他们打算切掉他的一根手指。
他不知道应该感激，还是诅咒自己当初决定学韦尔斯语。他那么做是要给兰德一个好印象。他哥哥一直认为他一事无成，因此他想向哥哥证明他错了。但结果他却落得躺在一个破茅舍的泥泞角落，凭着这项刚学到的本领来翻译自己的命运。
另外」个人又说：“一只手才能证明我们不是随便说说的！”
一只手！他的一只手？
他的额头开始冒汗，两只手也不自觉地扭动起来。有一根尖棍子刺了他肋骨一下，他发出一声合哼，然后有一个小孩的声音说道：“他醒了，这个英格兰佬醒了。”
“把那个小女孩赶出去。”要切断杰柏一只手的那个人命令道。
“快离开这里，蓉雯。杜伊，把她带回家。”这是那个选择只切掉他手指的人在说话。
“万一你们需要翻译怎么办？”那个叫杜伊的人问道。
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“我们要联络的是费兰德，不是他弟弟。”
杰柏早知道这跟兰德有关系，但究竟是什么样的关系呢？他哥哥把他扯进什么样的复杂关系中了？门口响起一阵混乱的声音，那个小女孩喊道：“如果你伤害他弟弟，他就会伤害裘琳！”
她那尖锐的声音使杰柏的脑袋里面又是一阵剧痛，令他不禁猛眨着眼睛。那个他妈的裘琳到底是谁？
蓉雯被推到外面，门当着她的面砰地关上，她忍不住流下眼泪。她害怕到了极点。自从裘琳被那个该死的英格兰佬抓去当人质以来，她就一直生活在担心失去裘琳的恐惧之中。然后今天他们又把那个英格兰佬的弟弟逮到河岩村来，她本来还松了一口气，因为他们现在有办法把裘琳换回来了。可是现在，他们非但不救她，反而在争辩着要把这家伙的哪一部分割下来以作为他们要挟的证明。他们难道笨得看不出来，要是他们把这个人伤得太重，裘琳就会有什么样的遭遇吗？
“蓉雯，孩子，妳到哪里去了？”
听见母亲的声音，蓉雯转过身来。虽然她母亲已经一个星期没有喝醉了，蓉雯还是不信任她。裘琳如果不在了，葛蕾可能又会恢复那种不管事的老习惯。
她的母亲向她伸出手，可是蓉雯皱起眉头往旁边移开。“我希望父亲在这里，他会知道怎么样帮助裘琳。”
每次都一样，只要一提到托马斯，葛蕾就会僵在那里。她强忍住情绪，用手拧着围裙。
“也许他会。可是他已经不在了，妳又只是一个小女孩。妳还太小，不能干涉这种事情。”
“可是裘琳告诉我说，我们必须比他们聪明。虽然女人不像男人那么强壮高大，可是我们有自己的力量和机灵……”
“亲爱的，她指的不是这种事。”
“妳只是太害怕了！而且妳也跟他们一样笨！”她对母亲骂出这句自己所知最恶毒的话之后，就朝林子里头冲过去，想找一个安静的地方一个人痛哭，为她所碰到比谁都爱她的那个女人哭。
但即使在这密林里头也不能带给她安静，因为已经有一个人占据了她早就认为己有的那棵紫杉树。她还没看到他，就已经感觉到他在那里了。当她从树枝缝隙间瞄过去，他并没有试图躲起来。
他好大胆！
“离开我的树！”她命令道，把自己的怒气全部发泄到这个一脸脏兮兮的小孩身上。”
滚开，把你的脏身体移开。”
他瞪着她，看起来一点也不害怕。“谁敢要我走？”
这句话让蓉雯超过了忍耐的限度。她愤怒地喊一声，爬到树上要把他从树枝上推下去。
她要把他丢下她的树、把他赶得远远的，让他以后再也不敢侵入她的领域！
只是他跟她一样顽固，动作也同样快。他们从一根树枝跳到另一根树枝，她在后面追，他则总有办法躲开。他个子比她小，年纪也比她小，可是他一点也不怕。
“怎么啦？慢得抓不到我？”
“谁要抓像你这样的臭东西？”她哼道。“我只是想把你从我的树上踢下去，以免我被你熏得昏倒。”
他激道：“妳才臭。”
她捏住鼻子。“你才臭死了，天哪！难道你没听过要洗澡吗？什么样的母亲会让自己的孩子这么龌龊？”
“我母亲死了，所以妳管不着！”
“哼，我父亲死了，那又怎么样？你还是跟猪窝一样臭。”
他们怒目相视着，两人都气喘吁吁的。
“你究竟跑到这里干么？你不是河岩村的人。”
“我是陆瑞斯，跟亚风谷的士兵住在一起。妳是谁？”
蓉雯瞪着他，一面回答道：“陆瑞斯？陆欧文是你的父亲？那个要害裘琳的人？”
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那个男孩朝地上啐一口口水，然后用肮脏的衣袖擦擦嘴。“我希望她死掉。”
