宗熙夜袭未果，回去却发现大营被烧，爽朗的君主跳脚怒骂；
瑞诱敌不成，反被讥讽，灰溜溜的回来，温和的天子大发雷霆；
我朝水源被切断，南越饮水却被下毒，双方各退三十里。
宗熙勇猛，无人能敌，他一叫阵，瑞就高悬免战牌；一回去，瑞又会派人去挑衅，出战，那人就败走，而后面多半有埋伏，吃了几次亏，宗熙干脆就不追了。
这样你退他进，你进他退，挑衅，佯败，逃走，暗算，埋伏……层出不穷，搞的宗熙疲惫不堪，头痛不已。
而手下没有哪个战将是宗熙的对手，也令瑞愁眉不展。
……
几个月下来，瑞没能赢了宗熙，宗熙也没能摸透瑞用兵的习性，双方各有胜负，打了个平手。
转眼快到腊月，距春节还有一个多月，我收到最后一封战报，却是瑞的亲笔信，上面只有一句：「清，来陪我一起过年好吗？」
我不由笑了，原来他早知道我在这里，怪不得那些战报写得如此详细。
我的陛下终于失去耐心了吗？
料想宗熙也该到极限了，他一旦决定不再试探，全力相斗的话，瑞终究不是他的对手。
※ ※ ※
南方的冬天，阴阴的冷，没有鹅毛大雪，却总爱荡着如雾如烟的丝雨细冰；没有凛冽的寒风，却老是刮着飕飕的凉风，湿湿的，一点一点的将寒意透入骨中；但是也有晴朗无风的日子，天碧云轻，太阳暖暖的，不热烈，也不刺目，令人倍感舒适。
这天便是少有的好天气，两国边境却已风云突变。
清晨，我带着连夜赶路的疲惫和即将见到瑞的喜悦，兴冲冲赶往大营。还未赶到，就见前方火光冲天，知道不好，忙赶过去救起一个伤兵询问才知，南越派兵佯攻令、原二州，我军分兵去救，导致中帐空虚。南越夜里发兵来袭，瑞只得舍弃大营，与手下换了装束，逃往钜州。南越兵马没有追赶。
尽管换了装，瑞仍是受伤了，据说是被南越宗熙一箭射在肩胛部位，当场摔落马下，幸好手下舍命相救才得以逃脱。
闻听此言，我不再犹豫，找到两个伤势较轻的士兵，让他们拿我的信物去追回前去解救令、原二州的兵马。
我马不停蹄赶往钜州，午时终于赶到，守城的卫兵见我报上姓名，震惊狂喜之下，差点痛哭流涕，我要他们严守秘密，径自进入瑞作为临时行宫的太守府。
李长庚向我汇报了这些日子的战况。从瑞送出那封信时，宗熙就改变了策略，南越兵马以无与伦比的强悍不计代价地猛攻，一个月以来，我军伤亡惨重。
战争在两个同样足智多谋的人之间进行，谁也不能在计谋上取胜，最后的结果必然是真正武力的较量，这一点百废待兴的天朝比不上筹备多年的南越。虽然同样是兵多将广，但是南越宗熙的勇猛无人能敌，瑞终于落了下风。
李长庚悲愤道：「将军，我们勉力支撑，惨重的伤亡仍然让将士们情绪低落。每天都有人追问，为什么我们的战神不在？为什么我朝的辅国大将军不来为他效忠的陛下分忧？难道他真的投靠了南越，难道他真的成了南越宗熙的——」
他顿住，眼泪划下刚毅的脸。这个坚强沉稳的青年第一次在我面前流泪。
「长庚，这些日子，你做得很好，陛下多亏有你在身边。」我安抚地拍拍他的肩：「放心，叶荐清永远不会抛下他誓死效忠的陛下和爱戴支持他的弟兄。长庚，让我们一起结束这一切。」
李长庚大喜过望，一时竟呆呆站立，说不出话来。
我道：「不要告诉任何人我在这里的消息。已经知道的人，交给你去处理，务必让他们严守秘密。」
