我喝砒霜都行，可不能让人伢子领我走啊……”
刘闵生的手心已经见了血丝了，姨娘哭得快要断气了一般，满院子的人一个说话的都没有。
“慢着。”沈晏喝止了刘四太太手下的婆子，“太太，既然蓉月说自己舍不得姨娘和大爷……”
“大奶奶，你也要心软？”刘四太太看着沈晏。
“大奶奶，大奶奶，求求您了，不要卖奴婢！奴婢不敢有与大奶奶争宠之心，只求能有个容身之处，大奶奶饶了奴婢，奴婢下辈子当牛做马……”
“我不用你当牛作马。”沈晏挥了挥手，“常嬷嬷去找大夫熬一碗不伤身的绝子汤来。”
沈晏这话一说，一屋子哭的人都安静了，刘四太太嘴角慢慢露出了一丝冷笑。
“你只需要喝了绝子汤，从此只留在姨娘身边伺侯，我保你一生无忧如何？”
蓉月的脸一下子变得惨白惨白的，刘闵生的手却松开了，就像沉思齐说的，他是不想让他的下一代也是庶子掌家，他舍不得蓉月，沈晏的话像是一个两全其美的法子。
“大爷！大爷我不喝绝子汤！”蓉月又去拉刘闵生的衣袍，“大爷，求您说句话啊！大爷！”通房没儿子，就算是日后能哄着大爷扶她做姨娘，晚景哪有不凄凉的，更不用说她从小跟着刘闵生，已经二十多岁了，不但沈晏比她年轻，沈晏的陪嫁丫头哪一个不是豆蔻年华，这就是通房的悲哀，哪怕多少年跟刘闵生在一起，私下里早有了夫妻情义，却是个上不得台面的。
“蓉月，你也太不知好歹了，你求了你家大奶奶，大奶奶心慈给你一条生路，你竟然不领情！”刘四太太指着蓉月怒斥，“来人，把她给我托回屋子，王嬷嬷，你跟常嬷嬷一起，等会儿亲自把绝子汤给她灌下去！”
“蓉月，你听话，把绝子汤喝了，我们还有以后。”刘闵生也温声说道。
以后？还有什么以后？蓉月不说话了。
“奴婢不喝绝子汤。”她也要为自己想一想。
“不喝绝子汤——可就留不下来了。”
蓉月咬咬牙，左思右想，一边是她对刘闵生的情义，一边是自己的后半辈子，蓉月本来就是有心计的，不然也不会一个人独霸刘闵生这些年，又搅得沈晏跟刘闵生刚刚新婚就夫妻不和。
“我再给你一条路，你终究伺侯过大爷一场，喊人伢子来确实过份，不如多多的赏几百两银子，送回家去，若是愿意守着，他日我若得了个儿子，刘家四房有了嫡长，再把你接回来，若是生子就升为姨娘，若是不愿意守，另嫁他人也是可以的。”
不用跟人伢子走，日后还有可能生子，蓉月心思活动了，大奶奶就算是先生儿子，谁知道儿子养不养得活……
“奴婢愿意回家。”
沈晏在心里冷笑，回家？回家怕是就回不来了，她看着刘闵生脸上的表情，恐怕蓉月心里只是爱他，没有旁的奢望的形像，经过她这一番表演，也是荡然无存了吧。
二嫂说得果然是对的，有些时候使些手段，要比明刀明枪更有效。
第二日，蓉月就被接回了家，没过七天就被娘家人捆着上了花轿，嫁给了一个年过四十的山西老客，远远的走了，再也没能回来。
刘闵生听说蓉月没有等他去接，就另嫁了有钱的山西客商，也就对她冷了心了。
只有沈晏，学到了重要一课，使手段有的时候是必须的，她只用一百两银子，就买通蓉月的家人，把她远远的嫁了，这钱花得值。
165、浪子回头
自从知道了曹淳笔记的存在，吴怡就一直在想，他到底为什么要把这么重要的笔记交给沉思齐，最后也离不开宁氏的意思，用这笔记换家小平安，曹淳得罪的人太多，就算其妻是冯氏女，退回山东也未见得能保平安，若是他直接拿笔记去找吴宪投诚，一是怕吴宪不信他，二是怕被冯家的人知道，立时就断送了性命。
他现在以修坟的名义来山东，又以探望旧识的名义到了沈家，见了沉思齐，想也是知道如果把笔记交给沉思齐，以沉思齐的为人至少不会私吞笔记，或者把笔记交给不该给的人。
“他这么急切的来，难道是圣上他……”吴怡想得更深了一层。
“京里传来的信都是圣上身子极好，他是冯家的人，又是圣上的心腹，想必知道什么内幕。”沉思齐说道，现在圣上还用着曹淳，多少人弹赅，多少陷阱都没用，曹淳就算是上了当也有圣上替他顶着，曹淳此时是公认的洪宣帝晚年第一宠臣，曹淳这个时候来安排后路，必定是京里有变了。
“皇后娘娘如今广选世家的女孩进宫，又亲自作主寻了良娣进宫，原来是——”原来是洪宣帝已经身体渐弱，对她的控制减弱了，冯皇后急于在吴玫这个太子妃身上立威了。
