步并作两步奔密室而去。
李国昌正坐在大书案后面，看着一卷什么书。顾惜朝一走进室内，便看到义父那张熟悉的脸，他欢喜地奔过去跪下，叫道：“义父！你老人家身体无碍么？好极啦！”
李国昌笑道：“我琢磨着这几日你也该回来了。惜朝，快起来！哟嗬，长得这么高了！只是怎么瘦成这样！中原没有羊肉吃么？”顾惜朝起身，有些不好意思地笑一笑。李国昌皱眉又道：“去年春闱之事我已听说了，你为什么不那时就赶快回来？”顾惜朝低声道：“孩儿羞见义父，不敢还乡。”李国昌道：“哼！人家说英雄不问出身，何况我孩儿如此才华！那皇帝小儿欺人太甚！我李国昌纵横沙场数十年，好容易有了一个文采风流的儿子，他居然敢革我儿子的功名！惜朝，不用生气，迟早一天，义父带兵杀进长安去，活捉了这小孩子让他给你赔罪！”
顾惜朝吓了一跳，自己这个义父虽然节度一方，拥兵自重，但老谋深算，如果不是被逼得急了，他绝对不会张口便对当今的天子这般口出恶言。他略一思忖便明白了，试探着道：“义父可是打算对付那位段大人了？”
不说还好，一说李国昌几乎怒发冲冠，他重重地一拍书案，怒道：“不要提这老小子！此人贪暴枉法也就算了，他从上任始便克扣我军中粮饷，一次两次，我不与他计较，他居然当我好欺负！我上表给皇帝陈其苦楚，那浑小子居然问我‘居心何在’，他奶奶的！他和他老子能坐稳这花花江山，都是我带着你们哥儿几个流血流汗打下来的！没有我，那姓庞的小子早就把他扯下龙椅来了！”
顾惜朝忍了笑，说道：“义父骂的好，痛快淋漓！”
李国昌道：“那姓段的老小子也知道我琢磨着他，这不是，上次从振武回家来看你十三姨母，他便千方百计，将我留在云州，怕我回振武去。我没办法，只好缩在洞里装病。你克用哥哥这二年连续升官，现在已为沙陀副兵马使，偏偏戍在蔚州，也让人看的严严实实。是你那个刘师傅劝我们赶紧将你叫回来。惜朝阿，叫你回来有什么用？你倒给我说说！”
顾惜朝想一想，说道：“不管我回来有什么用，义父，你和克用哥哥有难，我总不能一个人在中原悠闲。云州沙陀兵马使现在是谁，还是李尽忠么？”李国昌道：“若不是他，我决不让你克用哥哥做这个劳什子副手。”顾惜朝心中已有计较，说道：“义父放心，孩儿自有办法保你出城。不但出城，还要先砍了那姓段的，再好好给皇帝小儿一点颜色看，给义父和克用哥哥出气。”
13
李克用写了一封请罪书，派人快马加鞭送上了京城。
在这之前，顾惜朝已经和李国昌商量好措辞上表进京，上面说：“启朝廷速除大同防御使，若克用违命，臣请帅本道兵讨之。终不爱一子以负国家。”这以后顾惜朝一直很忙。段文楚在任时的官吏已经吓破了胆子，需要安抚；沙陀士兵要粮饷，需要公平分配。接着皇帝的谕旨同着新上任的大同军宣慰使一起到来，顾惜朝忙着帮义父义兄用仪迎候。他忙得甚至很少有时间去看看刚从振武搬回云州的晚晴。然而事情发展有点出乎他意料，皇帝什么也没敢说，反倒升了李克用的官职，生怕他一个不高兴，领兵一口气再杀进长安。顾惜朝觉得有些无力的可笑，自己这样如履薄冰般的应对，看来，真是高看了长安龙椅上那个十八岁的少年了。
这一年的这一个月，就在李克用兵变的同时，就在离他们隔一条黄河的地方，王仙芝大败于曾元裕，斩首，仙芝军被戮五万余人，其首传于四边。
