一剑正中他的胸膛，“噗”地一声，短剑直没入柄。
“哐铛”一声，于梨手中的匕首应声落地，鲜红的血喷溅在雪白的衣裳上，触目惊心！两旁伺候的宫女奴才反应过来，发出刺耳尖叫，手忙脚乱地冲上来。
凌珑什么也看不见，什么也听不见，所有的意识都停顿在紧紧握着的剑柄上，她从来不知道，冰冷的利刃刺入热血之躯的感觉，竟是这般恐怖！
于梨唇角溢出一缕鲜血，缓缓倒在地上。
“小梨——为什么？为什么……？”凌珑一把抱住他倒下的身子，难以置信地大喊。
于梨粉嫩清绝的脸庞苍白如死，却莫名其妙地笑了起来，那笑靥说不出地诡异凄美，“既然孝义不能两全，那就让我……死在你的手里吧，我……最最爱的……陛……下……”
“下”字没有说完，他就慢慢地闭上了双眼。
“小梨——”凌珑发出撕心呐喊，柳影如箭般射进来，没想到他只离开一会，竟发生如此惊心动魄的事情。
凌珑一把捉住御医，狂喊道：“救活他！给朕救活他！否则你们都跟着陪葬！！！”
这件事情，可说是凌珑登基以来发生的最轰动宫廷的一件事情，虽然后来，于梨还是被救活了过来，但这件事情在凌珑长长一生的记忆里面，却是永远挥不去的阴霾，因为她终于领悟了身为一个帝王的悲哀，为了保住手中最至高无上的权力，就必须牺牲很多很多东西，包括——自己最想珍惜的人，也包括——心中那个叫做“善良”的东西！
这件事情，也使凌珑平生第一次，对自己的身份地位产生了痛恨和厌恶！也许就是因为这样，所以后来，她才会一有机会，就想永远逃离那个让她喘不过气来的“皇宫”吧？！
几天以后，女皇发了一道新旨，前工部尚书于湄贬为庶民，流放边陲苦役，永世不得回京！
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番外：故事发展到这里，有必要对凤天国的习俗律法再作一些补充说明；
一、婚姻习俗
按凤天国民间的习俗，女子十五岁才算成年，办了及笄礼后才开始婚配，但皇亲贵族或官宦人家的子女嫁娶却比较早，有的女孩子甚至还是小娃娃时，就已经定下娃娃亲，甚至娶了童养郎。
鉴于此，凤天皇室为确保天下最好的男子都能尽归皇家所有，定下律法，女皇或储君十岁起就开始选秀，女皇或储君在成年前，秀男必须是年龄在10岁至16岁的处子，成年后则是年龄在12至18岁的处子；凡是皇亲贵族、四品官员以上人家的处子都必须要经过选阅，落选后方可嫁人。但出于迷信避忌的考虑，父母双亡的男子不能参加选秀。
按照律法，女皇或储君在举行了十五岁的及笄典礼后，方有权自主决定后宫的人选，女皇可以在自己的及笄典礼上，当场册封皇后，同时举行大婚。皇室会在女皇或储君第一次选秀前，派有经验的嬷嬷教习她们男女之道。
二、生育制度
由于凤天国的避孕技术十分发达又行之有效，女人在生育上完全掌有主导权，女人想什么时候生产，想生谁的孩子完全由女人决定，而且避孕的责任全都落在男人身上，即由男人来避孕。
以皇室为例，凤天国皇室虽然也十分注重传宗接代，但更提倡优生优育。女皇或储君的第一胎必须在成年以后，皇宫中设有专门负责女皇产事的“内尚府”，内尚府的最高尚宫负责照顾女皇生育的一切适宜，如果女皇身体状况不佳或不想生产，后宫的每一位侍君都得长期避孕。如果女皇想要与哪一宫的侍君生孩子，内尚府会安排这名侍君停止避孕，以便女皇怀上他的孩子。如果女皇并没有特别指定要怀哪一位侍君的孩子，内尚府就会定期追踪检查每一位侍君的身体状况，轮流安排身体状况最佳，最适合交配的一位侍君停止避孕三个月，这期间，如果女皇怀孕，就可认定孩子是这位侍君的亲子。孩子出生以后，交由其生父抚养，女孩将来若有幸被立为储君，再移往东宫居住，而婴儿的哺育任务则有专门的奶妈负责。
三、凤天国后宫的陪侍御寝制度
后宫男子侍寝的顺序，通常按照一个月的周期，从初一到三十，由地位高的到地位低的轮流承恩，若遇大月，多出的那天则由女皇选择，当然女皇也可以不按照这个固定的顺序，随心所欲地指定宠幸之人，但为了广衍后嗣的需要，也很注重雨露均沾，即便一时专宠了某人，也会很快恢复正常的侍寝顺序。