“九妹是圣上亲封的太子妃，背后又是吴刘两家跟开国八大侯中的至少四家，她不敢太过份，也只好找人分九妹的宠了。”沉思齐说道。
“笔记的事你打算怎么办？”
“马上就要过重阳节了，咱们这些做小辈的，依例送礼进京也是寻常。”
吴怡亲自打点了送进京的礼品，又亲自写了礼单，由周老实押送着车马进京，又请了镖局子的镖师护卫，这才算是一路平安。
吴家对这份笔记的回应也是有趣，吴承业只带了一个随从，两骑快马出京，九月末就到了山东沈宅。
“快把我那个小外甥抱过来给我看看，四舅舅还不知道我小外甥长什么样呢！”他一进了院就大喊大叫，把随着奶娘在院子里玩得沈岱吓得哇哇大哭。
“四哥！”吴怡在屋里一听声音就知道是他来了，赶紧出来迎他，“门房怎么没有进来报信？我好出去迎你。”
“是我不让他们报信的，没想到我吴老四这张脸，在山东一样可以当帖子用。”吴承业笑道，把哇哇大哭的沈岱抱起来，高高的举起，“泪娃娃，长得可真好看。”
沈岱也是个淘气的，本来哭得不行了，一见有人把他举高高了，又眼含着泪乐了，“是个胆大的，像我。”吴承业又把孩子给抛起来，又接住，把沈岱乐得笑出声来了。
吴怡见他这样，自己这个四哥真的是成了亲还是一副大孩子的样子，赶紧把沈岱接了过来，交给奶娘，“四哥这是从京里来？”
“可不是，这京里啊，可把我给憋死了。”吴承业说道，孝期禁戏酒，吴家是规矩森严的，吴承业连打猎都打不得，有机会出京跟出笼的鸟似的。
吴怡也只是抿嘴乐，这守孝的规矩有些过于教条了，就算是感情再好的晚辈，也不可能真的二十七个月不跟老婆同房，连酒都不能喝呀，结果就是规矩归规矩，私底下偷玩的不知道有多少。
吴承业这样的，简直是要被这规矩拘束死了。
“我说我要来山东跟妹夫一起读书，老爷就准了。”吴承业继续说，“有酒没有？”
“没有。”吴怡摇摇头，“你跑来山东玩乐，当心御史参你。”
“这世上哪有像京里那些御史那么闲的，整天扒人家的墙头看有没有错处，谁家往外倒一盆洗脚水，倒能浇着三个御史，山东一个省才一个御史啊，哪有工夫管这乡野间的小事，快拿酒给我喝！有上好的牛肉没有？切三斤来。”
吴承业到了沈家，嘴上嚷嚷的只有两件事，爷要喝酒，爷要吃肉。
本来长得像是翩翩佳公子不说话也是斯斯文文的，一张口倒像是个江湖上的草莽一般。
沉思齐到了山东，酒喝的比在京里时少多了，倒让吴承业原本酒量不及他的给灌得半醉了，两个人勾肩搭背的到书房里去接着拼酒。
吴承业进了沉思齐的书房，一双醉眼立时恢复了清亮，“妹夫，你那笔记可真烫手，烫得老爷坐不住，立刻把我派来了。”
“哦？”
“你没看？”
“没看。”沉思齐摇摇头，“那食盒上的封条我都没揭。”
“没看也好，看了闹心。”吴承业摇了摇头，“老爷说那笔记肯定不只一本，曹淳怕把更重要的东西交给了他媳妇，他要保全家的人命，手里就一定要有牌，吴家和冯家被这牌给收买了也给吓住了，自然要保他家小平安，只是这两家手里都有笔记，反倒有趣了。”
“老爷是什么意思？”
“老爷让你们回京。”
“回京？”
“圣上……”吴承业沉吟了一会儿，“老爷拿到笔记和你的信，跟你想得一样，怕是宫里要有变，只是消息瞒得严严的，最后终于橇开了点缝，圣上七月时，中过风。”
“什么？”
“当时外边只知道圣上偶感风寒，歇了七天，奏摺批的也及时，也就没人起疑心，之后就是神色如常，根本看不出来，听说知道这事的只有太医院的掌院、副掌院，圣上的贴身太监和皇后，连太子都不知情，现在还要加一个曹淳知道这事。”
人一中过风，就容易再中第二次，更不用说中风之后无论是脑力还是体力都大不如前，这对一个帝王来讲是至命的弱点，轻易不会让外人知道。
“岳父怎么说？”
“只说会趁着过年让圣上陈情，求圣上赦你们回京。”
“我们回京又能做什么。”沉思齐略低了头，“还不如我继续在山东办学呢。
“就是要让你回京之后，将山东办学的事整理出个条陈，呈给圣上，老爷还是想让你起复。”吴承业说道，“初小之事，老爷早就说过这是大大的功德，你若是做成了，是流芳百世的大好事。”
