戴普听了二话不说，掏出鼓鼓钱袋往柜台上一摆。
「付现，自己找一下吧。」
打开绣著徽纪的钱袋，杂货店老板惊呼一声，里面金光闪闪，全都是最大额的金币。
正在挑纸张的纳特跟著傻眼，这人的神经粗细度看来跟史恩有得比。
「爸爸，我回来了。」
门铃声再度响起，一名少女提著篮子进入店里，看见少年们，随即露出亲切的笑容。
「哎呀，欢迎欢迎，纳特，这位是你的朋友吗？」
被另一名少年瞪，纳特无奈地回答：「算是吧，他叫戴普。」
「呵呵，你好，我是玛莉。」
少女将篮子搁在柜台上，里面装著两条面包与一个苹果。「抱歉，爸爸，只买到了这些。」
「啊，没关系，有这些就很好了。」曼多拍了拍他的养女，虽然收养了在街上流浪的她，却无法给对方很好的生活，对此这位杂货店老板一直都感到有些遗憾。
从钱袋里拿出四枚金币，再放了枚银币进去，老板将袋子还给戴普，转头对少女说道：「这位小客人买下了水晶镇纸，帮他包装一下吧。」
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「好的。」玛莉找出一个素色的小盒子，将东西装进去，还没绑上缎带，外头忽然传来轰然巨响，店门随之倒了下来。
「唷，你们好啊。」一群地痞流氓走进店里，为首的猥琐男子走到柜台前，老板的脸色跟著苍白起来。
「不……不是说还有一星期吗？」
「嗳，老大说他等不及了，欠的钱现在就要还。」
「欠什麼钱，明明就是你们骗了爸爸！」少女怒斥。「说什麼我们都不会让出这间店的！」
「唷唷唷。」男子挖了挖耳朵。「听老大说，伯爵大人看你们生活辛苦，还特地延长了时间，没想到你们竟然不领情啊。」
杂货店父女的脸色更难看了，就是因为有贵族介入，他们的日子才会越来越难过。
「算了，没有钱有个商品也好，把她带走！」
「什……走开，不要碰我！」打手们一拥而上，少女退到墙角，很快就遭到制伏。
「玛莉！」
「今天就先这样吧，再不让出这里，老头子，你知道的。」男子邪恶地笑了笑，带著他的人马离开。
「啊啊，为什麼……」杂货店老板陷入绝望，当初就是听信伯爵的话，以为他好心要资助店里，没想到钱用得差不多后才被对方以「经营状况未让伯爵满意」的理由要求退款，他不怕欠债，只希望不要连累唯一的女儿。
兀自消沉一阵，发现两个小顾客还在店里，第一次看到恶霸光天化日抢人，少年们都愣住了。
「曼多先生，这是……」看著掉在地上的镇纸与盒子，纳特有些难以置信。
「你们也看到了，以后还是别再来这了。」老板疲惫地说。
「我……我去通知警备队。」少年走向门口，被另一人拉住。
「笨蛋，跟那群废物说有什麼用！」戴普捡起镇纸，义愤填膺地挥舞著拳头。「凡事都要靠自己，走，纳修，我们去救她！」
「是纳特，等一……」
话还没说完，对方就抓住自己的后领，魄力十足地离开了杂货店。
风风火火地跑过三条街，正当纳特开始有了事情为何会如此的疑惑，戴普突然煞住脚步，拉著他躲到一堆空木箱后面。
纳特看见前方有栋华丽的建筑，先前的流氓强硬地推著少女进去，还没发问，嘴巴就被捂住。
「这是隶属某个贵族名下的拍卖场，专门提供一些见不得人的东西让人竞标。」戴普小声说道，脸上满是轻蔑。
抓开少年的手，纳特发现有几个打手守在门口。「有进去的办法吗？」
「当然有。」戴普信心满满，深吸一口气。
「你们这群混帐，把玛莉姊姊交出来！」
「啊？」纳特来不及反应，就被少年拖著一起冲到大门口。
「快放了玛莉姊姊，不然我就告诉警备队你们干了什麼好事！」戴普怒吼，作势往门里面冲。
「什麼啊，这些小鬼……」流氓们折了折手指，不屑地轻笑。
十分钟后，「闹事」的少年们被扔进一个大铁笼里，已经在里面的玛莉吓了一跳，慌忙上前检视两人的状况。
「嗨，我们来了。」戴普坐起身子，看起来没什麼事，一旁的纳特按著自己的鼻子，他刚才流了点鼻血。
「你们……这里很危险的！」
「我知道啊，所以……」戴普的话被一声野兽的吼叫打断，他环顾四周，相邻的笼子里全都关著狮子老虎等大型猛兽。
左方笼子里的狮子显得躁动不安，不断对著三人咆哮，红棕发的少年皱起眉头，他走到笼子边，一把扯住狮子的鬃毛。