刚入宫的秀男，通常会由负责宫庭杂务的“内侍府”，按其能力和特长，分派管理宫中各种杂务，同时，也要每天轮流陪侍女皇。这里的“陪侍”，专指服侍女皇日常起居，打理女皇身边各种杂务的意思。
四、关于处男
在凤天国，男人一出生就会被产婆或家人用特殊的药物在肩窝上点一颗守宫砂，作为区别处男的标志。守宫砂在与女子行房后便会自动消退。
洞房花烛夜，女方家长会先检验新郎官臂上的守宫砂是否安在，若不见守宫砂，则可认定其非处子之身，男女双方家人均视为奇耻大辱，新郎官就算当场被女方家人打死，男方家人也不敢有丝毫怨言。
因为通过选秀渠道入宫的男子都必须是健康的处男，所以选秀大会上，内尚府会派出男性官员逐一检查，登记在册，中选的秀男所有资料都要独立成册，以便日后女皇临幸，生子等事宜的备查。
卷一遇刺
五月初三，是先帝安盛女皇的祭日，凌珑携了凌方竹，一同前往京城北郊的帝陵拜祭。
因为凌珑不喜铺张，所以銮驾并不庞大，前方仪仗队开路，百名手执开鞘大刀的锦衣卫骑马列成方阵，护着两顶凤辇，再后面是二百名威风凛凛的禁卫军。柳影身穿闪亮威武的软甲，骑着高头大马也跟在凌珑的辇车旁保护着。
队伍祭旗飘飘，浩浩荡荡地出了城门，迤逦行走在荒郊野岭的官道上。
一路上，凌珑端坐车中闭目养神，在她对面的两名贴身宫女，星珠和云月频频将头探出窗外，交头接耳地小声议论个不休。
“看啊，柳侍卫真是好威武，很有大将军的架势呢？”
“是啊是啊，没想到这家伙披甲骑马这么好看的……”
“唉——真是仪表堂堂，无人可比，可惜就不爱笑，整天木头似的没有表情。”
“呵呵，我就喜欢他不笑的模样，觉得很有魅力呢……”
本想假憩片刻的凌珑被她俩色迷迷的言论逗笑，顺着她们的目光望向车外的柳影。因为长年习武的关系，柳影身形刚健挺拔，再加上他愈长愈英俊的酷脸，迷倒了后宫众多女子，成为一些大胆宫女痴迷追逐的对象。星珠和云月更仗着是女皇的贴身大宫女，毫不避嫌地对他公开示好。在凤天国，女子追求心仪的男子是稀松平常的事情，所以宫中规矩虽然多，却也对宫女们大胆放肆的言行持宽容的态度。
但是柳影却对所有的追求视而不见，漠然相待，气坏了一票宫女的同时也气坏了素来眼高于顶的两名大宫女。凌珑也曾想为她俩做媒，不料那一次，却成了凌珑心中难忘的记忆！
当时，柳影向来木无表情的俊脸掠过一丝震惊和楚痛，他平板而坚定的话音至今仍回荡在凌珑的脑海……
“奴才只愿永远追随在陛下身边，请陛下恩准奴才一辈子不嫁人……”
……
唉……一辈子不嫁人么？凌珑望着柳影英姿飒爽的身影不禁又陷入了沉思。
多年以来，柳影都象个影子似地寸步不离地守护在她身边，虽然他沉默寡言，冷淡如风，却知她懂她，比贴身宫女更会领略她的心意。其实要把他许给别的女子，凌珑心里也怪舍不得的，只是不想耽误了他的终身，希望他可以有个好归宿，才会想将他嫁给自己最宠信的贴身宫女，然而他的反应却让凌珑大感意外。
摄政王当年将他献给凌珑，大概做梦都想不到反而让凌珑多了个忠心的奴仆吧？只是象他这样的人才，当个侍卫实在太埋没了，半年前，凌珑也曾想要赐封武将官位给他，都被他断然拒绝了，没想到在婚姻上，他也抱定了独身主义，只愿一生护卫着她。
唉……不是不感动的！这份感动，令凌珑心底多了一种莫名的情愫，从那时侯开始，看他的眼神就再也无法自然了……
收回了飘远的思绪，凌珑倏然发现柳影也在悄然凝望着她，两人的视线无言交会的霎那，柳影仓惶别过脸去，策马上前，再也不愿跟车子平骑。
心，微微地抽搐了一下，凌珑发现，柳影竟不知从什么时候开始躲着她。难道，他也发觉什么了吗？
颓然端坐回车内，原本澄净清明的思绪却莫名地混乱了起来。
这时候，銮驾已行至一个狭长的山谷，过了山谷，就是皇家历代的陵墓。
突然，前方的仪仗队停止了前进。
禁卫军统领俞芳匆忙来报，“启禀陛下，前方不知为何有巨石拦路，臣马上命人肃清，请陛下歇息片刻。”
他话音未落，突然两边山谷传来震天的呐喊声，一群蒙着脸的黑衣人飞身纵下山谷，竟直直向皇家队伍杀将过来。