顾惜朝在义父的厅堂里听到这个消息的时候，正在喂鹰。
站在横杆上巨大的鸟，目光晶亮残忍，因为一只爪子被缚而狂躁地跳着，蹦着。好的鹰，即便他敬你爱你如爱自己的母亲，也绝无法忍受被缚的痛苦。
李国昌听说王仙芝死了，颇不安；朝廷如果少了这么一个强敌，只怕腾出手来就要对付自己了。待听说黄巢坚决不受朝廷招降，方才放一点心。鹰的嘶嘎的叫声拉去了他的注意力，他发现顾惜朝手里拽着缚鹰的细链，怔怔的出神，却已经将那可怜的鸟儿拉离了栖身的横杆，现在正倒吊在半空凄惨地挣扎。
李国昌道：“惜朝？怎么了？”顾惜朝回过神，他急忙把鹰安放回横杆，这鸟儿惊魂一定，立刻报仇，狠狠地向顾惜朝的手一啄。顾惜朝居然没有躲开。鹰的喙何等厉害，手上顿时鲜血横流。
李国昌离开座位，快步走过来看他的伤势，一边高声叫人来包扎，一边埋怨道：“你这孩子是怎么回事？失魂落魄的，是不是生病了？”说着，伸手来试他额头。湿湿的全是冷汗，老头子吃一惊，忙叫左右传军医。
顾惜朝勉强道：“我没事。”他看看那个传来这消息的士兵，嘴唇动一动，想问什么，却最终什么也没问，只是强自笑道：“可能是累了。义父，我要回去歇着。”
他慢慢走回自己的卧房，觉得两只脚像灌了铅。他一步一步来到床边，身子一软，便倒了下去。
——那五万人里面，有没有戚少商？
我只是想亲手杀死他而已…………
王仙芝虽然死了，他的余部大部分归附了黄巢。黄巢这个时候，自封为冲天大将军，改元王霸，依旧在两湖及河南等地为乱。
一个月后，朝廷又生出个新主意，迁李国昌为大同节度使，原大同防御使卢简方为振武节度使。以其父牵制其子，真是好有创意的办法啊！李氏父子大怒，皇帝怎么能如此耍弄重臣？卢简方算什么东西？李家父子苦心经营了多少年的云中振武边防，凭什么白白的就交给这个家伙？
顾惜朝苦劝，李氏父子不听。皇帝的软弱和反复他们都已经领教过了，再逆来顺受简直就是不给他面子。之前一次哗变，李家父子已经尝到了甜头。他们决定起兵，至少也要吓破那长安龙椅上十八岁黄口小儿的胆子。李国昌毁掉大同制书，一刀杀了朝廷派来的监军，父子合兵，攻宁武及苛岚，月余后兵临晋阳城下，逼得晋阳不得不闭门死守。沙陀兵百余年来，第一次在自己的将军领导下为自己作战，虽然将军小心翼翼，士兵小心翼翼，目的也只是摆个样子恐吓人，一样小心翼翼。顾惜朝带着四乱，跟随着义父义兄，他郁闷得很，这样下去，不会有什么好结果。可是他们不肯听他的。他们还是只拿他当一个孩子。
在晋阳城外，沙陀骑兵营迎来了一队特殊的客人。他们是黄巢的使者。
首脑的名字叫做戚少商。
“将军功高盖世，勇武无双，怎能由一个无知小儿随意拨弄……”
顾惜朝知道黄巢派了使者来。使者到达的时候他在自己的帐中给晚晴写信，懒得出去看一眼。反正，就那么一回事，黄巢真是脑子进了水，他以为李家父子起了兵，便跟他一样么？差远了！他是乱兵反贼的攻城略地，李家父子起兵，仗打的温温吞吞，目的是吓唬人而已。到目前为止也没有哪一路藩镇当这个出头鸟来硬碰无敌天下的沙陀骑兵。他有一搭没一搭的想着，事就是这么个事儿，可是怎样收场，还真是看不出来。
