日后怎地死！”莲生昏沉沉地，只撇转头道，“两个都是禽兽。放我下去，我要睡觉。”武嵩摸他额角烫手，慌着要请郎中。武岱唤狱医来看，旋开一贴麻黄汤，教莲生吃了，半夜便出了一身透汗。又吃两次，发热不解，更添出心悸头眩，抖得一似筛谷子。两武干跳脚，且顾不上争人，只得四下再去寻医。
请了几拨大夫，这个说是疟疾，该下青蒿散，那个道是伤寒，还须柴胡汤，嚷乱个不休。莲生越发沉重。一日醒来，见武嵩在脚旁歪着，脑袋乱晃，却拉他衣角道，“武二哥，同你说话。”武嵩忙凑上前，莲生笑笑地摸他下巴道，“眼怎通红的，哭谁哩？”武嵩道，“谁哭甚么来，这几宿有些失睡。… …吃粥儿么？炖的滚热的。”说话间，早盛了一碗过来，又问，“有五香牛肉，切些与你过口可好？”莲生摇头道，“不消，我只是犯渴。”武嵩才喂他几口，便吃不得了。
武嵩收了碗盏，摸他身下汗湿一片，便拿熏笼上烘的小衣与他换。莲生问道，“今日是初几？”武嵩道，“十四。”莲生道，“若在家时，好吃元宵了。”武嵩便要去买，莲生道，“空口说一句罢了，有我也吃不下的，你休去。”又问，“这是提刑司囚房，几时搬来的？”武嵩答道，“初八过来，也有七日了。”莲生点头道，“这里方好。我在那阁子里听人来往脚步声，常捏着把汗。”武嵩道，“你忒多心了，天塌下来有我每顶着。安心养好了病，比甚么不强！”莲生合了半日眼，方道，“这些时多生受你两个。”武嵩两手搂着他脖颈道，“好兄弟，却说这作甚！我买了许多花炮，晚间放了，驱驱病气，你敢情就好了。那回在马背上不曾弄得你爽利，我心中好生过不去，待你病痊，再同你着实干两场。不瞒你说，我晚上都存着神哩，连手铳也不曾放。”说着，尖起嘴香莲生面孔。莲生甚是狼狈，道，“休要恁般下作。”武嵩道，“金花为定，你是我聘的老小。我不合你睡，却合兀谁睡？”莲生并不瞧他，苦笑道，“先前也有人恁般讲，我不合动了心，谁知毕竟天地不容，两人都遭业报。”武嵩不待莲生说罢，慌忙使袖口揩他的嘴，道，“大正月里，说的甚么话！你不提那姓冯的也罢了，提起时气炸肚皮。他趁我不在奸骗你，怎不该个死罪！跌死还便宜了哩，却带累你吃苦，狗不Cao的！”一面叫骂，一面恨恨地往地下踹。
莲生听不过，只道，“去世的人了，说他则甚。却有一句正经话告你：我若好不了，你同你大哥说，休把我埋在乱坟岗子上，只送去化人场烧了，骨灰撇在江里，我好顺着水回家。我的旧衣裳，你拿去牢城营把一个叫王关保的犯人，我当日多得他看承。我老屋的钥匙在隔壁宋三妈家，日后你有空去贵溪，替我将父母灵牌一并烧了，免得虫蛀鼠咬。若不得闲，也就罢了。”武嵩跳离地三四尺高，直嚷道，“叫你不说，越发说得狠了。你好好的，做甚么便死字不离口！我好容易寻着你，一日团圆日子没过，你怎忍心撇下我！”莲生笑道，“又不是必定要死。我怕忘，预先说与你罢了。做甚么了便哭！”武嵩哽咽不止，头扎在莲生怀里，鼻涕眼泪都揩在被头上。
武岱恰进门来，见这模样，赶上前揪起武嵩道，“号的甚么丧？与我滚去外面蹲着！”自家卸了大氅坐在床边，握着莲生手，问，“心里觉得怎样，还跳得慌么？”莲生道，“也罢了，只觉四肢沉重些，眼便睁不开。”武岱隔着被与他推拿了一番，又道，“总是神虚所致，多吃些补药才好”。就从怀里掏出红绸包的人参，命武嵩拿去煎。