“有刺客！”经验丰富的俞芳马上惊跳起来，回身安慰道：“陛下莫慌，臣等会誓死保护陛下！”说完匆忙离去。
训练有素的禁卫军迅速排开，列队布阵，严防以待。
很快的，蒙面黑衣人如旋风般杀进禁军队伍，所到之处，刀光剑影，血肉横飞。
刺客？凌珑不由心中收紧，自她登基以来，还是第一次真正遇到刺客。
“保护皇上！” 柳影带着锦衣卫横刀勒马护在车前，他看出这些刺客个个身手了的，在禁军队伍中如入无人之境，不禁担心地蹙起了眉。
“柳影，快带人去保护皇子。”凌珑见所有人马都守护在自己凤辇前，急忙大声命令。凌方竹不会武功，凌珑担心他多过担心自己。
柳影虽然明白凌珑的心意，可是在这种情形下他怎么能离开凌珑？凌珑的安危才是最要紧的。
刺客武功之高超出想象，个个都能以一抵十，禁卫军很快已经死伤过半。凌珑越看越心惊，不禁有些后悔没有带多些禁卫军出来。
不久，几名黑衣人突破重围，向凤辇飞奔而来，柳影立即指挥锦衣卫上前拦截。
后面辇车上的凌方竹狂奔过来，凌珑急忙下车。
“珑儿，你没事吧？”凌方竹一个箭步扑上去拉她，惊惶地上下打量。
“朕没事，你不该跑过来的，太危险了！” 凌珑气急败坏地喊，刺客的目标八成是她，凌方竹跑过来无异于送死。
话音未落，忽听云月一声惊呼，与星珠两人同时滚下车，原来凌珑所乘凤辇的华盖顶已经被整个掀翻掉，一名蒙面刺客站在支离破碎的凤辇上，长剑在阳光下闪烁着刺目的光芒。
柳影急忙回身救驾，不料被先前杀过来的刺客缠住。
“谁是女皇？”刺客溜一眼众人，最后目光锁定在凌珑身上，虽然为了祭礼穿了简单的白衣，但女皇的气质是无法掩盖的。
凌方竹慌忙将凌珑护在身后，大声呵斥，“大胆狂徒，竟敢行刺皇上，不怕诛九族么？！”
“嘿嘿，管你什么狗皇帝，总之这里的人都得死。”刺客沙哑的嗓音有如地狱最恐怖的声音。
他爷爷的，竟敢骂朕狗皇帝？！
“你才是狗爹养的！” 凌珑差点气炸了肺，天下做皇帝的恐怕都受不了这种侮辱，伸手在发髻上抓下一把钗饰就当作暗器射了过去。
刺客做梦也想不到堂堂一国之君竟也会粗言骂人，突见明晃晃的东西袭来，闪避稍迟了些，肩头竟被其中一只金钗划破，冒出鲜血。
“臭丫头，看老子收拾你！”蒙面刺客火冒三丈，挥剑直取凌珑。
“铛”地一声刺耳巨响，黑衣人的长剑被及时赶到的柳影架住，两人顷刻你来我往地杀在一起。
“小心呵！”凌珑紧张地盯着柳影，担心地浑身冒冷汗。
几十个回合以后，骑在马上占了优势的柳影瞄准空挡，一刀解决掉这名刺客，立即发出信号弹射向半空，通知附近驻扎的御林军赶来救援。
四周杀声震天，鲜血漫天喷溅，腥味溢满荒野，禁卫军和锦衣卫死伤惨重，已经溃不成阵。这一次不同于以往的遇险，凌珑实实在在地感觉到了死神的气息。
“柳影，此地不宜久留，快带皇上走。”凌方竹眼见又有无数黑衣人杀将过来，急忙招呼柳影。
不错，这种情形下只有离开才是上策，柳影策马奔到他俩身前，“事不宜迟，快上马！”
凌方竹抱起凌珑将她安放在柳影身后。
“那方竹表哥呢？”凌珑见凌方竹没有上马的意思，慌了，握紧他不肯放手。
凌方竹用力挣脱凌珑，“马儿驮着三个人跑不动的，你们快走！”说着一拍马屁股，战马撒开四蹄狂奔而去。
“不可以，快回去，朕不能丢下方竹表哥……”凌珑又惊又气，猛拍柳影。
“陛下，抱紧奴才！”柳影充耳不闻，杀开血路，打马往回路奔去。
凌珑只听得耳边风声呼啸，柳影以跌断脖子的速度策马狂奔，为怕摔下马背，只得用力抱紧柳影的腰肢。肌肤所触，是他衣衫下比凌方竹更精壮结实的肌肉，一股刚阳的男性气味直钻鼻息，凌珑芳心颤动，竟在如此慌乱的境况下升起一抹奇异的感觉。
好不容易逃离了战场，杀声渐不可闻，柳影不敢减缓马速，全力朝皇城奔去，只要回到京城就安全了。
忽然，坐下一声凄厉的嘶叫，马失前蹄，竟将两人直直甩飞了出去。
柳影在半空中及时捉住凌珑，两人一个漂亮的空翻双双安然落地。
“怎么回事？”凌珑惊魂未定，一头雾水。
“马儿被暗器打到了。”柳影简短地回答一声，用力将凌珑拉进怀中。
凌