李长庚大力点头：「将军放心。」
我转身向内走去，却听他在我身后用低低的、略微有些迟疑和紧绷的声音问了一句：「将军，宁王殿下他——好不好？」
我惊讶地回头看他，他脸上一红，说了一句：「属下告退」，不等我回答就疾步走了出去。
瑞已睡下了，以他的警觉能睡得如此沉，大概服用了安眠的药物。
半年未见，他变了很多，温润的面庞染上些许风霜却依然俊逸无比，原本白皙的肌肤呈现出小麦的金黄，却因受伤而失去健康的光泽。
我轻轻掀开棉被，那缠得厚厚的，却依然能看见血迹的纱布霎时刺痛了我的眼。
「为什么我们的战神不在？为什么我朝的辅国大将军不来为他效忠的陛下分忧？难道他真的投靠了南越，难道他真的成了南越宗熙的……」
当他面对那些追问时，会是怎样的心情啊？第一次直面惨烈残酷的战场，即使坚韧如他，心中也必定有着惶恐和无措。
而我总是看到他的狡猾，却看不到他的伤。
相识快九年了，我带给他的痛苦远远大于快乐，过往的一切，已无法弥补，但是叶荐清发誓，再不会让他承受这一切。
苍白的双唇溢出几声低低的呻吟，挺秀的眉头越蹙越紧，我低头轻吻那干裂的唇，用舌尖一遍一遍的描绘，想让它恢复从前的柔软红润。
良久，当我的唇离开那令人眷恋的双唇时，才发现他已然醒了，含情凤目一眨不眨的看着我。
「我以为这种事只有我会做。」
「什么？」我的嗓子有些哑，轻咳一声才恢复如常。
优美的双唇弯起，漾出一抹欢悦的笑容，目中却水气氤氲，修长的手指轻轻摩挲我的唇：「就是——趁你睡着的时候偷偷亲你。」
我的脸微微发热。他的笑容愈发灿烂，眼泪却滑下俊逸的脸，微微翘起嘴道：「可是，你从不肯像我这样配合，每次才一亲到就会醒，用不满的眼神瞪我，说出的话更是气死人，有时还会用力推开我，那个时候我好难过。」
我不禁有些歉然，俯身吻去他的泪，柔声道：「以后不会了。」
「真的吗？」他喜悦无限，轻笑着将我推倒，小心地贴过来，在我脸上亲吻，唇舌辗转厮摩，每一分每一寸都不肯放过，每次我刚要开口拒绝，他总能抢先一步堵住我的嘴。
因为有伤在身，他只着一件宽松的亵衣，如此这般在我身上蹭来蹭去，襟口很快便大开，露出大片光润的肌肤，随着胸膛的起伏和身体的蠕动，散发出无法言喻的撩人魅态。他的吻时而轻柔，时而缠绵，更不时用舌尖恣意挑逗，用皓齿细细的咬……
我的身体越绷越紧，下腹如被火烧，将他压倒的念头在脑中闪了又闪，咬牙压下。几次想将他推开，看到他沉醉迷恋的表情，终是不忍。
柔软的双唇渐渐下移，在我颈窝处似重还轻地一咬，我一阵颤栗，忍无可忍，避开他的伤处，技巧一推，再用棉被将他密密裹住。
他欲待挣扎，被我冷眼一扫，只得乖乖躺好，怨道：「还说以后不会了，还不是又推开我。」
「你一亲起来就没完没了，我要是不推开——」
我努力平复呼吸，恼怒地看着他，抬眼对上含着促狭笑意的凤目，知道又上当了，愤愤地用力咬上那笑弯的唇。
他假意躲闪，不小心碰到伤口，痛叫一声。我赶忙停下，掀开被子察看他的伤处，幸好没出血。暗骂自己笨，明知他一动情缠绵起来就什么都不顾，还老是被他牵着走。
为他换了药，我瞪视着他，厉声道：「瑞，你知不知道这样有多危险？一个疏忽就会送命。」