武嵩看那两枝参，须尾俱足，长近一尺，确系上品，便道，“阿哥，谁家铺子买的？我前日去寻，怎没这般全全的，尽是些渣末。”武岱笑道，“他们欺你夯，自然不肯把将好货色出来。”武嵩要去药铺评理，武岱道，“夯货，平素好话不见你听，耍你便肯信。这是马军司潘指挥与我的。”武嵩才罢了，蹲在门口扇炉子，嘴里说，“那老儿不在范阳勾当，来沧州作甚？”武岱道，“他升了轻车都尉，阖家回京。”武嵩道，“既恁地时，少不得摆个酒。”武岱道，“我定了爱月楼的席，明日你也去。”武嵩摇头道，“罢，罢，我不去。为龙虎山那事，我吃上头整整骂了一个月，看看要收功，临了倒便宜潘大脚，我气不平。”武岱道，“这是各人运数，气有何益。何况好男不与女争，你不去，白教人瞧得小了。”武嵩道，“不是这等说。潘大脚在军中效力，又不是咱三法司的人，这贼盗事本等不与他相干。花母狗拿耗子杠过界了，光屁股撵狼胆大没羞！我是不与他兜搭，你只说我出门未回。”
莲生在床上听见，问道，“莫不是潘家小娘子，闺名金莲的？”武嵩道，“正是，你怎么识得他？”莲生一五一十说了，武岱便道，“却也巧。他爹潘长庚原是河东响马，后招安了。他母亲罗刹人，当年金沙滩之战护先帝驾有功，受封花阳郡君，如今该着他袭了。我家同他十年前对门住，险些儿没做亲哩。”武嵩怪叫道，“偏你记得。我与他皂丝逢漆线，黑是黑，白是白，有甚么沾带！”武岱笑道，“是没沾带，只时常被扒了裤子打，鸟毛也吃人数的清清楚楚。”武嵩急了，便上来揪武岱，被武岱擂了一拳，还是莲生劝开了。武岱道，“也罢，你既不去，且好生守在这里，休要吃酒。我明日还要拜一应堂官，怕不得闲。”武嵩答应了。晚间武岱差人从外叫了饭菜，兄弟两个吃了，放过花炮，相伴莲生宿歇不提。
次日一早，武岱装束了，又嘱咐武嵩几句，带两个随从，骑着高头大马投街上去。莲生睡到辰时方起，饮过参汤，略觉精神好些。武嵩不知从何处翻出一只篦子，便同他篦头。莲生靠在武嵩身上，闻见他怀袖里幽幽的香，随口道，“你带着香袋儿么？像是桂花。”武嵩却忸怩上来，只道，“不曾。”莲生笑道，“藏着甚么好东西，不肯给人瞧？”要去他怀里掏，手勉强抬到一半，又落下去了。武嵩忙道，“莫掀被子，我把你看就是。”从怀里摸出一物，却是不及三寸的一个白瓷瓶儿。莲生道，“却似在那里见来，有些眼熟。”武嵩贴着他悄声道，“还是那回遇着你，从饭铺妇人处讨的头油，马背上使过。”莲生想了一想，微笑道，“亏你收到如今。”武嵩道，“我留着洞房用哩。”莲生没言语，过了一会，低声吟道，
“还将旧时意；怜取眼前人。”
10
