超过了自己的子女。而荷衣与秦氏兄妹也早已成了好友。北方人的豪爽直率与荷衣自身满不在乎的气质几乎是一拍即合。更何况兄妹俩对她一向照顾有加。一般的镖，他们从来不让荷衣去。重镖也是尽量三人同行，回来之后，荷衣总能得到一笔不小的报酬。
是以她实际上一年之中只出门四、五次，每次长则两月短则一月。一路上风餐露宿，当然辛苦，但荷衣不负众望，从来也没有失过一次镖。镖局的生意自然是越来越好。
仅仅一年的时间，长青镖局已摇身一变，变成了不折不扣的大镖局，并稳稳地挤上了江湖第四的行列。这意味着他们已有资格加入由本行泰斗——中原第一大镖局——鸿丰镖局的总镖头铁亦桓组织的“五局联盟”。
五局联盟其实并不止五局，可加入者的资格却很严格。原因是这个由各大镖局组成的联盟分享着不少共同的生意。一趟长镖可以由几个镖局以接力的方式完成。这样，即可以省却重复的路线，由于各大镖局各有辖区，在本地行走人头地头都熟，失镖的可能性就更少。而利润则由参与的镖局据路线的长短均分。此外，如遇上重镖，比如黄金或红货，各大镖局的得力镖手可以互相借用，由联盟出面调度。一趟镖很可能云集了各个镖行的高手。失镖几乎成了不可能之事。
这样，“五局联盟”可以接一般镖局不敢接的大生意，走单个镖局不敢走的长镖。不但总揽了南北商家货品的往来押运，甚至接下了不少官府的生意。
是以秦展鹏多方谋划，终于将铁亦桓请到了太原。和铁大先生同行的，还有第二大镖局隆飞镖局的总镖头秋隆飞。
这当然是长青镖局今年的头等大事。由秦氏兄妹亲自布置，镖局里早已腾出了一道别院，打扫得一尘不染，作为接待之用。此外，接风宴定在本市信誉最好，最有排场的福喜楼。二楼最豪华的雅室上书“静雪轩”三字，据说是某位王爷的手迹。酒是从杏花村特地运来的陈年佳酿，菜则由号称太原第一名厨的薛钟离薛大师主理。器皿用的是清一色景德镇官窑新出炉的极品细瓷。
原来铁亦桓虽是习武出身，却不喜欢别人说他是粗人。他本人非但写得一笔好字，据说还坚决不许自己的儿子进入本行，而是命令他读书习字，十年下来，倒也争气，竟中了乙卯科的举，现在正为作县官还是继续考进士烦恼。所以铁亦桓喜好风雅在武林中几乎是人人皆知。
为了这个讲究的铁老头，秦雨梅忙了整整十天，才把各项工作准备就绪。每天夜里她都要和秦雨桑将每个细节反复讨论，直至深夜。几乎把在外押镖的荷衣忘在了脑后。
直到九月初三，荷衣回来的前一天，秦雨桑才如梦初醒般地拉着妹妹到各大珠宝店里跑了一趟。
“人家根本对你只是客气，你还真来劲儿呀！”一路上秦雨梅不断地抱怨。
秦雨桑却执意要买一个式样小巧，镶着红宝石的金戒指送给荷衣。
“我反正就是要送，她要不要是她的事。”秦雨桑乐滋滋地道。
“你就等着红脸好了，”雨梅跺跺脚道，“我告诉你，荷衣是我的好朋友，你若惹恼了她，害得她从此不理我，我可跟你急！”
“哎，你一点忙也不帮也就罢了，还一个劲儿地挖苦我，这算是站在哪一边？”秦雨桑忍不住生气了，“荷衣对我一向很好。我们在一起都不知吃过多少次饭。她看见我总是乐呵呵的。上个月她还说她喜欢住在这里呢。”
他早已跟着雨梅直呼“荷衣”两个字了。荷衣素来大方，也不介意。
“慢慢来嘛。——这种事，你一定要有耐心。”
“我都耐心了一年多了。再耐心，你都要出嫁了，我可更没有人可商量了。”秦雨桑将戒指小心翼翼地放在怀里，“无论如何，吃完了这一顿大餐，我就去找她。”
荷衣回来的时候刚来得及洗了个澡，正要换上平日的衣裳，秦雨梅就在她的屋子里大叫了起来：“拜托拜托，荷衣，这一回请你一定穿一件长裙。好不好？那铁老头子是个十足的俗人，却喜欢附庸风雅。我哥哥都已被我逼着换了一身长袍。”