蓉雯惊呼出来。他怎么敢说这么残忍的话？
她怒喊一声就朝他扑过去。她的手抓住他的腿，可是还不够让他失去平衡。他正要开口笑她，可是她乘他不注意，抓住他栖身的树枝，用全身的力气往下一扯。
他摇晃了一下，疯狂地挥动双手想抓住另一根树枝，可是那根树枝已经腐朽，他的手一碰就断掉了。蓉雯摇摇晃晃地站在他刚才所在的树枝上看着，只见这个男孩由树枝间滑落，重重地跌落到地上上动也不动地躺在那里。
蓉雯惊恐地往下瞪着。她已经达到了目的，只不过她并无意杀死他。
他死了吗？
尽管全身颤抖着，她还是设法爬下树，不过仍不敢接近他。死亡是会传染的，就好像致命的热病一样，会从一个人身上跳到另外一个人身上。而她是杀死他的人，情形就更不妙。
可是万一他没死呢？
她眨眨眼，把眼泪逼回去，然后看见他的胸部微微起伏着。他还活着！
她的愧疚感迅速消失了。他还活着，可是他父亲将会害死裘琳……不然至少也会害她受到严重伤害。说不定如果她把这个男孩拿来当人质，他父亲就得听她的了。
这个男孩咳嗽一下，然后申吟起来。她立即下定决心。她必须胆子大一点，她必须勇敢。她不能让陆欧文把那个人的头割下来，不管她有多恨英格兰佬也不行。那不是救裘琳的好办法，所以她要用这个孩子来跟他父亲打交道。
可是首先她得把这个孩子绑起来。
她俯身解开他那超大裤子上的脏腰带。她的鼻子皱了起来，他近一点闻起来更臭。
“你是我的囚犯。”她对他说道，而他只是再度申吟出来，眨眨眼睛，茫然地瞪着她。
她用那条裤带将他的脚踝绑起来，然后又解下她自己的腰带绑住他的手。“你是我的囚犯，而我第一件要做的事情是给你洗一个澡。”
第一部 第十九章
那些韦尔斯人与兰德联络的时候，天色已经很晚了。三个人由黑暗的谷地走上山，手里拿着火把。他们站在墓穴前，等着兰德走近。
黑暗在许久以前就已降临大地，阵阵的北风狂吼着，一场暴风雨正在逼近。通常这个时候营地里的英格兰人都已经入睡，但兰德一整天都怒不可遏，恶劣的心情影响了所有人。每个士兵都准备好要应战，武器都已磨利擦亮。谁也不知道是什么原因造成这种突然的备战状况，可是谁也没有胆子开口问兰德，只有奥朋除外。
显然奥朋对于诗人带给裘琳有关杰柏的消息并不感到怀疑。但是在陆迈铎……或者陆欧文与他们联络以前，他们什么事也不能做。
此时，兰德带着两个手下走下山，风顶着他们的背后吹着。他期望着最好的情况，但也畏惧着最坏的情况。
他认出了克莱与翻译，但吸引他注意的是跟他们一起来的第三个人。那个人很年轻，体型不错，中等高度，可是嘴角带着一丝冷酷的意味，眼睛里也闪着效意。是陆欧文，不可能是别人。
“我们要给你一个交换条件。”克莱先透过杜伊的翻译说道。
兰德问道：“我怎么知道你们真的已经抓到我弟弟了？”
克莱惊讶地扬起眉毛，欧文则生气地垂下双眉。“你怎么听说的？”
“你们知道我听说了就已足够。有什么证明让我知道这不会只是你们在吹牛？”
欧文毫无预警地丢了一个小包里给他，兰德用一只手接祝”他的身高跟你一样，但比较瘦。”杜伊翻译着欧文的话。“他的头发颜色不如你的深。”他又说道：“打开那一包东西。”欧文咧嘴笑着。
兰德把包里平举起来，一种没来由的恐惧袭上他的心头，他强忍住想把包里丢下去的冲动，因为他非常不想看里面是什么。
但他并不是害怕欧文，事实上他很想跟这家伙在战场上见。总有一天他们会战个你死我活。他必须杀死欧文，不会有别的结果。现在他们彼此怒视着，就已经有一种沉默的死亡协议在他们之间形成。
然而他还是必须打开这个布包。
他的手很稳，脸上也丝一毫不露感情，但呈现在他眼前的景象令他喉间升起一股苦涩的味道。
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那只是一根手指，可能是属于任何人的。但上面有一只他认得的戒指，刻印着他们的家徽。那是他弟弟的手指，由于兰德判断错误而被人用斧头砍了下来。他低估了敌人，而且不只是低估欧文一个人。
他抬起毫无表情的睑看向欧文。“你会用你的一条命来偿还这个的。”
对方笑了，然后脸孔突然变得丑陋无比。“如果你敢玷污我的新娘，我会用斧头把你一块一块地切下来。手指、手、脚，我会活活地把你分尸。”
“阿塔尔！”克莱喊道，他走到两人中间。“不要再说了。我要的是我的侄女，你要把她安全地还给我。」