武嵩一些听不懂，满口夸奖道，“好兄弟，我早知你有才，张张口就是好诗。你快些好了，我买些上等好纸，你都写出来，我拿去裱了挂在墙上。”莲生笑道，“古人之作，又不是我的。何况这个诗也难挂出去。”武嵩道，“怎不好挂，我常见人家中堂贴的甚么‘富贵有余’、‘天地君亲’，你这个岂不比他每强，多着好些字哩。”莲生道，“那是好话，这是狭邪淫词。”武嵩摇着头道，“没的说，只是你写的便好。”莲生道，“待好起来再说罢。我腿根上有些痒，你与我挠一挠。”武嵩真个伸手进去，莲生却将他手按在自家股间，两腿夹住了厮磨。武嵩慌了，道，“快休动，我打熬不住，要站起了。”莲生故意道，“站便站，怕他怎地？”武嵩央告道，“你饶我罢。我多时没弄，这会起来了，半日不得下去哩。却不苦煞了！”莲生道，“你不嫌脏，床上来睡不是？” 武嵩捧着莲生的脸，一连做几个嘴，道，“好亲兄弟，我若嫌你时，便遭连环雷劈杀了。你病成这等，叫我怎忍心弄！”莲生牵着他衣带，只道，“不妨事，你慢些儿来。”武岱也馋，遂脱了裤儿钻入被中，两人挤在一个枕头上。
正在没要紧处，背后有人大叫，“拿住了！”两人都唬得回头，却见潘金莲叉腰站在房中，却提着武嵩的裤。武嵩骂道，“臭淫妇，白日闯大门该当何罪？”潘金莲道，“纵有罪，须强似你这奸占民男的。身上有多少银两？把将出来赎裤子。不然告到官中，打你个稀烂。”武嵩待同他厮打，又不好下床，只得道，“与你五两罢。”潘金莲道，“呸！一个四品郡君亲自拿着你奸，才值五两银子？速写个卖身契来，便饶过你。”武嵩道，“我堂堂男儿，卖甚身？” 潘金莲道，“卖不卖？不卖，看我把你裤子掠到屋顶上去。”武嵩道，“罢了，先诓过裤子来再说。”遂高声道，“你拿个书契来我画押便了。”潘金莲便摸出一张纸儿来，上头大书几行字：
今有男姓 名 者，因年灾月厄，不能存活，情愿卖与潘金莲为夫，自后扁担一根，麻绳一条，上山打柴，下河洗衣，出门买菜，回家煮饭，尽心尽力，伺候娘子，如有违抗，打死无怨。某年某月某日。
武嵩叫道，“罢了，罢了。这刁钻淫妇一百年嫁不出去，想出这法儿骗老公。我现有老小，你作成别个罢。”便拖莲生起来道，“看见不曾？”莲生怪没好意思，只道，“小娘子一向少会，病中不能见礼，休怪。”潘金莲上前道，“大水冲了龙王庙，早知是你秀才，那卖身契不与武二了。”武嵩抢了裤子穿上，一片声道，“淫妇，你又待怎地？勾引官妻，该个绞罪哩！”
金莲嗤道，“一张纸画个鼻子，你好大面皮。怎见得他是你妻？我瞧你倒十分小媳妇相。”又冲莲生道，“秀才，这厮若欺负你，你只管找我，我替你管教他。十男九贱，不打不成。”武嵩道，“淫妇，你少掉口掉舌，他现病着。过两日他好了，我再与你放对，若还说一个‘饶’字儿，我姓氏倒着写！”金莲骂道，“色猪狗，若非你淫欲无度，怎把人弄出病来？明日灌你一服金枪必倒丹，才晓得老娘手段！让开些，待我看脉。”武嵩不情不愿，道，“休捣鬼，你又知甚么歧黄？”金莲道，“我有几个看家的方儿，不用不知好哩。你去与我点一杯绿幽幽苦滟滟茶儿来吃，我吃了，却好施展。”