他低头，闷声道：「我战胜不了南越宗熙，你会失望吗？」
看着他郁闷沮丧的表情，我心一软，叹道：「别说是从未打过仗的你，就算是常年征战的我，也一样没有把握赢他。第一次指挥作战，便遇上最强大的对手，你能做到如此地步，已然超乎所有人的想象，我只会钦佩赞叹，怎会失望呢？何况宗熙也——」
瑞扮成萧雨霁的模样逃走，宗熙记恨萧雨霁曾伤过他，自然不会放过，弯弓便射，却伤了瑞。他不经意中违背了誓言，定然极为不服，却无话可辩解。须知战败逃走时，君主怕目标太大，与臣下换装也是常事，瑞没有用苦肉计，宗熙也确实亲手伤了他，那么就是宗熙违背了誓言。
打败南越宗熙很难，设计被他不慎伤到就容易多了，按照当初的赌约，只要不用苦肉计便可。
宗熙必定已经知道当初便上了瑞的当，一定是气怒攻心吧。
「你为他不平吗？」
瑞抓住我的手，凤目凝着千愁万绪：「清，我是真的没有办法了才会如此，这一个月来，南越宗熙疯狂进攻，根本不给我喘息之机。眼看着将士们伤亡惨重，我无法再打下去了。所以战败逃走时故意扮成他憎恶的人，给了他伤我的机会，就是想让他违背誓言，就是想要你能来帮我。清，帮我结束我一切好吗？」
我苦笑：「城中只有五万人马，而宗熙是将近二十万，我们坐困愁城，他却可以随意调兵。瑞，你要我如何取胜？」
他轻笑，用崇拜赞叹的目光看着我，断然道：「你是我的战神，一定有办法。何况我派张金华和赵洪成将大队人马带走，他二人颇为机灵，一发现不对，自然会回来救驾。」
我默默站起身，在屋内来回踱步。
当初宗熙说：「若我伤了你，让荐清找我算账便是。」
他知道瑞受伤的消息一旦传出去，我就有理由参战，必定想在我来之前占尽先机。
他昨夜没有乘胜追击，是知道真正威胁在那分出去的十几万人马上，那么必然是回去重新调度兵马，包围钜州城，设下埋伏，阻断救兵。
救兵一旦回来救驾，必会中了宗熙的圈套，纵然不是全军覆没，怕也是损失惨重。兵败如山倒，就算是我，以残兵败将对上他的精锐之师，也无法取胜。
可是没有救兵，这区区五万人，又如何能敌宗熙的二十万大军？
瑞，你给我出了怎样的难题？你的胆子也未免太大了。
「清，你在怪我吗？」
看我表情凝重，他目中闪过痛苦，悲声道：「那个赌约，对我们并不公平，他输了，损失的是原本就不属于他的你，而我输了就失去了全部，也许他为你不会杀我，但是那样痛苦的活着，还不如一死。当初定下这个赌约实属万不得已。我知道这样很危险，可是，我不能输。何况想要瞒过南越宗熙不甘冒大险又如何能做到？」
听他如此说，我纵然有心责怪也不忍出口了，叹道：「什么也不要想，好好养伤，剩下的都交给我就好。」
我点了他的睡｜穴，向外走去。
站在城墙上，极目远眺，远处连绵的营帐如起伏的山脉，层层叠叠。宗熙果然包围了钜州城。以宗熙的个性，知道瑞受伤，更不会给他喘息之机，恐怕今夜就会来袭。
如今输赢只能听天由命，或者说只在宗熙一念之间。
宗熙，我最重视的朋友，引为毕生知己的生死之交，我终要与你为敌吗？
「将军，你怎么了？难道我们——」
我回头坚决地看着他：「长庚，我们不会输，按我说的去准备吧。」