“等我看到杰柏再说。”
“一言为定。”
“他在哪里？”
“在一个安全的地方。我们可以很快地就把他送到这里来。”
“黎明的时候把他带来。”
“为什么要等那么久？”杜伊把欧文的话翻译出来。
“我要看着他从远处走过来。他走上山的时候，我就会把裘琳送下山去。要是他无法自行走上来，你们就祈求老天爷帮忙吧！”
“他行的。”克莱说道，同时用锐利的眼神示意欧文不要妄动。“黎明的时候。”
裘琳坐在壁炉前，双臂抱腿，额头抵在膝盖上，身上衣着整齐。
今晚并不冷，壁炉里的火散发着热气，但是她仍然颤抖不已。
自从兰德沉默地离开之后，她便没再见过他。他把门闩上，窗户也封好，不久之后就有一个她不认识的守卫站在那里。她问了那个守卫两次，可是完全没有得到任何响应。于是她只好等着，也一直担忧着。
然而她担心的并不是有没有人质交换这档事。兰德不会拿他弟弟的性命来冒险而拒绝释放她。虽然他一定很气愤自己得跟原本该由他统治的人打交道，但他必须这么做，不然杰柏就会丧失性命。
裘琳担心的是自己不可知的未来。如果真是欧文抓住了杰柏，他一定会要求释放她。他会被捧成英雄，而且无疑地会希望当场就与她举行婚礼。即使只是想象自己嫁给他的情景，她就不禁打起寒颤。
可是如果她说出了她与兰德的亲密关系怎么办？欧文若知道她已经跟别人睡过觉，是否还是会想要娶她？
她无法确定。
她的族人对于新娘的贞节比较不重视，不像传言中的英格兰人或法国人那样。但欧文跟一般的韦尔斯人也不一样。他既残酷又自私，而她直觉知道他会惩罚她的失贞……尤其对方是英格兰人。他会惩罚她，而且终她一生都会那样。
她强忍住恐慌。她不能嫁给欧文，她将必须面对暴怒的欧文，甚至还有她的叔叔。但她绝不能同意当欧文的新娘。
她考虑着自己所剩的少数几个选择，于是她的念头再度转到陆迈铎身上。只有欧文的父亲能控制得住他，并且能够保证援助她的叔叔。
她迟疑了一下。援助她叔叔、帮忙把英格兰人打退、帮忙维护韦尔斯的自由，不使家园受到英格兰人的统治。然而，打赢了英格兰人之后，这些韦尔斯氏族一定又会不改恶习，彼此争斗起来。
噢，看来什么事都是毫无希望的。难道没有方法可以让这块纷扰不已的土地维持和平吗？
裘琳抬起头，茫然瞪着火光，同时第一次容许自己开始考虑另一种情景。万一英格兰人留下来了呢？万一兰德的城堡建好、并且统治了这块土地呢？他曾发誓要保护大家，要建一座城堡让英格兰人与韦尔斯人并肩一起生活，并且确保这里的和平。他是当真的吗？他能够确保那样吗？
对所有住在葛芬河谷的人民而言，那样是否会让大家生活得比较好呢？
结果她混乱的思绪被打断了，只听见喀啦」声，木板被扯下来，门砰然打开，兰德闯了进来。他的呼吸急猛，整个人散发出一波波的怒气。
他用力把门关上，发出一个冰冷的重击声，然后他举着一个小布包说：“我见到了那个想把妳要回去的人。”
“欧文？”她紧张地站起来。“他把你弟弟带来了吗？”
“没有。”
这个简单的答复里面含着不祥的意味，一种危险的意味。然而跟不知道状况比起来，那种危险还比较不可怕。“杰柏不在欧文的手里吗？”
他把那个布包丢给她，她伸手接祝见他只是瞪着她，一脸怨恨的表情，眼神冰冷，裘琳的心往下一沈。这个小布包里是否有什么东西可以回答她的问题？
突然之间她知道了，她抬起震惊的眼睛，想把布包塞回给他。然而他的表情变得更可怕。“把它打开，”
她摇着头。他弟弟的某一部分就在她手中的小布包里面，代表着欧文抓住他的证明。在此之前，杰柏对她只是一个陌生人，一个她不必认识就已憎恨的英格兰人。现在他成了欧文的加害对象，她却为他感到心痛。一股愧疚感涌上她心头，她垂下了头。要不是她……
她用发抖的手指摸索着布包。上面有血迹，她为自己惹来的这种痛苦感到愕然。这里面是他的耳朵吗？还是他的鼻子？
她想起自己曾发狂地想，希望把男人的某一部分下体切下来，藉此挫一挫他们的大男人力量。求求老天，别是那个！
看见那根手指的时候，她倒吸一口气。既是宽慰又是恐惧。那指甲已经变青了，肤色苍白得很不自然，上面依然戴着一枚戒指，而她竟然无法移开目光。只不过几个小时以前，这根手指里面还有血液流动着、还是温暖的、还会动，曾经抓过一把刀、碰过一个女人、抓过一处痒，可是以后再也没有办法了。
她悔恨不