「给我闭嘴！」
狮子吃痛，龇起利牙。
「凶个屁啊你！」少年一拳打在狮子的鼻子上，大猫哀号著后退，纳特觉得自己的鼻梁又痛了起来。
「戴普，现在要怎麼办？」
「你叫谁啊？」
「不就是你吗？」
「啊，对喔。」少年晃啊晃地回到两人身边。「反正已经找到玛莉姊姊了，可以走了。」
「怎麼走？」
看纳特一眼困惑，戴普得意洋洋地亮出贴身携带的短剑，伸出去要劈开笼外的大锁。
往上伸，再往上伸，再再往上伸，再再再往上伸。
「…………」
「你那是什麼眼神，我哪知道他锁挂这麼高！」
大锁挂在接近笼顶的地方，无论少年还是少女都构不到，戴普气急败坏地再去欺负隔壁的狮子，玛莉幽幽叹了口气，发现纳特若有所思地摸著栏杆，手上闪著红色的光芒。
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微小的嗤嗤声过后，少年触碰到的部份竟然开始融化，他面不改色地继续融掉栏杆末端，很快就弄了一截下来。
「哇，纳里，真有你的。」注意到这边的状况，戴普惊喜地凑过来，纳特看了他一眼，决定放弃纠正，这人根本没记住过自己的名字。
有其他两人把风，纳特很快就扳下五根栏杆，弄出一个可以让人通过的洞口。
趁看守的人还没来，三人跑出铁笼，离开前戴普回头看了看那些被囚禁的大猫。
「你们应该也很不爽吧，想不想报仇？」
拍卖场后方目前一片混乱，四处流窜的大型猛兽让管理者伤透了脑筋，守卫更是追著逃脱的三人到处跑，所经之处无不鸡飞狗跳、乱七八糟。
「喝，看招！」戴普挥舞著短剑，非常英勇地与成年男子短兵相接，一旁玛莉拿了他的剑鞘，当作短棍一样左敲右砸，拳脚功夫完全不行的纳特躲在他们后面，不时用点基础的小法术扯敌人后腿。
三人被守卫逼到墙边，上头唯一的窗扇被木条封死，外边似乎隐约传来了喧哗声。敌人逐渐围拢，玛莉使劲用剑鞘敲打木条，连个木屑都没落下。
「闪边！」戴普跳过来用力踹向木条，只裂开一条缝。「可恶，外面就是街上了！」
拍卖场的管理者站在包围圈外，不忘对陷入困境的三人品头论足。
「女的，还勉强过得去，男的，嗯，一个普普通通，至於另一个……」看向与木条奋斗的少年，两眼发亮。「噢，多麼有精神，这个我喜欢，调教起来一定很棒。」
心里不住骂著哪来的死变态伯爵，戴普不死心地踹了几次，如果做出什麼泄露身分的事，回去绝对、绝对会被那两个家庭教师修理得很惨。
挥剑斩向两个袭来的守卫，他忽然觉得第三个伙伴好像太安静了，转过头，看到纳特站得直挺挺的，两手中间飘著颗大火球。
「戴普，玛莉姊姊，你们让开！」一声低喝，他将火球朝墙壁扔去。
和平的起司特王都街道上响起震耳欲聋的爆炸声，众人惊叫著走避落下的沙石，在附近巡逻的警备队马上赶往事故现场。
一脚踩著已完全坍塌的墙壁，戴普抹了抹脸上的尘土，哈哈大笑。
「太帅了，不愧是我的朋友！」
「多…谢…夸…奖……」半埋在瓦砾里的纳特动了动，没想到自己会这麼快就把前天教的爆炎球拿来用。
「你没事吧？」玛莉蹲下身将少年挖出来，这时几个打手逼近，才刚抓住她就被人尽数打倒。
「真是，怎麼这样对待淑女呢。」路过的骑士团长伸手扶少女起来，看见戴普后为之一愣。
「啊，大个儿，你来的正好。」少年招手叫他过去。「你知道那边那个糟糕八字胡是谁吗？」
「好像是艾落伯爵吧。」
「喔－－」戴普看向脸色铁青的伯爵，笑得非常灿烂。「请放心，艾落伯爵，回去我一定砍了你全家。」
放完话他拉著纳特与玛莉就跑，留下苦命的骑士团长收拾残局。
之后三人回到杂货店，老板父女感动地抱在一起，戴普与纳特看了也很高兴。
离开杂货店后，两人并肩走在街上，分开时戴普突然将水晶镇纸塞给对方。
「来，这是友情的证明！」
纳特愕然地看著少年走远，不知为何，手上的东西感觉非常像犯案后急需脱手的证物。
之后，由於骑士团长一五一十地报告了那场爆炸骚动，隔天起司特王子打开房门，就看到两个人一左一右地站在那边。
死了，墙壁脸跟教科书都来了。拜德往后退了一步，这时候找地方躲也来不及了。
被两位大法师拎去书房，起司特王子缩在椅子上，历经家庭教师的质询轰炸后，他决定要转移话题。