走一步说一步吧。想着他懒洋洋的起身，打算找个马术好些的士兵回云州送信，顺便活动活动手脚。走到大帐附近，看见很多人很隆重的样子，忽然一时好奇，走过去想听听使者说什么。
使者说的话，简单的要命，目的也一眼看得出来。可那个声音……他摇摇头，自己是头晕了还是傻了？戚少商怎么会到这里来？可是声音像成了这个样子……
他有些好奇，走近大帐，帐外沙陀兵向他行礼，他挥手免了，轻轻地到门边撩起帐帘的一角……里面，使者是一个白衣男子，个子高挑挺拔，宽厚的肩膀，牛皮腰带束着坚实的腰杆。这么熟悉啊……他没发觉自己已经轻轻走了进去。
李国昌和李克用都看到了他，对他笑，那使者身边一个身高膀大的汉子倒眼尖，也顾不上身在何处，大喝一声，一杆丈八长枪便直直的搠来。
李国昌与李克用齐声惊呼，帐中沙陀兵士齐刷刷拔刀，顾惜朝如何将他放在眼里？双足一点，便让过这一枪，那白衣使者早便大惊回头，——圆脸，大眼，熟悉的好看的鼻子嘴巴，总是令人无端端觉得甜蜜的酒窝……不是戚少商是谁？
穆鸠平一枪不中，周围已被沙陀兵士团团围住，正要厮杀，戚少商喝道：“老八不得妄动！”他方才气呼呼的住了手，李国昌怒道：“戚将军，这是怎么回事？”
回答的却是顾惜朝：“禀义父，孩儿在中原游历时，曾与这位穆爷结下过一点小小梁子。”穆鸠平一听“小小梁子”四个字，气得哇哇大叫，戚少商又喝了他一句，上前躬身道：“在下兄弟莽撞，请李大帅见谅！”
顾惜朝侧目向他看去，见他虽强自镇定，一张圆圆的脸上颜色却是一变，再变，片刻之间真是五彩纷呈阿！顾惜朝想笑，笑不出来，手里还紧紧捏着写给晚晴的信。李克用起身笑道：“既是小小梁子，今日大家相会高兴，就先放下好了。惜朝，你到我这里来。”说着，又笑道：“这位戚兄一进辕门，便跟我对着干了一整碗马奶子酒，好酒量阿！”
顾惜朝“嗯”一声，向他身边走去，李克用伸手从一旁提来一个干净的胡床，顾惜朝坐了，假装没看到戚少商精彩的表情，凉凉地道：“义父‘功高盖世，勇武无双’这句话，多少人讲过了？一千？还是八百？”
戚少商怒道：“顾惜朝，你究竟是什么人？”
顾惜朝眉毛一扬，唇边挂上一抹讥讽的笑：“大当家的说我是什么人，我就是什么人。”他一边嘲笑，一边不停步，施施然的走着，路上不停有巡营的士兵向他行礼。戚少商跟在后面，气哼哼的，又道：“你说你义父生病垂危，原来果然也是骗人的！”
顾惜朝冷笑道：“是啊，你会信我，才真叫我惊讶；不是说要灭我满门么？我看着你，灭啊。”戚少商发火道：“两家正谋合作，你又不是不知道！”顾惜朝说道：“这个，你大可放心，就算克用哥哥喜欢跟你喝酒，他也决计不会糊涂到要跟黄巢合作的地步。”
戚少商抢上两步，拦在他身前，青着脸道：“‘克用哥哥’？叫的好亲密，你跟他什么关系？”
顾惜朝勃然变色，骂道：“滚开，好狗不拦路！”说着，见马厩已在眼前，便绕过戚少商，径自走进去，唤了一名相熟的兵士，将书信交了给他，叮嘱道：“见了晚晴小姐的仆人，一定要问清楚，她每天都做什么，吃的好不好，睡的好不好。”信差答应了，便去备马。戚少商在一旁，皱眉道：“晚晴小姐还在你身边？你们好事近了罢？”