武嵩只得端了茶来，金莲道，“乖儿，诚心请我，磕个头我就吃。”武嵩骂道，“贼泼妇，人好心敬你，你越发上头上脸。不吃茶，待吃窝心脚？”金莲道，“你敢沾着老娘袖子边儿试试！我观秀才脉象，左寸脉迟，右寸微滑，左尺涩滞，右尺脉沉。左寸迟者，心血虚也。右寸滑者，肾气耗也。左尺涩滞，色欲伤也。右尺沉者，脾气泛也。该有汗出不解、胸闷气短、四肢抖震等症，是也不是？”武嵩慌忙道，“果然如此，究竟是甚病？”金莲道，“先磕个头作定钱。”武嵩当真跪了，金莲作捋胡须状，干咳几声，道，“此乃产后失调。”武嵩把茶盘一丢，跳起来揪住金莲，作势要打。金莲笑道，“平时多瞧妇人科，信口错说了，你急甚？他是肾虚兼伤寒，经不治水，弄一服真武汤吃吃罢了。你这厢蒙古大夫，颠倒与他发汗药，岂不是火上浇油。”武嵩待信不信，道，“你向来快说嘴，他若吃不好，我只找你索命。”潘金莲道，“这蛮子，几曾见真武汤吃死人来？你若不信，我只住在这里，待他好了起身。”
当下武嵩抓来药，照方熬与莲生吃了，晚间果然住了汗。又吃几回，莲生大有起色。两武心里喜欢，向潘金莲谢了又谢。金莲道，“想我在范阳，不说话的牛马也治好无数，何况会说话的。”武嵩道，“你不是妇科么，怎又改行兽医了？”金莲道，“你小厮辈有所不知。畜生是第一等难医，因他有病不晓得求治。似秀才这般禀赋弱的，好生调养便可，倒不难医。”武嵩忙道，“既恁地时，我这两天有些肚胀，你与我瞧瞧，回头一并谢你。”金莲将手乱摇，道， “这个却不敢。”武嵩问缘由，金莲道，“畜生已是第一难医，何况汝乎！”武岱笑道，“怪油嘴，我兄弟老实，休趣他罢”。武嵩眼珠乱转，半晌会过来，骂了几十声“淫妇”不提。
这日四人一处吃晚饭。潘金莲道，“武大哥，遇着我爹，休说我在这里。”武岱道，“这又奇了，你不跟他回京，怎办亲事？”武嵩忙道， “谁个要娶你这歪刺货，告与我，我去他家放鞭。难得这等好人，也为我每除了一害。”武岱道，“便是新任禁军教头，姓林名充的。”潘金莲大摇其头，道， “罢，提起时活羞杀人。那厮不守夫道，犯下奸情，我已决然将他休了。”武嵩道，“也罢，你也寻个人，不是扯平了？”金莲道，“好孝顺的儿，晚上你过来伺候老娘。”武岱道，“林教头为人极好，敢有甚误会？”金莲道，“误会甚么。他与龙虎山那贼头儿是旧相识，两人三不知刮上了，腆个脸同我说，被我尽力数骂了几句，聘礼都丢还他了。”武嵩道，“莫不是那个和尚，俗家姓鲁的？”金莲道，“正是。我吃那厮缠得苦，借你处躲两天。”莲生道，“若论起那人，其实也还正气，不到得调戏小娘子？”金莲道，“你还说哩。当初与你那包金枪必倒丹，是三个人的份量。你葫芦提都把他吃了，他足足萎了半年。被林充那厮压不过，成天寻我罗唣，要我还他屁股，我那得还？没奈何，替他两个一力担承，只说我逃婚罢了。”
武岱道，“躲也不是事。还是正经另寻个人。”潘金莲叹道，“我的哥。这个世道，志诚的不倜傥、倜傥的不志诚。标致的欠老成，老成的不标致。痴心的无家世，富贵的不痴心。温柔的没主张，有主张的忒横。端的是：满目河山空垂泪，放眼神州更无男。教我嫁谁？”武嵩道，“一哨棒打翻一船。你饶在此白吃白住，还把话来伤触我每，甚么道理？更不说这金子也须金子配，你去井里照一照，当真仙女下凡天蓬元帅老母临世。”潘金莲柳眉倒竖，道，“兀那泼皮欠调教，我只同你主人公讲话。”便向莲生道，“秀才，休一味纵着他，也教他与你插几回。我把你个压箱底的好方儿，管弄得他哭爹喊娘。”莲生不好意思，不做声。武岱道，“老二说的甚么话，快同潘丫头斟个酒赔罪。丫头，你安