「对了，我交到朋友了，就在昨天。」
「喔？想必那面墙也是你那位『朋友』的杰作。」教师之一，亡灵导师西尔特冷笑。
「当然，没想到他会那麼厉害，我还以为魔法学院的学生都只会打混。」
「学院的学生？他穿著什麼颜色的袍子？」教师之二，学院校长格雷萨关心地问。
「橘红色的，上面有学院的徽章。」
「他用过什麼法术？」
「就……一颗大大的火球，碰到东西轰一声就爆炸。」
「还记得他的名字吗？」中年级火元素班，具有炸飞整面墙的能耐，最近又上过爆炎球课程的有……
拜德歪著头，不确定道：「好像……是纳特吧。」
当天下午，正在上课的纳特收到了校长的卷轴，内容是他必须做半个月的劳动服务，至於犯了什麼错，卷轴里夹著誊写的建筑损害请款单，下面写著「你应该很清楚自己做了什麼」。
许多许多年以后，少年纳特当上了法师团长，平时常去的街角杂货店还替他办了小小的庆祝会。听说当年为难曼多父女的艾落伯爵触怒了王室，不但爵位被剥夺，所有的财产也被没收，而小小的杂货店又有了新的资助者，他的资金给得非常大方，唯一的要求是老板要多进点各方土产。
今天街角杂货店也挂上了营业的牌子，老曼多抽著烟斗，拍了拍柜台上的花猫，几年前玛莉嫁给了骑士团长，如今已经是团长夫人了。
大小不一的烟圈飘啊飘，这时门铃响了起来，老曼多回过神，对著门口的青年露出笑容。
「欢迎光临，今天想买什麼？」
哎呀哎呀；12月了
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王国的法师…45
更新时间： 12/01 2007
默瑞河对岸的小村庄座落在一处峡谷间，为了抵御寒冷与野兽，居民们多半在岩壁或地面上凿洞，因长年缺乏物资的关系，他们的居所始终简陋，生活状况亦不见改善，每年光是要活下去，就耗费了村民的所有心力。
脚下是砂砾与冻土混合的大地，纳特脸色凝重地走著，在地表长期冰封，缺乏木材的状况下，村里最常见的建材是石头，峡谷里零星散布著一些勉强可称之为建筑物的东西，它们由大小不一的碎石堆成，奇异的外貌就像孩童随意堆叠的积木。
身后跟著大队人马，魔族少年怯怯地走著，第一次遇见所谓的「贵族」，他的心里七上八下的，虽然救了自己的法师脸色温和，看起来还不大像魔族，但他身边的那位就相当冷漠而高傲，偶尔瞥过来的视线总让自己不寒而栗。
「石阳。」纳特出声，走在前面的少年顿时僵了一下。「刚刚听你说你叫石阳，对吗？」
「是……是的！大人有什麼问题吗？」石阳有些受宠若惊，没想到这样的人会记得自己的名字。
「别叫我大人，我的名字是纳特。」法师微笑。
「是……是的！很高兴认识你，纳特大人！」
少年的回答很有精神，身体却一直抖个不停，纳特露出困惑的表情，完全不知道身后的魔王正在狞笑。
走著走著，有时会看到一些村民，目光一对上，他们立刻大惊失色，一溜烟跑得不见踪影，这让纳特相当尴尬，觉得自己就跟扰民的官员没有两样。不过，连王都周遭的村落都如此荒凉，真正的边境地带就更不用说了，这个国家的人民大多生活在困苦之中，自己这个顾问不知道能不能帮得上忙。
不自觉看向前方的魔族少年，纳特想起人型化的夏佐，与总是活蹦乱跳的他相比，石阳的体格单薄许多，面上也带著营养不良的苍白，莫非这里的未成年者都是这样？而且他还……
「对了，石阳，你为什麼会一个人去河边抓鱼呢？」
听见法师的问题，少年垂下头，小小的脸上满是无奈与悲伤。
「因为我哥哥生病了，他没办法跟别人一起打猎，所以我们已经好几天没有东西吃了。我是无所谓，反正饿个两三天是很正常的事，但是哥哥他……哥哥他……」
眼泪又掉了下来，石阳胡乱抹著脸，再怎麼哭也无法改变现状，他必须要坚强。
一手轻轻搭在少年肩上，纳特仰头看著飞翔在峡谷上方的元素鹦鹉，久久不语。
「啊……哈哈，真抱歉，难得有客人来，我还说这种事，哥哥知道一定又会骂我了。」用力吸了几下鼻子，石阳挤出一个苦涩的笑容。「纳特大人，如果方便的话，我想介绍哥哥给你认识，虽�
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