荷衣裹着浴衣，点了点雨梅的鼻子，道：“好，长裙就长裙，我正好还有一件，只是从没有穿过。”她只好依言穿上了一件细花白裙，外面套着一件浅紫色的淡花长衫。长发束后，插上了一只碧玉簪子。
“难得打扮一回，这一回就好好打扮一下罢！我来帮你。”秦雨梅在一旁怂恿。
于是，从匣子里掏出一段柳条，画了画眉，十指上涂上了凤仙花汁，唇上淡施了一点口红。
“别穿靴子了。”雨梅一声令下，她换上了绣鞋。
走了几步，觉得身子轻飘飘的。
“这样行了么？”她淡笑。
“真好看。不过走路可得走慢些。不许用轻功。”
两个手挽着手，款款地扭动着腰肢，出了门，乘了轿子，来到福喜楼上。
静雪轩。
秦展鹏和秦雨桑早已坐在桌上等候多时。
虽然还不到开饭的时间，他们已到楼里上上下下地检查了多次。静雪轩是一间宽敞明亮的雅室，四周悬着珍贵的名人字画。头顶是数盏精致的宫灯，脚下是深蓝色的波斯地毯。
秦雨梅不断地发出惊异之声：
“荷衣，你瞧，这地毯踩在脚下就好像踩在一个枕头上！”
“你看这把椅子，光滑得好像是婴儿的屁股！”
荷衣打趣道：“你要喜欢，吃完了我就替你去问一问老板，能不能把这几把椅子卖给我们。让你整天坐在婴儿的屁股上，省得乱嚼舌头。”
四个人落了坐，不多时，只听得楼下马蹄乱响，雨梅靠近窗口一瞧，只见四辆巨大的黑漆马车刹然而止。每辆都是四驾并驱。那马车的车身漆黑光亮，倒没有什么奢侈的装饰，车辕和脚踏却都隐隐地雕着考究的图案。难得的是十六匹毛色光鲜黑得发亮的骏马，竟像是一胎所生，让人一看便知是少见的塞北名驹。
车后还跟着一大批随从，却全是一身劲装的青年，身背单刀。也全骑着高头骏马。一个个显得威武无比。
“果然好大的气派！”秦雨梅道：“我的脚已开始哆嗦了。”
马车一到，四个人抢步下楼，迎了上去。
一位青年下马拉开第一道车门，从里面下来了一位五十来岁的大汉，黑脸长髯，眯缝着眼，一见秦展鹏，哈哈一笑，声如宏钟：“老秦老秦，多年不见，你看上去气色不错，嗯，气色不错。”说罢一只手热情地拍了拍他的肩膀：“这两位想必是我的侄儿侄女‘龙门双枪’啦！听说年纪轻轻就扫荡了太行山的几个强匪头目，了得了得！”
秦氏兄妹根本没有见过铁亦桓，听见他称呼得如此亲切，不知这正是铁亦桓在江湖上大得人心之处。心中一喜，只觉生意大有希望，不禁也“老伯”“大伯”地乱叫了起来。
秦展鹏拱了拱手，道：“这一位铁老英雄只怕素未谋面，现在却是我们镖局的主力，楚镖头。”
荷衣款款施了一礼，道：“雕虫小技，让老前辈见笑了。”
铁亦桓将她上下打量，不禁啧啧称赞：“人虽没见过，大名却是久仰了。去年飞鸢谷一战，我们镖局也派了人去，死活没有把楚镖头给挖过来，当时我一气之下，就炒了那小子的鱿鱼。老秦，有了楚镖头，你这镖局可是大有希望啊。”
说话间，第二辆车门缓缓打开，走下来一个四十多岁的中年人。却是一身精瘦，太阳穴微微鼓出，一看便知是内家高手。
这当然是淮南“鹰爪门”内最出色的人物，人称“铁臂神拳”的秋隆飞秋总镖头。
这人一张瘦削的脸看上去不免给人刻薄之感，笑起来的样子却还厚道。好在他也常常笑，居然给人以一团和气的印象。
自然，铁亦桓将四个人相互引荐了一番。
秦氏兄妹与荷衣都在猜测第三第四辆马车里坐着的会是些什么人。
铁亦桓却道：“老秦，我还带来了一位朋友。实际上我的一位大主顾，我们在半路上遇见，我急着要他点头我们的生意，便硬拉着他同来了。咱们的桌子上多添一副碗筷，该不会有问题罢？”
“哪里哪里？铁老英雄取笑了。人越多越热闹。何况你老铁的朋友就是我们长青镖局的朋友，我们欢迎还来不及呢！”秦展鹏连忙道。
“哈哈，认识这一位朋友我担保你们镖局只好有好处没有坏处。”
“一共四辆马车，莫非这位朋友之后，还有一位朋友？”
“哪里哪里，前