他领命，走开两步，又加了一句：「不管别人怎说，我都相信将军。」
我苦笑，他指的是不管别人怎么说我和宗熙的关系吗？
他们都相信我，可是有谁知道，我心中的痛苦，比那沧浪之水还要绵长深沉。
已是傍晚了，夕阳恬静而温柔，彩霞绚烂而美丽。但是接下来的杀戮将会打破这美好的一切。
第十章
夜终于来了，尽管关闭府门，却仍挡不住那冲天的厮杀叫喊之声。
「清，让我去，这是我的责任。何况有你在身边，谁能伤我？」
见他露出少有的庄重严肃，我只得点头。
城上城下，杀声震天，无数的火把连成一片，将浓黑的夜照得如同白昼，血腥之气在空气中弥漫开来。
穿着镶金龙袍的他尊贵优雅地走上城楼，嵌着明珠的金冠在夜色下闪闪发光，温润俊逸的容颜散发出如玉的光泽，犹如最高贵的神祗，挺直地站立在城楼最前方，气定神闲得看着下方如潮水般涌过来的敌人。只有我知道，因为强忍伤痛，他的身躯一直在微微颤抖。
至高无上的君主亲临一线，守城将士群情激奋。
城下的进攻缓了一下，随后愈发猛烈。
突然，三支白羽箭直奔瑞的前胸、颈部和面门，疾如闪电，快似流星。
我从瑞身后跨出，抬手将三支箭抄在手中，看了看上面的字，「商羽」，原来是南越「云飞风羽」四大名将的姜商羽，此人箭术最是厉害，怪不得如此远的距离，又是三箭齐发，还能有如此力道。
我微微一笑：「陛下，你还没见过荐清的箭术吧？」
说着一抬手，李长庚将宝雕弓递过来，我弯弓搭箭，瞄准大旗下的身影，连续三箭，第一支射向他的面门，他听风声凌厉，不敢硬接，弯身避过；第二支随后便到，正中他座下的马颈，俊马溃然倒地，将他摔落马下；第三支箭射他的前胸，他勉强一闪，避开要害，却射在手臂上，透甲而入。
城上将士欢呼喝彩，奔走相告。
「好箭法。」瑞大声赞道，身子晃了晃。
我悄悄扶住他，低声道：「别再讲话。」
主将受伤，身边的人纷纷抢上，姜商羽挥开众人，很快站起身，冲城头大声道：「可是叶将军？」声音盖过了震天的厮杀声。
我朗声道：「不错，叶荐清在此，商羽将军要与我一战么？」
叶荐清的名字一报出，漫天的厮杀声瞬间停了下来，战场之上静肃了片刻，然后欢呼、惊诧之声四起。
姜商羽叫人挥旗停止进攻，招手叫兵士过来，竟在这战场上开始包扎伤口。
果然是宗熙的爱将，颇有几分狂妄不羁之态。
他大声道：「多谢将军手下留情，商羽怎配与将军一战？将军与我朝陛下情谊深厚，前些日子还在墨辰宫小住，与我陛下食同桌，住同寝，天下谁人不知？今日却要与我陛下兵戎相见吗？」
此话一出，城下霎时一片哄笑，城上将士纷纷怒骂。
瑞脸色变了变，凤目之中怒意勃然，紧紧抓住我的手，想要开口，却不禁弯腰咳起来。
我紧握了他一下，缓缓抽出手，搭起弓箭，看着远处飞驰而来的一队人马，冷冷道：「宗熙，我来替你教训造谣生事的手下，望你不要见怪。」
说罢四箭齐发，直奔姜商羽要害，就势封死了他的退路。
眼见他躲不开，身边的士兵争先抢上，竟欲替他挡箭，突然疾驰的箭一偏，悉数插在他身侧。
好个宗熙，用几颗石子便救了手下爱将。
众人还在猜测发生了什么事，宗熙的马已到了城下，南越将士纷纷欢呼跪拜，群情激昂。
宗熙仍然是一身黑衣，英俊刚毅的面容凝重庄严，强健挺