顾惜朝愠道：“都是因为你，你总是不死，都快把我逼疯了！可恨晚晴又是个死心眼，她说，我杀死多少人，她就要救活多少人，不够数目，决不与我成亲！”戚少商一怔，郁闷了整天总算听到了一点高兴事，顿时笑逐颜开，拍手道：“好啊！向来只有你折磨别人的份，总算老天开眼，你也有被人折磨的时候！”
顾惜朝待要反唇相讥，转念一想，似笑非笑的斜睨着他，悠然道：“大当家的笑的好开心啊，只是不知道息大娘嫁与赫连小妖的时候，大当家的是不是也笑得这般开心？”
一句话顿时戳中戚少商心底的隐痛，他再笑不出来。
他笑起来的样子，就像有春风拂过大地，就像有阳光照进阴影，就像这世界上所有痛苦阴霾都可以转眼消失。可是大地起了狂沙，阴影青苔蔓延，痛苦阴霾重新布满天空……那是世界上最令人掩面不忍卒看的事情了。顾惜朝本有些抱歉，但看着他黯然的面孔，忍不住却道：“你也学起人家英雄气短，儿女情长来了。你与她既是老相好，一路走来比赫连小妖也不见得少费心思，留不住人家是你没用，你活该，少把这副晚娘面孔拿到我眼前来。”
这一下正应了他那句话，他戚少商就是个泥人，也有三分土性，如何还能不怒？他再不多说一句话，铁青着脸转身拂袖而去，顾惜朝愣一愣，骂道：“走得好，最好滚的远远的，永远也别再在我面前出现！”
戚少商的使命要完成，很难，很难。他与李克用第二次喝酒的时候就很意料之中地发现这一点。当日在黄巢军中，听说李国昌及李克用起兵，满帐的头领们都大喜。在当时沙陀骑兵查不多就是胜利的代名词，如果能联合沙陀兵，有什么好处不言自明。而黄巢军在南方所向无敌，几乎战无不克，一路上农民、佣工、城市贫民要么踊跃劳军，要么望风加入，藩镇节度们则往往避其锋芒压根不敢与他正面接触，因此黄巢等人都以为，沙陀兵势单力孤的起兵后，听说有与黄巢军合作的机会，非要高高兴兴地响应不可。
这出使的任务，便着落在了戚少商头上。其实戚少商对形势却没那么乐观。他这两年来的辗转，又与朝廷的兵马数度亲密接触，对藩镇的势力早有个大致的估量。在他看来，黄巢做大，南方藩镇的作用绝不可低估；各路节度兵马不与黄巢硬碰，两个原因，一是节度使们私心太重，只顾保存自己有生力量，除非黄巢军攻击自己的属地，否则决不主动出击；第二则是藩镇们的互相牵制，他们各自为政，各自有各自的打算，永远无法协作，却只有在问皇帝要军饷要钱粮的时候无比齐心。一旦黄巢覆灭，他们又凭什么向皇帝要军饷呢？
可是这样的形势，他清楚的知道，根本不可能一直下去。只要有一个德高望重、同时又威武盖世的将军，能够驱使藩镇节度，能够正确指挥作战，黄巢的覆灭恐怕只是早晚的事。而这个将军，满天下看，只有李国昌。
当年的庞勋起义，最终就是由李国昌父子大江南北的大扫荡一番，才彻底平定下来。到现在藩镇们提起当年李氏父子的铁腕，都还心有余悸；如今李国昌廉颇未老，他的儿子李克用长成后又是勇武无双，沙陀兵虽不多，却机动，忠诚，训练有素，这样一队兵马鏖战天下，谁能不败？
戚少商向来是滴水之恩涌泉回报的人，黄巢为人豪迈洒脱，拿他当自己兄弟看待，所以他虽和其他同袍想法不同，却依旧决定尽心尽力完成着任务。他希望能为黄巢说动李氏父子，至少，不