“功名都夺了，起复什么。”沉思齐还是摇头。
“你那事谁都知道你是冤的，京里也有人在说你办学的事，把你说得神乎其神的……”
沉思齐也知道，这是沈家和吴家包括他的那些朋友在替他造舆论，这文人也跟书画一般，有人捧自然就有小小的功绩也能从山东传进京，没人捧在京城也得烂在大街上，他现在是有人捧了。
吴承业见沉思齐还在犹豫，“你在犹豫什么？你儿子还在京里呢，难不成你真以为你家太太能把保全儿给你送来山东？她为这事都跑到我们家太太那里哭了，说保全儿是她的心头肉，说你有了媳妇忘了娘，要挖她的心头肉，要她和你家老爷的命。”
“能回京自然是好的，我只是怕连累了两边的老人。”
“有什么连累的，沈侯爷这才到十月里就病了三回了，你回去了，他身子能好一半。”
吴承业这么一说，沉思齐和吴怡一商量，就开始准备回京的事了，他们却没有想到，拦着他们特赦回京的人，是恂亲王，恂亲王的理由也很简单，芦花案才过去几年啊，从辽东回山东闭门思过是因为沉思齐救了太子，若真的是堂而皇之的几年就回了京城，岂不是让天下的将士寒心？让朝廷的律法成了一纸空文？
恂郡王如今替圣上办差，铁面无私，桩桩事情办得体面漂亮，又不怕得罪亲贵，办事又公正，很是得了一些人望，他这么一说，听命于吴宪的说客，反倒不能再多说了。
更不用说后面二皇子乐郡王起哄架秧子，：“要沉思齐回京，除非重审芦花案。”
“芦花案本是铁案，二哥这话说得，难道是有什么新证据吗？”恂郡王一句话把二皇子的话给封死了。
“太子，沉思齐救过你，你怎么说？”洪宣帝又问听政的太子。
“沈先生在山东办学，刚刚打开局面，这个时候赦他回京，怕是要前功尽弃，更不用说芦花案时日尚短，他若不能将功抵罪，就算是回了京，也是不安心的。”太子思量了一阵子，说出了自己想法。
洪宣帝见他们这么说，又处处占在理上，本来已经准备发出的赦令，又收了回来。
“好，朕就看看这沉思齐能把这学办成什么样，所谓浪子回头金不换，他若是做成了，朕就恢复他的功名，他若是办得稀烂，就滚回辽东去。”
“是。”
赦令这件事，表面上看是恂王赢了，实情是洪宣帝对吴沈两家做了口头承诺，沉思齐把事情办好了，竟然可以起复功名，又得了洪宣帝浪子回头金不换的口谕，堵住了那些拿芦花案说事的人的嘴。
自从得了京里传出来的信儿，沉思齐更是忙得不着家了，从田租到管家，全是吴怡一把抓起，沈岱也随着母亲看帐册，听管事报帐，拿着笔当玩具玩得起劲。
“瞧哥儿这样，日后怕是要考状元了。”夏荷端了杯茶给吴怡，夏荷怀了第二个孩子，肚子已经能看出来了。
“你身子渐沉了，不用到府里伺侯，在家养着就是了。”吴怡瞅着她的肚子说道。
“奴婢在家也呆不住，到府里做点事也是好的，再说有什么累活，孩子们都不让奴婢做。”夏荷笑道。
“唉，我离了保全儿的时候，保全儿也就比他现在大一点，现在怕是都不认得娘了。”吴怡摸着沈岱短短的头发，想着他的哥哥。
“格……咯……”沈岱正在学说话，一听保全儿的名字，就知道叫哥哥。
“好孩子，知道哥哥了。”吴怡亲了亲沈岱的小脸。
“妈……”沈岱又叫妈妈。
吴怡越瞧他越喜欢，放下帐册剥橘子给他吃。
到过年时，吴怡和沉思齐又是面向着京城磕头，族里的人请沉思齐亲自去开祠堂，吴怡跟着族里的妇人备祭品，忙来忙去的也算是过了个忙年。
祭完了祖，沈家宗族摆了几十桌的大宴，吴怡当然坐在女席的上位，白氏因为沉默然得了秀才的功名，家里也越过越好，族里的人又知道她和吴怡亲近，竟也得了个上位的席位。
乡间的妇人，自是没有食不言寝不语的讲究，边吃着也就边说上了，吴怡静静的听着她们说话，也知道了这族里这一年的大事小情。
不知道谁就把话题转到了沉默然的婚事上了，“他七婶啊，默然也不小了吧，订亲了没？我娘家有个外甥女，是家中的独女，两口子累了一辈子，也攒了些家底，就想找个好姑爷，听说了默然的事就上了心，你要是也有意思啊，我就给你问问。”
白氏看了眼吴怡，见吴怡不说话，也就那话搪塞了，“默然这孩子心高，非说要得了功名再说娶妻的事。”
“唉，这功名啊，有多少